— Ты это серьезно?
— Конечно, я тоже летала по ночам, я смогу! — с уверенностью сказала Виктория. «За слабачку меня держит!» — подумала она и, расправив крылья, взмыла над морем.
В полете Виктория хотела задать вопрос, но Диего перебил ее и попросил молчать.
— Не трать силы на лишнюю болтовню!
Под солнцем полет почти не забирал силы, плюс их иногда подхватывали воздушные потоки. Но вид моря под ногами и пустого горизонта морально утомляли — казалось, они летят уже вечность. Солнце начало прятаться за горизонтом, крылья стали тяжелеть. Уже одного взмаха не хватало, чтобы на минуту зависнуть в воздухе. Далеко на горизонте показался яркий луч света.
— Что это там? — не выдержала и спросила Виктория.
— Не трать силы на болтовню. Лети молча.
— Я хочу знать, сколько нам еще лететь?!
— Еще эту ночь и сутки. Ты себя плохо чувствуешь?
— Нет, все нор…
— Тогда молчи, — снова перебил ее Диего.
Наступила полночь, луна поднялась высоко над Чистилищем. Викторию то и дело тянуло вниз. Она на самом деле раньше летала по ночам, но это длилось не больше двух часов. Как только Виктория видела воду, ощущала ее холодные брызги, страх заставлял ее взбодриться, и девушка снова поднималась к облакам. Диего понимал, что силы Виктории на исходе, но ничем не мог ей помочь.
— Выбрось свои вещи! — сказал он ей.
— Что? Зачем?! — недоверчиво спросила Виктория.
— Так надо, делай, что говорю!
— Но там ведь моя одежда и личные вещи!
— Если не бросишь, умрешь. В таком темпе ты не доберешься в столицу.
Виктория от досады зажмурилась, отстегнула ремешок дорожной сумки, и та незамедлительно плюхнулась в воду. Скинув балласт, Виктория приобрела второе дыхание. Лететь стало легче, хоть ей и было обидно потерять свои вещи. Спустя пару часов усталость вернулась, и Виктория через силу заставляла себя махать крыльями. Ее мысли о том, что она должна помочь переехать родителям в столицу, затуманились. Глаза закрылись, крылья сложились. Виктория падала вниз. При падении рука погрузилась в воду. Девушка очнулась от прикосновения теплых рук, державших ее за талию. Диего выбросил свои вещи и успел подхватить девушку раньше, чем она погрузилась в воду.
— Давай, Виктория, просыпайся, ты сможешь! Мы сможем, слышишь! — подбадривал ее Диего.
— Нет, я не смогу, прости, я устала. Отпусти меня, хотя бы один из нас должен добраться до столицы. Прости, что не послушалась.
— Не говори глупостей, я ни за что тебя не отпущу. Ты пошла со мной, теперь наши судьбы связаны. Утонешь ты, утону и я. Поэтому ты должна жить. Ты ведь не хочешь, чтобы я погиб?
— Не хочу, — слабым голосом ответила Виктория.
— Тогда давай дадим друг другу обещание не умирать. Я верю в тебя, ты все сможешь. Сосредоточься на свете и повторяй себе: «Я все смогу!».
Виктория посмотрела вдаль, на яркий луч света.
— Обещаю, — прошептала она.
Ее зрачки приобрели золотистый оттенок. Крылья засияли теплым светом, как когда-то в детстве. Тело наполнилось силой. Она рывком выбралась из рук Диего и со скоростью кометы полетела в сторону света. Диего оставалось, махая крыльями, с трудом поспевать за ней.
Виктория проснулась. Зевнула и потянулась руками.
«Какой странный сон…» — подумала она. Девушка провела рукой по волосам, пытаясь убрать их с лица, и лениво осмотрелась.
— Это не моя комната, — недовольно пробормотала она.
