— Ты, ты в порядке! — обрадовался Михаил и бросился обнимать жену. — Но как? Я был уверен, что ты…
— Сила света, — прервала его Лариэль. — Я лечила себя, пока нас вели в Ад.
— Это было невероятно! Ты одна одолела пятерых Архидемонов, — радостно воскликнул Легер, спеша вновь вооружиться. — Конечно, троих раздавили камни… Но это все равно было великолепно. Я уж думал, мы сгорим заживо.
— Воистину, Лариэль достойная кандидатура, чтобы стать следующим главнокомандующим после Михаила, — подметил Ардиус.
— Эй, вообще-то я не собирался в отставку, — отозвался Михаил. — Как тебе удалось сохранить силу света? — спросил он у Лариэль.
— Ты еще спрашиваешь?! — пришла она в ярость и оттолкнула от себя Михаила. — Если мне не изменяет память, я единственная, кто не пролил кровь на пентаграммы.
— Прости, я ошибся, — извинился Михаил.
Он действительно пожалел о своем выборе.
— Одних извинений здесь мало! — грубо ответила Лариэль. — Из-за тебя мы оказались в этой клетке, из-за тебя погибла половина наших товарищей! А все потому, что ты не послушал меня!
— Михаил действительно сделал неверный выбор, — встал на защиту главнокомандующего Ардиус, — но мы все доверились Гелону и были обмануты. В гибели Архангелов нет его вины. Мы все сражаемся за правое дело, за него и умираем.
— Да, но если бы он меня послушал, если бы сделал, как я сказала, — не могла умерить свой пыл Лариэль. — Они бы остались живы. А что теперь? Нас мало, у вас нет силы света, и мы не знаем где пройдет ритуал. Как мы отыщем его в таком большом городе? Клянусь своими крыльями, Ад не уступает в размерах Раю.
— Есть один способ, — глядя на город, произнес Михаил. — Заклинание поиска нежити. Грешников, которых захватил Гатаон, от превращения в нежить отделяет всего один шаг. Найдем Грешников, найдем Гатаона.
— Идея и правда великолепная! — все так же грубо говорила Лариэль. — Вот только из-за твоей глупости у тебя не осталось силы света!
— Но она есть у тебя! — воодушевленно подметил Легер.
— Я так и не научилась использовать это заклинание, — отмахнулась Лариэль.
— А это и не потребуется, — продолжил Легер. — Каждый из нас умеет создавать броню из света, усиливать меч для удара и использовать Крылья Создателя, но в остальном наши силы индивидуальны. Я десятки лет тренировался, чтобы принимать и передавать силу света. Через меня ты сможешь поделиться силой с Михаилом, и он использует заклинание поиска.
— Отлично, поторопимся, — Михаил протянул свою руку Легеру. — Гатаон управляет всеми обитателями Ада, а значит, он уже направил сюда своих Архидемонов.
— Возьми меня за руку, — обратился к ней Легер.
Лариэль нехотя протянула руку. Легер закрыл глаза и сосредоточился, а через секунду бросил ладонь Лариэль и испуганно посмотрел на нее.
— Что такое? Не получилось? — поинтересовался Михаил.
Легер не знал, что ответить. Когда он мысленно пытался дотянуться до света, что находился внутри Лариэль, он случайно прошел сквозь него и увидел темно-зеленые просторы, среди которых парил Голод. Легер не мог понять, что именно произошло, но это его напугало.
— Прости, — резко произнесла Лариэль. — Это моя вина. Я тоже пыталась научиться передавать силу света, но, к сожалению, я умею ее лишь поглощать. Знаю! Пусть остальные Архангелы отдадут остатки своих сил тебе, а ты их Михаилу.
— Да, — еще не придя в себя от случившегося, проронил Легер. — Это должно сработать.
