— Он тебе не поможет! — обратился к Михаилу Темный Лорд. — Ему все равно, что с вами случится. Диего — трус, переживающий лишь за собственные крылья.
— О чем это ты? Откуда ты знаешь его имя?! — потребовал объяснений Михаил, продолжая тащить Диего подальше от Темного Лорда.
— А он не рассказывал? — удивился Карл, после чего атаковал Михаила. — Он бросил своего лучшего друга умирать!
— Вранье! — крикнул в ответ Михаил, пытаясь пробить копьем голову оппонента. — Тебе не разобщить нас, порождение Голода!
Владея оружием куда лучше, чем Михаил, Карл не воспринимал противника всерьез. С легкостью схватившись за копье рукой, бескрылый Ангел ударом ноги заставил Михаила опустить оружие.
— Мы росли вместе! — говорил Карл, избивая Ангела рукой. С каждым словом, его удары становились все свирепей. — Играли вместе! Работали и мечтали о будущем! Но когда пришла опасность, он трусливо бросил меня подыхать!
Произнеся последнее слово, Темный Лорд ударил Михаила в грудь мечом. Темная сталь рассекла доспех из света, оставив на груди Ангела глубокий порез. Раненый Михаил попятился назад. Архангел был напуган и не мог понять, почему броня из света оказалась настолько хрупкой.
Пытаясь защитить Михаила от брата, Виктория встала перед Темным Лордом. Снова посмотрев на его лицо, девушка забылась. Она так по нему скучала, а теперь вот он, прямо перед ней. Виктория робко потянулась рукой к его лицу.
— Это правда ты, брат? Я и не надеялась увидеть тебя живым, — тихо сказала она.
Карл, одернув руку от своего лица, схватил девушку за горло.
— Живым?! — злобно спросил Темный Лорд. — Я давно умер!
Задыхаясь от удушья, Виктория пыталась достучаться до брата:
— Мы можем все исправить… — выдавила она из себя.
— Это невозможно исправить! — блеснув зелеными глазами, ответил Карл.
Дым вокруг его тела сгустился, превратившись в черный доспех. Просто наблюдать, как Темный Лорд душит Викторию, Архангелы не собирались. Вновь вооружившись мечами, Ольга и Дрейк напали на Карла.
— Поняла! — крикнула перед атакой Ольга. — Он использует тьму подобно свету. Чтобы противостоять его атакам или пробить его броню, нужно высвобождать больше света!
Наполнив оружие светом, Ольга обрушила меч на руку Темного Лорда. Не желая повторять ошибку оборотня, Карл вовремя отпустил Викторию. С детства закаленная тренировками Стальной Екатерины, Ольга дала Темному Лорду отпор. Ее боевые навыки были превосходны, но высвобождать свет в момент атаки и укреплять броню для защиты ей было тяжело. А вот меч и доспех Темного Лорда были частью его тела, что позволяло ему наносить более сильные удары.
— Неплохо, — похвалил ее во время схватки Карл. — Вы гораздо сильнее того мяса, что я недавно убил. Из вас выйдут отличные Темные Лорды, а может быть, и что-то большее.
Чтобы помочь возлюбленной, Дрейку пришлось оставить Гавриила одного, чем воспользовалась волчица. Не успел Гавриил залечить свою рану, как по его затылку пронеслась серия молниеносных ударов. Не выдержав напора острых когтей, броня разлетелась на осколки. Старик, закрыв глаза, уткнулся в землю лбом.
— Одним меньше, — довольная совершенной местью за свою лапу прорычала волчица.
— Этого не можешь быть ты… — игнорируя происходящее, внезапно крикнул другу детства Диего. — Тебя разорвали вурдалаки, — бормотал он себе под нос.
Диего наблюдал за тем, как отчаянно сражаются его товарищи, воспринимая это словно дурной сон, очередное страшное видение.
Следующей своей жертвой оборотень выбрал раненого Михаила. Тяжело дыша, Ангел старался подняться на ноги. С трудом увернувшись от когтей зверя, Михаил воспарил к облакам. Оказавшись в безопасности, он оглянулся на город. Темный Лорд сильным ударом отбросил Ольгу на несколько метров, а затем, резко обернувшись, проткнул мечом сердце напавшего сзади Дрейка.
— Если бы ты так быстро не удирал… Ты бы знал, что твари утащили меня еще живого, — обратился к Диего Темный Лорд, показывая насаженного на меч Дрейка. — А знаешь, что было потом?! — злобно спросил Карл. И схватившись за лицо еще живого Дрейка, рывком содрал с него кожу. — Они тащили меня по камням и земле, от Коиспа до самого Демонического Леса. Кожа на моем теле и лице стерлась до мяса.
Ольга со слезами замахнулась на Темного Лорда, но не смогла ударить. Девушка была просто не в силах прорубиться через тело любимого, которым прикрывался Карл. От безысходности она упала на колени. А Темный Лорд продолжил терзать уже безжизненное тело. Лишив его лица, Карл демонстративно оборвал мертвому Ангелу крылья.
— А когда они наконец приволокли меня к Голоду, он, не проронив ни слова, оторвал мне крылья! — продолжал рассказывать Карл.
Совсем отчаявшись, Ольга обратилась к стоящему рядом Диего. Схватившись за его одежду, девушка закричала:
— Помоги! Прошу, сделай что-нибудь!
Но Диего ничего не сделал. Ангел лишь отрешенно посмотрел на нее.
