— Да, но мы не можем подгонять ученых. Поэтому, уменьши дальность срабатывания. Пусть оружие активируется, когда животные подойдут к стенам Тид. А дальним периметром займусь я. — Александр увидел возвращавшихся с вылазки крионцев, несших большие мешки на своих плечах.
Во главе вернувшегося отряда был Заким. Не смотря на высокую должность среди южан, посол не брезговал обычной работой. Что ж, возможно его поведение реально можно списать на обстоятельства. Он подошел к некроманту и уточнил, куда складывать головы.
— Куда? — Александр осмотрелся. Наружный периметр города был пуст. Все, что можно было демонтировать, было снято и перенесено под землю. Полупустая территория изобиловала пространством. — Да прямо сюда, если я не помешаю вам тут.
— Ни в коем случае. — отмахнулся Заким, скидывая тяжелый мешок.
Ну что тут можно сказать, просьба консула Легиона была исполнена в точности. Несколько мешков туго набитых головами животных — это зрелище не для слабонервных. Вот только крионцы еще не знали, что увидят дальше…
Александр принялся за работу. Первым делом он опустошил оба мешка. Головы вывалились из них на землю, а сами мешки некромант аккуратно положил и открыл, справа и слева от себя. Снял с пояса кинжал и замер. Через несколько минут оружие в его руке стало поблескивать серебристым светом и консул перешел к следующему шагу. Он брал окровавленную голову животного и прямо на лбу вырезал руну. Перехватывал кинжал обратным хватом и легонько вонзал клинок в получившийся символ. Лезвие кинжала не встречало сопротивления, проходя через кость так, словно это была бумага. Череп, не смотря на его размер, легко раскалывался, разваливаясь на две половинки. Плоть на них быстро иссыхала, мумифицируясь прямо на глазах. Пара минут и на земле лежали обтянутые сухой кожей две половинки черепа. Когда процесс завершался, некромант подходил и брал обе половинки, закидывая каждую из них в разные мешки и переходил к следующей голове. Монотонная работа казалась скучной только для Александра, потому как крионцы, замершие неподалеку, смотрели на происходящее с глазами полными восхищения и ужаса.
Когда консул закончил, перед ним лежали все те же два мешка, наполненные головами животных. Только в этот раз, головы были высушенными и разделенными надвое.
— Заким, — подозвал стоявшего неподалеку посла Александр. — Нужно левый мешок закопать метрах в ста от стены снаружи города. Причем, на западной стороне. А вон тот — точно так же, но с восточной стороны города. Сами справитесь?
Крионец посмотрел на два закрытых, плотно связанных мешка. Ему показалось или что-то внутри шевельнулось?
— Заким⁈
— Д-да, справимся!
— Хорошо. Это не лучшее решение, но животных на некоторое время от города отгонит, — Александр посмотрел на свой окровавленный кинжал и снова перехватил его и резко вонзил в землю. Лезвие вошло по самую рукоять. Но словно этого было мало, некромант наступил на рукоять, вогнав кинжал полностью. Еще и ногой сверху постучал, разравнивая землю. — Он должен находиться тут, если вы не хотите испытывать приступы ужаса. Блуждающие души не посмеют приблизиться к кинжалу. Так что не трогайте его, Заким.
— Я… понял вас.
— От лица Легиона Гарма, я приношу вам извинения за доставленные неудобства, но для получения быстрых результатов, мы вынуждены пользоваться достаточно грубыми методами. Все, что мы могли сделать для безопасности Тид, сделано. Дождемся ночи и проверим, все ли работает корректно. Если проблем не возникнет, то завтра мы отправимся назад, на базу Легиона Гарма. Повезем туши ученым и будем ждать их ответа. Когда вы закончите с мешками, жду вас на челноке, Заким. Я прихватил один из переносных коммуникаторов. Научу вас им пользоваться на случай, если случится что-то серьезное на период нашего отсутствия. Ну, вроде бы и все, — некромант развернулся и пошел к челноку, но остановился, окликнув уходивших с мешками крионцев. — И еще раз напоминаю! Не трогайте кинжал в земле! Очень… не рекомендую.
Глава 21
Глава 21
Упадок. Да, именно это слово. Это было первой ассоциацией, когда Александр с девушками спустился в подземный город. Тид когда-то мог быть крупным торговым центром или даже оборонительной цитаделью. Но сейчас он выглядел крайне плачевно. Внешняя составляющая, по сути, самая крепкая и долговечная, в виде стен и оборонительных конструкций, сохранилась прекрасно. Но вот более мелкие, жилые постройки не пережили проверку временем. Это бросалось в глаза, просто не могло не быть заметным. Первые же этажи под землей были и самыми густонаселенными. Именно тут большинство домов и бытовых построек были воссозданы и отремонтированы диким камнем и местными минералами. Нет, стоит отдать должное крионцам, они все делали не палками и камнями, но чуждость конструкций бросалась в глаза.
Ненадолго остановившись у одного из таких домов, Александр услышал голос Весты за спиной:
— Южан куда больше, чем нас. Все используется чаще и изнашивается быстрее. Не все из сохранившихся после Странной войны технологий, мы можем производить.