Каждый из Архангелов коснулся плеча Легера и тот передал силу Михаилу. Глаза главнокомандующего поменяли цвет с синего на золотой. Он сомкнул ладони, а после начал рисовать в воздухе символы, которые беспрерывно кружились вокруг него.
— Быстрее, они уже летят сюда, — крикнула Лариэль, взлетев повыше.
Она опасалась, что поисковое заклинание зацепит и ее. Символы вокруг Михаила стали ярче и собрались в одной точке, а затем мощной волной света пронеслись по всему Аду. Слева от водопада магмы из узкого прохода отозвался зеленый свет. Именно там должен был пройти ритуал.
— Летим, мы все еще можем успеть! — скомандовал Михаил и расправил крылья.
Улетая от клетки, Легер и Лариэль пересеклись взглядами. Теперь Архангел смотрел на нее совсем по-другому. Все его нутро говорило о том, что она не та, за кого себя выдает, но он все еще не мог в это поверить.
Глава 22. Дорога в Ад 2
Взлетев как можно выше, Архангелы поспешили к месту проведения ритуала. Но вот уже со всех сторон к ним устремились тысячи Демонов. Весь Ад восстал против них. Рассчитывая на мягкосердечность Ангелов, Гатаон натравил на них даже чертят. Стаи маленьких Демонов бросались на крылья Ангелов и разрывали их в клочья. Концентрируя силу в ладони, Архидемоны метали Ангелам в спины тяжелые сгустки алого пламени. Уцелеть в таком безумии и пылающем хаосе казалось невозможным. Попадая в цель, огненный жар, словно живое пламя, пожирал Ангела и тот, вопя от нестерпимой боли, срывался вниз. За немногочисленной группой, которая уже насчитывала всего семь Архангелов, гналась огромная свора, состоящая из всех жителей Ада. Чтобы пробиться к нужному проходу в стене, Архангелам пришлось проявить неслыханную изворотливость и жестокость. Мечи Архангелов разили не только свирепых Архидемонов, но и простых жителей и даже детей. Отрубив чертенку крыло, Ардиус прикусил язык до крови. Он бы с радостью пожертвовал собой, чтобы спасти этих невинных детей, но долг был превыше всего. Со скорбью в сердце он продолжал лететь вперед и проклинать действия Гатаона.
Лариэль без лишних сомнений рассекала любого Демона, что попадался ей на пути, а своими невидимыми щупальцами активно защищала Михаила. Для нее сохранить ему жизнь было так же важно, как убить Сатану и Гатаона. Это сейчас Михаил беззащитный Ангел без руки, а с силой света он грозное оружие, которое уничтожит семя Чумы. Однако планам на будущее угрожал Ангел, что летел позади. Как только все закончится, Легер поведает остальным о том, что видел. Этого Лариэль позволить не могла. Своими щупальцами она перенаправила огненный шар Легеру в спину и, делая вид, что пытается спасти, столкнулась с ним.
— Берегись! — выкрикнула Лариэль и в тоже мгновение короткая пропитанная парализующим ядом игла вошла Легеру в бок.
Не имея возможность взмахнуть крыльями, Легер стал легкой добычей огненных шаров.
— Легер! Нет! — еще громче крикнула Лариэль, в попытке ухватиться за его руку.
Ее искусная игра удалась. Все выглядело так, словно его убили Демоны. Тело пылающего Архангела рухнуло вниз и разбилось о крыши домов.
К моменту, когда Архангелы достигли назначенного места, их уже было пятеро. Все измотанные и израненные.
— Идите вперед! — сказал Ардиус, занимая позицию в узком проходе. — Мы задержим их здесь, а вы остановите ритуал. Не верю, что говорю это, но заставьте Гатаона пожалеть о содеянном. Кровь наших братьев и его народа на его руках!
— Не сомневайся, мы его остановим! — ответил Михаил и вместе с Лариэль отправился дальше.
