— Это-то и странно. Девчонкам вечно только бы замуж выскочить. Не успеешь на первое свидание пригласить, а она уже спрашивает кого ты больше хочешь мальчика или девочку? Так ты точно не пойдёшь? Говорят, на факультет боевиков поступил племянник самого короля! Может стоит пересмотреть свои взгляды и пойти?
Хм… очередной королевский родственничек, что ж его-то сюда не подселили? Неужели из-за того, что он на другом факультете? «Беги» — вспомнилось выведенное на стене слово. Мог он так пошутить? Может хотел занять эти апартаменты, а я опередила? А если действительно существует призрак Редерика, то не исключено что он действительно пытался меня предостеречь, как выразился магистр Валейн. Но от чего? Или от кого?
— Думаю на его долю и без меня потенциальных невест хватит, — стараясь выглядеть беззаботно отмахнулась я и судя по ауре Кир был искренне удивлён моей реакцией.
— Ну как знаешь, — сдался гость и распрощавшись наконец-то оставил меня наедине с своими мыслями.
А подумать было над чем. И о том, что услышала в библиотеке, и о том, что рассказывал сегодня Кир, ну и конечно-же о книге и её неимоверно полезном содержании. Проклятие «Жажда знаний», блин. Тоже мне остряк нашёлся.
Зачиталась я до глубокой ночи. Заботливая Лиза принесла ужин, который я точно так же, как и обед проглотила, не особо разбираясь что именно ем. Откуда-то из парка доносились весёлые вопли подгулявшей молодёжи, но меня туда не тянуло, наоборот раздражало то, что мешают как следует сосредоточиться.
Заснула я поздно и вновь повторилось всё с точностью до мелочей: ощущение чьего-то взгляда, надпись на стене. Но в этот раз страха не было, вместо него пришёл нездоровый порыв энтузиазма и желание поэкспериментировать, использовав кое-какие почерпнутые из книги знания. Вместо того чтобы в панике нестись за прислугой, я подошла и почти касаясь надписи попыталась ощутить энергию. Она чувствовалась как очень слабое, почти неразличимое изменение магического эфира. И постепенно надпись истаяла, не оставив и следа.
Интересные мне сны снятся. Слишком уж реалистичные по ощущениям. Хлопнув в ладоши, я погасила свет и из-под полуприкрытых век осмотрела помещение. В дальнем углу, откуда мгновение назад чудился обращённый мне в спину пристальный взгляд различалось едва уловимое мерцание. Неужели действительно призрак?
— Редерик? — позвала я.
Свечение всколыхнулось, постепенно становясь всё более отчётливым, пока не обрело вид вполне симпатичного молодого человека. Вот только выглядел он будто я смотрела старинное черно-белое кино, с одним единственным отличием: по контуру — его фигура излучала слабое сияние.
И всё же я трусиха. Стоило призраку двинуться в мою сторону, и я… ощутив приступ неимоверной слабости, провалилась в небытие.
Глава 5День знакомств и открытий
Утром всё повторилось: хотелось спать, но солнце упорно давало о себе знать. Как я не пряталась под одеяла и подушки, всё равно ощущала его лучи. Ещё и птицы в парке перекличку устроили, благо хоть студентов сегодня не было слышно, видать отсыпались после ночного загула. Стоило открыть глаза, и я в очередной раз ощутив угрызения совести увидела спящую в кресле Лизу. Видимо снова кричала во сне переполошив слуг, хотя до появления призрака мне и казалось, что спокойна…
Тихонько проскользнув мимо спящей женщины, наскоро умылась и быстренько переодевшись выскользнула из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь. По идее разбудить бы служанку, чтобы та как человек пошла поспала на кровати, но я ещё там, в замке заметила — стоит господам проснуться и слуги ни за что не прилягут, как бы измотаны они не были. Так что пусть уж хоть так поспит.
В этот раз в столовой студентов вообще не было. Отсыпались. Зато стоило войти в зал, и я тут же получила приглашение присоединиться к столику, за которым сидели маэстро Феофан и магистр ментальных наук.
Тут же начались допросы и расспросы. Рассказала всё как на духу. В смысле о ночных приключениях. И добавила:
— А ещё мне товарищ один заявил, что на мне проклятие «Жажда знаний»! Кстати, а почему книга запрещённая?
Мои сотрапезники при этих словах как-то странно переглянулись. Маэстро так вообще вилку выронил и схватившись за стакан залпом выпил весь компот.
— Вот потому и запрещённая, — отвёл взгляд преподаватель.
— Почему — потому? — не поняла я.
— Потому что в текст первых фраз проклятие вплетено.
— То есть это типа не шутка? — смотря то на одного, то на другого мужчину уточняю, а те лишь глаза отводят. — И что со мной будет?
— Пока учишься ничего плохого, — произнёс библиотекарь.
— А потом?
— Семь лет достаточный срок, что найти способ избавиться от помогающего в учёбе проклятия, — скороговоркой, будто боясь, что его перебьют выпалил менталист.
— Так в чём оно заключается-то и чем так страшно?
— Только тем, что вечно черпая знания ты не сможешь устроить свою личную жизнь, — ответил маэстро Феофан.
— Да я как-то и не стремлюсь…
— Это пока, — как-то грустно вздыхает он.
