— Вот! Вот оно! — чуть ли не вскричал старый маг. — Марево! Именно это!
Отойдя от окна, он вновь уселся в кресло.
— Да, именно это и показалось мне странным, — произнес он, — Чуть дрожащая аура при движении рукой, напоминающая марево. Будто аура не успевает за телом, чуть отставая от него. Это почти незаметно, но все же. И это происходит лишь в одном случае! Если носитель, по каким-то причинам скрывает свою настоящую ауру. Но заметить это почти невозможно. Нужно точно знать, что ты ищешь и еще несколько факторов. Как, например яркое солнце. Точно. Именно так! И тут же возникает другой вопрос. Почему?! Зачем нужно прятать свою ауру, если ты выставил на всеобщее обозрение свой двенадцатый уровень?! Нет, я бы конечно понял, если бы был выставлен уровень, хотя бы вполовину ниже. Но объявлять всем полную силу и прятать при этом что то еще? Что же?
С довольным видом, разрешив трудную задачу, Алекс поднялся и вышел из кабинета. Узнав у ближайшего слуги, где сейчас находятся молодые люди, он кивнул и направился в противоположную сторону, решив не мешать им.
— Так что же все-таки прячет этот странный юноша? — размышлял маг, прогуливаясь среди кипарисов. — И ведь не спросишь. Мало того, что этим можно оскорбить гостя, но ведь и ответ при его силе может последовать совсем неадекватный. Но было бы очень интересно разгадать эту загадку. А если?!
Маг вдруг резко остановился и о чем-то задумался.
— Где-то оно у меня было. Нужно поискать в библиотеке. Вот только где? — он на мгновение замер. — Да скорее всего именно там.
Резко развернувшись, старый маг быстрым шагом направился к дому.
Кабинет великого инквизитора, выглядел несколько мрачновато. Каменный пол, выложенный темным гранитом, отделанные мореным дубом стены, тяжелые, краповые шторы, закрывающие узкие, похожие на бойницы, готические окна. Высокие сводчатые потолки с закопченными деревянными балками. Тяжелая громоздкая мебель, все это вызывало скорее какое-то опасение, чем уют. Хотя если исходить из должности хозяина кабинета, то скорее всего этого и старались добиться, создавая такую обстановку.
Брат Беранис, Глава Инквизиции Элийской Империи, стоял возле одного из окон, со слегка раздвинутыми портьерами, глядя на ночные улицы острова и настукивая пальцами по подоконнику, какой-то марш. Судя по его лицу, он был чем-то очень раздражен, если не сказать более. Временами его лицо морщилось от отвращения или от презрения и, в этот момент пальцы отстукивающие дробь, начинали бить с еще большей силой. С улицы, заполненной народом, раздавался шум и смех. Время от времени, в небо взлетали петарды, рисуя на темном небе фантастические узоры. В этот момент лицо главного инквизитора озарялась светом, создавая своими бликами страшную, оскаленную маску.
— Ничего, гуляйте, пока я вам это дозволяю. Недолго вам осталось. Мрази! — шептал он, чуть слышно, — одни праздники на уме, а как до дела доходить все друг на друга валят.
Брат Беранис отодвинулся от окна и задернул тяжелые шторы, разом отсекая от кабинета шум и блики света. Подойдя к своему массивному столу, нажал кнопку звонка и сев в кресло, пододвинул к себе одну из папок лежащих на столе. Дверь бесшумно открылась и в кабинете оказался, его бессменный секретарь, молча ожидая указаний.
— Принесите кафы и булочек, брат Ансельм. Да, и посмотрите, нет ли, чего ни будь интересного в последней почте.
— Да, ваша святость. Прибыла почта из Поднебесной Империи.
— Прекрасно несите.
Секретарь, тихо удалился, что бы через минуту появиться вновь. Поставив на стол заказанный напиток и сдобу, он отошел на несколько шагов от стола и почтительно замолчал, держа в руках небольшую папку.
Великий инквизитор сделал глоток кафы и произнес, поудобнее устраиваясь в кресле:
— Прочтите, что там у вас, брат Ансельм.
— Сведения из Поднебесной империи, касающиеся последних событий. — на мгновение замолчав, и не услышав никаких указаний он продолжил, — Адепт Поднебесной Академии в Ляншане. Ки Ронг. Четвертый курс. Ярко выраженный адепт огня двенадцатого уровня и разума не ниже шестого уровня. Личный ученик Ректора академии. Появился в Ляншане в конце лета и тут же был принял в Академию, уже являясь личным учеником. По некоторым оговоркам, откуда-то с запада Элии. Точное место неизвестно. В данный момент находится на одном из островов подветренного архипелага. По некоторым сведениям был приглашен в качестве гостя к своей сокурснице, Крис Керн.
— Что?! Что, вы сказали?! Повторите! — вскричал глава инквизиции, чуть не подавившись напитком, вскакивая из-за стола.
Брат Ансельм, несколько оторопев, чуть дрожащим голосом повторил.
— Крис Керн — Адепт академии магии. Третий курс. Школа разума уровень третий. Много раз была замечена в компании с Ки Ронгом. Дочь Александра Керна, мага-конструктора. Поместье которого…
— Хватит. Дайте мне донесение, — брат Беранис протянул руку. — Пока свободны.
Дождавшись, когда секретарь покинет кабинет, его хозяин открыл папку и еще раз пробежал глазами текст.
