— Прости, отец! — вслух произнесла девушка. — Я не смогла спасти наш дом. Но даже сейчас я не брошу его.
Девушка зарядила баллисту и уже прицелилась в очередную ведьму, как вдруг через затянутое тучами небо пробились солнечные лучи. Свет, пройдя сквозь ведьм, коснулся земли. В одно мгновение земля, которой он коснулся, взорвалась, а ведьмы замертво рухнули вниз.
— Что это было? — удивилась Эллис.
Дым от взрывов начал рассеиваться. Вурдалаки, оставив жителей города в покое, поспешили к местам падения света. Когда пыль немного осела, Эллис смогла рассмотреть образы Ангелов, один из которых, махнув мечом, лишил несколько вурдалаков голов. Из дыма во главе с Михаилом показались Архангелы. Увидев их, вурдалаки оскалили зубы. Горящие зеленым пламенем глаза возжелали их крови. У Эллис возникли смешанные чувства, в одном из которых она радовалась их прибытию, а в другом переживала, что надвигающаяся толпа монстров не оставит от них даже перьев.
Глаза Архангелов блеснули. Заполнив свои сердца жидким светом, они пронеслись по городу, оставляя позади упавших от смертельных ран вурдалаков. При каждом рывке Архангел исчезал и появлялся в другом месте, а более десятка монстров падали на землю. Столь сильная поддержка воодушевила жителей города. Еще энергичнее махая кирками, они вытесняли монстров из города.
Появление Архангелов не было чудом. После того как Гавриил и Виктория излечили ногу и тело Диего, Архангелы отправились в Светосвет. Там они доложили Совету о случившемся и, смирившись с необходимостью силы, наполнили себя светом цветка. Перед этим каждый из них от чистого сердца поблагодарил погибших за эту силу Ангелов. Они назвали это Молитвой. После сражений с каменными великанами и поддержания сферы, в которой была заключена Чума, Архангелы стали намного сильнее. Объем света, который они могли поглотить, увеличился вдвое. Совет поспешил отправить Архангелов на помощь командующим, но перед этим приказал навестить Эйгос и, если понадобится, защитить его жителей. Уже через пять минут после их прибытия в город неисчислимое количество вурдалаков было мертво. На этот раз Архангелы не сдерживались, экономя свет, поэтому истребить монстров было так же легко, как нашинковать капусту. Даже если кто из вурдалаков и успел ударить лапой или вцепиться в конечность, благодаря доспеху из света на Архангелах не оставалось ни царапины. Разве что они были полностью зелеными от крови монстров.
— Очень занятно, — произнес Тень Голода, глядя, как разделались с его подчиненными. — Нужно будет познакомиться с ними поближе. Возможно, кто-то из них даже станет полезным приобретением для Голода.
Как только битва утихла, Тень Голода и окружавшие его Темные Лорды ушли. Михаил с опаской смотрел в их сторону. С такого расстояния он их не видел, но ощутил нечто зловещее. Когда ощущение опасности развеялось, Ангел взлетел на высокое здание и обратился к жителям города:
— Приветствую жителей Эйгоса. Я и мои товарищи пришли вам помочь. Несите раненых в дом главы.
— Только не туда! — поправила его Эллис. — Тот дом — ловушка для вурдалаков, он весь пропитан маслом.
— Умно, — подметил Михаил, глядя на девушку. Ему показалось удивительным, насколько уверенно она держится после нападения такого количества вурдалаков. — Вы глава города? Наслышан о вас от Совета.
— Да. Меня зовут Эллис, — представилась девушка. — Но кто вы такие? Я много раз видела, как сражаются командующие. Они невероятно сильны. Но вы… Я вас даже рассмотреть не могла. Все произошло так быстро, словно не Ангелы, а лучи солнца рассекали вурдалаков.
— Мы Архангелы, но сейчас это не так важно. Двое из нас обладают целебной магией. Нужно собрать всех тяжело раненных в одном месте. Несите даже тех, кто при смерти, возможно, и их удастся спасти.
— Вы слышали? — обратилась девушка к жителям города. — Расчистите дом и несите всех раненых туда. Как закончите, принимайтесь за тела вурдалаков. Нужно очистить колья у рощи и заново облить улицы маслом.
— Постой! — остановил ее Михаил. — Что вы собрались делать?
— Нужно подготовить город к следующей осаде, — ответил ему жених Эллис.
— Вы это серьезно? — удивился логике здешних жителей Михаил. — На вас напало более десятка тысяч вурдалаков, а вы думаете, как укрепить оборону города?
— Двадцать тысяч! — поправил Архангела Тоген.
— Спасибо вам большое за помощь, — обратилась к Михаилу Эллис. — Но сейчас у нас нет времени на разговоры. Новые твари могут прийти в любой момент, мы должны быть готовы.
— Собираетесь отразить следующую атаку? — посмеялась над наивностью главы Ольга. — Да вы хоть представляете, сколько их на самом деле? Голод сотни лет поглощал города, создавая этих тварей. Эти двадцать тысяч капля в море.
— Послушайте, — обратился к главе города Михаил. — Я все понимаю. Это ваш дом. Вы здесь родились и не хотите покидать это место. Но вам придется. Каждый труп, что нежить доставляет Голоду, может обратиться новым вурдалаком. Чем больше Ангелов погибнет, тем тяжелее его будет остановить. Я не прошу покидать свои дома. Но прошу подумать о своем долге. Долг каждого Ангела заботиться о процветании нашей расы.
