— Разделимся, — предложил Михаил. — Даже если командующие покинули этот город, уверен, они оставили нам какое-то послание как их найти!
— Я с Дрейком! — подняв крыло вверх, заявила Ольга.
— Мы с Викторией поищем в домах, — отозвался Диего. — Возможно, они все еще здесь, просто стараются не привлекать к себе внимание нежити.
— А я останусь здесь, — пробормотал Гавриил, копаясь в теле вурдалака. Что-то в их анатомии показалось ему очень странным.
Разделившись, Архангелы принялись исследовать город. Михаил затылком ощутил, как на него кто-то смотрит. Резко обернувшись, он метнул копье. Копье застряло в стене. «Никого. Что же это за чувство?» — задавался вопросом Ангел. Пройдя множество улиц, он ничего не нашел.
А вот Виктории и Диего один из домов показался очень странным. Вход в него был специально заблокирован различной мебелью. Диего малым усилием разбросал мебель и выбил дверь плечом. Из открывшейся двери, обнажив острые зубы, на Ангелов выскочил вурдалак. Диего машинально отбросил монстра в сторону, а Виктория поспешила нанести удар мечом. Архангелы подождали какое-то время у входа, чтобы убедиться, что он был один.
— Сомневаюсь, что кто-то мог выжить наедине с этой тварью. Но, думаю, стоит проверить, — предложил Диего, после чего Ангелы вошли внутрь.
— Эй, есть кто живой?! — звала Виктория, но ответа не было. — Мы Архангелы из столицы. Мы прилетели помочь.
Здание оказалось совершенно пустым, и Архангелы приступили к осмотру следующего. Они вошли в просторное здание, очень напоминавшее местную библиотеку, о чем свидетельствовало большое количество книжных стеллажей. Диего решил проверить подвал, а Виктория осталась в центральном зале. Кроме запаха прелой бумаги, девушка ощущала что-то еще. Идя на запах, она обнаружила у стены нагрудный доспех командующего.
— Они были здесь! — обрадовалась девушка.
Но стоило ей обернуться, как по телу пробежала дрожь. От испуга Виктория вскрикнула, прижавшись крыльями к стене. Среди книжных шкафов висело прибитое кусками деревянного пола тело Ангела. Труп был истерзан, и сделали это явно не звери и даже не вурдалаки. Но самым страшным были не оторванные крылья, а содранная с лица кожа. Виктория поспешила обнажить меч и создать доспех из света. Сердце почти выскакивало из груди, разнося стук по всей библиотеке. Как загнанный зверь, девушка оглядывалась по сторонам. «Кто же мог такое сделать?» — думала она, отворачиваясь от трупа. Виктория вскрикнула, когда за ее меч схватился Диего.
— Успокойся, — сказал он, прижав ее к груди. — Кто бы это ни сделал, он давно покинул это место. Нужно сообщить остальным. Там внизу еще десять таких Ангелов и все они в доспехах командующих. Не знаю, с кем они столкнулись, но он был очень силен.
Девушка не могла перестать думать о висевшем на стене Ангеле. Голова Виктории закружилась, и ее чуть не стошнило. Диего поспешил вывести ее на свежий воздух. Парень собирался подать другим знак, как вдруг в центре города, где остался Гавриил, раздались сотрясающие землю взрывы и режущий уши скрежет.
Первыми до центра города долетели Ольга и Дрейк. Они не сразу смогли понять, что происходит. Размахивая молотом, Гавриил разрушал близстоящие дома, а его броня искрилась, словно кто-то упорно бил по ней мечом. Ольга и Дрейк быстро сообразили, что Гавриил с кем-то сражается, а его противник либо очень быстр, либо вовсе невиден. Рассчитывая на то, что доспех старика продержится еще пару минут, Ольга и Дрейк создали сферы и наполнили светом сердца. После того как глаза Архангелов окрасились в золотой цвет, они смогли рассмотреть нечто, что атаковало Гавриила. Высокая, покрытая шерстью фигура проносилась мимо старика в попытке пробиться через толстую броню острыми когтями. Желая защитить товарища, Дрейк и Ольги вступили в бой, но даже с силой жидкого света Архангелы не поспевали за противником. Взмахом меча Дрейку удалось отразить один из десятка ударов. Размытая фигура остановилась на мгновение, и Архангелы смогли рассмотреть нападавшего. Быстрое существо оказалось чем-то средним между Демоном и волчицей. По слухам, именно такую нежить называли «оборотнем». Оскалив зубы, красношерстная волчица улыбнулась.
— Смог рассмотреть мой удар и даже поспел, чтобы его отразить! Думаю, с вами будет интереснее, чем с теми, кто прилетал сюда раньше, — прорычала оборотень.
Ольга воспользовалась остановкой волчицы и попыталась ее обезглавить, но раньше, чем меч достиг цели, оборотень растворился. Дрейк и глазом моргнуть не успел, как наручи на его руке разлетелись на золотую пыль. Три глубоких пореза заставили руку выронить меч. Оказавшись безоружным, Ангел поспешил взлететь. Словно ожидая этого, волчица прыгнула за ним. От острых когтей Дрейка спасло пролетевшее перед оборотнем копье Михаила.
— Сосредоточьте свет в глазах! — крикнул Михаил. — Так вы сможете уследить за ее движениями. Нападаем вместе!
Слова Ангела изрядно повеселили оборотня.
— Думаете, у вас хватит силенок убить меня? — смеялась волчица. — Вам даже выжить не светит!