Виктория сидела на деревянной лавке, посреди улицы, выложенной большими плитами. Вокруг в небо уходили большие, гладкие, каменные здания с множеством балконов. Ни разу в жизни она не видела такого количества окон в одном доме. «Может, я до сих пор сплю?» — потирая глаза, размышляла девушка.
— О, ты проснулась! — раздался знакомый голос. Виктория обернулась — голос принадлежал Диего.
Он протянул девушке горячую булочку и бутылку воды. Виктория, словно животное, вырвала булочку из его рук и вонзилась в нее зубами.
— По вкусу чувствую, что это не сон, — произнесла Виктория, и еще раз оглянулась по сторонам.
Диего стоял рядом и улыбался, наблюдая за ее реакцией.
— А, точно! Мы же летели над морем… Неужели я проспала целый день, и ты все это время летел со мной на руках?
— Нет, что ты, когда ты отключилась, мы уже почти долетели до города.
— Но ведь ты сказал, что нам лететь два дня!
— Да, сказал, надеялся, что ты не полетишь. Беру свои слова обратно, ты не ребенок.
— Ты… ты обманул меня! Это жестоко! — закричала на него девушка, отвернулась и надула щеки.
— Да ладно тебе, успокой свой гнев и ешь! Скажи, когда у тебя засветились крылья и ты так сильно ускорилась, что это было?
— Не знаю… — пробормотала Виктория, продолжая жевать. — Я просто увидела свет, а в нем лицо брата, и лететь сразу же стало легче. Возможно, он помогает мне.
— Ясно. Так или иначе, Виктория, добро пожаловать в Светосвет — Город, в котором всегда светит солнце!
Глава 8. Свет Столицы
— Ура, мы сделали это! Мы добрались до столицы! — выкрикнула Виктория, запрыгивая ногами на лавку.
Пролетающие мимо Ангелы оглянулись на девушку, но ей было все равно. А вот Диего явно чувствовал себя неуютно и поспешил спустить ее оттуда. Виктория принялась кружиться на месте, рассматривая окружающий ее город. Золотистые локоны изящно повторяли движения девушки, а белоснежные крылья пускали солнечные зайчики по каменной дороге.
— Мы сделали это! — повторила она, прижавшись к руке Диего.
Видимо, в этот момент она была настолько счастлива, что ей захотелось поделиться с кем-то своим настроением. Ближе всех оказался Диего.
— Ну все, все, успокойся! — немного покраснев, пытался отцепить от себя Викторию Диего. — Мы всего лишь добрались до столицы.
— Тут так здорово! Нужно все осмотреть. Какие высокие дома! Ты когда-нибудь такое видел? Они сделаны из больших камней, а не из древесины, — тянула Виктория за собой парня по улице.
— Постой! — возразил Диего, упираясь ногами в каменную плиту. — Ты забыла, зачем мы тут? Нужно поступить в Академию и победить Голод. А вот потом уже гуляй, где хочешь!
— Хорошо! Поступаем в Академию! Расправляемся с Голодом! И идем гулять! — с улыбкой ответила Виктория. Она была полна сил и энергии, словно вот-вот взлетит.
— Из твоих уст это прозвучало так просто, словно мы на это меньше дня потратим, — проворчал Диего.
— После того, как я перелетела Красное Море, для меня нет ничего невозможного.
— Согласен, ты совершила чудо. Но расслабляться рано. — Диего сделал четыре уверенных шага вперед и застыл. Он почесал бородку, осматривая улицу. — Есть одна проблема. Я не знаю, куда лететь…
— То есть как?!
— Ну все свои вещи, включая книги с картами, я выкинул, спасая тебя. Найти Академию, пока ты спала, мне не удалось. Здешние дома и улицы слишком похожи и их так много. Я даже не с первого раза смог найти место, где тебя оставил.
— Ты потерял меня? — недовольно фыркнула Виктория.
— Но все-таки я тебя нашел! — оправдался Диего.