— Город разрушен, — хрипло отозвался старый советник позади Эллис. — Посмотрите на это. За одно нападение мы потеряли более тысячи Ангелов. Множество домов мы спалили собственноручно, остальные уничтожили ведьмы.
— Можете не продолжать, — перебила его Эллис. Девушка с тоской глянула на разрушенный, еще тлеющий город. — Вы правы. Думаю, после такого нападения у меня получится уговорить Ангелов улететь в Рай. Но сначала мы должны позаботиться о раненых.
— Мы приложим к этому все усилия, — пообещал ей Михаил.
Пока Михаил и Эллис разговаривали, Дрейк и Диего доставали раненых Ангелов из-под обломков зданий и трупов вурдалаков. Жители города уносили раненых в дом, где их лечением занимались Гавриил и Виктория.
— У тебя хорошо получается! — похвалил ранее ворчливый старик, глядя, как Виктория залечивает руку мальчика.
Гавриил уже давно потерял своих родных, поэтому обучение Виктории приятно грело его сердце.
— До вас мне еще далеко, — скромничала Виктория, осматривая следующую пациентку. — Раны этой женщины слишком глубоки. Здесь нужна ваша рука.
— Если раны настолько серьезны, давай сделаем это вместе. Так шансов на успех будет больше.
Виктория и Гавриил положили ладони на рану девушки. Свет проник по венам в ее тело и заставил сердце сократиться. Спустя минуту рана затянулась, а пациентка пришла в себя. Несмотря на великую силу света, спасти удалось далеко не всех. Некоторые Ангелы умирали, не дождавшись лечения, а некоторые прямо на руках у Виктории. Девушка пыталась не думать о них, понимая, что так спасет больше жизней.
Ночью, разбившись по двое, Архангелы патрулировали границы города. Из-за состоявшихся отношений между Викторией и Диего, а также между Ольгой и Дрейком, Михаилу пришлось отправиться в дозор с Гавриилом. Стоя на одной из башен города, Михаил поглядывал в сторону дома Эллис. Именно о такой девушке он мечтал, но, как всегда, ее сердце уже было занято другим. Эти мысли сменило беспокойное чувство. Михаил снова ощутил пристальный, жаждущий крови взгляд.
— Слетаю, кое-что проверю, — уведомил он Гавриила.
Михаил долго кружил вокруг города, но так никого и не обнаружил.
Поутру жители Эйкоса были исцелены и готовы лететь в Рай. Но Эллис и отряд защитников решили задержаться. Они хотели дождаться тех Ангелов, что отправились в другие города в поисках выживших. Снарядив Архангелов провизией, глава Эйгоса еще раз поблагодарила их за спасение и пожелала сразить Голода.
— Ну что, куда теперь? — до сих пор очищая одежду от крови вурдалаков, поинтересовался Дрейк.
— Мы должны встретиться с группой командующих в городе под названием Ринал. Это к югу отсюда, — ответил Михаил, убирая карту за пазуху.
— Так чего мы ждем? — поторопила товарищей Ольга. — Свет внутри нас не бесконечен. Давайте поскорее с этим покончим!
— Ты, как всегда, пылко рвешься в бой, — подметил Дрейк, глядя на девушку влюбленными глазами.
— Это все твоя заслуга, — ответила Ольга, оставив на его губах поцелуй.
Ольга поднялась высоко в небо, за ней следом с улыбкой на лице последовал Дрейк. После возвращение в столицу, отношения между ними радикально изменились. Из грубого воинственного Архангела Ольга превратилась в нежную любящую девушку. Перед тем как отправиться на линию фронта, Дрейк и Ольга связали свои судьбы узами брака. Тогда еще ни он, ни она, не подозревали, что внутри Ольги зарождалась новая жизнь.
Из-за отсутствия туч небо казалось бескрайним синим морем. И хоть лететь благодаря палящему солнцу было легко, Архангелы мечтали о прохладном теньке. Однако времени на остановки не было, да и запасы воды, что могли взять с собой Ангелы, были невелики. Множество опустевших городов, над которыми они пролетали, были покинуты или уничтожены ведьмами. Михаил сильно нервничал из-за отсутствия какой-либо активности нежити. За пять часов полета под ними даже вурдалак не пробежал. Архангела постоянно беспокоило ощущение, что за ними кто-то следит.
Когда Архангелы долетели до Ринала, Михаил с облегчением выдохнул. Здесь их должен был встретить отряд из опытных командующих. На первый взгляд город показался нетронутым, хотя тела вурдалаков, раскиданные по улицам, говорили об обратном. В стенах некоторых домов торчали стрелы и обломки мечей.
— Что здесь произошло? — спросил Диего, толкнув тело вурдалака ногой.
— Сам не видишь?! — грубо ответила ему Ольга. — Вурдалаки наткнулись на командующих, и те дали им отличную трепку.
— Это и камню понятно! — недовольный ответом Ольги, выразился Диего. — Я имею в виду, где командующие, которые это сделали? Почему они нас не встречают?
Гавриил принялся осматривать тела вурдалаков. У одного он попробовал поднять лапу, но та с хрустом оторвалась от тела.
— Они полностью высушены, — заявил старик. — Возможно, они пекутся на солнце не первую неделю.