— Вот, детишки, мы и остались втроем, — улыбнулся Ардиус. — Когда-то каждый из нас служил под началом Стальной Екатерины, бился с ней бок обок. Так давайте и сегодня покажем, на что способен ее личный отряд!
— Поддерживаю, — присоединился Ник и точным ударом повалил Архидемона на землю.
— Что-то мне подсказывает, что это будет славная, но последняя для нас битва, — отразив огненный шар мечом, отозвалась Мария.
Узкий проход, в котором Архангелы укрылись за толстыми воротами, позволял сдерживать натиск орды Демонов, но одновременно делал их легкой добычей для огненных шаров. Битва и впрямь обещала быть очень жаркой.
Преодолев длинный коридор, Михаил и Лариэль выбежали к широкому каменному мосту, под которым бурлила лава. На другой стороне расположился жертвенный алтарь, где в глубокой яме, к дну которую вели ступени, лежал Сатана. Вокруг Алтаря Архидемоны установили клетки с грешниками. Прогнившие внутри и снаружи души людей бились о стальные решетки и с криками тянулись к Демонам. В их обезумевших глазах осталось лишь желание убивать. Гелон с презрением посмотрел в их сторону и вместе с остальными Архидемонами продолжил выводить символы на ступенях. Лариэль и Михаил вихрем полетели в сторону алтаря, но на их пути полыхнул широкий столб огня, из которого возник Гатаон.
— Не так быстро! — словно гром прогремел голос Гатаона. — Неужели вы возомнили, что вдвоем, без силы света, сможете мне помешать?!
— Расходимся! — скомандовал Михаил, и Ангелы попытались облететь Гатаона с разных сторон.
Одним лишь взмахом своих гигантских крыльев Архидемон свел их попытку прорваться на нет. Мощный поток обжигающего воздуха отбросил Ангелов назад. Однако Лариэль не собиралась сдаваться. Девушка вновь попыталась долететь до алтаря, но на этот раз она держалась от моста на значительном расстоянии. Повелитель Демонов не упустил возможности взмахнуть ладонью, отчего бурлящая под Лариэль магма гейзером ударила вверх. Лариэль едва успела увернуться от смертоносного потока. Однако уйти целой из-под дождя горячей магмы ей не удалось. Брызги раскаленной смеси оставили на ее теле и крыльях глубокие ожоги. Регенерация Безликого быстро справилась со своей задачей и залечила раны, но ей все равно пришлось отступить. В попытке сжечь Лариэль заживо, Гатаон призывал один гейзер за другим.
— Нужен другой план, — сказал Михаил, как только Лариэль вернулась к нему на мост. — Разделимся, я отвлеку его, а ты прорвешься к алтарю.
— Но у тебя же нет сил света, — возразила Лариэль.
— Ничего, сейчас это не важно, главное, прервать ритуал, — сказал Михаил, после чего полетел на Гатаона.
Повелитель Демонов встретил старого знакомого жарким огнем из своей пасти. Каменный мост в мгновение покрылся языками пламени и местами оплавился. Больше Гатаон не собирался сдерживаться. Теперь он атаковал в полную силу с намерением убить Ангелов. Михаил воспользовался потоком воздуха, который возник от дыхания Гатаона и взмыл к потолку пещеры, а оттуда ястребом спикировал к голове Демона. Острие копья вонзилось в глаз Архидемона, отчего тот издал глухой болезненный рев. Тяжелой ладонью Гатаон прихлопнул Михаила, словно мошкару, и вдогонку пнул его копытом. Также Гатаон не упустил из виду и Лариэль, которая вновь пыталась долететь до алтаря. Его толстые цепи, словно хлыст, обвили тело девушки и рывком ударили ее о каменный мост. Гатаон собирался наступить на Лариэль копытом, но та голыми руками разорвала стальные цепи и отлетела в сторону. Чтобы Михаил не стал жертвой массивных копыт, Лариэль перенесла его к началу моста.