Держа в правой руке пистолет, а в левой фонарь, я осторожно пошла вглубь рудника, напарник последовал за мной.
Недалеко от входа у левой стены стояла небольшая деревянная будка с надписью "Пост охраны номер 3". На пыльном столе лежал журнал записей.
— Ты смотри, как вчера писали, — удивилась я и полистала записи. Ничего примечательного. Иванов зашёл двенадцать часов, Семёнов вышел в тринадцать часов. Датировано тысяча девятьсот пятидесятым годом.
— Мне кажется тут полста лет никто не ходил, — голос Саши гулко отразился от стен и улетел эхом в тёмную глубину. Где-то чуть слышно упал камень. — Господи, что это???
Глава 20
Снаружи перед входом в рудник горбилось неведомое жуткое существо. На вид что-то среднее между человеком, собакой и летучей мышью. Я не успела его толком разглядеть, так как наступили сумерки, да и напарник сразу же выстрелил в монстра. Не предупредила об опасности стрельбы под землёй. Так и случилось. Всё, чего я опасалась. Грохот от выстрела вызвал сотрясение породы и крупные обломки скал посыпались сверху и с боков, загромождая выход.
Чертыхаясь и падая в темноте, мы друг за другом побежали внутрь рудника, опасаясь, что нас завалит, но через несколько минут всё стихло. Из-за пыли стало трудно дышать и я обмотала рот носовым платком.
— Надо посмотреть, остался ли проход! Пойдём! Осторожно! — едва слышно сказала я и крадучись пошла обратно.
Саша виновато поплёлся следом. Он уже представил, чем его выстрел мог обернуться для нас.
Последствия обвала выглядели невесело. Штольню полностью завалило и выход стал невозможен. Я внимательно просмотрела всё, что только можно, но вывод сделала неутешительный. Путь наружу преграждали почти двадцать метров крупных камней, плотно лежащих друг друг на друге, растащить их не было никакой возможности.
— Здесь не пройти. Нужно искать другой выход, — озадаченно сказал Саша, оглядываясь по сторонам. — Это что, в ручную всё выдолблено?
— Как видишь... — откликнулась я. — Рабочих рук в лагере много побывало. Хоть что построить можно, дело во времени.
— Извини, пожалуйства. Я... Испугался этого зверя...
— Перестань, не время оправдываться. Ты ни в чём не виноват, — перебила я напарника. — Нужно искать выход. И чем быстрее тем и лучше. О звере потом.
— Ты думаешь у нас есть шанс?
— Да. В любом руднике или шахте должны быть вентиляционные штольни или колодцы, ведущие на поверхность. Иначе внизу не будет воздуха и станет невозможно дышать. Здесь воздух явно не спёртый — я заметила это сразу. Нужно найти вентиляцию. Кстати, ты обратил внимание? На потолке электрические светильники. Где-то здесь есть своя электростанция.
— Хорошо. Идём. Кто вперёди?
— Давай ты, держи фонарь. Я подстрахую сзади. Смотри в оба!
Особого веселья не было, впрочем, как и грусти. Мы попали в беду и нужно срочно, не теряя времени, выбираться из нее. Саша шёл впереди и светил себе под ноги, я за ним, с оружием наготове. Если здесь водятся подобные существа, прогулка может стать совсем нелёгкой. Виденный нами монстр стоял на четырёх лапах, но при этом конечности у него скорее человеческого сложения, только приличного размера и мускулистые. Голова похожа на собачью, с узкой вытянутой мордой и торчащими зубами, уши торчком, как у овчарки, да и глаза такие же. Существо складывало длинные перепончатые, похожие на крылья летучих мышей, наверное, умеет летать. Дьявол из Джерси, да и только. Или летающий человек из Приморья, которого слышал в дальневосточной тайге Арсеньев.
Через двадцать метров в правой стене штольни мы увидели открытую дверь с табличкой "Электростанция", рядом дверь с табличкой "Склад". Поблизости, у стены, сложены ящики частью целые, частью разломанные, из которых наполовину высыпались инструменты.
— Что там? Не слышал? — я кивком головы показала во тьму, куда уходила линия узкоколейки. — Вроде слышно что- то.
—Тссс! — Саша прижал руку к губам, приказывая молчать. И то правда. Каждый звук отдавался так, что казалось, словно не два человека идут, а по меньшей мере, двадцать.
Саша водил фонарем по всей штольне, из стороны в сторону, захватывая то пол, то стены, но ничего примечательного мы не увидели и не услышали.
—Мне показалось, будто там кто-то ходил и стучался о стены. Жутко, знаешь ли, идти в слепую, учитывая что тут водятся непонятные твари.
— Попробуем запустить электростанцию.
— Ты серьёзно? — удивлённо спросил Саша. — Она хрен знает сколько лет не работает.
— Посмотрим. Стоит попытаться. В любом случае шариться по руднику лучше, когда есть свет.
По счастью, электростанция оказалась не разломана, а заботливо законсервирована. Мы сорвали промасленную бумагу и увидели дизельный двигатель с генератором. На шильдиках названия германских фирм, орёл со свастикой и дата —1935 год.
— Третий рейх и сюда добрался, — рассмеялся Саша. — Ну кто бы мог подумать. Никто ж не поверит.
