— Вот об этом я и просила никому не говорить, — потупила я взор и тут же пояснила: — Это ментальная иллюзия.
— Хм… допустим, — согласился магистр Валейн. — Но почему бы просто так не разыграть влюблённость? Зачем очернять тебя? Он… вы, что не понимаете, что подобные методы не поощряются в магических ВУЗах?
— Я новенькая, — жалобно бормочу. — Не знала.
— Но он-то? Он же знал! Всё! Вызываю его к себе, и…
— Прошу вас, не надо, — хватая направившегося к выходу из аудитории педагога за рукав, и умоляюще взирая ему в глаза, прошу я.
— Так всё-таки врала? Интересно в чём? Это не иллюзия? Или не его затея?
— Всё правда. Честно. Но он сказал иллюзия очень сильная и снять её всё равно не удастся. А мне всё равно. Мы подружились, и если я в силах помочь, то пусть будет так.
Педагог лишь окинул меня взглядом, пожал плечами и ничего не говоря ушёл. Оставалось лишь надеяться, что Киру не влетит из-за нашей затеи. Однако стоило мне выйти за дверь, и я тут же столкнулась с беседующими Киром и магистром.
— Вот чёрт, — пробормотала я, понимая, что не успела предупредить товарища и наши показания могут просто-напросто разойтись, и тогда от нас так просто не отстанут, особенно если учесть проклятие «Жажда знаний» у педагога.
Дело в том, что я уже успела по своему собственному поведению и реакциям понять, что проклятие это тянет не только к книжным истинам, оно неимоверно усиливает любопытство и желание докопаться до истины. А у магистра помимо знаний, ещё и жизненный опыт за плечами немалый.
Пока я брела до беседующей пары, те завершили свой разговор. Кир, как и я недавно, стоял с поникшей головой и что-то выслушивал. По брошенному в мою сторону взгляду педагога, я поняла одно: разговор не окончен.
Как выяснилось, наши показания почти сошлись. Правда, в варианте Кира, это я попросила о такой услуге, в связи с появлением излишне настойчивого кавалера, который как показала практика всё же не рискнул связываться со старшекурсником и отстал.
— Ну, в принципе, ты могла смутиться и немного переиначить действительность, — весело ухмыльнулся друг. — Так что наши версии очень даже правдоподобно прозвучали. И если бы мы слово в слово повторили одно и тоже, это наоборот могло вызвать недоверие, — заключил он. — Ну что, пошли дальше ломать комедию?
Глава 8Неожиданная союзница
Учитывая то, что учёба началась со среды, а неделя здесь, как и на земле семидневная, то выходные подкрались довольно быстро. Правда учились здесь до субботы включительно, но в этот день по расписанию ставилось всего три занятия и с обеда студенты были свободны. Прошлые дни ничем не отличались от первого учебного дня. Даже расписание было прежним, разве что вводную лекцию заменили на ещё одну лекцию по основам магии, препод по которой меня очень невзлюбил. Ну и да, мы с Киром продолжали играть наш спектакль, который не остался не замечен членами общества «Лемборнских дев».
И вот я вместе с Лизой и Глебом уже направляюсь к выходу из университета. Мила решила остаться в общежитии. Почему? Не знаю. Решила не спрашивать, вдруг что-то личное? Она вообще у нас молчунья, вечно сама себе на уме. В общем, неволить и гнать её в замок я не стала. К моменту нашего выхода с территории ВУЗа, по ту сторону ворот столпились кареты, коляски, да и вообще было сложно протолкнуться, слишком много было желающих вырваться на волю.
Домой ехала в смешанных чувствах. Вроде бы и соскучилась по родным, но где-то там, в универе оставался Кир, к которому умудрилась слишком привязаться за столь короткий срок. За эти дни я успела узнать, что он действительно принадлежит к знатному роду, ныне потерявшему своё влияние при дворе. Их поместья располагались довольно далеко от столицы, в связи с чем, друг все выходные проводил в стенах родного университета, покидая его лишь на время летних каникул.
Погода выдалась солнечная и безветренная. Я открыла окошко в карете наблюдая за проплывающими мимо многолюдными улочками и вдруг…
— Остановите! — крикнула я, похлопав ладошкой по ближайшей к кучеру стенке и мы плавно сбавив ход замерли посреди дороги.
А я всматривалась в спины двух явно знакомых мне людей: по мостовой куда-то задумчиво брёл Райлан, а следом за ним шагах в двадцати, словно тень шествовала Екатерина Мальденская. Как они успели очутиться здесь вопрос пятый, а вот зачем графиня преследует моего «родственничка»?
— Что случилось, сеньорита? — поинтересовался через окошко спрыгнувший с козел Глеб, ехавший рядом с кучером.
— Вот, — я отсыпала денег. — Это если понадобится, — поясняю. — Проследи за этой парой. Видишь молодого человека в синем камзоле…
— Принц, ясно, — кивнул Глеб и, оценивающе окинув взглядом набережную, предположил: — И за графиней?
— Именно, — соглашаюсь я, радуясь, тому что не пришлось всё объяснять и разжёвывать. — Постарайся, чтобы тебя не заметили. Вернее, чтобы Екатерина тебя не узнала.
