— Черт, — прошептала Айви.
— Так что нет, — сказала Моника. — Мы не позволили бы мистеру Разону сделать фотографии, доказывающие или опровергающие христианство. Не так сразу. Не ранее, чем этот вопрос был бы тщательно и всесторонне обсужден. Я думаю, он понимал это. И это объясняет, почему он сбежал.
— Но это не помешало вам изготовить для меня наживку, с помощью которой вы планировали втравить меня в это дело, — подметил я. — Думаю, если вы проделали это со мной, так же вы поступили и с другими важными людьми. Вы стягивали ресурсы, нарабатывали стратегические связи, не так ли? Привлекли кого-то из мировых богачей или элиты? Чтобы они помогли вам оседлать эту волну, если технология увидит свет?
Она вытянула губы в линию и не мигая уставилась вперед.
— Возможно, Разон эгоистичен, — сказал я. — Вы не захотели помочь ему донести до человечества истину, и при этом собирали материал для компромата? Даже для шантажа.
— У меня нет права продолжать этот разговор, — вымолвила Моника.
Айви фыркнула:
— Хорошо, нам известно, почему он ушел. Я не думаю, что он отправился к конкурентам, но куда-то ведь он ушел. Правительство Израиля, может быть? Или…
Все потемнело.
Я очнулся. Все тело затекло. В глазах стоял туман.
— Взрыв, — подсказал Джей Си. Он присел рядом. Я был… Я был к чему-то привязан. К стулу. Руки связаны за спиной.
— Спокойней, дохляк, — сказал Джей Си. — Спокойно. Они взорвали автомобиль впереди нас. Мы вильнули. Врезались в здание у дороги. Помнишь?
Я с трудом мог вспомнить. Смутно.
— Моника? — прохрипел я, осматриваясь.
Она была привязана к соседнему стулу. Калиани, Айви и Тобиас тоже связаны, рты заткнуты кляпами. Охранников Моники не было.
— Мне удалось выползти из-под обломков, — сообщил Джей Си. — Но тебя я не смог вытащить.
— Понимаю, — сказал я. Лучше не напоминать Джей Си, что он всего лишь галлюцинация. Уверен, что глубоко в душе он знал, кто он есть на самом деле. Просто не хотел этого признавать.
— Слушай, — сказал Джей Си. — Ситуация паршивая, но если не будешь терять голову, то выберешься живым. Понял, солдат?
— Да.
— Повтори!
— Да, — повторил я, тихо, но настойчиво.
— Молодец, — похвалил Джей Си. — Я развяжу остальных. — и он отошел, освобождая остальных аспектов.
— Что … — простонала Моника, качая головой.
— Думаю, мы сильно просчитались, — сказал я. — Извини.
Я удивился, как спокойно это прозвучало, учитывая то, в каком я был ужасе. В душе я ученый, по крайней мере, большинство из моих аспектов. Я плохо переношу насилие.
— Что ты видишь? — спросил я. На этот раз мой голос дрожал.
— Маленькая комната, — сказала Айви, потирая запястье. — Без окон. Слышу шум водопровода и слабые звуки автомобилей снаружи. Мы по-прежнему в городе.
— Ты нас приводишь в такие замечательные места, Стивен, — сказал Тобиас, благодарно кивая Джей Си, который помог ему встать на ноги. Тобиас казался постаревшим на годы.
— Я слышу арабский язык, — сообщила Калиани, — и запах специй. Заатар, шафран, куркума, сумах… Мы наверное недалеко от ресторана.
— Да, — подтвердил Тобиас с закрытыми глазами. — Футбольный стадион вдалеке. Проходящий поезд. Замедляется. Останавливается… Машины, разговоры людей. Торговый центр? — Он резко открыл глаза. — Железнодорожная станция Малха. В городе это единственная станция рядом с футбольным стадионом. Оживленный район. Криками можно привлечь внимание.
— Внимание убийц, — сказал Джей Си. — Веревки крепкие, дохляк. И у Моники тоже.
— Что происходит? — спросила Моника. — Что случилось?
— Снимки, — ответила Айви.
Я посмотрел на нее.
— Моника и ее болваны показывали у церкви фотографии Разона, — сказала Айви. — Наверняка у каждого встречного спрашивали, не видел ли его кто-нибудь. А если этот встречный работал на кого-то…
Я застонал. Ну конечно. Дружки Разона должны были наблюдать, не охотится ли кто-нибудь за ним. Моника сделала из нас отличную мишень.
— Хорошо, — сказал я. — Джей Си, ты должен вытащить нас отсюда. Что нужно…
Дверь открылась.
Я резко обернулся к нашим похитителям. И увидел совсем не то, что ожидал. Вместо каких-нибудь исламских террористов перед нами стояла группа филиппинцев в костюмах.
— А… — промычал Тобиас.
— Мистер Лидс, — с явным акцентом сказал мужчина во главе группы, порывшись в папке с бумагами. — Согласно отчетам, вы очень интересный и очень… разумный человек. Мы просим извинить нас за такое обращение и хотели бы предложить вам более комфортные условия.
— Чувствую, будет сделка, — предупредила Айви.
— Меня зовут Салик, — сообщил мужчина. — Я представляю определенную группу, интересы которой могут совпадать с вашими. Вы когда-либо слышали о НОФМ, мистер Лидс?
