— Благодарю, консул, Я… — Было непривычно видеть, как вечно недовольный или занятый управляющий Тид мнется, подбирая слова. — Я… Хочу извиниться. Так уж получилось, что при нашем знакомстве я был слишком резок и скор на выводы.
— Среди союзников не должно быть конфликтов, а значит, и я не держу на вас зла. Легион Гарма не враг крионцам, — Александр махнул рукой и вошел на челнок. — До скорой встречи, Заким.
Люк закрылся и корабль Легиона покинул город. Тид в безопасности, но это лишь временная мера. Теперь вся надежда была на Эрзу, что она сможет разобраться в постигшем зверей Криоса бедствии.
— Я не могу! — Эрза не просто кричала. В ход пошли тяжелые предметы, летевшие в стоявшего у входа в ее лабораторию амэ. А точнее, в Обсидия, что никак не унимался и не прекращал попыток уговорить девушку. — Я не могу улететь к отцу! Уж точно не сейчас!
— Но госпожа, ваш отец нуждается в вас! Его труды! Его борьба! Он видит в вас наследницу своего дела! — Обсидий вынужден был прерваться, потому как в его сторону полетел крупный кусок аммолитовой породы, лежавший на одном из столов лаборатории.
— Было престо прекрасно, когда он видел во мне мертвеца!
— Не говорите так, госпожа…
— Все, чего я хотела — это наука. Спокойная, тихая лаборатория, мои опыты и открытия. Изучение мира и безграничное познание чего-то нового. Наука, а не контрабанда, политические убийства и непрекращающиеся бои и лужи крови. — Эрза резко села на свой стул, массируя двумя пальцами виски. Она мельком взглянула на затихшего Обсидия и не увидела на его лице понимания. — Вижу, не убедила?
— Ваш отец возглавил сопротивление в момент, когда наша колония остро нуждалась в помощи. — Обсудий начал рассказ. Рассказ зарождения их повстанческого движения, возглавляемого ее отцом. Рассказ, который Эрза слышала… слишком много раз.
— Хватит. Историю о том, что из-за нехватки одного сапфира колонию подвергли неподъёмным штрафам, я слышала сотни раз. Как отец нашел нехватку, как камень оказался припрятан самими налоговиками ради шантажа. И особенно, о расправе с этими нечистыми на руку амэ и зарождении Кровавой Шестеренки. Все это я знаю. Но месть отец давно свершил, справедливость восстановил, а все никак не успокоится. Ему нравится такая жизнь. А мне нравится вот такая, — Эрза махнула рукой на столы с пробирками и кусочками аммолитов. — И отец прекрасно это знает.
Взгляд девушки изменился. Она встала и подошла к Обсидию. Настолько близко, что амэ вынужден был сделать шаг назад. Эрза последовала за ним. Шаг. Еще один. Еще шаг. Еще через парочку она остановилась и совершенно иным тоном произнесла:
— Я поговорю с консулом, как лучше вернуть вас на базу Шестеренки. До этого момента, ведите себя тихо, не забывайте, что вы в гостях. А теперь, прошу меня простить, у меня много работы.
Обсидий успел заметить движение слева и отступить еще. Это была выехавшая дверь лаборатории, которую Эрза закрыла перед его носом.
Как только магнитные замки щелкнули, девушка вернулась к работе. Она включила один из мониторов, внимательно рассматривая поступившие данные. Данные, переданные Александром.
Емкости, в которых перевозились зараженные животные, были оснащены сканерами, поэтому часть информации Эрза получила заранее. Получила, но толком даже не смотрела, потому как именно в этом момент нагрянули ее незваные «гости». И вот, наконец-то, можно было спокойно поработать. Девушка вывела на экран все обработанные ИСкином данные и начала читать. Остановилась и перечитала снова. Еще раз. А потом спешно набрала по внутренней связи Малгалара.
— ДракДир, ты свободен?
«Нянчивший» посла центрального Криоса Малгалар, редко отвечал сразу. Но не в этот раз:
— Да, посол, наконец-то, уехал к северянам, так что я полностью свободен, Эрза. Что-то случилось? Помочь с твоими гостями?
— Нет. Ты же в диспетчерской. Используй внешнюю связь. Нужно передать консулу, чтобы он возвращался с образцами зараженных животных как можно скорее. Малгалар, как можно скорее!
— Я тебя понял.
Малгалар выполнил просьбу ученой. Не сказать, что это так уж порадовало Александра, но вот кого точно порадовала, так это Сарию. Вот кто мог «поднажать» на челноке, так это она. Ей такой полет определенно понравился, хотя остальные все же немного взбледнули.
У центрального входа базы челнок уже ждали. Малгалар, Эрза и несколько инженеров в спецкостюмах с магнитными палетами. Едва судно остановилось, как оно было тут же разгружено и все образцы доставлены в лабораторию.
— Извините, но мне срочно нужно осмотреть образцы, — по-прежнему ничего не объясняя, коротко бросила Эрза. Благо, хотя бы добавила в конце. — Вечером буду готова дать первичный отчет.
Девушка спешно удалилась, остальные лишь молча переглянулись.
— Я что-то пропустил? — Тихонько поинтересовался у стоявшего рядом Малгалара консул.