— Почему ты стоишь?! — кричала со слезами на глазах Ольга. — Ну хоть кто-нибудь… Помогите!
Отбросив труп в сторону, Карл смахнул с меча кровь и направился к Ольге.
— А после этого, — продолжал свой рассказ Темный Лорд. — Голод открыл свою зубастую пасть, из которой на меня вытекла зеленая жидкость. Несмотря на онемевшие от потери кожи конечности, мое тело пронзила ужасная боль. Эта зеленая жидкость медленно разъедала мое тело, создавая его заново. И вдруг все стало ясно! Я ощутил связь с Голодом. Ту самую, что когда-то ощущали жители Чистилища с Создателем. Все мы должны дать Голоду поглотить себя. Такова его воля! Он должен возродиться. Так что просто перестаньте сопротивляться и примите свою судьбу.
Словно дикий зверь, Темный Лорд навис над Ольгой. Наблюдая за тем, как Карл убил и надругался над Дрейком, Виктория убедилась, что это больше не ее брат.
«Карл мечтал вступить в ряды боевых Ангелов и защитить жителей Чистилища, а не убивать их. Это просто монстр с его лицом!» — сказала себе Виктория.
Свет белым дымом окутал тело Михаила. Разгневанный гибелью товарищей Архангел кометой спикировал к Темному Лорду. И хотя Карл успел отскочить, жар от копья сжег его броню, оставив на плече сильный ожог. Пылая ярким светом, глаза Михаила дали ему возможность видеть все в замедленном темпе. Скорость и мастерство владения мечом для Карла оказались бесполезны. Также высвободив свою силу, в бой вступила Виктория. Атакуя Темного Лорда с разных сторон, Архангелы заставили его отступать. Не имея времени на атаку, Карл лишь оборонялся. Да и то, каждый раз парируя их удары, Темный Лорд получал сильные ожоги. После долгих увиливаний от смертельных атак Темный Лорд внезапно остановился. Он знал, что Архангелы не смогут поддерживать силу вечно. И вот, когда свет Михаила начал угасать, Карл, рассеяв черную броню, направил весь дым в меч. Одним ударом Темный Лорд разрубил копье Михаила надвое и оставил на груди Ангела второй глубокий порез. Истекая кровью, Михаил упал. Оставшись одна, Виктория не смогла долго противостоять натиску. Из-за лица брата Виктория сражалась без намерения убить, за что и поплатилась. Карл выбил меч из ее рук и нанес сокрушающий удар. Вместе с треском брони раздался хруст сломанных ребер. Плюнув кровью, девушка упала на землю.
Ольга окинула взглядом товарищей. Дрейк и Гавриил были мертвы. Михаил и Виктория были смертельно ранены. Диего лишился рассудка. Архангелы, которым было предначертано спасти Чистилище, лежали на земле. Не желая быть разорванной на клочки, Ольга бросила тело Дрейка и поспешила улететь.
«Ты носишь в себе новую жизнь», — прозвучали слова волчицы в ее голове.
Девушка решила, что раз она не смогла спасти мужа, хотя бы защитит его дитя, но Темный Лорд не собирался никого отпускать. На раненых, но еще живых Архангелов у него были свои планы. Создав из дыма лук, Карл выстрелил девушке в крыло. Даже с пробитым крылом Ольга изо всех сил продолжала лететь, надеясь убраться подальше отсюда. Коснувшись земли, девушка побежала, что есть духу прочь из города.
Глава 19. Рассвет
С мыслью поживиться вкусным мясом, волчица бросилась вдогонку за Ольгой. Шмыгая носом, оборотень шла по кровавому следу, но вместо раненого Ангела повстречала одетого в доспех из красной стали Демона. Рогатый мужчина не был напуган или удивлен, он словно ждал ее здесь. Не желая тратить время на незваного гостя, волчица бросилась в атаку. Как и раньше, она была настолько быстра, что собственная тень едва поспевала за ней. Несмотря на это, Демон смотрел прямо на нее. Даже злобно улыбнулся, когда волчица оказалась в паре метрах от него и была готова нанести удар. Настороженная злобной ухмылкой, волчица сбавила скорость. Она даже представить себе не могла, что именно этого добивался Демон. Раздался металлический щелчок. Из-под земли показались острые зубы капкана. Сцепившись, они отсекли оборотню ногу. Демон схватился за изогнутой формы топор и раньше, чем волчица успела упасть из-за потери ноги, хладнокровно разрубил ее надвое.
— Даже минуты не продержалась, — с досадой сказала девушка Ангел, сидя на крыше.
На кровавую расправу Валькира, так ее звали, смотрела так, словно это обычное дело, и она сама каждый день режет кого-то на куски. Воительница выглядела очень молодо. Роскошные темные локоны, светлые серые глаза, пышная грудь, широкие бедра и стальные мышцы, скрытые под броней из красной стали, как у Демона. Из оружия при ней были арбалет и короткий меч.
— Эта тоже слишком слабая. Надеюсь, Тень Голода будет сильнее, — обратилась она к Демону, имя которого нельзя встретить среди представителей его вида — Варшайз.
— Я слышал, что он действительно силен, — ответил, вытирая платком топор, Демон.
— Надеюсь. А то помирать как-то пока неохота. Время-то поджимает!
— Так чего ты тратишь его, сидя на крыше?! — прорычал на нее Варшайз.
Ангел и Демон в красных доспехах быстро достигли центра города, где Темный Лорд избивал Викторию.
— Эй, Тень! Только слабых девочек можешь истязать? — крикнула Карлу Валькира.