— Э-э… — произнес я.
— Не оборачивайся, — сказал Джей Си, оттолкнув руки Айви, когда ты попыталась вернуть сумочку.
Он вытащил зеркальце и с его помощью посмотрел через заднее стекло, не желая демонстрировать свой профиль.
— Ага, — произнес он. — Судя по всему, за нами хвост.
— Судя по всему? — переспросила Айви.
— Трудно сказать наверняка, — пояснил Джей Си, перемещая зеркальце. — У машины нет переднего номера.
— Думаешь, это она? — спросил я. — Киллер?
— Повторяю еще раз. Трудно сказать наверняка.
— Возможно, я кое-что придумала, — сказала Одри, постукивая пальцами по голове и содержащимся в ней знаниям. — Хочешь заняться взломом, Стив-О?
— Взломом? — повторила Айви. — В смысле, компьютерным взломом?
— Нет, квартирным. — Одри закатила глаза. — Давай напишу для тебя инструкции.
Я с любопытством пронаблюдал, как она набросала список инструкций и передала его мне. Бумага была воображаемой, хотя я не замечал разницы. Взяв листок и прочитав написанное, я воззрился на Одри.
— Доверься мне, — сказала она.
— Я прочитал для тебя только одну книгу.
— Этого достаточно.
Пару мгновений я изучал ее лицо, затем пожал плечами и вытащил мобильник. Стоило попробовать. Следуя инструкциям, я позвонил в ресторан, в котором поужинал, а вернее, заказал еду прошлым вечером. К счастью, утренняя смена уже начала работу, и незнакомый голос ответил:
— Алло?
Я продолжал действовать в соответствии с указаниями Одри.
— Вчера вечером вас посетила моя жена, но у нас в семье кое-что произошло, и ей пришлось убежать, не закончив ужин. Она так спешила, что по ошибке расплатилась не своей, а корпоративной кредитной карточкой. Я хотел бы узнать, нельзя ли снять платеж с другой карты?
— Почему нет, — ответила женщина. — Как ее зовут?
— Кэрол Вестминстер, — озвучил я псевдоним, который Зен использовала при бронировании.
Прошло несколько минут. Оставалось надеяться, что вчерашние чеки у них под рукой. Немного пошелестев бумагами, женщина вернулась к трубке и ответила:
— Пожалуйста, скажите имя владельца другой карты.
— А какой она воспользовалась?
— Картой «КиТраст». — Похоже, собеседница начала что-то подозревать. — Номер заканчивается на 3409.
— О! — воскликнул я. — Как раз та, что нужно! В любом случае, спасибо.
— Отлично, до свидания.
Голос женщины прозвучал раздраженно, и она повесила трубку. Я записал цифры в блокнот.
— И это вы называете взломом? — спросил Джей Си. — В чем прикол?
— Подожди и увидишь, — ответила Одри.
Я уже набирал номер службы поддержки банка. Пока звучала мелодия ожидания, мы свернули на южную автостраду. За моей спиной Джей Си с помощью зеркальца Айви наблюдал за предполагаемым хвостом. Аспект кивнул — наши преследователи не отставали.
Когда я наконец продрался через меню и предупреждения, что звонок, возможно, записывается, трубку взял мужчина с приятным голосом.
— Чем я могу вам помочь? — спросил он с южным акцентом.
— Хочу сообщить о краже кредитной карты, — ответил я. — Прошлой ночью нас ограбили, сумочка моей жены пропала.
— Понятно. Имя владельца карты?
— Кэрол Вестминстер.
— Номер карты?
— Не знаю. — Я старался говорить раздраженно. — Вы что, не слышали? Карту украли!
— Сэр, вам нужно всего лишь проверить онлайн…
— Я пытался! Вижу только последние четыре цифры.
— Вам нужно…
— Возможно, кто-то тратит мои деньги прямо сейчас! — перебил я. — У нас есть время препираться?
— Сэр, ваша карта защищена от мошенничества.
— Простите, простите, — сказал я спокойнее. — Я переволновался. Вы тут ни при чем. Я просто не знаю, что делать. Пожалуйста, вы ведь можете помочь?
Мужчина на другом конце линии выдохнул, словно перемена в моем тоне помогла ему избежать чрезвычайно неприятной ситуации.
— В таком случае просто скажите мне последние четыре цифры, — произнес он без прежнего напряжения в голосе.
— Компьютер выдает 3409.
— Хорошо, давайте посмотрим… Вам известен ПИН-код, мистер Вестминстер?
— Э-э…
— К карте привязан номер социального страхования[11]?
— 805-31-3719, — уверенно проговорил я.
Последовала пауза.
— Он не совпадает с нашими записями, сэр.
— Но это мой номер социального страхования.
— Возможно, тот, что записан у нас, — номер вашей жены, сэр.
— Какая разница?
— Я не могу позволить вам производить какие-либо действия, пока не получу подтверждения личности, — ровно ответил мужчина с терпением, присущим тем людям, что целый день отвечают на звонки клиентов, которых стоило бы придушить.
— Вы уверены?
— Да, сэр. Мне жаль.
— Ну, полагаю, вы могли бы позвонить ей. Она на работе, а у меня нет под рукой ее социального номера.
— Это возможно. Имеющийся у нас номер телефона не изменился?