Виктория посмотрела на длинную улицу с множеством больших зданий высотой в сотню Ангелов. От размера этих строений и количества окон голова шла кругом и немного подташнивало. Все дома были очень похожи: большие, белые с золотыми переплетающимися узорами на стенах, и зеленым вьющимся кустарником у земли. Только одно существенное отличие — цвет первых двух этажей и нарисованные посреди здания гигантские цифры со стрелками разного цвета. Но что они означают, Виктория не знала. Да и с мысли ее сбивали мелькающие перед глазами, словно рой пчел, Ангелы. Такого скопления сородичей Виктория даже по праздникам не встречала. После пяти минут раздумий девушка повернулась к Диего и радостно заявила:
— Придумала! Нужно спросить дорогу! — Диего в ответ лишь махнул на нее рукой.
— Что не так?! — возмутилась Виктория.
— Ты серьезно думаешь, что я не спрашивал? Одни понятия не имеют, где здесь Академия, а другие начинают нести какой-то бред. Говорят, пролетишь к 353-му зданию, оттуда к 307-му в желтом районе и так далее и далее. Я пролетел к тем номерам, о которых они говорили, но никакой Академии там не нашел.
— Видно, так спрашивал. Ты такой грубый, вот они тебе так и отвечали. Смотри, как надо.
— Ну да, прям же…
Виктория подбежала к сидевшему на соседней лавке Ангелу средних лет с маленькими закрученными усиками. Мужчина листал книгу в новой синей обложке.
— Простите! — обратилась она к нему.
Мужчина обернулся, намотал ус на палец, окинул взглядом девушку и заговорил с ней.
— Да, юная леди, я вас слушаю.
— Простите. Меня зовут Виктория, а моего друга Диего.
— Редкие имена для здешних мест, — заметил усатый Ангел.
— Да, возможно… Мы с моим другом родом из Коиспа, там это вполне обычные имена. Нам нужно в Академию боевых Ангелов. Вы не подскажете, как до нее добраться?
— Простите ее за беспокойство, — вмешался Диего, пытаясь под руку увести Викторию. — Мы не хотели вас тревожить, — обратился Диего к Ангелу на скамейке, затем прошептал Виктории:
— Пойдем. У мистера, скорее всего, много дел, не стоит ему мешать!
На что мужчина ответил:
— Все нормально. Я буду рад помочь своим собратьям. Я правильно вас понял, вы из Коиспа? Долго, наверное, добирались до столицы.
— Три дня! — гордо ответила Виктория.
— Простите? — удивился мужчина, еще сильнее накрутив ус на палец. — Может, вы ошиблись в названии города?
— Нет, она все верно сказала, мы из Коиспа. Добирались перелетом через Красное море.
У незнакомца от удивления взлетели вверх брови.
— Тысяча солнечных лучей, это невероятно! — Ангел встал со скамейки и слегка кивнул головой. — Простите, что сразу не представился. Меня зовут Фридрих. Первый раз в столице?
— Да! — округлив глаза, ответила Виктория.
— Наверное, от всех этих высоток и такого скопления Ангелов вам не по себе. Я тоже не сразу привык. Этот город не похож на другие, здесь развивается наша цивилизация. Все новое сначала появляется в столице, а потом уже приходит в другие города. К примеру, поджигать кристаллы света придумал один местный ученый. Теперь это используют во всех городах. Пройдет сотня лет, и все города будут возводить такие небоскребы, как в столице. Это удивительный город. Здесь каждый может обрести себя и стать тем, кем захочет. Я, к примеру, владею небольшим чайным ресторанчиком в здании недалеко от Академии. К слову, Академию очень легко найти. Видите, вон тот луч, падающий с неба на город? — Фридрих указал на столб света. Но из-за высоких зданий не было видно, куда именно он падает. — Он ведет прямиком к зданию Академии. Стоит только взлететь, и вы уже будете знать, где она находится. Но на всякий случай позвольте вас сопроводить.