— Мы в своё время так же рассуждали. Когда-то вполне осознанно и он, — магистр Валейн взглянул на старика, — а позднее и я, изучили эту книгу. Да, без лишней скромности можно признать — мы были лучшими студентами не только на своём потоке, но и за многие десятилетия, если не больше. Однако… к тому моменту как захотелось просто жить, мы уже не могли ничего с собой поделать. И всех наших знаний так и не хватило на то, чтобы избавиться от проклятия. Чувства нам не чужды, но мы не способны дать любимым то, чего они хотят от взаимоотношений.
— Эм… — опешила я от подобных откровений. — То есть мужчины не могут… а женщины-то чего?
— Вы не о том подумали, — смутился педагог. — В плане интимных отношений проблем нет, а вот личные… Роман можно завести, но, увы, он будет недолгим. Вечная увлечённость не позволяет заметить тот момент, когда ваша пассия устаёт от того, что для вас важнее книги и знания. В итоге, проклятый не ощущает ничего кроме душевных терзаний.
— То есть я обречена на то чтобы стать книжным червём? — вспыхиваю и тут же смущённо добавляю: — Ой… простите…
— Не стоит так жёстко классифицировать перспективы, — успокоил меня менталист. — Вы, Алесандра, обладаете очень хорошими изначальными данными. Гораздо более высокими нежели были у нас. Скорее всего, вы станете преуспевающим практиком. Потому-то я и посмел рискнуть, дав вам в руки эту книгу. Возможно именно вы сможете избавить нас от проклятия, ну и себя при желании. Вот такая правда жизни. Да, я сознательно позволил вам ощутить на себе действие проклятия, в надежде на избавление. Понимаю, что поступил эгоистично, но не судите строго того, кто без малого два века находится под его воздействием. Это утомительно знаете ли.
— Мы помнится мечтали, что останемся при универе, найдём способ отменить проклятие и тогда можно будет всем студентам давать эту книгу, чтобы успеваемость улучшилась, а по окончанию обучения снимать заговор. Но, увы, — вздохнул библиотекарь.
— А вы что учились вместе? — воззрилась я на них.
Все эти «мы» никаких иных мыслей не вызывали, но внешне-то один был сухим древним старцем, а второй вполне крепким солидным мужчиной. Ещё и речи про почти двести лет, проведённых под действием проклятия.
— Да, мы с детства дружили, — откликнулась препод. — Просто Феофан потерял надежду и постепенно позволил себе выглядеть так как сейчас, а я… я всё ещё надеюсь, что успею пожить в своё удовольствие, познать счастье семейной жизни. Думаю, тебе не надо объяснять, что все эти разговоры должны остаться строго между нами?
— Само собой, — всё ещё переваривая полученную информацию буркнула я.
М-да уж… Нет, пока что я не против. Личную жизнь в ближайшее время налаживать я не собираюсь, а отказываться от возможности стать лучшей на факультете как минимум глупо. Злиться тоже бессмысленно. Говорят, что принятый алхимиком яд — лучший стимул для поиска противоядия. Так вот, проклятие, это тоже верный способ найти способ от него избавиться. Цель-то изначально благая была, а вышло, увы, то что вышло. Да и поздно крыльями махать, сделанного не воротишь.
— И не пугайтесь призраков, — напутствовал меня Феофан. — Они бестелесны. Просто сгусток беспомощной энергии. Встречаются, конечно и иные, более агрессивные формы, но эта песня явно не про Редерика, скрывавшегося ни много, ни мало двенадцать лет. Если бы он мог… если бы желал творить зло, о нём давно стало бы известно.
Стоило открыть дверь столовой, и в лицо ударил порыв совсем не по-осеннему разогретого воздуха. Благо путь до общежития был не долог, мало приятного прогуливаться под палящими лучами солнца. Удивительно, как при таком климате растительность умудрялась оставаться зелёной и сочной? Наверняка и здесь без магии не обошлось?
До своей комнаты я добралась без лишних хлопот, только и успела в холле общежития поздороваться с мадам домоправительницей. Лизы в спальне уже не было. Это порадовало. Не хотелось показывать, где именно я храню заветный талмуд, а ждать ухода служанки не хватило бы терпения.
Вот только жаль, что на главный мой вопрос никто ответить не сможет: ни педагог, ни библиотекарь, ни заговорённая книга. Я ведь почти поверила в свою избранность: данные хорошие, Редерик решил наладить связь именно со мной, преподаватель надеется, что я смогу стать великолепным практиком и найду способ снять проклятие «Жажда знаний». Осознание всего этого дарует крылья и желание совершить что-то невозможное. А вдруг всё это всего лишь случайности и совпадения? Вдруг никакого призрака не существует, а есть только навеянные моей фантазией видения? Как же больно будет падать обратно на грешную землю.
Вздохнув, достала из-под матраца заветный талмуд и окунулась в чтение. Увлекательные открытия, кроющиеся на его страницах, закружили меня в своём водовороте, унося всё дальше от реальности.
— Сеньорита! — воскликнула вошедшая в комнату Лиза и я захлопнула уже дочитанную книгу, в которую пялилась просто так уже минут десять, если не больше. — Разве так можно над собой измываться? — не унималась служанка. — Учёба — это хорошо, конечно. Но надо же и меру знать! Не мудрено, что вам по ночам кошмары снятся. Ещё занятия не начались, а вы света божьего не видите. Погода чудная. Пошли бы прогулялись?