Насмеявшись от души, волчица встала на четвереньки и бросилась к Ольге. Мохнатое чудовище стало еще быстрее. Вовремя подлетев и уже наполнив глаза и сердце светом, Диего и Михаил атаковали ее с разных сторон. Резко затормозив, оборотень избежала встречи с копьем и мечом, и сильными лапами откинула Архангелов в стороны. Гавриил хотел сокрушить противника ударом в спину, но его движения были слишком медленными. Старик еще не успел напрячь мышцы для удара, как оборотень махнула когтями по торсу Ангела. Живот Гавриила заискрился. В мгновение волчица успела нанести десяток ударов в одно место, тем самым пробив толстую броню. Кровь из живота старика хлынула на землю. Раненый Гавриил скривил лицо от боли и выронил молот. Чтобы не встретить мордой меч Ольги, волчица отступила. Оказавшись на безопасном расстоянии от Архангелов, она облизнула стекающую с когтей кровь.
— Вы такие вкусные, — с наслаждением произнесла волчица. — Даже жалко отдавать вас ему. Интересно. Кто же из вас самый вкусный?
Кроме скорости, волчица обладала исключительной ловкостью. Она не делала лишних движений и с легкостью предугадывала действия Архангелов. Пока Гавриил залечивал рану на животе, он был самой легкой добычей. Архангелы изо всех сил пытались защитить товарища, чем и воспользовалась волчица. Проскользнув между Диего и Дрейком, оборотень сильным ударом ноги отбросил Михаила на десяток метров. Хоть броня из света и приняла на себя всю силу удара, Ангел проломил своей спиной несколько стен зданий и чуть не сломал крылья.
Атакуя волчицу, Ольга промахнулась. Ее меч намертво застрял в дереве. Девушка поспешила бросить оружие и отступить, но не успела. Острые когти волчицы вцепились ей в глотку. От гибели Ольгу отделял тонкий слой брони, прилегающий к шее.
— Еще один взмах крыла, и девчонка умрет! — заявила оборотень.
Ангелам пришлось остановиться.
— Отпусти ее! И мы не станем тебя преследовать! — угрожал ей Дрейк, хоть сам Ангел понимал, насколько незавидно их положение.
Еще вчера они были непобедимы. Орды вурдалаков и ведьм не были им помехой, а сегодня они не могут совладать с одним противником.
Игнорируя угрозы Дрейка, волчица понюхала Ольгу. Запах показался столь сладким, что ее зрачки округлились, как у кошки.
— Так в тебе новая жизнь. То-то я чувствую, что запах такой сладкий, — сказала волчица, разинув зубастую пасть.
Дрейк бросился Ольге на помощь. Не успел он спикировать вниз, как раздался пронзающий воздух звук, кровь фонтаном брызнула вверх. Это меч Виктории, которая все это время насыщала крылья светом, отсек руку волчицы. Летя по прямой, девушка смогла достигнуть такой скорости, что даже оборотень не успела отреагировать. Шокированная потерей руки волчица поспешила отступить, но Диего не собирался ее отпускать. Вложив в оружие свет, Архангел нацелил острие меча оборотню в спину. Раздался звон металла. Мечи соприкоснулись и высекли искру. Удар парировал внезапно возникший перед Диего бескрылый Ангел, тело и лицо которого скрывалось за черно-зеленым дымом. Это был один из Темных Лордов. Вторым ударом меча незваный гость сбил Диего с ног.
— Не вмешивайся! — прорычала оборотень. — Это моя добыча. Эти курицы отрубили мне руку! Им придется дорого за это заплатить!
— Не скули! — грубо прозвучал голос Темного Лорда. — Ты сама подставилась. С этим Ангелом у меня личные счеты.
На лице Михаила выступил холодный пот. Жуткая жажда разрушения, которую он ощущал ранее, исходила от этого Темного Лорда. Теперь, когда он находился в такой близости, эта жажда мешала Михаилу дышать. Хотелось просто бросить копье и поскорее улететь отсюда.
«Что же это такое? Мы ни разу не сталкивались с Темными Лордами… Неужели они настолько сильны?» — думал Михаил, пытаясь взять себя в руки.
— Не узнаешь меня? — обратился Темный Лорд к Диего. — Так и знал, что ты все еще жив! — сказал он с пренебрежением.
Дым вокруг лица Темного Лорда рассеялся. Диего и Виктория застыли от удивления. Темный Лорд был точной копией Карла. Перед Диего мелькнуло воспоминание, как вурдалаки вгрызались в глотку его лучшего друга.
— Это правда, ты, Карл? — дрожащим голосом спросил Диего.
— Да! — глядя на старого друга холодным взглядом, ответил Карл.
Со злобой сжимая рукоять меча, Темный Лорд замахнулся для удара. Диего был так потрясен встрече с тем, кого он считал мертвым, что не мог пошевелиться. Это действительно был Карл, но в его глазах было нечто чуждое Ангелу — жажда мести и разрушения. Темный Лорд махнул мечом, чтобы обезглавить Диего, но того от неминуемой гибели, переборов свой страх, спас Михаил. Лидер Архангелов рывком за шиворот оттянул Диего из-под меча.
— Вставай, Диего! — крикнул Михаил, пытаясь поднять товарища с земли. — Что с тобой? Если не соберешься, он всех нас убьет!
Но Диего не слышал его слов, он продолжал, сидя на земле, таращиться на Карла. В его голове постоянно прокручивался тот момент, когда вурдалаки вцепились его другу в крыло и шею. Диего потерял связь с реальностью, заблудился в собственных мыслях, словно в лабиринте.