— Национально-освободительный Фронт Моро,[14] — подсказал Тобиас. — Это революционная организация Филиппин, которая планирует раскол и создание собственного государства.
— Слышал, — произнес я.
— Хорошо, — сказал Салик. — У меня есть предложение. Устройство, которое вы ищете, находится у нас, но при его использовании возникли некоторые трудности. Во сколько обойдется ваша помощь?
— Один миллион долларов, — ответил я не раздумывая.
— Предатель, — выплюнула Моника.
— Ты даже не платишь мне, Моника, — сказал я с издевкой. — И не можешь винить меня за то, что я выбираю более выгодную сделку.
Салик улыбнулся. Он полностью поверил, что я предал Монику. Иногда очень полезно иметь репутацию отшельника и к тому же аморальной сволочи.
Дело в том, что по сути отшельник я только частично. И, надо признать, возможно, частично сволочь. Когда ты представляешь собой такую смесь, люди как правило считают, что морали у тебя быть не должно.
— НОФМ — военная организация, — продолжал Тобиас. — В общем-то, они ребята достаточно мирные, поэтому все происходящее несколько удивительно. Их принципиальные разногласия с филиппинским правительством касаются религии.
— А разве не всегда так? — проворчал Джей Си, инспектируя оружие прибывших. — Этот парень хорошо укомплектован, — сказал он, кивая на лидера. — Полагаю, остальные не хуже.
— Точно, — подтвердил Тобиас. — Думаю НОФМ — это филиппинская версия ИРА, или палестинского Хамаса. Последнее сравнение даже более подходит, потому что НОФМ часто рассматривают как исламскую организацию. Большинство филиппинцев — католики, но в регионе Бангасаморо, где действует НОФМ, преобладают мусульмане.
— Развяжите его, — скомандовал Салик, указывая на меня.
Один из его людей бросился выполнять.
— Он где-то лжет, — сказала Айви.
— Да, — подтвердил Тобиас. — Я думаю… Да, он не из НОФМ. Возможно, просто пытается переложить на них ответственность. Стивен, НОФМ категорически против того, чтобы подвергать опасности гражданских. Это очень бросается в глаза, когда читаешь о них. Они борцы за свободу, но со строгим уставом, в котором четко определено, кому можно наносить вред. Недавно они объявили о мирном расколе в своей организации.
— Что не добавит им популярности среди последователей, — подметил я. — Это отколовшаяся группировка?
— Что это было? — спросил Салик.
— Ничего, — произнес я, вставая и потирая запястья. — Спасибо. Я бы хотел посмотреть устройство.
— Сюда, пожалуйста, — сказал Салик.
— Ублюдок, — крикнула Моника мне вслед.
— Следи за языком! — сказала Айви, поджав губы. Она с остальными аспектами вышла за мной, и охрана закрыла дверь, оставив Монику в комнате одну.
— Да… — сказал Тобиас, шагая за мужчинами, сопровождавшими меня по лестнице. — Стивен, я думаю это группировка Абу Сайаф. Во главе с Кадафи Джанаджалани, они отделились от НОФМ, потому что те не хотели действовать радикальными методами. Джанаджалани недавно умер, и будущее движения сейчас неопределенно, но его целью было создание в регионе чисто исламского государства. Кадафи считал, что убийство любого, кто будет ему противостоять… — это лучший способ добиться цели.
— Звучит как «Победа или смерть!», — отметил Джей Си. — Точно, дохляк. Вот что нужно сделать. Пни парня позади себя, когда он будет делать очередной шаг. Он упадет на чувака, который идет сзади него, и ты сможешь схватить Салика. Разверни его так, чтобы закрыться от выстрелов сзади, вытащи пушку из его пиджака и пали сквозь его тело в мужиков внизу.
Айви выглядела так, словно ей стало дурно:
— Это ужасно!
— Ты же не думаешь, что он нас отпустит, верно? — поинтересовался Джей Си.
— Эта организация — Абу Сайаф, — любезно продолжил Тобиас, — виновница многочисленных убийств, терактов и похищений на Филиппинах. Она также очень жестока с местными, действует скорее как организованная криминальная семья, чем как истинная организация революционеров.
— Итак… твой ответ — нет? — уточнил Джей Си.
Мы дошли до первого этажа, и Салик завел нас в боковую комнату. Здесь было еще двое мужчин в военной экипировке, с гранатами на поясах и штурмовыми винтовками в руках.
На столе между ними лежала среднего размера камера. Она выглядела… обычной.
— Мне нужен Разон, — сказал я, садясь. — Задать пару вопросов.
Салик фыркнул:
— Он не станет с вами говорить, мистер Лидс. Можете нам в этом поверить.
— Так он не с ними? — удивился Джей Си. — Не понял!
— Все равно приведите его, — сказал я и стал осторожно ощупывать камеру.
По правде говоря, я понятия не имел, что делаю. Ну почему, ПОЧЕМУ я не взял с собой Айвенса? Я должен был предусмотреть, что в этом путешествии мне понадобится механик.
Правда, если я беру слишком много аспектов и держу их при себе всех одновременно, случаются неприятности. Но сейчас это несущественно. Айвенс далеко, на другом континенте.
— У кого-нибудь есть идеи? — пробормотал я себе под нос.
— Не смотри на меня, — сказала Айви. — У меня пульт дистанционного управления и тот через раз работает.