на десять ноль-ноль.
— Есть командира спецгруппы завтра на десять ноль-ноль! — отвечает кап-три и покидает каюту, тихо прикрыв за собой дверь.
Мы остаемся вдвоем. Капитан подробно рассказывает мне о распорядке, о том, как мне держать связь с ним и с особистом. По документам я все это уже знаю, но спокойный голос капитана создает доверительную атмосферу, и я слушаю его с удовольствием.
После легкого ужина отправляюсь спать. Несмотря на несколько часов недавнего сна, засыпаю очень быстро, с каким-то домашним ощущением покоя.
Утром, приняв душ и одевшись, выхожу в «кабинет». На столе уже ждет завтрак. Капитан встречает меня в полной боевой готовности. Чисто выбритое лицо, безукоризненно подогнанный китель, открытость взгляда красивого русского человека. С удовольствием поглощаю пищу. Все действительно очень вкусно и сервировано, как в хорошем европейском ресторане.
Капитан убывает на мостик, я остаюсь один. Мне есть над чем подумать. В очередной раз перепроверяю данные и подвергаю сомнениям отработанные тактические варианты. Без пяти десять капитан возвращается, а ровно в десять раздается стук в дверь. На пороге возникает крепкая фигура командира спецгруппы. Молодой капитан третьего ранга, чуть старше меня. Но я знаю, что у этого парня за плечами. Очень важно, чтобы у него с ходу не возникло пренебрежения к моей совсем не мореходной особе. Приказ приказом, а личные отношения еще никто не отменял.
— Прошудобро!
— Проходите, — приглашает командир и, подождав, пока мы обменяемся рукопожатием, продолжает: — Располагайтесь и работайте, молодые люди, а я убываю по своему расписанию.
Кап-три вскакивает по стойке «смирно» и провожает командира взглядом, затем присаживается за стол напротив меня.
— Если не возражаешь, Валерий, давай перейдем на «ты», — говорю я.
— Можно, только мне все ровно придется тебя называть Иванов.
— Можешь называть Борисычем, когда мы вдвоем, — улыбаюсь я. — Мы же с тобой тезки по отчеству.
Посмеявшись, углубляемся в вопросы согласования основных элементов предстоящей операции.
Несколько дней пролетают почти незаметно в активной работе.
Грузовик трясет, как на русском проселке. К объекту, скрытому в густом массиве, подъезжаем вовремя, проникновение проходит как по нотам. Охрана КПП противника не успевает среагировать. Валеркины парни работают быстро и без осечек. Восемь неподвижных тел в чужой форме остаются там, где их застала смерть. У меня нет жалости к ним, и я знаю, что главное — впереди.
На скорости подкатываем к главному корпусу базы. Здание вроде и небольшое — два этажа, но мне известно, что под землей еще три, они-то и есть основная зона наших интересов. Чтобы добраться до подземелья, необходимо блокировать весь личный состав базы. Причем сделать это надо быстро, чтобы предотвратить или хотя бы снизить вероятность отправки сигнала тревоги. Иначе у нас просто не будет шанса на возвращение.
Кап-три отдает быстрые и четкие распоряжения. Одна группа с каплеем во главе быстро блокирует казарму. В ней, по нашим данным, не более взвода солдат. Вторая группа змейкой просачивается в основной корпус и растекается по этажам. Бойцы разбиваются на пары, перед каждой поставлена определенная задача, которую они знают назубок.
Не проходит и минуты, как со стороны казармы раздаются два приглушенных взрыва. Выстрелов, однако, не слышно. Значит, противник не успел применить оружие. В основном здании проходит зачистка.
Мы с Валеркой, Вано и еще двумя бойцами спускаемся в подвал. Третий, самый нижний этаж одновременно является тюрьмой, в ней содержатся люди, которые для остального мира просто не существуют. Они не умерли — они исчезли, пропали, испарились. Чувствую, как нарастает нервное напряжение. Что я там увижу? Смогу ли опознать людей, которых мы ищем? Волна тревожных вопросов захлестывает. Надо сосредоточиться, чтобы возбуждение не взяло верх, иначе беды не миновать.
На двух этажах не находим никого, кроме одного охранника, который, даже не успев приподняться со стула, ткнулся головой в стол и замер навсегда.
Спускаемся по каменной лестнице вниз. Перед нами дверь в коридор. Ребята, прикрывая меня собой, следят за жестами командира. Внезапно из-за двери раздается одиночный пистолетный выстрел, и парни мгновенно срывают дверь с петель.
Коридор пуст. За столом дежурного надзирателя в неестественной позе сидит человек в форме унтер-офицера. Мы почти бегом приближаемся к нему. Вано сталкивает тело на пол, чтобы лучше рассмотреть. Мундир застегнут на все пуговицы, в виске — дырка. Ключи от камер лежат на журнале рядом с двумя магазинами от табельного пистолета. На мониторе системы наблюдения четко виден стол дежурного этажом выше. Понятно, унтер видел, как мы пришили его коллегу.
Камер на этаже всего три. Две из них пусты.
Того, кого мы искали, я нахожу в самой большой камере. Ребята за моей спиной застывают, словно безмолвные истуканы. Я оборачиваюсь и вижу, что Валерка с трудом проглатывает подкативший к горлу комок и беззвучно шевелит губами. Без всякого сурдоперевода могу прочитать по его губам, что он говорит, потому что у меня в голове возникает точно такая же матерная, в три этажа, фраза. Остальные парни стараются не поднимать глаз.