— Какой у вас номер? — спросил я. — Ее мобильник был в украденной сумочке.
— 555-626-9013.
— Проклятие! — ругнулся я, быстро записывая. — Это номер украденного мобильника. Тогда мне необходимо дозвониться в офис, когда она доберется до работы, и сказать, чтобы она связалась с вами сама.
— Отлично. У вас есть еще какие-либо вопросы, сэр?
— Нет. Спасибо.
Я повесил трубку и, развернув блокнот, продемонстрировал его остальным.
— Телефон убийцы.
— Круто, — произнес Джей Си. — Теперь можешь пригласить ее на свидание.
Я перевернул блокнот обратно и посмотрел на цифры.
— Знаете, я потрясен, как просто все оказалось в итоге.
— Первое правило дешифровки, — заговорила Одри. — Если не обязательно разгадывать шифр, не делай этого. Обычно люди защищены гораздо слабее, чем шифры, которые они применяют.
— И что мы будем с ним делать? — спросил я.
— Ну, во-первых, тебе нужно загрузить в мобильник одно маленькое приложение, — сказала Одри. — Джей Си, как думаешь, кто из трех компаний-конкурентов — наиболее вероятный наниматель убийцы?
— «Экселтек», — не задумываясь ответил Джей Си. — Они больше других доведены до отчаяния. Годы финансирования без видимых результатов. Инвесторы дышат им в затылок. Кроме того, сомнительная этика, в прошлом грешили промышленным шпионажем. Трижды подвергались расследованию, но убедительных улик не найдено.
— В материалах по делу есть номер мобильного их исполнительного директора, — сказала Одри.
Улыбнувшись, я занялся приложением, и через некоторое время мой мобильник был настроен отсылать ложные сообщения и звонки на телефон Зен от имени Натана Хейта, одного из владельцев «Экселтека».
— Скажи Уилсону, чтобы приготовился просигналить, — предупредила Одри.
Я объяснил Уилсону, что от него требуется, и набрал номер.
Один гудок. Два.
Взяли трубку.
— Слушаю, — раздался отрывистый женский голос. — В чем дело? Я занята.
Я сделал жест, и Уилсон громко просигналил.
Гудок послышался и на линии. Не осталось почти никаких сомнений: за нами следила Зен. Я нажал клавишу приложения, которая имитировала статические помехи на линии, и произнес пару фраз. Искаженную речь будет невозможно разобрать.
Зен выругалась и ответила:
— Мне плевать, что другие партнеры нервничают. Если постоянно действовать мне на нервы, дело не пойдет быстрее. Я отзвонюсь, как только что-то выясню. А до тех пор оставьте меня в покое.
Она повесила трубку.
— Самый странный взлом, с которым я сталкивался, — произнес Джей Си.
— Ты просто не знаешь, что такое настоящий взлом, — поддела его Одри. — Наверняка воображаешь себе чудиков за компьютерами. На самом деле современные взломщики, «хакеры», как их называет пресса, проводят дни на телефоне, стараясь выведать информацию.
— Итак, теперь мы знаем, что она следит за нами, — проговорила Айви. — Также нам известно название компании-конкурента. Следовательно, можно сделать вывод, у кого труп.
— Нельзя сказать наверняка, — возразил я. — Но похоже на правду.
Я задумчиво побарабанил пальцами по мобильнику. Уилсон съехал со скоростной автострады и повел машину через деловую часть города.
— Что посоветуете?
— Не стоит хвататься за все сразу, — высказалась Айви. — Если это в наших человеческих силах.
— Согласен, — произнес Тобиас. — Стивен, если мы найдем доказательства того, что тело похитили люди «Экселтека», ЦКПЗ захочет проверить их офис.
— Мы и сами можем его проверить, — отозвался Джей Си. — Не вмешивая промежуточное звено.
— Я бы предпочел не совершать никаких откровенно противоправных действий, — ответил Тобиас.
— Не волнуйся, — успокоил его Джей Си. — Как пространственно-временной рейнджер я обладаю особыми полномочиями согласно коду 876 и в чрезвычайных ситуациях вправе не принимать во внимание местные законы. Послушай, дохляк, в конце концов нам придется перейти дорожку «Экселтеку». У меня предчувствие. Даже если они не хранят тело у себя, в их офисе найдется ниточка, ведущая к нужному месту.
— Дело того стоит, — добавила Одри. — Поддерживаю Джей Си. Вломимся к ним и повеселимся как следует.
Я откинулся на сидении, размышляя.
— Навестим коронера, — сказал я наконец. Айви и Тобиас согласно кивнули. — Я склоняюсь к тому, что, если мы найдем улики против «Экселтека», стоит устроить официальную проверку.
В моей голове начал формироваться план.
— Кроме того, — добавил я, — проникновение в офис «Экселтека» — не единственный способ выяснить, что им известно…
10
Машина катила по улицам просыпающегося города. Солнце полностью взошло, и фонари гасли один за другим, как слуги, склоняющиеся перед королем. Городской морг располагался рядом с больницей, в просторном офисном комплексе, который мог легко вместить три-четыре перспективные молодые интернет-компании. Мы миновали аккуратно подстриженные изгороди кустарников. На деревьях до сих пор висели рождественские гирлянды, дожидаясь начала нового сезона.