— Просто почитай книгу, — дала Джин совет на миллион долларов.
— Спасибо, воздержусь. Я пока не настолько отчаялась. Хе-хе. Скажи, а как ты сюда попала? — Джин не стала сразу отвечать. Видимо, там неприятная ситуация.
— Трагический случай, — просто ответила она.
— Оу, мне жаль. Похоже, жизнь у всех мутантов — не сахар. Оно и понятно.
В скором времени редкие шаги в коридоре вовсе исчезли. За окном наступила тьма, вдалеке зажглись ночные огни города. К позднему вечеру весь кампус практически опустел и покрылся мраком. Все разбежались по своим комнатам готовиться ко сну. Если вся младшая чета была соседями друг другу, то комната Джин находилась отдельно от них и имела отличия — повышенный уровень безопасности и никаких соседей.
— Твоя комната здесь?
— Ага. Я специально попросилась к тебе соседом. Профессор не был «против».
— Но… Это может быть опасно.
— Хе-хе. Это мы посмотрим. Доброй ночи, Джин. Спасибо за сегодняшний день.
— Спокойной, — на доли секунды на лице Джин появилась искренняя улыбка.
— О, Боги, ты умеешь улыбаться! Тебе идет. Хе-хе.
Но Джин быстро одумалась и мигом скрылась за своей дверью.
— Ха-ха. Прости-прости. Не стоит так смущаться. Тебе и правда идет.
Ну вот, чего её боятся? Милота да и только.
Такс… Осмотрим свои хоромы. Жилые комнаты обучающихся представляли собой прям «царские» угодья. Ну ладно, не прям уж просторные, однако сделаны с изыском и с чувством стиля, как и всё здесь. Для полной жизни имелось всё, даже кровать, блин, двухместная, ей богу. Раскидав все свои вещи в шкафчик, тумбочку и столик, я плюхнулась на мягкую удобную кровать. Что ни говори, о всяких мутациях и их сложностях, мне здесь нравится. Хотя, мне нравится везде. Слишком легкомысленная, сказали бы другие, но кому какое дело до них.
После вечерних ванных дел, общения с родителями и со всякими мутными личностями у себя в башке, я уснула довольно быстро. Я всегда быстро засыпаю и сплю крепко. Сон моё второе любимое занятие после общения. Однако проснулась посреди ночи, когда ощутила странные движения, будто здание трясется и какой-то шорох в коридоре. Недовольная от такого резкого пробуждения, я кое-как дотянулась до телефона и чуть не ослепла от яркости экрана. Часы показывали полвторого ночи. Всего-то! Ворча про себя, я попыталась уснуть обратно, однако в коридоре послышались шаги, а шум не думал утихать. Одевшись, вышла туда, где застала группу перепуганных детей.
Хм. Чего это с ними?
— Опять она… — раздавались шепотки.
— Чего вы тут собрались? Групповая бессонница замучила? — громко окликнула их, отчего те разом всполошились от испуга.
— А ты не слышишь?
— Про слух мне лучше ничего не говорить, потому что я слышу всякое постоянно. Буду не впечатлена, так сказать. А что, собственно, случилось?
— Они правы, сестренка, услышала? — когда появился Ленни, дела приняли серьезный поворот. Со стороны комнаты Джин отчетливо доносились странные пугающие звуки.
— Так, кто-нибудь позовите профессора.
— Мы уже ходили, их нет.
— Звонили?
— Да. Они уехали по делам. Будут не скоро.
— И Хэнк тоже? Как не вовремя. Ладно. Не волнуйтесь, сейчас разберемся.
Я вплотную подошла к двери Джин и провела ладонью. Ощутила дрожь и теплый металл. Но вроде никакого запаха гари. Пожара, блин, только не хватало. Ладно, нужно выяснить. Не зря она так волновалась. Нужно войти, но это же не будет вторжением? Я потянула за ручку двери, она не поддалась. Тцк, а почему я ожидала другого?! Мысленно хлопнула себя по лбу. Хм. И как попасть туда? Мне эту железную конструкцию в жизни не выбить. А может просто постучаться, чтобы ее разбудить? Или зайти снаружи через окно? Через крышу?
— Эй, Джин? С тобой все хорошо? Джин? Джин?!
Само собой, никто мне не ответил. Зато реакция детей была красноречивее их слов. Они по-прежнему стояли поодаль и с нескрываемым страхом в глазах просто смотрели на железную дверь, откуда доносились опасные звуки. Мне что, и впрямь придется выбивать?
— Я так понимаю, ни у кого нет запасных ключей? — обратилась к напуганным зевакам. Ну конечно они не знают. Что, просто ждем профессора?
— Я могу попробовать открыть, — вдруг раздался тихий голос.
— Правда? Давай.
— Но вдруг мы выпустим чудовище? — подошел мальчик с длинной челкой.
— Хе, чудовище, говоришь? Вот и посмотрим. Ладно, я посмотрю. Ты просто открой и отойди.
— Ты не боишься?
— Чего? Мы же не знаем, что там происходит.
— Вот именно.
— Да хорош нагнетать, Кайл. А то сама сейчас начну бояться. Ты просто открывай. Остальное оставь мне, — по всему зданию вновь прошли ощутимые толчки, от которого даже электрика в коридоре забарахлила. Кое-где заморгали лампочки, послышался треск и прочие стремные штуки, прямо как в фильме ужасов, только напряженной музыки не было. И хорошо, что не было.
