Он все пил и пил, а тем временем, за его спиной сформировалось нечто огромное, отдаленно напоминавшее СэМа, с одним лишь отличием — это создание было полностью сформировано из золотистой энергии.
— Звучит, как тост, — широко улыбнулся Малгалар, достав из ножен свою шпагу. — Полностью поддерживаю…
Выстрел… Перезарядка…
Выстрел… Перезарядка…
Повторяющиеся, однотонные действия. Трофейное, кинетическое ружье амэ. Стрельба из него успокаивала Восьмого. Монарх нервничал. Сильно нервничал. И на то были веские причины.
Разведывательная группа — это единственное, полностью восстановленное подразделение Альфа-8, что он успел сформировать. Сейчас, как монарх, он представлял яркое подобие так называемого «сапожника без сапог», не имея ни единого отряда в своем распоряжении. И всему виной Первый, чьи команды, в последнее время, становились все более странными и даже авантюрными. А ведь ранее этот ирато был образцом логики и здравого мышления. Так в чем причина?
От мыслей мужчину отвлек сигнал. Сообщение, пришедшее на его личный коммуникатор. В глубине души опасаясь того, что он увидит, Восьмой активировал устройство и посмотрел на небольшой монитор. Так и есть. ЭвО. Эвакуационный отчет, если говорить полностью. Разработка, заказанная им некоторое время назад, как раз после того, как большая часть альфы был потеряна. ЭвО — это «черный ящик», который искать не надо. Специальное устройство, работавшее от биологических процессов в организме носителя и вживляемое в момент выполнения операции. За счет этого, этот сканер нельзя было никак определить, ибо он становился частью организма носителя. И главной его задачей было, фиксировать весь процесс проводимой операции, и в случае прекращения работы (смерти носителя) — передать отчет, не взирая на расстояние. Для такого использовался специальный ретранслятор, который командир альфы устанавливал заранее, перед входом в необходимую систему.
Отряд не вышел на связь. Восьмой надеялся на многое, вспоминал беззаботное, улыбающееся лицо Первого, когда он говорил о «небольшой операции на нашей базе». Надежда и трезвый расчет. Победил последний. Увы, но монарх подозревал, что дождется он, в конечном итоге, именно ЭвО.
Устройство «видело» всё не как привычная камера, а как специализированный сканер, за счет своей компактности. Поэтому, чтобы изучить запись, ее нужно было сразу дешифровать. И это даже к лучшему. Теперь монарху нужно было пройти к своему личному ИСкину в кабинете и загрузить в него отчет. И успокоиться немного по пути.
Трясущимися руками, из-за полыхавшей в его сердце ярости, ирато вернул в специальный бокс трофейное ружье. И едва ли не побежал к своему кабинету. Отчет был дешифрован за считанные секунды и Восьмой, уже немного успокоившись к этому моменту, приступил к просмотру произошедших с разведчиками событий. С каждой новой минутой, с каждым новым кадром, взгляд ирато становился все мрачнее, пока запись на дошла до последних минут жизни разведывательной группы.
— О Боги… — прошептал мужчина дрогнувшим голосом, бледнея с каждой секундой.
Глава 8
Глава 8
Дома Монархов Альянса. Места их постоянного обитания и жизни, как личной, так и государственной. Да, такой подход был принят среди правящих кругов ирато и всячески поддерживался элитой. Может показаться, что в этом выражалось стремление правителей быть ближе к своему народу, но нет. Старая (даже древняя) идея первых монархов, быть открытыми нуждам ирато, приобрела искаженную форму, где стерлись границы личного и общего. Дома — это не просто здания, а вся организация, подчиненная одному из монархов. Да и «дома» тоже далеки от обычных построек, представляя из себя огромные дворцы, напоминавшие внешне вычурные предметы искусства, а изнутри — это целые наземные базы. И все это строилось на деньги Альянса. Ни один монарх не потратил и копейки на их создание и содержание, все нужды оплачивал бюджет для «обеспечения оптимальной работы центрального управления Альянса». Поэтому, можно не стесняться в расходах. Кто их осудит? Ясно же, что на эту территорию ни один простой ирато не то, что не войдет, но даже разрешения на посадку не получит в охраняемой домом зоне.
Но опускавшийся с небес корабль, что сейчас использовал одну из специализированных посадочных площадок, этими проблемами обременен не был. Еще бы, ведь на его фюзеляже красовались эмблемы Первого Монарха. Само же здание принадлежало ни кому иному, как Восьмому из правящих ирато.
Охрана Дома оцепила судно, согласно утвержденных мер безопасности. Формальность. Никто не собирался ограничивать гостя ни в чем. Да и не мог. Просто физически.
Первый вышел, вопреки привычке, шагая широко и быстро. Он едва ли не бежал, приближаясь ко входу в здание. Словно выпущенная стрела, пролетев по коридорам здания, остановился у черных, массивных дверей. Там уже стояло несколько ирато в военной форме с нашивками Альфа-8. Один из них подошел к монарху и коротко поклонился:
— Мы рады приветствовать вас, Первый, но боюсь Восьмой сейчас не в состоянии вас принять. Думаю, как и в ближайшую неделю.