В камере на цепях полувисит человек. Я с содроганием разглядываю обрывки одежды, спутанные грязные волосы, тело со следами пыток. Приближаюсь к нему, осторожно приподнимаю голову и всматриваюсь в лицо в кровоподтеках. Он! В камере еще два крюка, на них то, что еще недавно было человеческой плотью. Теперь понятно, почему этот унтер предпочел пустить себе пулю в висок.
Поворачиваюсь к ребятам. Они без слов понимают, что делать. Осторожно снимают стонущего человека с крюка и укладывают на легкие военные носилки. Валерка дает команду на выход, и в то же мгновение двое бойцов вталкивают в камеру испуганного человечка с медицинским чемоданчиком. Он лепечет:
— Я не пытал их, я не пытал их! Я только врач. Мне приказывали.
Жестом показываю ему на узника. Врач склоняется над ним. Морпехи приносят влажные полотенца и протирают тело. Врач вытаскивает из чемоданчика какие-то мази и наносит на раны. То и дело он оглядывается на меня, надеясь заслужить благосклонность. Чувствует, зараза, от кого исходит главная опасность.
Наконец пленник приведен в более или менее человеческий вид. Он жив, дышит, но глаза остаются закрытыми. Врач извлекает из чемоданчика набор для инъекций и коробочку с ампулами. Набирает шприц. Я кладу руку ему на плечо. Он вздрагивает, но быстро понимает, что от него требуется, и передает мне пустую ампулу. Изучаю название препарата и молча киваю. Укол вызывает на лице пленника гримасу страдания. Отлично — значит, он чувствует боль и скоро должен прийти в себя.
Проходит несколько томительных минут, и измученный человек медленно открывает глаза, дыхание становится ровнее и глубже, кожа на щеках розовеет. Он оглядывает нас, останавливается на мне, и в его глазах появляется изумленное выражение.
— Ты меня слышишь, Боря? — обращаюсь к нему.
— Да, слышу, — тихо, но внятно отвечает он и в доказательство чуть кивает.
— Это я, Иванов. Ты меня понял? — говорю я.
— Понял. Иванов. А где. — закончить фразу ему не удается. Горло перехватывает спазм, по щекам струятся слезы. Он закрывает глаза и отворачивается к стене.
— Боря, сейчас главное, что ты жив. Остальное — потом, — еле сдерживая эмоции, произношу я, но мой друг детства уже отключился.
Замершее было время снова пускается вскачь. Словно в ускоренной съемке, хватаю за шиворот врача и волоку его к выходу. Ребята подхватывают носилки с Борисом, медицинский чемоданчик и спешат за мной наверх.
Кабинет начальника базы роскошно обставлен, и после того, что мы увидели в подвале, выглядит это кощунственно. Полковнику — он с напряженным видом сидит в кресле — немногим больше пятидесяти. Тяжеловатое волевое лицо негроидного типа. Несмотря на некоторую полноту, он кажется физически сильным человеком. Но сейчас он боится, и я это прекрасно знаю и вижу. Полковник переводит взгляд на женщину, сидящую в углу на стуле. Это его жена. Она тоже офицер базы, хотя и одета в обычное платье. Испуганные лица обоих и распростертое на полу тело помощника начальника базы с пулевым отверстием точно по центру лобной кости и рукой на кобуре так и не выхваченного пистолета красноречиво говорят о том, что здесь произошло.
Пинком загоняю врача в свободный угол комнаты и падаю в высокое кресло напротив полковника. Резким движением сметаю на пол папки, бумаги, лэптоп — словом, все, что было у него на столе. Останавливаю взгляд на покрытом бисеринками пота лице полковника.
— Я только выполнял приказы начальства, — скороговоркой произносит он. — Пожалуйста, не убивайте жену! Она не виновата ни в чем. Пожалуйста.
Невидимая пружина гнева подбрасывает меня. Все, что происходит, я вижу словно бы со стороны. Издаю звериный рык и ребром правой руки бью полковника по уху. Раздается хруст, полковник, издав какой-то хрюкающий звук, падает на пол и воет, схватившись за голову. Меж пальцев правой руки сочится кровь.
— Где его жена и второй парень? — спрашиваю я, показывая на Бориса.
— Мне приказали. Поймите, я не мог не выполнить приказ.
— Где они? — ору я, хотя прекрасно знаю ответ.
— Их ликвидировали… Около месяца назад. То есть. женщину десять дней назад.
— Эта женщина была женой моего друга, мразь, — ору я.
— Пощадите жену, — умоляет полковник. — Это. это наш доктор резал их на куски. Он у нас мастер на такие дела. Все в этих досье.
Полковник дотягивается до одной из сброшенных на пол папок и дрожащими руками протягивает ее мне. Я бегло просматриваю содержимое. Хочется орать и крушить все вокруг. Бросаю быстрый взгляд на врача. Тот вжимается в стену. С ненавистью перевожу взгляд на жену полковника. Женщина на грани обморока. Обращаюсь к ней:
— Мадам, а вы не думали, что подобное обращение с людьми противоречит Женевской конвенции? Или вы забыли, что являетесь офицером?