Курская дуга
После многократных обсуждений Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин принял решение встретить наступление немецко-фашистских войск на Курской дуге огнем всех видов глубоко эшелонированной обороны, мощными ударами авиации и контрударами оперативных и стратегических резервов. Затем, измотав и обескровив врага, добить его мощным контрнаступлением на белгородско-харьковском и орловском направлениях, после чего провести глубокие наступательные операции на всех важнейших направлениях.
В разгар битвы на Курской дуге Сталин давал указание Жукову, когда вводить в дело Брянский и Западный фронты, для усиления Воронежского фронта использовал контрнаступление Степного фронта. Оценивая эту операцию, Жуков отметил, что если войска Степного фронта в ходе оборонительного сражения не были бы введены для усиления Воронежского фронта, то последний мог оказаться в крайне сложном положении. 12 июля Сталин приказал Жукову принять на себя координацию действий Воронежского и Степного фронтов. Одновременно Верховный Главнокомандующий поручил Василевскому организовать наступление на Юго-Западном фронте в поддержку Воронежского и Степного фронтов.
Отмечая роль И. В. Сталина при разработке и осуществлении плана битвы на Курской дуге, Г. К. Жуков в мемуарах «Воспоминания и размышления» подчеркивал, что Верховный торопил его и Василевского с началом сражения, нам стоило большого труда доказать ему необходимость не спешить с началом действий и начинать операцию только тогда, когда она будет всесторонне подготовлена и материально обеспечена. Конечно, при этом приходилось серьезно спорить и выслушивать от И. В. Сталина неприятные и незаслуженные слова. Но мы тогда мало обращали на это внимания».
«После смерти И. В. Сталина, — продолжал Г. К. Жуков, — появилась версия о том, что он единолично принимал военно-стратегические решения. Это не совсем так… Если Верховному докладывали вопросы со знанием дела, он принимал их во внимание. И я знаю случаи, когда он отказывался от своего собственного мнения и ранее принятых решений. Так было, в частности, с началом сроков многих операций. И на этот раз с нашими соображениями Верховный Главнокомандующий согласился».
Основной план контрнаступления советских войск на Курской дуге, разработанный и утвержденный Верховным Главнокомандующим еще в мае 1943 года, в ходе оборонительного сражения корректировался и многократно обсуждался в Ставке. Это был план второго этапа разгрома противника в районе Орла, Белгорода и Харькова и являлся частью плана всей летней кампании 1943 года.
Памятный разговор
С особой теплотой вспоминал А. И. Еременко встречу с И. В. Сталиным во фронтовой обстановке в период подготовки летом 1943 года Смоленской операции. Верховный прибыл на Калининский фронт, возглавляемый Андреем Ивановичем и готовивший удар по врагу силами левого крыла, 5 августа в село Хорошово. Вот короткие фрагменты из дневниковой записи об этой встрече.
«…Товарищ Сталин, ходивший до того по комнате, остановился посредине и принял от меня рапорт.
— Здравствуйте, товарищ Еременко, — произнес он мою фамилию с ударением на первом слоге и подал мне руку.
— Здравия желаю, товарищ Сталин! — ответил я.
Он улыбнулся как-то просто и тепло, приветливо потряс мою руку и, пристально глядя на меня, сказал:
— Вы, по-видимому, до сих пор обижаетесь на меня за то, что я не принял вашего предложения на последнем этапе Сталинградской битвы добить Паулюса. Обижаться не следует. Мы знаем, знает весь наш народ, что в Сталинградской битве вы командовали двумя фронтами и сыграли главную роль в разгроме фашистской группировки под Сталинградом, а кто доколачивал привязанного зайца, это уже особой роли не играет.
На эти, по сути дела, слова благодарности я ответил:
— Сталинград теперь уже история, а творец ее — наш народ, партия и вы лично, товарищ Сталин.
В этом месте Сталин вставил реплику:
— Все на Сталина валят, Сталин да Сталин. Это неправильно. Я, конечно, давал директивы, но вы же непосредственно там командовали и руководили этой битвой. Победил, безусловно, советский народ, во главе с великим русским народом, но им нужно было руководить.
После разговоров о кадрах и об оперативном искусстве товарищ Сталин внимательно посмотрел на карту, которую полтора часа назад я прикрепил к стене:
— Ну, теперь докладывайте, как вы спланировали Смоленскую операцию, — сказал он и, улыбнувшись в усы, с ехидцей добавил: — Вы Смоленск сдавали, вам его и брать.
Я ответил, что постараюсь выполнить приказ».
Суммируя впечатления о встрече со Сталиным, Андрей Иванович записал: «В его образе отчетливо выделялись сила, здравый смысл, развитое чувство реальности, широта познаний/изумительная внутренняя собранность, тяга к ясности, неумолимая последовательность, быстрота и твердость решений, умение молниеносно оценить обстановку, ждать, не поддаваться искушению, хранить грозное терпение».