— Мы просим соседей помочь. Восстанавливаем старые конструкции ничуть не хуже. — вмешался в разговор Заким. Эти слова были сказаны скорее по инерции, чем в реальной попытке переубедить. Он все понимал, но не мог промолчать, ведь речь шла о доме.
— Пусть мы не сможем повторить ваши технологии, но Легион Гарма обладает рядом своих аналогов. Вы же понимаете, что восстановление и перестройку наших баз, мы осуществляли не голыми руками? Так что в дальнейшем, если будут достигнуты необходимые договоренности, мы не против сотрудничать с вами в этой области. — Это было логично и не требовало от Легиона больших затрат. Особенно, учитывая тот факт, что большинство сырья Легион сам себе из шахт и добывал.
Но как оказалось, такая простая мысль не для всех выглядела очевидной. Заким резко остановился, едва не вызвав давку, из-за того, что в него влетели идущие следом крионцы:
— Подождите. А разве базы не были захвачены Легионом у тех пришельцев, что были до вас? Мне… Мне говорили, что Легион использует чужие технологии.
— Да, но они сами их достроить не успели. А там еще и мы добавили… лишних дыр. Так что вы должны понимать, что не имей Легион возможности заниматься строительством на должном техническом уровне, у нас бы просто не работало оборудование. Тогда ни о какой добыче аммолита не шло бы и речи. Смысл нам договариваться с вами о добыче, которая будет происходить до первой поломки?
— По… понятно, — все, что ответил Заким, но всю дальнейшую дорогу он был неожиданно тих и даже как-то подозрительно гостеприимен. Словно совсем другой человек. Александр все больше утверждался в мысли, что первоначальное поведение посла было вызвано не слишком лицеприятной информацией о Легионе, которую ему кто-то влил в уши. А если учесть, что добирался он с «Голосом Центра», то о личности сплетника гадать не приходилось.
К слову, сам посол юга оказался к тому же еще и главой Тид, что в некотором смысле было логично, ведь кого еще посылать, как не управляющего самым крупным городом региона.
Дальше был небольшой обед. Ученые Легиона уже проводили исследования на тему пищевой совместимости. Результаты обнадеживали. Те члены Легиона Гарма, что подверглись воздействию некроэнергии, могли легко усваивать местную еду. Остальным же требовалось выпить специальную биокапсулу перед едой, но в основном это были ученые и техники, которые базу и не покидали. А там, на месте, местные продукты проходили специальную подготовку, чтобы усваиваться как амэ, так и ирато. Так что незамысловатые угощения крионцев Тид, были восприняты с энтузиазмом и так же съедены. Их пригласил в гости к себе Заким. Учитывая его статус в городе, то простота блюд, даже у такого крионца, недвусмысленно намекали на состояние дел всего региона. Но этот вопрос нужно решать не первым. Александр прибыл сюда не для этого:
— Заким, вы можете рассказать чуть больше о ситуации с животными? У меня ощущение, что вас окружают звери со всего региона. Давно это началось?
— Сложно сказать. Наши охотники находили животных с такими пятнами давно. Не одно поколение крионцев сменилось, периодически вылавливая такую дичь. Эта болезнь считается безвредной, потому как мясо зараженных животных употребляется в пищу, а последствия укуса зараженного животного абсолютно такие же, как при укусе здоровой особи.
— Так вы ели их мясо? — Спокойно уточнил некромант, слегка покосившись на пустые тарелки.
— Да, но можете не переживать. Я угощаю вас из собственных запасов, припасенных с последних охот. Это нормальное мясо. Но город изолирован. Мы не можем делать вылазки, да и кого ловить, когда все животные, наоборот, хотят попасть к нам в город. Все убитые у города туши собираются и подвергаются тщательной обработке. После этого мясо распределяется среди горожан. Еще мы организовываем вылазки для рыболовных артелей. Они почти все время находятся в море, отдавая улов охраняемым караванам. Это наши спасители. Они снабжают город не только рыбой, но и водорослями и моллюсками, обеспечивая относительно адекватный рацион питания. Небольшая доля рациона — подземные грибы, но на них мы долго не продержимся при полной изоляции.
— Но, если животные раньше болели, почему они стали нападать только сейчас? Или я чего-то не понимаю? — Александр спрашивал не просто так. Временные показатели — это тоже важный фактор.
— Не знаю, консул. В начале этого года количество зараженных особей возросло. Их становилось все больше, росла агрессивность. Крупные стаи приближались к городам. А потом, в одну из ночей, одно из наших небольших поселений животные сровняли с землей. Бешеная агрессия и голод. Мало кто успел спастись, они сожрали всех. После этого мы усилили охрану, а потом и вовсе, в принудительном порядке эвакуировали крионцев, расположив их в городе. Это большая нагрузка на инфраструктуру Тид, но других вариантов нет.
— Кстати, а животные атаковали покинутые поселения? — И снова Александр записал слова Закима. Причем у него был наладонник, фиксировавший разговор в качестве записи, но при этом некромант делал отдельно свои пометки.