— Интересно…, это у меня сестренка появилась, — уголки его губ чуть приподнялись, изображая легкую улыбку, — Ну-ну. Так, так, так. Похоже, все участники собираются вместе. Интересно, а знает ли он, кто есть кто? Ну про девчонку, у меня сомнений нет, тут понятно. А вот Ки Ронг? Хотя это пока и для меня темная лошадка, но…, весьма подозрительная, темная лошадка.
Его рука, вновь протянулась к звонку. Вошел секретарь.
— Пишите. — Он на мгновение замолчал. — Взять под плотное наблюдение. Всех троих. Мага, девчонку и этого адепта. Отслеживать все перемещения, по возможности разговоры. Пока только отслеживать. Никаких действий не предпринимать. Докладывать еженедельно. Все. Свободны. Да, и принесите мне еще кафы.
9
Алекс Керн, что-то искал в своей, далеко не маленькой библиотеке. Вот уже на столе, стоящем в комнате, собралась довольно внушительная стопка книг, однако поиски пока не увенчались успехом.
— Ну, где же она! — бормотал старый маг, перебирая книги и откладывая просмотренные на стол. Очередной том, плюхнувшись на завал, съехал с него и с громким стуком, упал на пол. Маг вздрогнул. Обернувшись назад и увидев кучу книг, он пришел в себя и, пробормотав:
— Да уж, что-то я совсем… — и улыбнувшись, начал собирать их аккуратно расставляя на полках. Закончив наводить порядок, налил себе бокал вина и уселся в кресло. Окинув взглядом библиотеку, о чем-то на миг задумался, потом осторожно поставив бокал на стол, открыл выдвижной ящик.
— Точно, я же, совсем недавно ее смотрел, вот же она. — и уже собрался было открыть ее, но передумал. Спокойно допив вино, он отставил пустой бокал в сторону, и только после этого вновь потянулся к книге.
Спустя несколько минут он нашел нужную формулу, и уже собрался ее активировать, но задумавшись, решительно отложил книгу и поднявшись из-за стола, подошел к одному из шкафов. Открыв дверцу, достал оттуда небольшой гладко отполированный хрустальный шар закрепленный на серебристой подставке, украшенной изображениями драконов. Поставив его на стол, вновь занял свое место в кресле и положив руки на шар сосредоточился.
Вей Фа Ченг, наслаждался вечерним отдыхом, в любимой беседке возле пруда, когда, появившийся секретарь, принес ему шар магической связи. Поблагодарив его, ректор установил шар на стол и прочтя знакомую формулу, принял вызов. Появилось изображение Александра Керна, или Юй Ю, как его называли здесь на местный манер.
— Здравствуй, друг, что-то ты совсем стал меня забывать, — произнес Вей Фа Ченг, — видимо таишь какую-то обиду на древнего старца?
— Кто бы говорил. У самого, небось, шар пылью зарос, потому и не отвечал так долго.
— Все, дела, дела. Отдохнуть некогда.
— А кто тебя заставляет? Бросай, и живи в свое удовольствие.
— Да скучно. Сам знаешь.
— Да уж знаю. Я вот, посоветоваться с тобой хотел. Это касается твоего ученика.
— Слушаю тебя друг.
— Скорее, я хочу услышать тебя. Сам понимаешь, человек живет в моем доме. Сильный маг, хотя и ученик, и что-то скрывает. Думаю, ты в курсе, что именно. А то, как-то неудобно получается. Я вначале хотел сам проверить, ты знаешь, что у меня есть такая возможность, но после решил вначале, твое мнение услышать. Я не хочу лезть в чужие тайны, но согласись, здесь дело касается моей дочери, да и меня тоже.
Вей Фа Ченг, на мгновенье задумался.
— Ты прав друг. Я знаю его тайну и, благодарю тебя за то, что ты сказал мне об этом. Но это не только моя тайна, поэтому, думаю будет лучше, если Ки Ронг сам решит, открывать тебе ее или нет. Дай ему возможность поговорить со мной. Не думаю, что его тайна чем-то грозит тебе, Скорее это касается его собственной безопасности, но согласен в том, что тебе тоже было бы полезно ее знать. Поэтому разреши ему воспользоваться твоим шаром, а дальше он уже сам решит, как ему поступить.
— Хорошо. Я сейчас позову его.
— Буду ждать.
Очередной переход, привел брата Григориуса в большую круглую пещеру. Сделав всего пару шагов, он вдруг зажмурился от яркого света, внезапно возникшего, казалось бы ниоткуда. Тут же за спиной, послышался грохот падающих камней, заставив его вздрогнуть и отшатнуться.
Привыкнув к яркому свету, он огляделся. Пещера была настолько красива, что он на время забыл и о тяжелой долгой дороге и о грохоте камней за спиной, наверняка заваливший проход, по которому он только что попал в пещеру.
Вырубленный в скале идеально ровный круг, около сорока метров в диаметре, был окаймлен высокими стенами, украшенными фресками. На них были изображены сценки из жизни подземного народа. Выше стены плавно переходили в высокий сводчатый потолок. Из нескольких точек, на высоте двух-трех десятков метров от пола, к центру, от стен, тянулись тонкие серебристые цепи, поддерживающие круглую чашу, дающую свет. Чуть выше ее, прямо в воздухе парил диск, сделанный из темного камня, который чуть заметно, вращаясь вокруг собственной оси, проецировал на сводчатый, затененный им потолок точки света, напоминающие созвездия земного неба. Он же служил, как бы отражателем, распределяя идущий от чаши свет вниз.