.
— Принято. Держитесь там! — Кинжал отключается, но монитор связи капитана Фалима не тухнет. Два абсолютно одинаковых ирато смотрят друг на друга:
— Ты что такое? — Произносит сержант.
— Ваш сапог, насекомые. — на мгновение, на лице «сержанта» появляется все та же улыбка, а потом монитор тухнет. Все тухнет. Нет ни связи, ни света, ничего.
— Где аварийное питание? Почему не включилось? — Испуганно кричит Фалим и вскакивает. Он бежит к выходу, пользуясь небольшим нательным фонариком, висевшим на куртке.
Тихий шелест и крик боли звучат в унисон. Корабль вроде бы обесточен, но двери в рубку внезапно активируются. Как раз, когда мимо пробегает торговец. Его прижимает к краю двери, плотно фиксируя.
— Нет! Ограничители! Аа-а-а-а!!! — Только и успевает прокричать Фалим, когда дверное полотно начинает двигаться дальше, сминая его плечи, грудь, кости и череп. С влажным хрустом двери закрываются. Несколько кусков плоти падают на пол, остальные продолжают висеть в дверном пазе.
Смотревший на него сержант, резко разворачивается к своим подчиненным:
— Парни, что у вас?
— Полный ноль. Системы не отвечают. С таким же успехом можно подключиться к камню. Аварийное энергоснабжение не врубилось. Боюсь, что и системы жизнеобеспечения, — произносивший это техник прервался, глядя на пар, выходивший из его рта при каждом слове. Холод. Неожиданно, температура резко упала и продолжала падать. — Системы жизнеобеспечения… отключены полностью. Мы теряем кислород и охлаждаемся неестественно быстро. Слишком быстро. Нам конец, сержант.
В этот момент снова ожил монитор связи. Довольное лицо «сержанта» произнесло:
— Рады вас видеть, Кинжал. Ваша помощь лишней не будет. Ждем вас у стыковочного шлюза.
Экран погас. И снова тьма.
— Вот же мразь. Он знает, что они не успеют нам помочь, — едва смог произнести ирато. Его легкие горели. Тело тряслось от холода. Сержант видел, как один за другим члены его отряда падают на пол, теряя сознание. — Нельзя. Нельзя засыпать, ребята! РЕБЯТА!!! Нель… зя… Не…
Сержант смог сделать лишь несколько шагов, теряя равновесие. Сознание покинуло солдата, а следом за ним ушла и жизнь.
Экран монитора ожил, освещая мертвые тела ирато:
— Стыковка завершена, Кинжал. Герметизация шлюза окончена. Выходите, рады приветствовать вас, дорогие друзья…
*Система Уран-0*
Врата системы открылись и медленно, и величественно из них вышел всего один корабль. Огромный корабль. И будь рядом хоть кто-то из Альянса и Федерации, они бы все равно не смогли определить чье это судно. Неизвестный тип кораблей.
Вдоль фюзеляжа судна прошла серия вспышек и цилиндрические емкости, размером с небольшой фрегат, стали удаляться от корабля. Их можно было бы назвать десантными челноками, если бы не монструозные размеры этих самых «челноков». Это были не челноки, а целые десантные ковчеги. Эти упорно двигались к одной точке, к одной цели. Голубой планете, расположенной совсем рядом. Планете, прекрасно известной как Альянсу, так и Федерации под именем Криос.
Глава 4
Глава 4
Гул и рев двигателей. Белесые облака разорвало в клочья, когда через них прошли десантные ковчеги Хекса. Масса, помноженная на мощь. Лишь один их вид вселял страх и лишал надежды на победу. Так было с ирато. Это ощутили Амэ. Но, это все были мелкие стычки. Теперь пришла очередь одинокой планетки на задворках галактики узнать, что бывает, когда Хекс становится серьезен.
Наземная станция ожила. Пушки и турели пришли в движение. Гулкие хлопки разнеслись по воздуху. Кинетические снаряды разрывались рядом с фюзеляжем кораблей, причиняя урон. Но это не имело значения, ведь основная убойная мощь десантных ковчегов находилась внутри их вместительных отсеков. СэМы Хекса. Множество смертоносных машин. Они в один момент сомнут любое сопротивление.
Если долетят.
Рев залпов слился в одну, сплошную какофонию. С приближением челноков ожили и менее дальнобойные орудия. И вот первая ошибка. Хексовцы недооценили вооружение наземной базы. Это были не их орудия, на наличие которых они рассчитывали. Боевая мощь баз была увеличена. Тут было все. Лазеры, кинетика. Самонаводящиеся турели. Кажется, даже пулеметы, снятые с подобных им СэМов ирато и амэ. При такой интенсивности огня, было бы тупо и нелогично переть напролом, и давить остатками десанта, коим был изначальный план.
Борта ковчегов с восточной стороны озарились огнями маневровых двигателей и они, не снижая скорости, ушли в радиальный маневр. Если нет возможности произвести высадку в самом оптимальном месте, логично проводить ее в самом безопасном. Быстрое сканирование, проведенное кораблем-носителем с орбиты, дало понимание окружающего ландшафта и вот уже ковчег корректирует курс, стремясь пересечь горный хребет и оказаться у его подножия. Естественная геозащита и перепад высот, не дадут возможности вести по ним огонь, что позволит провести десантирование. Для таких машин, как СэМы, горные массивы небольшая проблема. Они не испытывают больших проблем с передвижением, но в тоже время, получают дополнительные возможности скрыть свое присутствие, прячась за складками ландшафта и естественными преградами. Так что, даже сложно сказать, так ли были правы нынешние хозяева станций у шахт Криоса, что не дали десантироваться в пределах своих орудий. Теперь для них наступит время ожидания подступающей смерти. Теперь враг не увидит приближения атакующих машин, уж хексы-то способны рассчитать оптимальный и самый безопасный маршрут.
