Ей снилось, что она стоит на крыше своего дома и любуется великолепным, широким двором, выложенным по обычаю Востока широкими плитами белого мрамора, между которыми росли благородные деревья и редкие растения.
Но вдруг весь двор наполнился калеками, нищими, убогими, больными, которые, казалось, собрались сюда со всех концов земли. Среди них были больные чумой, тела которых были вздуты и потеряли всякия очертания, были прокаженные с обезображенными страшной болезнью лицами, расслабленные, которые не могли владеть руками и ногами и беспомощно лежали распростертыми на земле, слепые, хромые, убогие; все они стонали от боли и невыносимых страданий.
Жена Пилата видела, что все эти несчастные толпились у дверей дворца, как будто хотели проникнуть туда и ждали кого-то. Некоторые из них даже стучали время от времени в крепко закрытую дверь.
Наконец распахнулась дверь, вышел раб и спросил, что им надо? Зачем пришли они на дворцовый двор?
И разом заговорили все больные, убогие, несчастные:
– Мы ищем Великого Пророка, Которого Господь ниспослал на землю, чтобы спасти людей. Где Великий Пророк из Назарета? Он имеет власть над всеми недугами и исцелит нас.
Тогда раб ответил им гордо и равнодушно, каким тоном часто говорят слуги богатых и знатных господ с несчастными бедняками:
– Вы напрасно ждете Пророка. Пилат предал Его смерти.
Громкие стоны, отчаянные вопли и рыдания огласили в ответ на слова раба весь двор. Несчастные рвали на себе одежду и волосы, скрежетали зубами, в порыве отчаяния бросались с плачем на землю и бились о каменный пол.
Острая жалость охватила жену Пилата; она не могла без боли в сердце переносить вида страданий и отчаяния этих несчастных, потерявших всякую надежду на выздоровление, и заплакала. Слезы потоками потекли из сомкнутых очей спящей и разбудили ее.
Вскоре она снова заснула и во сне опять увидела себя стоящей на крыше своего дома, а у ног ее расстилался огромный прекрасный мраморный двор, такой же широкий, как городская торговая площадь.
Весь двор был полон бесноватых, умалишенных, безумных людей, одержимых злыми духами и бесами. Вид больных был ужасен. Одни из них были совершенно наги, другие кутались в длинные одежды, прикрывались всклокоченными волосами; у третьих – красовались на головах соломенные венки, а на плечи были накинуты мантии, сплетенные из трав, – они воображали себя царями и ходили с гордой, повелительной осанкой; были и такие, что считали себя зверями, ползали на четвереньках, лаяли, как псы, и кусались; некоторые, не переставая, плакали и убивались над какой-то неведомой печалью, другие с трудом волокли тяжелые камни, заботливо охраняя их, – они думали, что это груды золота; наконец, были больные, которые уверяли, что чрез них действуют и говорят бесы.
Все эти несчастные стояли у дверей дворца, как будто хотели войти туда или ждали кого-то. Некоторые даже стучали время от времени в плотно закрытую дверь.
Наконец распахнулась дверь, вышел раб и спросил:
– Кого вы ждете? Что надо вам?
В один голос закричали больные:
– Где Великий Пророк из Назарета, Которого Господь послал на землю спасти людей? Мы ждем Его, Он исцелит наши недуги, вернет нам силы, здоровье и разум, спасет наши души.
Но раб гордо и равнодушно ответил:
– Вы напрасно ждете Пророка. Пилат предал Его смерти.
Едва произнес раб эти слова, громкий отчаянный вопль, подобный реву диких зверей, огласил весь двор, и несчастные в припадке безумия бросались друг на друга, терзали, били и ранили один другого, и алая кровь окрасила пурпуром белоснежные мраморные плиты двора.
Ужасный вид страданий и мучений этих несчастных так поразил жену Пилата, что она во сне стала громко стонать, ломать руки и проснулась.
В третий раз сон овладел молодой женщиной, и снова увидела она себя на крыше своего дворца. Ее окружали рабыни, они пели и играли на лютнях и цимбалах. Цвел миндаль, и нежный запах белых цветов соединялся с тонким ароматом вьющихся роз, кусты которых достигали до самой крыши.
Жена Пилата любовалась очаровательной картиной цветущей весны, наслаждалась тихой, нежной музыкой лютни, как вдруг снова кто-то шепнул ей: «Подойди к перилам и взгляни, что происходит во дворе».
Смутно вспомнились во сне молодой женщине ужасные видения этой ночи, и она подумала: «Не хочу видеть новых несчастных страдальцев, что толпятся на нашем дворе».
Но до слуха ее долетели со двора страшные звуки: звон цепей, удары тяжелых молотов, грохот ударяющихся друг о дружку деревянных обрубков. Рабыни перестали петь и играть, они услышали страшные звуки и бросились к перилам. Жена Пилата не могла удержаться и подошла вслед за ними.
