тью. Квадроцикл, внедорожник, грузовик... Во всяком случае, в посёлке, на месте, можно посмотреть что у местных есть в наличии.
Правда, есть и такое допущение, что геологов выследили прямо в тайге, по пути на плато. Например нелегальные золотодобытчики. Правда, я не верила в некий конфликт. Что там делить-то? Тайга большая, золота на всех хватит. Разве что геологи нашли нечто действительно ценное. Например, по-настоящему богатое месторождение. Но это было возможно только не в начале экспедиции. Они ж пропали практически у входа на плато, которое хоть нынче и безлюдное, но раньше всё-таки было заселено. Так, стоп... А с чего можно быть уверенными, что сейчас там никого нет?
Я задумалась. Тайгу я знала. С множеством легенд и суеверий. Пропавшие целиком селения кержаков-староверов, которые ещё со времён раскола жили отшельниками в лесной глуши. Посёлки, внезапно покинутые жителями... Беглые уголовники, при побеге затерявшиеся в тайге и съевшие друг друга. Чёрт... Тут было чего опасаться. А если принимать в расчёт байки о сверхъестественном, вроде легенд о чёрных летающих людях, йети, тундряных и таёжных ведьмах, картина получалась совсем жуткая. Лучше сидеть дома. Я усмехнулась про себя. Размышления ничего не дали. Вариантов, от чего могли пропасть люди, масса. Пять человек могли и утонуть в реке, стараясь спасти друг друга или свалиться в пропасть. Или убегать от медведя и... Угодить в пасть другому медведю. Да чёрт... Нет. С медведем история совсем неправдоподобна. Было же у них оружие в конце-то концов?
Я посмотрела ещё раз отчёт спасательной группы МЧС. На берегу реки Нутуяс они обнаружили заимку с небольшой новой избушкой из каркасных материалов, построенной незадолго до экспедиции. Явно постаралась контора, на которую работали геологи. В избушке продовольствие. Тушёнка, крупы, мука в жестяных упаковках. Немного инструментов и оборудование. Как я понимаю, некритическое. Документов, журналов, электроники найдено не было. Отсюда экспедиция вышла на связь через спутник и сообщила что завтра приступают к выходу на маршрут. Маршрут к плато Наукок? Скорее всего. Однако маршрут мог быть и другим.
От базового лагеря до второй стоянки десять километров. Они преодолели их пешком. Наверняка это заняло весь день. Свернуть стоянку на базовом лагере, позавтракать, элементарный туалет, сборы. Переправа через речку. Дождей тогда не было и на бродах ещё мелко. Во всяком случае, после переправы пришлось переодеваться, сушиться. Если у них были с собой гидрокостюмы... Хотя нет... Навряд ли на себе потащили бы эту хрень, когда каждый грамм веса в рюкзаке наперечёт.
В отчёте командира спецназа тоже ничего особо ценного. В базовом лагере они не нашли признаков присутствия посторонних. Следы автотранспорта повышенной проходимости тоже отсутствовали. Дорогу к поселку Дружба они осмотрели на протяжении сотни метров. В течении нескольких дней никто не проезжал, что конечно же ни о чем не говорило. Злоумышленники могли остановиться за несколько километров от лагеря и оставшийся путь пройти пешком. Однако нам все равно предстоит ехать по этой дороге, так что все можно посмотреть на месте.
Спецназовцы переправились через реку Нутуяс и прошли десять километров по заброшенной дороге до места следующей стоянки, перед самим плато. Дорога по описанию, заброшена и труднопроходима. На нескольких фотографиях видны оползни со склонов гор и поваленные деревья. Впрочем, при желании дорогу можно быстро привести в порядок, обладая тяжёлой техникой. Нелегалы конечно, не могли это себе позволить. Если кто-то и рыл тайно золото в тех краях, добираться до прииска ему пришлось бы пешком. Предположим, геологи нашли золото. В край тотчас пришли бы горнорудные компании, большой бизнес. И нелегальная добыча наверняка окажется остановлена. Многие люди потеряют источник дохода. Причем люди рисковые. Опасные, дерзкие, готовые на всё. Вот тебе и мотив. Причем весомый и без всякой хтони.
Моё мнение насчёт причастности местных нелегалов кардинально изменилось. Они могли пришить геологов. И пожалуй что, это пока единственное подозрение, стоящее внимания.
Спецназ дошел по заброшенной дороге до начала перевала. Ничего подозрительного не обнаружили. Рядом с подъемом на плато нашли ещё один, последний лагерь. Ничего примечательного. Следы от костра, колышки от палаток. Закопанные пустые консервные банки и мелкий мусор. Ах да... Мешок с продовольствием, подвешенный на ветке от хищников. Лагерь не выглядел покинутым в спешке. Люди переночевали и спокойно ушли, рассчитывая вернуться в скором времени.
Спецназ от лагеря продвинулся ещё километров на десять, но на последнем рубеже, при подъёме на крайний гребень плато попал в обвал. Камни травмировали половину команды, причем преобладали переломы костей ног. Самая тяжёлая травма в таёжных горах. Практически путевка в смерть. Естественно, им пришлось прекратить поиски и эвакуироваться из квадрата на вертолёте.