На машине прикручена табличка- инструкция по запуску в работу.
— Ну что, готов? Немецкий знаешь?— подмигнула я напарнику. — Судя по всему, тут нужна неплохая накачанность. Но ты парень крепкий, так что справишься.
— Говори что делать. Немецкий я не знаю.
— Итак. Тут написано "Откройте кран подачи топлива в форсунки". Вот он скорей всего.
— Открыл.
— Покрутите динамо-машину для нагрева свечей. Вот эта ручка.
— Да нетугая она, Ань. Слышишь, защипело что-то в корпусе? — Саша покрутил ручку с передней части машины и мы услышали как раздался шипящий звук.
— Проверните за рукоятку коленчатый вал машины до её запуска, а потом уберите руки во избежание травмирования. Это здоровенная ручка, сбоку.
Саша кряхтя, провернул ручку стартера несколько раз, но ничего не произошло. И только с чёрт знает какого раза машина задёргалась, зачихала, и заработала всё громче и чище.
— Ура!— крикнула я и включила большой рубильник. — Да будет свет!
Глава 21
Как только я включила рубильник, зажёгся свет, но тут же раздался громкий хлопок и вылетел сноп искр из большого электро шкафа у стены. Машина завыла, чуть снизила обороты, но потом снова начала работать ровно и чисто.
— Где-то коротнуло, и сразу же отгорело. Нет, ты смотри как тут все продумано. Горючее подаётся похоже что сверху, с поверхности, воздух тоже. И выхлопная труба наружу. Машине восемьдесят с лишним лет, а она до сих пор пашет. Правда, позвякивает что-то, наверное вкладыши или компрессионные кольца, но в целом...
Саша помолчав, добавил:
— В целом всё хорошо. Я бы не поверил, если бы кто рассказал. Подумал что очередная байка о немецком качестве. Странно, что солярка ещё не высохла. Очень странно.
— Ладно, я охотно верю, но нам нужно выбираться. Давай посмотрим, что тут есть, может найдём полезный инвентарь, — я окинула взглядом помещение электростанции, но увы, по всему видать, ничего интересного здесь нет. Шкафы с электрооборудованием, пыльный верстак, инструменты на нём. Куски проводов, сваленные в углы полуразобранные светильники, розетки, выключатели.
— Ничего полезного нет, — покачал головой Саша. — Всё это старый прлугнилой хлам и может использоваться разве что как металлолом.
Выйдя из электростанции, мы свернули в склад, но ничего ценного не нашли и там. Кирпи, ломы, лопаты лежали в избытке, а больше ничего не было.
В главной штольне, где шли две линии узкоколейки, не сказать что стало достаточно светло. Светильники расположены на достаточно больших промежутках, но всё таки идти можно. Состояние рудника выглядело удручающим. Стены штольни, вырубленные в скале, растрескались, кое-где обвалились. Во многих местах их подпирали толстые брёвна.
— Тут скоро всё рухнет. Надо сматываться, — голос Саши гулко отдавался эхом и уже от этого становилось неуютно. Хотелось говорить как можно тише, почти шёпотом, да и передвигаться, не создавая лишнего шума.
Тоннель неуклонно шёл вниз и через сотню метров разделился на несколько частей. У перекрёстка стояла ещё одна будка охраны, рядом с которой на полу лежала карта, нарисованная на большом ватмане. Стряхнув пыль, Саша поднял и осмотрел её, и спустя пару минут уверенно ткнул в нужном направлении.
— Вентиляционная камера там. Да, да, вот в том проходе инженерный отсек.
Судя по карте, идти совсем ничего, но не успели мы обрадоваться, как из тёмной глубины рудника донёсся звук. Здесь царила почти абсолютная тишина и хорошо слышно мельчайшие шорохи. Где- то едва слышно карала вода, где-то потрескивал неисправный светильник. Заметно вдали гудел генератор. Но тот звук, что донёсся из глубины векового рудника,внушал страх. Мы услышали плач. И плакал определённо человек. В ста километрах от жилья, в труднодоступной тайге, в давно заброшенном руднике, во тьме, кто-то плакал. Горько и безутешно. Тут и у самого отбитого храбреца волосы встанут дыбом.
— Аня... Нам обязательно нужно проверять, что там? — изменившимся голосом спросил напарник, выставив ружьё перед собой. — Мне это совсем не нравится.
— Да. Обязательно пооверим. Обрати внимание — на полу следы босых ног. Здесь кто-то проходил. Причем много раз.
— Чтооо? Что это, чёрт возьми? — крикнул Саша.
Из дальнего штрека, ведущего в самую глубину, раздался шаркающий звук. Но света там не было и что к нам приближается, не разглядеть. Что там?Какая-то неестественная сущность, невозможная в обычном мире? Призрак? Мертвец?
Сначала в освещённом пространстве показались ноги. Босые бледные ступни человека, измождённые и стёртые чуть не крови и с громадными отросшими ногтями. Потом изодранные штаны и подобие то ли ватника, то ли лагерной куртки. А потом показалось лицо. Чудовищное лицо со со светящимися как у кошки глазами и бородой чуть не до пояса.
Человеком это чудовище назвать было трудно. Увидев нас, он остервенело зарычал, опустился на четвереньки, и стал быстро приближаться, безумно вращая головой и скаля зубы.