Двор был полон несчастных узников и заключенных, которые, казалось, собрались сюда со всего мира. Там были люди, на всю жизнь заключенные в мрачные подземелья, где томились, скованные кандалами; были приговоренные к тяжелым работам в подземных шахтах, они едва несли на плечах тяжелые молоты; пришли и гребцы с военных галер, осужденные на этот тяжкий, изнурительный труд; они волочили за собой длинные, окованные железом весла; тут же толпились осужденные на позорную страшную казнь – распятие, – они изнемогали под тяжестью огромных деревянных крестов; за ними виднелись несчастные преступники, осужденные на смертную казнь, – они волокли за собою страшные плахи. Пришли и пленники, проданные в вечное рабство в далекие чужие страны, на веки потерявшие родину; руки этих нечастных были покрыты мозолями от тяжелых непосильных трудов, а на спинах алели не зажившие еще рубцы от жестоких побоев.
Все эти несчастные тесной толпой стояли у дверей дворца Пилата и повторяли одно слово: «Откройте, откройте!..»
Тогда вышел раб, карауливший у дверей, и спросил пришельцев:
– Что вам тут надо?
И несчастные ответили в один голос:
– Мы ищем Великого Пророка из Назарета. Он пришел в мир, чтобы спасти грешников и вернуть всем несчастным мир и покой.
Раб ответил им равнодушным, холодным голосом:
– Вы не найдете Его тут. Пилат осудил Его на смерть!
Едва произнес раб эти слова, отчаянный, нечеловеческий вопль огласил двор; казалось, земля и небо содрогнулись от плача и стенаний, которым предались несчастные узники и осужденные, потерявшие последнюю надежду.
Жена Пилата во сне содрогнулась от ужаса и жалости к этим несчастным, осужденным на вечные страдания, слезы потекли из ее сомкнутых глаз, и она проснулась.
Она приподнялась на постели, быстро пришла в себя и ясно вспомнила все сны этой ночи.
«Я не буду больше спать, – подумала она, – я не могу больше видеть такие ужасные сны; сердце мое разрывается на части…»
Но в то же мгновение сон снова стал овладевать молодой женщиной, она не в силах была бороться с ним, голова сама собой упала на подушку, и молодая женщина заснула крепким сном.
Снова увидела себя жена Пилата на крыше своего дворца; возле нее бегал ее маленький сын и играл с шаром.
И снова услышала молодая женщина голос, шепнувший ей: «Подойди к перилам и взгляни на тех, кто стоят и ждут на твоем дворе».
Но молодая женщина решила во сне: «Я не могу больше видеть несчастных! Я видела столько горя и отчаяния в эту ночь. Я ни за что не подойду к перилам!»
Но в этот миг мальчик перебросил свой шарик через перила и стал карабкаться на железную решетку, стараясь достать игрушку. Мать испугалась, что ребенок может упасть, быстро подбежала к перилам, схватила ребенка, но в то же мгновение взглянула вниз…
Двор был полон несчастных раненых и увечных, пришедших сюда со всех концов земли.
У одних были отрублены руки, у других – ноги, у третьих – обезображены лица, у четвертых – исковеркано все тело, у пятых – зияли глубокие раны, из них сочилась кровь и алым потоком струилась по мраморным плитам двора.
Возле несчастных калек толпились люди, потерявшие на войне близких своему сердцу, горячо любимых. Тут были и сироты, оплакивавшие преждевременную смерть отца, и неутешные молодые вдовы, и печальные невесты, потерявшие женихов, и дряхлые старухи, лишившиеся сыновей, – последней опоры.
Стоявшие впереди подошли к самым дверям и постучали.
Как и раньше, раб вышел и спросил:
– Чего ищете вы в этом доме?
И несчастные ответили, как один человек:
– Мы ищем Великого Пророка из Назарета. Он принесет мир на землю, утихнут войны и раздоры. Мы ищем Того, Кто обращает острые мечи в серпы, а копья – в ножи для возделывания виноградных лоз.
Тогда сказал им раб, слегка раздраженный:
– Зачем все вы приходите мучить меня? Я уже не раз говорил сегодня, что нет больше Великого Пророка из Назарета: Пилат предал Его смерти!
Раб быстро захлопнул дверь, а жена Пилата подумала во сне: «Я не хочу видеть и слышать отчаяния, которое теперь овладеет всеми этими несчастными!»
Она быстро отскочила от перил и, тотчас проснувшись, увидела, что во сне соскочила с постели и стоит на холодном полу.
Снова решила молодая женщина, что не будет больше спать в эту ночь, чтобы не видеть таких ужасных снов. Но истома снова стала овладевать ею, и она вскоре, помимо воли, заснула.
Опять увидела себя молодая женщина на крыше своего дворца; она была не одна, возле нее стоял Пилат. Она рассказывала ему о страшных снах, виденных ею в эту ночь, но Пилат не понимал ужаса, который она переживала, и шутил с ней.
Опять услышала молодая женщина голос, шепнувший ей: «Взгляни на людей, пришедших на твой двор».
Но молодая женщина со страхом подумала: «Я не хочу их видеть! Я видела сегодня стольких несчастных!»
В то же мгновение услышала она три удара в дверь, и Пилат подошел к перилам, чтобы посмотреть, кто хочет войти в его дом.
Едва подошел он к перилам, как подозвал знаком жену.
– Знаешь ли ты этого человека? – спросил Пилат, указывая вниз.
Двор был полон лошадей и верблюдов, на которых сидели знатные всадники.
Рабы толпились возле животных, разгружая их; было похоже на то, будто приехал какой-то чрезвычайно знатный и могущественный властелин со своей свитой.