— О! Пропустил. И очень много. Пойдем, расскажу за обедом…
Эрза сдержала слово и вечером пригласила Александра в лабораторию. Объяснять цель визита не было смысла.
— Получилось найти что-то интересное? — Первым же делом уточнил некромант, входя в помещение. Что интересно, кроме ученой, в лаборатории была Веста, хотя до этого крионка крайне редко посещала это крыло базы.
— Это не болезнь, — произнесла Эрза, делая акцент на последнем слове. Да еще и указательный палец вверх подняла. — И это не мутация. Это адаптивная зависимость.
Александр посмотрел на Весту. Девушка пожала плечами и покачала головой. Ни консул, ни крионка, ничего не поняли. Проследив за их пантомимой, Эрза вздохнула и начала объяснять:
— Первые пересланные данные дали понять, что животные чем-то облучены. Именно поэтому я попросила консула как можно быстрее доставить туши зверей. Чем сильнее энергетический след, тем точнее будут данные. И отсканированный энергетический спектр, показался мне невероятно знаком. Крионцы обладают абсолютно таким же.
Эти данные и выводы Эрзы… Если они точны, получалось, что животные облучены энергией жизни. Причем, не как в случае крионцев, когда их собственный организм вырабатывал ее, а подвергшись внешнему воздействию.
— Это может быть связано с наличием поселений крионцев рядом с пораженными зверьми? — Уточнил консул, хотя догадывался, какой ответ услышит.
— Нет. Даже, если соберутся все крионцы региона в одном месте и обнимут всех зверей по очереди, им не сгенерировать облучения такой интенсивности и стабильности. И я сейчас вовсе не о силе прямого воздействия говорю. У крионцев оно постоянно скачет, периодически уходя в энергодефицит. При нем ни один зверь не протянул бы долго. Хотя! — И снова палец Эрзы пошел вверх. — Каков бы ни был излучатель, он достаточно мощный для фиксации оборудованием. И животные подвергались воздействию стабильного энергополя продолжительный период времени. Настолько, что в их организме выработалась зависимость.
— То есть, ты хочешь сказать, что мигрировавшие слишком далеко от источника излучения звери испытали… «ломку»? И напали на крионцев, потому что чувствовали ту же энергию?
— Которой им не хватало. Да, консул. А самое эффективное лечение — это изолировать источник излучения и экранировать поселения крионцев, чтобы они не «фонили», — Эрза отвлеклась, что-то рассматривая в мониторе. — Одну секунду, я должна кое-что перепроверить.
Пока ученая работала, Александр обратился к Весте:
— Если я правильно помню, крионцы претерпели энергетических изменений после войны?
— Да. В ходе Странной войны появились Аммолитовые шахты, а мы едва ли не вымерли, как раса. Но я не слышала, чтобы существовал еще один источник энергии жизни, как ты ее называешь. Хотя, отрицать ничего нельзя. Мы не знаем подробностей войны, ни целей пришельцев, ни причин начала конфликта.
— Если у животных началась «ломка», то они должны были вернуться туда, где им было комфортно. Туда, где и был источник облучения. Охотники Тид утверждали, что большая часть живой волны ушла на север, к центральным регионам… Подожди-ка, — Александр быстро активировал коммуникатор, набрав ДракДира. — Привет. Не подскажешь, а куда подевался наш посол Центра? Они все это время не давали тебе вздохнуть, а тут днем с огнем не сыскать.
— К моей глубочайшей радости, уехал к северянам, а как они потом сказали — вся делегация отправилась к себе домой.
— Понял, спасибо.
Связь отключилась, а некромант просто стоял, задумавшись. Эрза что-то высчитывала, Александр молчал, а бедная Веста переводила свой взгляд с одного на вторую.
Первым вышел из оцепенения консул. Он посмотрел на выключенный коммуникатор и скривился:
— Облученные животные ушли в центральные регионы. Их посол ведет себя тихо и старается не привлекать внимания, хотя раньше был острым на язык… Я не могу доказать, но чувствую, что они причастны к этому. Причастны к чему-то… повлиявшему на животных. Именно поэтому голос центра такой тихий, такой «шелковый». Упорно делают вид, что у них ничего не случилось. Вот же идиоты.
— Я закончила, — Эрза обернулась и кивнула на монитор. — Мы тут с Руди обменялись задачами. Думаю, сможем перепрошить сканеры Легиона, чтобы он фиксировал энергетические излучения данного спектра. Одиноких крионцев или даже гидр они не «унюхают», но что-то посерьезней, способное воздействовать на целую ораву зверей — это уж точно засекут. И еще. У Руди есть немного «глушилок». Если мы перепрошьем их на тот же спектр, то сможем значительно снизить фон крионских городов. Они не будут привлекать зверей.
— Это очень хорошие новости. И какая дистанция работы сканера? — Воодушевился Александр… но ненадолго.
— Ну, километров пятнадцать.
— Эрза, да на весь центральный регион пятнадцать — это все равно, что в игольное ушко попасть!
Но возмущения консула не возымели результата. Девушка лишь пожала плечами:
— Я излучение неизученных энергий ищу, а не космическую базу. Так что имеем, что имеем. Делать?