— На Земле? — зачем-то переспросила я, хотя прекрасно поняла о чём именно идёт речь, просто не знала, что ответить. С одной стороны, я её проявление увидела или вернее осознала лишь с появление посланника герцогини, но ведь и до того… Мама же постоянно ею пользовалась как выяснилось. — Есть, но мало кому об этом известно, — отвечаю, наблюдая как идущий впереди магистр, достигнув развилки, без малейшего колебания поворачивает в правый туннель.
Казалось конца и краю нет этим подземным коридорам. За последние три часа мы уже раз пять оказывались на развилках, но магистр уверенно шёл вперёд ни на секунду не задумываясь. И наконец-то впереди забрезжил слабый намёк на солнечный свет и несмотря на усталость мы прибавили темп продвижения. Всё же пусть опасность и осталась позади, но затхлый сырой воздух подземелий, вездесущая пыль, плесень и паутина уже порядком поднадоели.
Пока шли успели обсудить приоритеты. Первым делом магистр перенесёт нас в мой родовой замок, а там уже по обстоятельствам.
Обстоятельства… Это слово после появления дома, я в буквальном смысле слова возненавидела. Очутившись на небольшой портационной площадке возле дома, которой судя по всему не так уж часто пользовались я первым делом обратила внимание на странную атмосферу кругом: уныние — иным словом не назвать.
Никто вопреки ожиданиям не бросился к нам навстречу. Слуг вообще видно не было. На воротах, как и на окнах первых этажей замковых построек появились внушительного вида металлические решётки. И тишина. Будто затишье перед бурей.
— Вы же в черте города… И вас что осаждают? — не понимающе озираясь по сторонам озвучил мелькнувшие у меня мысли, Кир.
— Не знаю, — только и смогла сказать я и бросилась ко входу в центральное жилое здание.
Несмотря на устрашающего вида решётки на окнах, тяжёлые входные двери оказались открыты. Внутри никого не оказалось: ни слуг, ни стражи. Большая часть магических лампад едва теплились, почти не давая света. Каждый шаг отзывался глухим эхом. И мало того, что вокруг отчётливо виднелся невесть откуда образовавшийся слой пыли, но здесь ещё и холодно!
Нехорошее предчувствие, зародившееся ещё в первый миг моего появления во дворе, усилилось. И если минуту назад, по спине бежали мурашки, то сейчас, всё тело пробивал озноб. Казалось в душу вползла змея и добравшись до сердца, обвила его холодными кольцами. Что-то явно случилось. Мама никогда бы не позволила своему дому прийти в такое запустение! Что уж говорить о бабуле…
Ноги сами понесли меня вверх по лестнице. Распахнутые двери в покои герцогини, заставили свившую свои кольца змею сжаться ещё сильнее. Оббежала все комнаты, включая спальню, ванную, кабинет и кучу гостиных — никого! Ни одной служанки, только очередные распахнутые двери, эхо наших шагов и вездесущая пыль.
Тоже самое нашим взглядам предстало и в крыле, выделенном родителям. Затем я метнулась в хозяйственную часть. Никого! Нет, в кухне-то кое кто был — почувствовавшие себя хозяевами мыши, прежде чем смыться с глаз долой, успевали гневно сверкнуть глазами-бусинками в нашу сторону.
— Тьма… — заставил меня вздрогнуть раздавшийся из-за спины голос Кира.
Сменив спектр зрения я в шоке покрутила головой. Везде, сколько хватало ментального взора не просто простиралась, а клубилась, словно бурля, та самая до боли знакомая тьма. Проклятие. Как давно оно появилось? Ведь с той поры как я научилась распознавать тьму, я ещё ни разу не была дома. А когда мама посещала последнее происходившее в моих апартаментах сборище лемборнских ведьм, мне в голову не пришло проверить, нет ли на ней порчи. Но как?! Как оно могло попасть сюда? И куда все делись?
— Папа! — почему-то крикнула я словно ураган понеслась по замку заглядывая во все подряд помещения.
Паника? Нет. Хуже. В какой-то момент у меня просто-напросто подогнулись ноги, и я словно куль с мукой безвольно осела на пыльные холодные плиты, покрывающие пол. В голове полная пустота. Вскоре словно сквозь туман сознание уловило звуки приближающихся шагов.
— Лесь… — как-то робко позвал меня Кир и стоило мне взглянуть на него, как друг отшатнулся будто от пощёчины.
— Алесандра, соберись, — осторожно прикасаясь к моим волосам и начиная поглаживать по голове, тихо произнёс магистр. — Мы обязательно выясним, что произошло и можно ли это исправить, только возьми себя в руки.
Всё моё существо протестовало против этих прикосновений, сознание отказывалось поддаваться успокаивающим ноткам в голосе менталиста. Вместо пустоты внутри меня начал разгораться огонь. Живой, жаркий, но не обжигающий. Вокруг стало светлей. Или мне показалось? Вот ты какая — ярость? Я буквально клокотала от обилия переполняющих меня чувств и эмоций, но в какой-то момент пришло холодное спокойствие: смогу ли я помочь родным не знаю, но тот, кто это сделал поплатится сполна!
— Лесь… — как-то непривычно робко выглядывая из-за угла, позвал Кир.
И только сейчас, взглянув в его сторону я заметила произошедшие вокруг изменения: гобелены и картины истлели, трухой осыпавшись на пол, мраморные плиты стен в радиусе нескольких метров вокруг меня оплыли, застыв уродливыми подтёками… Стоп. Я протёрла глаза. Увы, картина осталась прежней. Разве мрамор может плавиться? Не расколоться от жара, а именно расплавиться?