В общем и целом план действий уже нарисовался. Что надо, придумаю по ходу дела. В первую очередь осмотреться в поселке Дружба. Какие слухи у местных ходят. Знают ли они что-то. Кстати, а откуда им что- либо знать о пропаже геологов? Вертолет МЧС, насколько я знаю, садился только в базовом лагере. Да и спецназ высаживался там же. Если только кто-то из местных ездил в райцентр... Во всяком случае, поиски экспедиции нужно начать с Дружбы. Это ближайший населенный пункт от места исчезновения. Есть ещё поселок Октябрьск. Он ближе к Наукоку, в двадцати пяти километрах севернее от базового лагеря, но покинут жителями, эвенками-промысловиками. Интересно... Есть отчёт бывшего участкового инспектора Ирдинского района о ликвидации Октябрьского сельского поселения в связи с отсутствием жителей. Причина не называлась. Может, уехали на материк, как здесь говорят. Или умерли. Всё может быть...
Так что планы такие. Потусить в Дружбе. Потом из Дружбы доберёмся до базового лагеря и там осмотримся.
Постепенно я начала хлопать осоловелыми глазами и совершенно незаметно, невзирая на гул вертолёта, погрузилась в сон. Всё-таки вставать пришлось очень рано...
Глава 3
— Мы на месте! — пилот осторожно потряс за плечо. Мигом проснувшись я сначала не поняла где нахожусь. Сознание тем не менее быстро вернулось и за секунду вспомнила всё. Похоже, добрались до Дружбы.
В иллюминаторе горы, поросшие огромными елями, небольшая бурная река, быстро катившая темные, взъерошенные перекатами воды по каменистому руслу, дома на возвышенности. Подхватив рюкзак с вещами и небольшой тубус, я спустилась по ступенькам и, пригнув голову, отбежала от гудящего вертолета, разметавшего волосы бешеным потоком воздуха.
Отойдя на безопасное расстояние ещё раз огляделась, уже повнимательней. Место поразительно красивое в любую погоду. Даже сейчас, когда свинцовые тучи цеплялись за поросшие черновой тайгой окружающие горы и на всю округу упала тьма от ненастья, чувствовалось некое мрачное благородство вокруг. Если и существовал таёжный ад, то именно здесь.
Меня встречали. На пологом пригорке, поднимающемся к посёлку, стоял крепкий мужчина в штормовке защитного цвета, армейских штанах и резиновых сапогах. Короткая стрижка, выразительное лицо с несколькими шрамами, прищуренные глаза, уверенно смотрящие вперёд. "А он не прост. Сколько ему лет? Тридцать? Сорок?" — подумала я и приветственно помахала рукой.
Поздоровались по мужски, за руку. Ожидала почувствовать жёсткую ладонь вояки и искателя приключений, но удивилась, ощутив почти женскую нежность кожи. Что подумал напарник, пожимая мою ладонь, я не знаю. Занятия боевыми искусствами не способствовали красоте и утончённости.
— Александр.
— Анна.
— Я знаю.
— И я знаю.
— Пошли.
— Иду.
Пока поднимались к посёлку Александр бегло, отрывками начал рассказ. Приехал он пару дней назад. Остановился у промысловика, бывшего одновременно местным лавочником и кабатчиком. Мужик ответственный, но не простой, как и все здешние. Держал небольшой магазин и наливайку, где привыкли собираться местные по вечерам. А иногда и днями просиживали там, попивая водочку, смотря единственный телевизор со спутниковым ТВ и делясь сплетнями. Что делать ещё в такой глуши, особенно после того, как сдал перекупам килограмм-другой золотишко, намытого в потайных местах?
— В посёлке знают о геологах? — я внимательно посмотрела на Александра и чуть остановилась, чтоб не свалиться, запнувшись о валуны под ногами, лежащие прямо на дороге.
— И да и нет.
— Что это значит?
— Жителям посёлка ситуация с экспедицией точно неизвестна, но здесь есть одна женщина... Она... Хакаска. Колдунья, или шаманка... Чёрт, о боги, что я говорю...
Саша картинно воздел руки к небу и рассмеялся. Было видно, что он не верит ни во что необычное. Ну да ладно...
— Что именно говорит эта шаманка? — недовольно нахмурившись спросила я, всем своим видом не разделяя веселья напарника.
—Боже, Аня... Неужели вы... Да над ней смеются тут все! Ну хорошо, хорошо... Она говорит что духи гор ей сообщили будто в тайге на плато Наукок погибла группа людей. Пятеро. Что они заболели и умерли. Заболели маетой.
— Ясно, — небрежно бросила я. — Это невозможно.
— Почему? Что это такое? Что такое маета?
— По легендам таежников и полярных зимовщиков маета нечто вроде мифической болезни. По описанию, разновидность некоего психоза, охватывающего людей, долгое время живущим в удалении от общества. У них начинаются галлюцинации, странные видения, миражи, появляются приступы немотивированной агрессии. Они видят невероятные и нереальные вещи. Например, посреди ледяной тундры могут увидеть красивую голую девушку, якобы заигрывающую и разговаривающую с ними. Начинают ревновать.
— Не может быть! — Александр с интересом взглянул на меня. — Ни разу не слышал про это, хотя долгое время и ходил по тайге, да и жил там иногда. У меня заимка в горной тайге у Поднебесных Зубьев в Кемеровской области. Что-то вроде приюта для заблудившихся. Зимой часто живу там.