— Будет сделано, — довольно ухмыльнулся он и проведя рукой перед лицом заставил меня ойкнуть.
Теперь передо мной был совсем другой человек: лет двадцати пяти совершенно неприметного вида парень.
— Не знала…
— Иллюзия и бытовая магия — это всё на что я способен, к сожалению, — вздохнул он. — Если они разойдутся, за кем следить? Или вернуться в замок?
— За… Катериной, — немного подумав, произношу, боясь, как бы эти двое не успели скрыться из вида.
— Будет сделано, — довольно ухмыльнулся слуга и замешался в толпе.
— Порадовали вы его сеньорита, — смотря с нескрываемой нежностью вслед мужчине, прощебетала ехавшая со мной в карете Лиза.
— Чем? — я не сразу поняла, о чём она.
— Иллюзия — это его гордость, но именно она оказалась не востребована.
— А-а-а… ну это поправимо. Могу его перевести на неофициальную должность сыщика.
— Он был бы счастлив, — улыбнулась женщина.
Хм… интересно, какие ещё возможности кроют в себе мои скромные слуги? И кажется Лиза к кое кому неравнодушна, интересно это взаимно?..
Так до самого дома я и размышляла на тему: что задумала Екатерина? Как помочь Райлану не посвящая его в суть происходящего? Стоит ли вмешиваться в личные отношения слуг? Да и как там оставшийся один одинёшенек Кир, ведь вся наша компания разъехалась. Кто-то из ребят приглашал его в гости, но парень гордо отказывался. Ну и, конечно же, было интересно: как дела дома? Наверняка отец успел привнести в местный уклад торгово-экономической деятельности очередные реформы. Вернее, сознательно он этого не делал, но народ шокированный непривычными методами ведения дел, которые использовал папа, нет-нет да перенимал у него те или иные новшества.
Стоило карете остановиться, и я очутилась в маминых объятиях. Как же хорошо! В той, прошлой жизни на земле, такого практически не случалось. Наверное, там, она просто-напросто не успевала по мне соскучиться, а теперь я едва ли не в первые за всю историю целую неделю провела вдали от дома. Нет, конечно же, бывали случаи, когда я ездила с подружками на выходные куда-нибудь, например, на дачу, а накануне нашего перемещения на Таркон, я впервые в жизни собиралась уехать аж на целый месяц. Но этому не суждено было случиться как показала практика и потому — это была наша первая длительная разлука.
Она вертелась вокруг меня. Ощупывала, оглаживала, пытаясь обнаружить произошедшие изменения. Не поправилась ли от неправильного питания, или наоборот не исхудала ли? Что-то ворковала непрестанно. И это было приятно, но в тоже время жутко смущало. Бабуля оказалась ни в пример сдержаннее, что и не мудрено — успела обрести закалку за те долгие десятилетия на которые исчезала её собственная дочь.
Отец, вопреки ожиданиям, так же оказался дома и тоже выделил мне долю внимания. Вид у него был весьма довольный. Сразу было ясно: дела идут успешно, он сел на своего конька, и никто в этом средневековом мире ему не конкурент. Куда им до продвинутых маркетинговых систем экономически развитого техногенного мира?
Как оказалось, за неделю моего отсутствия произошло знаменательное событие: наш замок посетил сам канцлер его величества и пригласил папу войти в состав королевской курии — совещательного органа, состоящего из знати и приближенных короля. А это как ни крути великая честь — войти в число избранных, потому-то отец и светился словно начищенный медяк.
Остаток дня и вечер пролетел словно один миг. Вокруг царила суматоха. Мама пригласила портних и обувщика. Меня крутили, вертели, снимая мерки. Оно и понятно — сейчас осень, но погода вполне себе летняя на дворе стоит, а впереди холода, которые судя по рассказам бабушки здесь совсем не ласковые. Имеют тут место и метели с морозами, и слякоть. Так что на зиму надо и одёжкой тёплой обзавестись, и пальтишком, и обувкой соответствующей.
Легли спать поздно. Опять же мама не могла отстать с расспросами что да как в университете. Видно было, что ей не просто интересно, слушая она вспоминает свои молодые годы.
— А правда, что ты довольно долгое время возглавляла общество «Лемборнских дев»? — поинтересовалась я.
— Эх… было дело, — мечтательно закатила свои зеленющие глазищи она. — А тебя уже пригласили? — я только и успела, что кивнуть, а на уже щебетала дальше: — Ну и не мудрено, при твоём-то положении в обществе, плюс родство с правящей династией…
— Мам, — прервала я её перечисления. — А было ли у вас принято делать пакости парням?
От моих глаз не укрылось её внезапное смущение. На какое-то время в комнате повисла тишина, а потом она всё же призналась:
— Не думала, что эта шалость превратится в обычай и он приживётся… Дело в том, что был один парень в моё время… Папе о том знать не надобно, — она строго взглянула на меня и я кивнула, подтверждая своё согласие с её словами. — Так вот. Я души в нём ни чаяла. На всё готова была. А он…
— Поиграл и бросил? — предположила я очевидное.
— Если бы! — фыркнула она. — Он просто-напросто отверг моё внимание, будто я какая-то простолюдинка. А он ведь всего-навсего сыном захудалого маркизика был, а гонору будто принцем как минимум являлся!