союзника, пока за спиной не прозвучал знакомый голос:
— Чего он спешит так, я же обещала помочь?
Руди Гран во всей свой красе. С полным набором своих инструментов и своим же резаком. Нагруженная, но несломленная, ибо носить эти вещи она не разрешала никому.
— Может испугался чего-то, — произнес некромант спокойным голосом. И добавил, с ухмылкой. — Нервный наш гость в последнее время стал.
— Поня-я-я-ятно, — девушка покосилась на Александра. Видимо, ей действительно было «понятно». Как бы то ни было, дальше она эту тему не развивала, переключившись на работу. — Сейчас я этому корыту дам пинка и отправлю домой.
Главный механик Легиона Гарма, с максимально деловым видом, поднялась на судно. Некоторое время ее не было видно, а потом сбоку, рядом с заклинившем двигателем, отлетел кусок обшивки. Размер глаз Эрса в этот момент увеличился настолько, что возникло беспокойство о стабильности его и так пошатнувшейся нервной системы.
— Не смотри на меня так, будто не знал, как делать правильно. Ревизионное окно космического корабля, по-твоему, должно на веревочке с бантиком висеть? Или на саморезах быть? — Пробурчала выглянувшая наружу Руди. — Если сверху все делать, так только шею себе быстро свернуть можно, а не маневровые расклинить. Ну же, держи тут крепче…
Пластина, с которой мужчина мучался уже минут пятнадцать, легко освободилась и упала на землю и все за считанные минуты.
— Не знал, что механики амэ разбираются в кораблях Альянса. — усмехнулся «помощник».
— Не разбираются. В них разбираются механики Легиона Гарма. — резко ответила девушка и продолжила работу.
— Понял-понял, глупостей больше не говорю, — попытался поднять руки вверх Эрс, но Руди тут же пресекла его пантомиму.
— А ну держи крепко, раз помогать взялся! — Девушка сноровисто стала демонтировать остатки поврежденной пластины.
— Да, хорошо. Но разве эту защиту можно снимать? — Перестав шутить, мужчина стал помогать амэ с ремонтом. — Мы же потом не сможем ее вжать.
— А механик с лазерным резаком в руке тебе убедительности не придает? — Девушка махнула активированным резаком в паре сантиметров от носа ирато. — Поверь моему опыту — все, что прикручено, лучше приварить. И надежней и возни меньше.
В целом, в таком ключе продлился весь непродолжительный ремонт. Хотя, стоит отдать должное Руди — именно благодаря ее умениям, этот ремонт и стал «непродолжительным». Оставалось только подтянуть хвосты. Руди собрала все свои инструменты и стояла рядом с Александром, пока Эрс проверял работу двигателей.
— Все отлично, — он ненадолго выглянул. После их небольшой совместной работы, психика ирато немного восстановилась после увиденного на склоне. Или нет… Но вести он себя стал спокойней и даже как-то меланхоличней. — Работа прекрасная, госпожа Гран. Если я сломаю себе маневровые еще раз, доверю ремонт только вам. Ну, до встречи господа!
Девушка радостно замахала на прощание и прокричала в ответ:
— Еще раз так их разхерачишь и я твою жопу к маневровым приварю. Вали уже, пока это корыто не начало разваливаться! — Вряд ли вернувшийся в кабину ирато ее слушал, но общий настрой он знал и так. В процессе ремонта, нечто подобное девушка ему озвучивала каждый раз, как приходилось вырезать очередной мелкий фрагмент защиты, застрявший в маневровой секции.
Как бы то ни было, но госпожа Гран отличный мастер. Корабль легко поднялся и стремительно ушел вверх, покидая Криос.
— А он торопился. Ладно, если тут все, то я пошла буровые проверять. У нас сегодня в планах прогонка на полной мощности. Ты уж договорись там с местными, консул. Жалко будет не воспользоваться всем тем, что мы с Роком на этих базах соорудили.
— Я постараюсь Руди.
— Удачи. — произнесла девушка и ушла.
— Пора и мне. — поднял еще раз глаза к небу некромант и пошел к базе.
Мысли консула были однозначны. Вопрос с местными нужно решить обязательно. Их ответ должен быть четким и окончательным. Нельзя ни единому, даже самому маленькому недопониманию повиснуть воздухе, иначе тот же Альянс раздует из него костер внутренней вражды. Силовой метод применять нельзя, игнорировать их решение тоже нельзя. Остается только один вариант — договориться.
У входа в базу Александра встретила Сария:
— Веста уже покинула базу вместе с Малгаларом. Помня, как ты относишься к перемещению с помощью гидр, я подготовила челнок. Уверен, что мне нужно оставаться на базе?
— Да. Рок, Эш и ты — это костяк, на который я смогу опереться в случае неожиданного нападения. Наши новые СэМы будут патрулировать периметр всех трех баз. Но десяток я возьму с собой… Нужно же показать «товар лицом». Не переживай. Если что, им поможет кое-кто еще. Кстати, там у рухнувшего линкора работают механики — не забирай и не отвлекай их до конца работ.
— Хорошо. Да и за базу я не переживаю. А вот за ее консула — да. Ну и повторю слова Руди — удачи тебе, Александр. И будь осторожен.
— Постараюсь.