Операция «Багратион»
План операции «Багратион» — кодовое наименование плана Белорусской операции 1944 года — обсуждался в Ставке Верховного Главнокомандования 22 и 23 мая. Участвовали командующие четырех фронтов: 1-го Прибалтийского (И. Х. Баграмян), 3-го Белорусского (И. Д. Черняховский), 2-го Белорусского (Г. Ф. Захаров) и 1-го Белорусского (К. К. Рокоссовский). Во время рассмотрения плана действий войск 1-го Белорусского фронта предложение Рокоссовского начать наступление вначале войсками правого фланга, и лишь затем левофланговой группировкой под Ковелем было одобрено. Сталин только рекомендовал Рокоссовскому обратить внимание на необходимость тесного взаимодействия с армиями 1-го Украинского фронта.
— Я предлагаю, — докладывал Рокоссовский, — прорывать здесь оборону противника двумя ударными группировками, действующими по сходящимся направлениям: с северо-востока — на Бобруйск — Осиповичи и с юга — на Осиповичи.
Такое решение вызвало вопрос Верховного Главнокомандующего:
— Почему вы распыляете силы фронта? Не лучше ли объединить их в один мощный кулак, протаранить этим кулаком оборону противника? Прорывать оборону нужно в одном месте.
— Если мы будем прорывать оборону на двух участках, товарищ Сталин, мы достигнем существенных преимуществ.
— Каких же?
— Во-первых, нанося удар на двух участках, мы сразу вводим в дело большие силы, далее, мы лишаем противника возможности маневрировать резервами, которых у него и так немного. И, наконец, если мы достигнем успеха хотя бы на одном участке, это поставит врага в тяжелое положение. Войскам же фронта будет обеспечен успех.
— Мне кажется, — настаивал Сталин, — что удар надо наносить один, и с плацдарма на Днепре, на участке 3-й армии. Вот что, пойдите подумайте часа два, а потом доложите Ставке свои соображения.
Рокоссовский вышел в небольшую комнату рядом с кабинетом Сталина. Вновь проанализировал собственное решение. Оно не вызывало у него сомнения.
Сталин вызвал Рокоссовского.
— Вы продумали решение, товарищ Рокоссовский?
— Так точно, товарищ Сталин.
— Так что же, будем наносить один удар или два удара?
Сталин прищурился. В кабинете было тихо.
— Я считаю, товарищ Сталин, что два удара наносить целесообразней.
— Значит, вы не изменили своего мнения?
— Да, я настаиваю на осуществлении моего решения.
— Почему вас не устраивает удар с плацдарма за Днепром? Вы же распыляете силы!
— Распыление сил произойдет, товарищ Сталин, я с этим согласен. Но на это надо пойти, учитывая местность Белоруссии, болота и леса, а также расположение вражеских войск. Что же касается плацдарма 3-й армии за Днепром, то оперативная емкость этого направления мала, местность там крайне тяжелая, и с севера нависает сильная вражеская группировка, что нельзя не учитывать.
— Идите, подумайте еще, — приказал Верховный Главнокомандующий. — Мне кажется, что вы напрасно упрямитесь.
Вновь Рокоссовский один, вновь он продумывает одно за другим все «за» и «против» и вновь укрепляется во мнении: его решение правильное.
Когда его снова пригласили в кабинет, он постарался как можно убедительнее изложить свои доводы в пользу нанесения двух ударов. Он кончил говорить, и наступила пауза. Сталин за столом молча раскуривал трубку, затем поднялся, подошел к Рокоссовскому.
— Настойчивость командующего фронтом доказывает, что организация наступления тщательно продумана. А это гарантия успеха. Ваше решение утверждается, товарищ Рокоссовский.
Весь ход операции в июне — июле 1944 года на 1-м Белорусском фронте подтвердил правильность решения, которое так настойчиво защищал в Ставке Рокоссовский.
О жестокости Сталина
«Демократы» ставят в вину Сталину жесткую требовательность к подчиненным. Так, Д. Волкогонов пишет: «Верховный требовал от них (представителей Ставки в войсках. — Авт.) ежедневного доклада, письменного или по телефону. Если по каким-либо причинам доклад представителя Ставки задерживался или переносился, можно было ждать разноса. При этом Сталин делал это в грубой, бестактной форме… Вообще для Сталина как Верховного Главнокомандующего был присущ ярко выраженный силовой, репрессивный, жесткий стиль работы».
Да и немало других авторов очень любят распространяться о жестокости И. В. Сталина во время войны. Возможно, читателю будет небезынтересно суждение маршала A. M. Василевского, человека изумительной деликатности и отзывчивости, высказанное в беседе с одним из авторов книги. Значимость твердости характера Сталина как полководца для Василевского была неоспорима. А чтобы лучше оттенить это качество, он сопоставлял его с твердостью, характерной Шапошникову и Жукову.
Однажды только назначенный начальником Генерального штаба Борис Михайлович Шапошников докладывал Верховному Главнокомандующему И. В. Сталину обстановку на фронтах и вдруг замялся. Затем признался, что о положении на двух фронтах пока ничего сказать не может, поскольку к установленному времени начальники штабов не передали сведений. Сталин тотчас задал вопрос: