Вот и на кого я плюхнулась? Успев заметить, что возле сидящего напротив меня магистра имеется свободное место, я как можно осторожнее, стараясь ни на кого больше не упасть и не отдавить высокопоставленным пассажирам ноги, пробралась к вожделенному посадочному месту. Вовремя. Ещё бы мгновение и у меня бы просто-напросто ноги бы подогнулись от избытка эмоций и впечатлений.
— Герцогиня, — молвил сидящий напротив меня мужчина, облачённый в шикарнийший из когда-либо виданных мною костюмов. Одна только отделка из рубинов чего стоит, а золотое шитьё… — Нас не представили в официальной обстановке, но вы являетесь моей дальней родственницей, посему эти формальности в сложившейся ситуации, можно опустить. Уважаемый магистр Валейн Тоширский, сообщил о том, что вам удалось разыскать моего сына. Это правда? — мне показалось голос монарха дрогнул.
— Да, Ваше Величество, — уткнувшись глазами в пол, отвечаю, вот только голос мой едва слышен.
— Так же он поведал о том, что вами обнаружена опасная порча на территории учебного заведения, — ни столько спросил, сколько констатировал венценосный собеседник. — Если первое сообщение оправдается, несмотря на всю свою нереальность, то можете рассчитывать на всестороннюю помощь. Если же — нет… — это самое «нет», в его интерпретации прозвучало весьма устрашающе.
Благо карета остановилась и разговор прервался.
Дверца распахнулась. Первым наружу вышли Его Величество с супругой, затем поднялся с места магистр, но благо оглянулся и осознав, что я не в состоянии без посторонней помощи выбраться из кареты, помог мне справиться с этим столь сложным в данный момент заданием. А ведь впереди меня ожидал подъём на десять лестничных пролётов!
Стоило приблизиться ко входу в общежитие и двери распахнулись настежь, а на порог согнувшись в раболепном поклоне выскочила вездесущая сеньора Валента, успевшая бросить в мою сторону весьма красноречивый и многообещающий взгляд. Ну ещё бы! В подвластные ей угодья пожаловали ТАКИЕ гости, а она оказалась совершенно не готова.
Первые ступени дались с огромным трудом. Судя по скорости продвижения, этот путь и для обнадёженного шаткой надеждой короля был нелёгок. Мужчина нет-нет да останавливался, словно боясь того, что может ожидать его там — наверху. Магистр в какой-то момент придержал меня, и едва различимо прошептал:
— Он там?
Ясное дело речь о Редерике, вот только гарантий я дать не могу. Да, в последнее время он постоянно был на виду, а с той поры как нашёлся рецепт избавления от побочных эффектов воздействия тьмы, он вообще не покидал ванную комнату. Однако кто знает, что могло измениться в течении дня? Посчитав себя почти «очищенным» от порчи, принц мог пойти прогуляться по универу с целью сбора информации. Могла… Не дай бог, конечно, но ничего исключать нельзя, а значит, могла заявиться Селена и последствие их встречи даже представить сложно.
В общем, я в ответ лишь неопределённо пожала плечами. Магистр как-то сразу сник, очевидно решив, что поставил на тёмную лошадку. Собственно, он-то в отличие от ребят — принца не видел, а значит сейчас нарывался на потенциально возможный монарший гнев, просто-напросто доверившись моим словам.
— Где он? — как-то хрипловато уточнил король, остановившись на лестничной площадке, ведущей в мои «скромные» апартаменты.
— Сейчас поищу, — отозвалась я.
Наверное, не положено так вот по-простому отвечать Его Величеству, но в этот момент я была слишком взволнована, чтобы думать об этикете общения. Заходила в ванную — с замиранием сердца…
— Редерик, — облегчённо выдохнула я, узрев наполовину погружённого в воду парня, который теперь даже отдалённо не напоминал призрака. — К тебе пришли.
Сказала, а сама с места сдвинуться не в силах. Принц преобразился. Вместо чёрно-белой, со ста пятьюдесятью оттенками серого картинки и светящегося ореола, передо мной сидел волне нормальный… Да какое там нормальный? Внешне даже излишне привлекательный молодой человек, пусть пока ещё с бледноватой кожей, но теперь даже его глаза обрели цвет. Голубой, как утреннее небо. Казалось он стал вполне ощутим — стоит протянуть руку и… Чёрт… как же он хорош!
Я понимала, что надо позвать Его Величество, но ничего не могла с собой поделать. Эти сводящие с ума голубые глаза будто молили не оставлять…
«Соберись! У тебя есть Кир!» — пыталась отрезвить я себя, и тут же мысленно одёрнула: «А кто сказал, что у тебя вообще кто-то здесь есть?»
— Ред… — послышался из-за спины какой-то сдавленный голос короля.
— Отец! — выскакивая из воды выкрикнул Редерик и не обращая внимания на брызги, бросился навстречу гостю.
Какое-то время все стояли молча, боясь разрушить идиллическую картину воссоединения, затем магистр осторожно подхватил меня под локоток и вывел наружу.
— Им надо побыть наедине, — прошептал он, выводя меня в гостиную.
— Я с вами, — произнесла миниатюрная молодая женщина, сопровождавшая короля, очевидно или приближённая, или даже супруга, нас так и не представили.
Внутри словно пружина сорвалась: меня колотило, по телу бегали целые скопища незваных мурашек, руки предательски вспотели. Судя по немного дёрганным движениям менталиста он тоже ловил отходняк, после минувшего напряжения. В результате, дойдя до ближайшего кресла, я буквально упала в него, ощущая, что из меня будто внутренний стержень выдернули.
Женщина молча уселась возле окна, и уставилась куда-то в одной ей видимую точку в пространстве — явно задумалась. Ну и пусть. Лучше уж так, чем вполне ожидаемый в сложившейся ситуации вопросы. Охрана тоже слава богу осталась на лестнице.
Итак, король встретился с сыном и значит окажет содействие в нашей проблеме с универом, это плюс. Можно считать этот вопрос закрытым. Хотя никаких доказательств против Селены у меня нет и доказать её виновность не удастся, а значит, можно ожидать очередной подлянки. Ну и не забывать о том, что я получила себе магически одарённого сверх меры, можно сказать — могущественного врага. Ну да и бог с ней. Придёт время и разберёмся, а пока…
Надо решать — что делать с моими родными? Пусть я и помогла обрести королю давно потерянного сына, но вряд ли монарх снизойдёт до моих личных проблем. Да и обретающий физическую оболочку принц, не факт, что окончательно очистился от проклятия. Как только станет понятно, что Редерик сможет покинуть осточертевшие стены университета, попробую наложить на него зеркалку, лично мне она очень помогла.
Надо сегодня же провести очищение территории ВУЗа водой, благо маги под рукой, возможно по распоряжению Его Величества у нас ещё и подкрепление появится. Но это сегодня. А завтра с утра начнутся занятия. Пусть меня выгонят, но я не буду ждать следующих выходных, когда появится возможность разобраться со случившимся в моём родовом замке. Пусть где-то в душе и теплится ничем не обоснованная надежда на то, что не всё потерянно, но я попросту сойду с ума из-за неопределённости.
Ожидание сводило с ума. Магистр тоже смотрю нервничает: уже, наверное, сотый раз нарезает очередной круг по довольно просторной гостиной. Ничего не понимающая Лиза мечется вокруг, то чаю принесёт, то подушечку предложит, чтоб сидеть удобнее было. В мою комнату благоразумно не суётся и лишних вопросов не задаёт.
Кстати, моё требование судя по отсутствию тьмы, служанка выполнила. Надеюсь и остальные тоже, не хотелось бы потерять кого-то из них из-за нелепого упрямства. Хватит с меня исчезновения всех жителей замка…
И снова сердце болезненно сжалось, когда я вспомнила о неведомой доле, выпавшей моим родным. Папа, мама, бабуля — где вы? Смогу ли найти способ вернуть вас? В глазах защипало. Стараюсь отвести взгляд, чтобы Лиза не успела заметить моё состояние. Иначе вопросы будут неизбежны. А вот ответов у меня — нет.
Ожидание затягивалось, моя трижды проклятая «жаждой знаний», любопытная натура нет-нет да вынуждала меня вслушиваться в едва уловимые звуки голосов, доносящиеся со стороны моей комнаты. О чём они говорят? Казалось бы, не о том мне сейчас думать надо. Ан нет! Я хотела знать всё. Даже былая робость отошла на второй план. Вот только наглости на то, чтобы в присутствии свидетелей подойти к двери и подслушать не хватало, и на том спасибо. Вряд ли король был бы в восторге, если бы узнал об этом.
Стараясь отвлечься от обуявшего меня соблазна, мысленно подбираю слова для предстоящего диалога. Наверняка Его Величество пожелает узнать о происходящем здесь. Кидаться обвинениями, не имея доказательств чревато, пусть даже Редерик подтвердит мои слова, этого всё равно недостаточно для вынесения приговора Селене. Ведь даже наши с Киром слова о тьме, придётся просто-напросто брать на веру. Да, можно привлечь Даниила в свидетели, вот только втягивать во всё это товарища почему-то не хочется. И дело не в том, что придётся делить призрачные лавры, а в том, что оставшаяся на свободе Селена слишком опасна.
Наконец-то дверь моей комнаты распахнулась. У меня в этот момент даже сердце на миг замерло. В тот же миг громыхнула дверь ведущая в ту часть моих апартаментов, где проживала прислуга, а на пороге появилась та самая успевшая со временем стать безымянной служанка. Первое, что бросилось в глаза — окутывающая её с ног до головы тьма. К тому же, женщина явно была не в себе. Она окинула свирепым взглядом присутствующих, не менее моего шокированных её резким появлением и бросилась к Его Величеству.
Сначала у меня мелькнула мысль, что женщина хочет упасть перед монархом на колени и о чём-то молить, но в следующее мгновение в её руке блеснула холодная сталь отточенного лезвия и…
Внезапно ворвавшиеся в помещение воины из числа королевской охраны двигались с неимоверной скоростью. Казалось уже ничто не сможет предотвратить неизбежное. Я всё ещё ощущала, как холодный пот струится по всему телу, и вот женщина так и не успев достигнуть цели, будто бильярдный шар отлетает в сторону. Как только охрана убралась с лестничной площадки оккупировав мою гостиную, Кир тоже оказался здесь. Друг непонимающе озирался по сторонам.