— Нет. Союз — это мы, куча мелких планеток и Федерация Амэ. И если последние поддержат эту «кучу мелких планеток», а наши заклятые друзья их всенепременно поддержат, то в меньшинстве, как раз, будем мы. Альянс не от скуки вступал в этот «слабый» Союз и не стоит недооценивать его реальные возможности нам подгадить!
— Ладно, не кричи. Разобраться с Фениксом? Хорошо. Я сделаю это быстро. Разберусь, что там случилось и оставлю оперативную группу альфы для контроля. Тебя это успокоит? — Все больше раздражения прорывалось в интонациях монарха.
— Не нервничай, Первый. Я понимаю, что план слишком обширный, чтобы уследить за каждым «звеном» этой цепи. Но на чашу весов поставлено слишком много. Нам нужен Криос. Нам нужен Хекс. Мы потеряем их, если все элементы не отработают, как следует. Торговая палата возмущена. Многие согласны на мирный исход из-за прекращения торговли и логистики. Это ирато при деньгах. Больших деньгах. Без видимого результат им рты не закрыть.
— Результат? Хорошо. Ты увидишь его в ближайшее время. Я даю слово.- спокойно и холодно произнес Первый.
Оба монарха молча смотрели друг на друга. Молодой блондин в легкой одежде и укутанная в капюшон и плащ фигура. Молчание.
— Хорошо. — кивнул Третий и молча развернулся. Он вышел на дорожку, уходя в сторону транспортного узла. Визит окончен.
Первый стоял на месте, глядя на покачивающуюся гладь искусственного моря. Взмах рукой. Аммолит, закрепленный в переплетенных рогах, вспыхивает и в море устремляется золотой луч энергии. Всего мгновенье. Он разрезает водную гладь, оголяя дно. Вода тут же схлопывается, а Первый делает продолжительный выдох.
— Пару суток отдыха. Но нет, все равно найдется… — монарх сжал кулак. Коже его руки стала менять свой цвет на золотой, излучая легкое сияние. Но нет. Первый смог быстро успокоиться. — Хорошо. Раз появились комплексные проблемы, то и решения будут комплексными.
Он снова лег на свой лежак. Нажал на подлокотник. С виду простенький, созданный из переплетенных лоз лежак, в миг преобразился. Лоза на правом подлокотнике пришла в движение, расширяясь и переплетаясь широким кольцом. Она засветилась, образуя голографический экран внутри. Синеватый свет пошел волнами, формируя черты лица.
— Да? — Удивленно пробасил мужчина-ирато в созданном из лоз экране.
— Привет, Восьмой, — помахал ему блондин. — Уж извини, но у этих лежаков отвратительная межпланетарная связь. Но, я ненадолго. Ты, кажется, хвастался новой группой разведки. Так?
— Первый, — тяжело вздохнул его собеседник. — Альфа-8 был почти уничтожен. Я набираю специалистов с нуля. Разведгруппа готова, и она действительно отличная. Но полноценного звена альфы нет.
— Да не переживай ты так, Восьмой. Мне, как раз, только разведка и нужна. Ничего серьезного. С одной из наших станций нет связи. Нужно незаметно прилететь и разведать, что там случилось. И восстановить связь. Туда и назад. Ничего опасного.
— Внутри территорий Альянса? — Подозрительно уточнил мужчина.
— Да.
— Хорошо, давай координаты.
— Спасибо! Я знал, что на тебя можно положиться! С меня бутылка отличного вина!
Восьмой ничего не ответил, лишь поспешно отключился, как только данные были пересланы.
— Ну а теперь, сработаем на опережение. — прошептал себе под нос Первый, что-то долго настраивая на голоэкране.
В этот раз изображение не менялось. Просто синеватый прозрачный экран и все. О наличии установившейся связи можно было понять лишь по резанувшим по ушам помехам. Сразу это было похоже на нечленораздельную какофонию звуков, но потом, в этой мешанине, стали проступать слова:
— Хлам у тебя, а не связь. — произнес сонный, мужской голос.
— И я рад тебя слышать, тезка. Ты там не заскучал без работы?
— Не переживай, — хохотнул собеседник Первого. — Видеть каждый день, как ты просераешь Криос — приятно и совершенно нескучно. Как там Галактический союз, уже достаточно глубоко вогнал свои… ограничения в твой гениальный план?
Блондин молча выслушал эту радостную тираду и тоже улыбнулся:
— Замечательно, что у тебя настолько хорошее настроение и осведомленность ходом дел. Раз ты все знаешь, то вот тебе задание монарха, мое задание. Направляйся к базе Легиона Гарма, контролирующего Аммолитовые шахты и заставь их работать на нас. Без шума и пыли, чтобы Совет носа не подточил. Просто объясни этим ребятам, что с Альянсом им будет намного лучше, чем без него. Это должно быть их добровольное волеизъявление.
— Понятно. Ваш мудацкий приказ я принял. Приступаю к исполнению, козлина.
Связь резко оборвалась, а в море полетела еще одна энергетическая вспышка…
Ночь опустилась на Аммолитовые шахты. Беззвездная, темная и совершенно беззвучная. Именно здесь, в этой голодной тьме, зажглись сотни кровавых огоньков. Все это были руны. Десятки рун, излучавших мягкое, кровавое свечение. Каждая из них, была создана вручную и наполнена кварцевой пылью, кровью и щедро сдобрена некроэнергией. Каждая из них, была выгравирована лазерным резаком на броне СэМов. Все они, полсотни извлеченных из земли мехов, стояли все там же, на той же поляне. А чуть в стороне, на небольшом термозащитном мате, лежал Александр. Вокруг были разбросаны пустые пачки от сухпайков и энергетиков.