Они и рассчитали.
Просторная поляна, вплотную примыкающая к подножию гор, была оптимальным вариантом. Она имела достаточно пологие сходы, чтобы пройти по горам прямо до шахт, скрываясь от сканеров наземных баз и летающих патрулей. А потом ударить, уничтожая сопротивление каждой из баз. Фактически, это был план повторить все то, что провернули захватчики, лишив их контроля над регионом.
Захватчики… Словно бы они не стремились к этому. Словно бы не они начали кровавую бойню за Криос… Но победа спишет все — это единственное, что имеет значение.
Система десантирования была необычна. Даже невооруженным глазом было понятно, что ковчеги не успеют снизиться и сбросить скорость достаточно, чтобы сесть в нужной точке. Но это и не требовалось. Боковые защитные панели, с обоих сторон кораблей, со звучным хлопком отлетели в сторону, обнажая содержимое ковчегов. Десятки СэМов. Все они были вооружены и готовы к бою. Один за другим эти махины стали спрыгивать вниз.
Лишь ускоренный разум хексов способен рассчитать точный момент включения и интенсивность работы ускорителей СэМов, чтобы сбалансировать и немного амортизировать падение этой махины, спрыгнувшей с падающего десантного ковчега. И он рассчитал. Все мехи десантировались без единой потери. Пустые же оболочки десантных ковчегов продолжили свой, пусть короткий, но яркий путь по небу, засияв огненными столбами где-то вдалеке. Неплохой отвлекающий маневр от железа, что больше не могло принести иной пользы.
Пять ковчегов. Десяток тяжелых СэМов в каждом. Полсотни стальных титанов шагнули на поляну у подножия гор Криоса. Можно быть уверенным, что на данный момент, на планете не имелось столь мощных сил ни ирато, ни амэ. Никто из них не был способен выделить такое штурмовое звено на один участок фронта. Но у Хекса просто не было иных вариантов. Для них Криос — это возможность компенсировать нехватку сырья от будущей блокады Альянса. Они били наверняка.
Со стороны Альянса и Федерации не было перехвачено ни одного сообщения о наращивании сил. После регистрации шахт, за вновь сформированным Легионом Гарма, эти фракции, отчего-то, заняли позицию нейтрального ожидания. Военные действия временно прекратились. Ну, а беспокоиться об этом Легионе, Хекс не считал необходимым. Ошметки недобитков, заручившиеся поддержкой местных аборигенов, да и только.
Полсотни СэМов — это невероятная сила. Максимум, что могла выделить целая планета Хекс. Сила, чрезмерная и неоправданная для такого противника. Так и есть, если бы не один нюанс. Наземные базы. Реквизированные Легионом базы нужно было вернуть. Повторное строительство не организовать, ведь Альянс все прознает, значит, надо сохранить уже имеющиеся постройки. А для этого их нужно захватить быстро и все три одновременно. Пробравшись по горам и разделившись на три отряда, хексовцы нанесли бы сплоченный удар по всей инфраструктуре шахт. Быстрая и такая важная победа. А излишки СэМов потом всегда можно перекинуть на другой участок фронта, благо Альянс оставался довольно сдержан в вопросе Хекса, видимо надеялся на работу своего вируса и как следствие, торгово-логистическое давление, без реальных боевых действий. Так почему бы не использовать излишки?
Мехи оказались на поляне едва ли не одновременно. Посадка была таковой, что удар о землю заставил грунт заметно просесть и поднял минеральную пыль, окутав все вокруг серой взвесью. Не исключено, что в этой металлизированной взвеси была даже аммолитовая пыль, ведь шахты совсем рядом. Иначе сложно объяснить, почему сенсоры мехов тут же начали сбоить. Да и связь с кораблем-носителем пропала.
Но, несмотря на отвратительную работу оборудования, оно смогло зафиксировать приближение летающей техники к месту их высадки. Оружие тут же перешло в боевой режим. А уже через пару секунд показался и сам «объект». Им оказался разведывательный дрон. Никто долго не думал и все пятьдесят СэМов открыли огонь. Дальность ли тому виной или скорость дрона, но поразить небольшую цель не удалось никому. Что в целом странно, даже для банального «фактора вероятностей».
Пока СэМы вели огонь, почва под ними пришла в движение. Будучи и так загрязшими, пусть и незначительно, в грунте, мехи покинуть место высадки быстро не смогли. Да и не нужно это было. Единственный, кто мог оказывать столь значительные колебания почвы, был местный альфа-хищник — гидра. Но хекс предусмотрели все, поместив вместо ракетниц, на плечевые носители мехов, высокочастотные излучатели. Базы они ракетами разносить не планировали, а вот отпугнуть гидр такие устройства способны, создавая собственные колебания грунта, из-за которых животное считает, что ее тоннели рушатся и оно уходит на глубину, к более надежным «тропам». Так что излучатели были активированы и так же сразу использованы. Поспешность — это не лучшая черта живых особей. Не один полностью оцифрованный хекс не поступил бы так, не проанализировав ситуацию полностью. Но его медлительность была неуместна. Зато опрометчивость частично оцифрованных, оказалась «полезна». Только не для них.