«Вот так, — думаю я, — господин или, если хотите, товарищ профессор. Переуверовали, понимаешь, в свои силы. На кой черт всю свою жизнь вы посвятили этой нескончаемой игре? Зачем учить и тех и этих, перемежая благодарности, награды, гонорары с вечным подозрением в ваш адрес, провокациями, политической и личной враждой, ложью?
На кой хрен вам все это надо? Да еще мальчишку подставили.» Мысли спонтанно меняют направление. Старший выжидающе молчит. Алексей хрустит суставами пальцев, периодически снимает очки и протирает их, не может найти место рукам. Сам я сижу неподвижно, сцепив пальцы в замок. «Гостеприимный хозяин» ощупывает нас цепким взглядом. Его пальцы выстукивают на столе известную только ему мелодию.
Наконец дверь открывается, и на пороге возникает младший «полицейский». Я вижу свой паспорт, ксерокопию с него и еще какие-то бумаги. Старший принимает все это, как рождественский подарок, и быстро пробегает глазами. Затем, удивленно посмотрев на своего подчиненного, переводит взгляд на меня. Ну и что он сейчас спросит? Начнет исполнять юридическую песню на правовой мотив или?..
Во мне просыпается профессиональный азарт с неким налетом «хулиганства», что нормально для подобных игр, когда процесс превращается в дуэль со множеством ходов и перестановок. И все — ради единственного выстрела в яблочко. Главное — не переиграть, не проскочить ту незримую черту, за которой все построенное может быть разрушено в один миг.
Но нет — пока все нормально. Старший молча складывает мои документы в папку, где уже лежат какие-то бумаги, и выжидающе смотрит на дверь, которая, как по волшебству, открывается, впуская двух новых участников действа: один высокий и плотный, второй пониже и худосочнее.
Алексей безучастно смотрит на них, кажется, он уже в полуобморочном состоянии. Но для меня их появление многое проясняет. Вошедшие заметно отличаются от аккуратных «полицейских» с их стандартными, волосок к волоску, стрижками. Молодые, разбитного вида парни в коротких кожаных курточках и джинсах. Кроссовки и небрежные шевелюры.
Старший вскакивает, показывает на меня взглядом и молча передает папку с моими документами парню повыше. Тот принимает ее и жестом предлагает мне следовать за ним. Одному. Я спрашиваю, кто будет переводить нашу беседу. Высокий улыбается и говорит, что моего второго родного языка вполне достаточно для общения. Мы прекрасно поймем друг друга без перевода, он в этом уверен.
— Пошли, — с легким акцентом безапелляционно добавляет он по-русски.
Молча поднимаюсь и следую за ним. Второй парень тоже выходит. Спиной я чувствую взгляд Алексея. Мне несложно представить его расширенные глаза. Когда-то я сам испытывал подобное, но это было давно.
Мельком смотрю на часы — ого, уже около часа дня. Поднимаемся на пол-этажа и, подойдя к шлюзовой двери, по очереди просачиваемся в коридор соседнего корпуса. Здесь все зашито в пластик и дерево, на полу ковровое покрытие, скрадывающее звук шагов. Идем по коридору, который слегка подсвечивается по мере нашего продвижения и снова погружается в полумрак у нас за спиной.
По обеим сторонам — одинаковые двери. Вопреки правилам пожарной безопасности, все они открываются внутрь. Показательно, однако. У одной из таких дверей наконец останавливаемся. Высокий парень проводит электронной картой вдоль пластины датчика, и дверь открывается, впуская нас в темное помещение, где, впрочем, тут же вспыхивает свет. Включается кондиционер под потолком, нас обдает струей холодного воздуха. «Вот это техника! — думаю я. — Не хватает только дружеского застолья».
Усаживаюсь в кресло из прозрачного пластика. Парни устраиваются на стульях напротив. На столе, словно карты в сложном пасьянсе, раскладываются бумаги. Некоторые из них начинаю узнавать и понимаю, что ребята в полицейской форме успели нарыть для штатских коллег кое-какой материальчик. Иными словами, заработав свои очки, передали нас с Алексеем дальше по инстанции. А эти решили, что и без Алексея можно обойтись.
Начинается веселый разговор глухих со слепым. Один (я) что-то вспоминает, а двое других (они) все время что-то переспрашивают, хотя в бумагах и так все написано. Разговор крутится вокруг одной, другой, третьей темы, и вновь возвращается к уже сказанному. Вопросы сыплются как из рога изобилия. Кто? Когда? Зачем? Как? По какой причине? В какое время? С кем? Для кого? А это когда? А это зачем? А это почему? Прям игра в буриме, когда спонтанно произнесенные слова рифмуются и соединяются в складное стихотворение на заданную строгим учителем тему. Моим собеседникам итоговая оценка известна, так что игра идет все время у одних ворот. Вспотевшая спина прилипает к спинке кресла. Парни разделены пространством большого стола (сидят по краям), и приходится поворачиваться то к одному, то к другому.
Камер не видно, но они тут есть, я не сомневаюсь. Мои собеседники вообще ничего не записывают. Иногда то один, то другой выходит из комнаты и, вернувшись, обрушивает на меня новую порцию вопросов, которые, как пить дать, заготавливает невидимый режиссер. Под ложечкой начинает посасывать, крохотный червячок голода постепенно вырастает в удава, готового сожрать себя самого. Но моих собеседников это не интересует, они заняты своим делом.