— Мне он срочно нужен. Нужен еще вчера. Связь полностью отключена. Никто из его замов не говорит толком, что происходит. Мне пришлось лично сюда лететь. Так что плевать в каком он там состоянии, я должен видеть Восьмого.
— Мы понимаем, — коротко поклонились военные, отходя от дверей. — Только просим вас быть осторожным. Монарх несколько… не в духе.
— Ничего.
Говоривший с ним военный приоткрыл дверь и снова отошел. Первый вошел в личный кабинет Восьмого и остановился у входа. Картина была впечатляющая. В центре длинного стола, за которым обычно проводят собрания и деловые встречи, лежал лицом в салате Восьмой. Он спал, сжимая в руке недопитый бокал какого-то алкоголя. Именно что «какого-то», потому как точно понять, что он пил в данный момент, было сложно. Вдоль всего стола раскинулся целый «музей предпочтений», где экспонатами были наиболее популярные и распространенные напитки многих ирато. Тут были и дорогие, элитные вина и едва ли не разбавленный спирт, распространенный в среде военных. Все это благолепие или выпито полностью или находилось… в процессе.
— Вот же, гадство! Восьмой, просыпайся! Восьмой!
Ничего. Результата ноль.
— Да чтоб тебя, Восьмой. Как не вовремя! Хексы отправили ноту протеста Альянсу и продублировали ее через Галактический союз. Они ведут себя так, словно ничего не случилось и все ресурсы, по-прежнему, в их руках. Если быстро не надавить, поднимется слишком много шума и возни. А мы до сих пор не понимаем, что там на Фениксе! А ты все молчишь! Уже прошло три дня. Почему нет ни одного отчета от тебя⁈
Кажется, подействовало. Восьмой поднял голову, медленно открыл глаза и затуманенным взглядом посмотрел на Первого:
— Пер… вый… — пробулькал он, подвинув висевшую на поясе кобуру. Неспешно и не с первого раза, все же открыл ее и достал лазерный пистолет. Стандартное, но надежное оружие, часто используемое почти во всех войсках Альянса. Восьмой снял предохранитель и навел пистолет на Первого. А потом, все так же молча, выстрелил несколько раз в монарха.
Лазерные лучи едва не достигли тела ирато, но в последние мгновенья золотистые вспышки возникли на их пути. Это не было щитом или иным энергетическим экраном. Будто раскаленная золотая искра, слишком тонкая для любого лазерного заряда или щита. Она появилась на его пути, не поглотив, но отразив заряд. Проще говоря, «отрикошетив» его в сторону. И это произошло с каждым из выстрелов.
Лазерные снаряды отлетели в разные стороны. Один проделал дыру в висевшей на стене картине, впрочем, как и в самой стене. Другой угодил в стол, рядом с Восьмым, прожигая несколько бутылок, стол и уходя в пол. Это, видимо, немного отрезвило монарха, и он перестал стрелять.
— В тебя стрелять плохо… — едва выговаривая слова, пробурчал Восьмой.
— Ого! Отличное умозаключение, я всячески поддерживаю! — Всплеснул руками Первый.
— … можно разбить отличное вино. — Закончил мысль Восьмой.
На это его собеседник лишь тяжело вздохнул и покачал головой. Кажется, тот факт, что в него только что палили с лазерного пистолета, Первого нисколько не беспокоил. Как и Восьмого, который вместо извинений, потянулся к ближайшей бутылке, принюхиваясь к содержимому.
— Неплохо…
— Да хватит пить! — Первый вырвал из рук мужчины бутылку откровенно солдатского шмурдяка и отставил в сторону. — Что ты творишь⁈ Я просил решить вопрос с Фениксом. Ты, вместо того чтобы сделать это, бухаешь. Мне пришлось просить Второго выделить несколько кораблей. Я забрал их с Хекса и перенаправил на Феникс. И все потому, что тебе так невовремя захотелось залиться алкоголем!
— Ты отправил больше солдат к базе Феникс? — Неожиданно четко ответил Восьмой, взглянув на Первого вполне трезвым взглядом. Перемена был столь неожиданна, что последний даже растерялся.
— Э… ну да. А что мне нужно было делать?
Вместо ответа, Восьмой открыл ящик своего стола. Достал небольшой пистолет-инъектор и не раздумывая, вколол его содержимое себе в шею.
— Так, — произнес, теперь уже абсолютно трезвый Монарх, глядя на собрата. — Ты что творишь, мудак?
От такого заявления Первый, кажется, и вовсе потерял дар речи.
— Что? Я⁈ Это… Это ты что творишь… э… мудак⁈
— Ты мне что сказал? Провести разведку на внутренней территории Альянса. Одна из промышленных баз. Все. Дольше лететь, чем разбираться. Так?
— Да. Но где я был не прав? — Немного сбавил обороты Первый, возвращая себе спокойствие.
— Не прав ты был в том, что не предоставил мне всей информации. Особенно о том, что это дело касается Хекса, — Восьмой тоже успокоился, что-то набирая на небольшой панели управления, что была вмонтирована прямо в его стол. — Подойди, я тебе кое-что покажу.
Первый подошел ближе, сев напротив Восьмого с другой стороны стола. Тем временем, в центре стола появился светящийся шар, размером с теннисный — обычный алгоритм включения голопроектора. Поняв, что будет дальше, монарх сосредоточил на нем свое внимание.