— Магистр… — выдохнула я, вспоминая его прикосновения и успокаивающий голос.
— Здесь он, — всё ещё прячась, откликнулся Кир. — Без сознания. Наверное, поздно я его вытащил.
— Чёрт, — вырвалось у меня, и я бросилась осматривать менталиста.
Надо бы прощения попросить, да толку? Что это изменит? Передо мной лежало основательно обожжённое тело. Пожалуй, сейчас, из-за моего неожиданного срыва магистр пострадал куда больше нежели накануне в библиотеке. Надо что-то делать, но что?
Тем временем, убедившийся в моей адекватности Кир, хлопотал возле пострадавшего. Из его котомки вновь появлялись какие-то пузырьки с неведомыми мне жидкостями, которые он активно пользовал: то протирал виски пострадавшего, то прикладывал к губам, то подносил к носу. В итоге, раздался тихий вздох и явно утомлённый Кир привалился к стене, закинул голову и закрыл глаза, будто уснул.
Вокруг висела неестественная тишина. Нарушать её было просто-напросто страшно. Что мне им сказать? Как объяснить, то, что я сама понять не в силах? Невероятный выброс энергии, едва не погубил одного из моих немногочисленных друзей и союзников, а ведь…
Уф… Универ, всё ещё покрыт тьмой, маэстро где-то на Земле ждёт нашей помощи, Редерик отмокает в ванной комнате в надежде что я найду решение всех проблем, Райлан по-прежнему является мишенью для местной королевы ведьм, а теперь и мой родовой замок захватила тьма, а родные пропали в неизвестном направлении. И это ведь далеко не полный список!
Я сидела на полу сжимая раскалывающуюся голову руками и покачиваясь из стороны в сторону. Почему-то так было комфортнее всего, казалось, что так мысли сами постепенно разбредутся по своим местам и встанут в очередь. Увы, прошло уже немало времени, но чуда так и не случилось.
— Не знаю, что делать, — говорю вслух ни к кому конкретно не обращаясь.
— Вот, — отстранившийся от стенки Кир, протянул мне листик бумаги. — Я его нашёл в коридоре на полу. Язык мне не знаком. Поэтому не уверен, что это нам поможет.
Я благодарностью взглянула на друга. Это «нам» грело душу. Ведь никто его не просил о помощи, ему ничего не стоило отвернуться и просто уйти, оставив меня один на один с кучей проблем, но нет, не бросил.
Всё ещё немного дрожащими, непослушными пальцами разворачиваю листок бумаги и глаза застилает пелена слёз. Русский. Написано на родном языке, таким привычным папиным подчерком.
«Дочь, надеюсь, всё это тебя не коснётся. По возвращению из Университета, Иола изменилась. Она замкнулась, не реагируя ни на меня, ни на герцогиню, ни приглашённых нами лекарей и магов. Тебе не сообщали, не желая расстраивать. Люди исчезают. Ещё час назад служанка вокруг неё кружила, не отходя ни на шаг, а вот её уже нет. И так везде — на кухне, псарне. Стража в панике, ибо нет ничего страшнее неизвестности. Уверен — меня сия учесть не минует, ведь утром исчезла герцогиня. Может это проклятие? Дочка, на счетах в банке достаточно средств на безбедное существование нескольких поколений. В Фертоне, есть виноградники и небольшой замок. Уезжай по окончанию университета туда. Здесь всё пропитано злом. Любящий тебя папа».
Сколько я просидела тупо, смотря на листок бумаги? Не знаю. Казалось, что он всё ещё хранит тепло любимых рук. Так уж вышло, что вечно занятый в прошлой, земной жизни отец, был мне куда ближе нежели мама. Это здесь она вдруг вспомнила о том, что у неё есть дочь, начала разговаривать, интересоваться чем-то и даже попыталась помочь в борьбе с…
— Вот чёрт! — вырвалось у меня.
— Что такое? — всполошился Кир, на всякий случай отпрянув ближе к двери.
— Мама сделала какую-то привязку к Екатерине, — говорю. — Она хотела таким образом узнать, что она замышляет по отношения к Райлану. Навреное ведьма это почувствовала, она же явно в сговоре с Селеной…
— При чём тут моя сестра? — забыв о страхе, друг немного приблизился.
М-да… вот и побочный эффект недоговорённостей. Настроение было паршивое, что и не мудрено в сложившейся ситуации, поэтому миндальничать я не стала и вывалила на бедолагу всю нелицеприятную правду матку. Ожидала, что тот начнёт спорить, ан нет, только губы сжались в тонкую злую полоску. Вот и на кого он интересно осерчал? На меня или на сестру?
— Подозревал, что она сука, но что настолько, — сквозь зубы прошипел друг.
Я в шоке уставилась на него. Нет, вот честно, ожидала чего угодно, но не такой резкой реакции и безоговорочной веры на слово.
— Просто… Ты же знаешь, что я уезжал из-за внезапной болезни отца, — ни столько спросил, сколько констатировал Кир. — Но кажется я не стал упоминать о том, что болезнь оказалась магического происхождения и отцу просто повезло, что у нас в замке остановились проездом весьма влиятельные люди, в свите которых имелся и маг. А ведь лекари руками разводили. Теперь ясно чьих это рук дело, — в завершении пробормотал он, а я лишь вздохнула неслышно.