Темы повторяются уже по десятому или по двадцатому кругу, все непонятные эпизоды разжевываются. Пытаюсь лавировать между бурунами поднадоевших вопросов, намеков и уточнений. Все это уже порядком надоело, но ни в коем случае нельзя позволить себе взорваться или, наоборот, замкнуться. «Мир не любит пустоты, а природа не терпит резких скачков» — так, кажется, говорил Ломоносов. Не дословно, но по смыслу верно. Играть по чужим правилам — хуже некуда. Если начал играть — играй до конца.
Спустя еще какое-то время мои собеседники начинают пробуксовывать, такое впечатление, что они ищут поддержку не то друг у друга, не то у невидимого мне режиссера. Спотыкаются в своих вопросах, словно загнанные лошади. Ретивые скакуны на глазах превращаются в измученных кляч. Ну что, ребята, сдулись? Расслабляться, однако, нельзя. В любой момент они могут выкинуть новый фортель, и мало не покажется. Это ведь их игровое поле, в конце концов.
Дверь неожиданно открывается, и в комнате появляется еще один штатский. Его лицо кажется мне знакомым. Он старше своих коллег, полноватый, но крепкий, взгляд внимательный. Где-то я его точно видел, но где?
Память, словно котенок, разматывает клубок прошлого. Ну да, конечно же. Два года назад, курс в западноберлинской академии для сотрудников спецайнзацкоманд. Он был наблюдателем в группе преподавателей по боевой и специальной подготовке. В зале всегда сидел в уголочке, наблюдая за происходящим. Вот, значит, какой вы преподаватель. Ну что же, неплохо, что вспомнил. Что-то у вас, ребята, не заладилось, если сам режиссер на сцену вышел, а может, вывел кого-то из ведущих актеров.
Позволил себе посмотреть на часы — уже около пяти, скоро вечер. Нас не представляют друг другу, просто разговор продолжается в расширенном составе. Вдруг собеседники хлопают себя по лбу: у нас же сто лет маковой росинки во рту не было. Поступает предложение перейти в другое помещение. А чего спрашивать? — как будто у меня выбор есть. В сопровождении теперь уже троих вновь идем по лабиринту здания.
Меняются этажи и коридоры. Худощавый парень остается за дверью очередного отсека, высокий подбирается, становится предупредительным, только «преподаватель» чувствует себя в своей тарелке.
Входим в шикарный кабинет, обставленный великолепно отреставрированной мебелью. Со вкусом и ничего лишнего. На массивном рабочем столе разложены закрытые папки. Столик в углу накрыт на троих. На сервировочной тележке стоят термосы с чаем и кофе. Ветчина, колбасы, сыр, хрустящие булочки, фрукты и еще много чего, слюной можно захлебнуться.
«Преподаватель» приглашает подкрепиться. Да кто бы возражал! Высокий услужливо предлагает попробовать то одно, то другое. Я с наслаждением жую бутерброды, запиваю кофе. Разговор начинает съезжать на темы ни о чем.
Неожиданно «преподаватель» вспоминает тот самый курс двухгодичной давности. Слышу слова восхищения, потом он говорит о необходимости более тесного сотрудничества на благородном поприще борьбы со многими социальными бедами. Ну все, пошел дипломатический протокол. Значит, ребята, вам кто-то сверху дал по рукам. Уперлись вы в глухую стену, пытаясь ловить мух между строчками.
Время теперь течет неторопливо. Разговор смягчается, теперь он как река, несущая свои воды уже не в узких горных ущельях, а среди широкой равнины. Сейчас главное — не дать себе расслабиться, иначе можно пропустить удар ниже пояса на вдохе, после которого уже не оправиться. Многочасовое нервное напряжение дает о себе знать — я устал, к тому же сытная еда вызывает приток крови к желудку, а значит, потянет в сон. Об этом тоже нельзя забывать.
«Преподаватель» замечает, что я внимательно рассматриваю обстановку, и открывает секрет. Оказывается, здесь в свое время находился один из рабочих кабинетов знаменитого шефа политической разведки Третьего рейха бригаденфюрера СС и начальника VI департамента Главного управления имперской безопасности Вальтера Шелленберга. Вот так новость! Можно было чего угодно ожидать от этой «дружеской» беседы, начавшейся утром в комнате допросов, но того, что закончится она в столь интересном с точки зрения истории месте, предположить было просто невозможно. Я внимательно рассматриваю кабинет, стараясь запомнить его обстановку и представить, как здесь больше полувека назад принимались судьбоносные для Германии и всего мира решения.
«Преподаватель» с интересом наблюдает за мной. Когда мой взгляд останавливается на столе из дорогих пород дерева, он объясняет, что в корпусе когда-то скрывались встроенные пулеметы, на случай непредвиденного поведения посетителей; глазки для дула были прикрыты пробочками. «Безопасность — это пунктик, идефикс моих соотечественников», — говорит он. С этим я соглашусь, пожалуй, но чтоб пулеметы? Однако немец настойчиво убеждает меня в том, что это чистая правда. Я киваю. Вряд ли мне придется еще когда-нибудь посетить этот мемориал, и лучше сделать вид, что все это произвело на меня впечатление. Хотя, признаться, произвело.