— Мы нашли Сион! — Едва Первый вошел в каюту и прикрыл глаза, чтобы наконец-то поспать, так его двери едва не вынесли. Сопровождался штурм именно таким вот криком. — Сион найден!
Монарх открыл двери и впустил одного из младших помощников капитана. Еще совсем молодой ирато радостно повторил в очередной раз заученную фразу.
— Мы нашли Сион!
— Нашли станцию, значит?
— Да! Капитан ждет вас на мостике! — Исполнив возложенную на него миссию, ирато пулей вылетел из каюты, даже не спросив разрешения. Но монарх на это не обратил внимания. Все его мысли занимала пропавшая станция и ее судьба. Поэтому, к капитану он пошел быстро и не мешкая.
— Так значит вы нашли главную базу Хекса? — С такими словами Первый вошел в командную рубку.
Ответ капитана был мрачным и явно не таким радостным:
— Можно и так сказать.
— Это немного отличается от того, что мне докладывали, капитан. Что случилось, я могу узнать? И где все-таки Сион? — Первый подошел ближе и посмотрел на один из мониторов, ведомый жестом самого капитана.
На экране был виден объятый пожарами выгоревший и почерневший шар планеты. О том, какая именно это планета, можно было не гадать. Агонизирующий и корчащийся от боли Хекс.
— Ядерное оружие. И зачем только использовать настолько примитивное вооружение? — Покачал головой монарх, видя, во что превратилась пусть не лучшая, но живая планета.
— Легко производить, легко достать компоненты. Мало кто будет искать. Думаю, это вооружение они подготовили в случае нашего наступления. Но вместо этого, атаковали сами себя. Странно это, — произнес капитан и что-то быстро набрал на панели управления. — Не знаю. Зато, знаю ответ на другой вопрос. Сион.
Изображение изменилось. Сместилось к северу планеты, где наблюдались особенно плотные и непроницаемые для сканеров облака. В какой-то момент ИСкин перехватил контроль. Он перевел обычное изображение в графический линейный спектр. А потом очертил в одной из точек материка планеты правильную фигуру. Фигуру, очень сильно напоминавшую…
— Сион! — Воскликнул Первый, узнав обводы базы.
— Да. За счет налетевшего шторма, сканеры ненадолго смогли пробиться через облака, и мы получили некоторые данные. Сион не пропал и не был уничтожен. Мы ничего не нашли, потому что он опустился на поверхность планеты. Сам. — Спокойно произнес капитан.
— И вы не хуже меня знаете, что это невозможно в обычных условиях. А в условиях пожирающего планету атомного огня и вовсе. Космические базы не способны на полеты, тем более в атмосфере. Она демонтируется и собирается снова по секторам в новой точке, а не летает, как корабль. — в голосе Первого не было ни злобы, ни раздражения. Лишь глубокая усталость. Что сказать капитану, когда монарх все и так видел собственными глазами, пусть это и было чем-то, что не могло существовать в реальности.
— Есть два варианта. Или мы ищем ответы на все эти вопросы. Или опускаемся на Хекс и идем к Сиону. База цела, а значит, хотя бы часть нужной информации мы сможем там найти. Это мои варианты. Одобрить их или предложить свои — выбор за вами, монарх. — меланхолично заметил капитан.
— Хорошо. Тогда… — Первый надолго задумался. Он приближал изображение. Осматривал отсканированные участки и снова возвращался к Сиону. — Тогда… Мы опускаемся на Хекс и… И идем к Сиону…
Глава 14
Глава 14
*Фронтир Федерации Амэ*
Если кто-то считает, что приграничные земли — это что-то одинаковое для всех, то он сильно ошибается. Видел одну — видел все? Не про фронтир Федерации Амэ, уж точно. Тут каждая приграничная система, каждая заселенная планета, есть нечто уникальное и редкое. Скрытые базы пиратов, планеты-свалки, перерабатывающие старые корабли и отправляющие металлы и лом на промышленные планеты. Альянс использует специализированные космические базы, Федерация же пошла по более легкому, но амбициозному пути — использование планет. Впрочем, этот путь не то, чтобы амбициозный, он скорее дешевый, но идеально подходивший для огромного, быстрорастущего населения Федерации. Количество превалировало над качеством.
Но был еще один «нюанс», отличавший пограничье амэ, от того же Альянса. Невероятно низкий контроль и безопасность. По сути, фронтир Федерации состоял из двух фронтиров. Внешнее и внутреннее пограничье. Внутреннее — это как раз классические системы фронтира. Тут вас встречала плохая логистика, вооруженные патрули Федерации, толпы наемников и обычных рабочих, пахавших на когда-то колонизированных планетах. А вот внешний фронтир — это вроде бы тоже самое… но без патрулей и наемников. Внешние границы патрулировали дроны и стационарные вышки. При входе в систему номинального «врага» направлялся патруль… или не направлялся. Не летать же каждого пирата ловить⁈ Дикие земли с диким нравом.
Именно здесь, на внешней границе Федерации Амэ, корабли Третьего монарха все же смогли догнать эвакуировавшийся флот Хекса. Близость ли систем Федерации или нечто другое повлияло на действия хексовцев, но на первый же запрос связи, они ответили положительно.