Некромант спал прямо на земле, окончательно подбив мат себе под голову, в качестве подушки. Сверху жужжало несколько дронов, а чуть в стороне можно было заметить умертвий. Так что отдыхал новоявленный консул в полной безопасности.
И отдыхал до момента, когда над его головой нависло улыбающееся лицо Малгалара. В ту же секунду серебристые глаза Александр распахнулись, и он спокойно спросил:
— Принес?
— Если определенные личности узнают, как ты над собой издеваешься, они тебя совсем насмерть убьют. — расплылся в улыбке ирато.
— Хочу тебе напомнить, что тут полсотни СэМов. И если быстро не стабилизировать их состояние, то они станут просто грудой железа. Просто ответь на мой вопрос.
— Принес, — кивнул Малгалар и поставил на землю небольшой бокс. — Боевые стимуляторы, собранные по всем разрушенным станциям и челнокам.
— И сколько их тут? — Резко сел на землю Александр, открывая бокс. Там аккуратными рядами располагались одноразовые пистолеты с инъекциями. — А то ты так рассказал, я думал принесешь несколько ящиков сразу.
— Так я и принес несколько ящиков. На станцию. А тут их девять. Для ирато летальное количество — десять. Для тебя — не знаю. Но, если судить только по массе, что не есть верно, должно быть так же. Я проверил в медотсеке, на твой организм так же действуют, но не было еще идиотов, что решили бы всадить в себя все количество. Это боевые стимуляторы, Алесандр. И проблемы будут не только в момент их введения, но и после окончания их ра…
Малгалар замер, завороженно следя за тем, как некромант делает себе одну инъекцию за другой.
— А почему их тут десять? — Как бы между делом уточнил некромант. — Этот еще и цвета другого.
— Это общеукрепляющий, чтобы ослабить побочку. Его вводят после применения. — Ирато провел взглядом девятый пистолет с инъекцией и тихо произнес. — Или просто последним. Слушай, я ведь не думал, что ты… ну… прямо вот так. Если что случится, меня же на базе убьют.
— Ты про кого? — Буквально подскочил на месте, словно и не было никакой усталости Александр и пошел к ближайшему СэМу.
— Я про тех, кому ты… Да ну! Я не хочу сейчас обсуждать твою социальную близорукость! В общем, если ты что-то хотел, то делай все сейчас. У тебя полчаса, а потом по тебе ударит побочка. Я пошел в медотсек, все подготовлю, — не дожидаясь ответа некроманта, Малгалар едва ли не побежал в сторону базы.
— Вот и… хорошо, — вряд ли Александр слушал настолько внимательно, чтобы понять, о чем говорил друг. Все его внимание было сосредоточено на СэМах. Он подходил к каждому и проводил рукой по рунам, из-за чего последние вспыхивали будто раскаленные. От мехи к мехе.
Когда он обошел их всех, то уже заметно шатался, но судя по бормотанию некроманта, даже этого было мало.
— Никаких кварцевых кристаллов на вас не хватит. Ни моих запасов, ни моих сил. Поэтому, мы поступим иначе. Источником силы для вас станет проклятие.
Александр остановился в центре поляны. Его окружали замершие СэМы. Некромант опустился на землю, приложив к ней пылавшие серебром руки. Земля содрогнулась. Как это было при десантировании мехов, по поверхности почвы стали прокатываться волны. Что-то двигалось под землей. Оно приближалось к Александру, вычерчивая круги.
— Проклятие станет вашим сердцем, — тихонько прошептал человек, замерев с опущенными на землю руками. Он не двинулся даже тогда, когда рядом с его ногами и руками из земли стали вылазить черви. Хотя эти создания можно назвать чем угодно — черви, змеи, проклятая земля. Десятки извивающихся тварей, состоявших из гниющей плоти, облаченных в «доспехи» из костяных осколков. Они покидали землю, извиваясь рядом с некромантом. Сплетаясь в одно отвратительное создание. Змей, из костей и плоти, что вился вокруг Александра.
Тварь шипела сотнями глоток. Пыталась атаковать, но на ее пути возникал серебристый барьер. И вот в какой-то момент, когда черви перестали покидать землю, полностью слившись с этим отвратительным созданием, барьер некроманта пал. Змей ударил, впившись костяными клыками ему в плечо. И вспыхнул, поглощенный серебряным пламенем. Александр крепко держал его голову обеими руками. А холодное пламя превращало созданное некромантией существо в прах. Черный прах, что поднимался над землей и кружил по поляне, оседая на СэМах. Когда огонь полностью уничтожил тварь, на поляне стояло пятьдесят антрацитовых мехов, красовавшихся алыми рунами на внешней броне.
Александр пошатнулся, поднимаясь на ноги. Кровь в месте укуса не шла, остановленная стимуляторами. Он прекрасно осознавал, что никогда бы не смог одновременно провести ритуал и упокоить проклятую костяную змею. Время было бы упущено. Не залейся Александр по самые брови стимуляторами, то он не удержал бы тварь и минуты. Это было созданное проклятием некротическое существо, поэтому оно не подчинялось некроманту полностью. Не в вопросах своего уничтожения. Но и энергии для его формирования Александр почти не тратил. Отпугнуть тварь легко, что позволило достать СэМы (не зря же он лично сразу ходил на ту поляну), но не поглотить накопленную ею некроэнергию. Увы, но и помощи ждать не от кого, каков бы ни был легион. Это вопрос исключительно его «профессии». Остальные могли случайно дестабилизировать ритуал. И вот сейчас, наконец-то, удалось все сделать правильно. И перенаправить всю силу в мехи и души операторов в них.