Челкастый паренек открыл дверь своей мутацией. А именно — он умел управлять волосами. Через щель в замке он смог провести парочку своих длинных черных прядей и видимо смог покрутить ими ручку с той стороны. Пару мгновений спустя раздался долгожданный щелчок, и дверь теперь отворилась без каких-либо проблем. Сделав свое дело, мой «медвежатник» поспешил тут же ретироваться к остальным детишкам.
— Что-то мне не хорошо, — блеск, ситуацию нагнетал еще и Ленни.
Как ни странно, в комнате Джин, отличавшейся от моей во всем, горел свет, а вернее мерцал. Сама хозяйка беспокойно спала, но никакого огня и дыма, что хорошо. Время от времени слышались ее стоны и повторяющиеся слова о прощении и о родителях. В самом деле, все выглядело не очень приятно. Воздух стоял затхлый и разгоряченный, словно вблизи вулкана. В стене вокруг ее кровати местами виднелись трещины, пузырьки вздутия, единственное окно было закрыто металлическими ставнями. Прямо над кроватью висела пожарная сигнализация, еще кое-какие датчики и дымовая вытяжка.
Собрав волю в кулак, я приблизилась к ней семимильными шагами, встречая на пути некое незримое сопротивление. Дышать становилось труднее, и, не знаю, то ли из-за резкого пробуждения или еще что, но иногда мне мерещились странные светящиеся линии вокруг Джин и всполохи, как от костра. По мере приближения я чувствовала, как меня прошибает на пот и становится невыносимо жарко.
Огонь и разрушение… — вспомнились ее слова.
— Мама… Папа… — сквозь ее стоны, раздавался шепот. — Простите… Пожалуйста…
Наконец дойдя до ее кровати, я присела на край и присмотрелась к ней внимательно. Мне показалось или что-то изменилось. Девушка перестала дергаться, выражение лица смягчилось. Однако усилился жар и это давление вокруг нее как… как защита?
— Джин, — тихо позвала ее. Она все еще спала, но как будто услышала меня.
Хм. Может, как-то попытаться достучаться до нее?
— Джин, это я, Нао. Я не сделаю тебе больно. Обещаю. Можешь успокоиться?
Я повторила свои слова и осторожно коснулась ее руки, которая обожгла мою ладонь. Я могла бы поклясться, что увидела даже искры. Но я не отступила. Несмотря на жжение, крепко сжала ее руку, вновь повторяя слова.
— Ты не одна… Не одна.
В какой-то момент давление в воздухе исчезло. Вроде бы и жар постепенно отпустил. Как и задумывала, я не стала ее будить. Ей и так хреново спится. Перед глазами всплыла наша утренняя, первая встреча: ее уставший, измученный взгляд.
— Ленни, ты был прав, она и вправду горяча. Только в буквальном смысле.
Эх… Моя бедная рука. Если так продолжится, скоро пойдет запах копченого бекона. Только беконом будет моя рука. Мм… Бекон. Блин, из-за воображения я аж проголодалась, что невольно захотелось метнуться в кухню за парочкой сэндвичей. Но я себя пересилила. Иногда я тоже бываю молодцом.
Такс… И что дальше? Притащив стул, я просидела рядом с ней минут пять. И за это время вроде ничего страшного больше не произошло. Вся моя одежда взмокла от пота и прилипла к телу. Да и в сон клонило просто жуть. Надеюсь, профессор скоро будет. А я… Я просто буду здесь. Постерегу ее сон, так сказать. Через какое-то время сама того не понимая, я уснула рядом с ней и проснулась, когда меня звал мужской шепот:
— Наокси… Наокси…
— Аам мням-ням… Дайте поспать, будьте людьми, — отмахнулась я от шепота сквозь дремоту.
— Наокси, — но меня затрясли сильнее.
— Чего? — открыла я глаза и увидела двоих обеспокоенных мужчин. — А-а… Это вы. Наконец-то пришли. А-аэ… А сколько время?
— Около четырех утра.
— Оу, а вы не спешили, да? Хе-хе. Ай… Рука болит. Жжется.
— Генри, займешься ей?
— Пошли в лазарет, Наокси, — оставив Джин в надежных руках профессора, мы вдвоем с высоким направились в указанное место.
— Не стоило лезть, — серьезным тоном говорил Генри. — В прошлый раз она устроила пожар.
— Я просто хотела помочь. И честно, не смогла устоять. Мне было интересно узнать, чего так все боятся. По мне, не особо-то и страшно.
— Любопытство — не порок, но тебе могло не повезти.
— Да ладно… Мы с Джин друзья. А друзьям нужно доверять. Она же не хотела мне навредить. А это сущий пустяк, — помахала я красной ладошкой, где виднелись пузырьки кожи от ожога.
— Вы знакомы день.
— Этого достаточно! Хе-хе. Кстати, о знакомстве, я так и не увидела, в чем ваша мутация?
Маккой на секунду аж застыл, и его реакция говорила всё.
— Чего? Настолько опасная? Я так умру от любопытства!
— Ты же вроде хотела спать, — заметил Генри в надежде уйти от вопроса.
— Да у меня сон как рукой сняло. Ну, что там у вас за способность? Не томите, постыдная, прикольная, забавная, крутая? А-а…
Хм… Не смогла ещё придумать эпитетов.
— Заходи и садись.
Генри очистил место ожога и намазал какой-то вязкой субстанцией. А после приступил к перевязке каким-то эластичным бинтом с охлаждающим эффектом. Прикольно. Да и пахнет как будто мятой.
— Больно? — спросил он.
— Жжется, скотина, но терпимо. В травмпунктах я частенько бывала. Но на мне всё заживает как на собаке. А боль — это хорошо, значит, что я пока жива и не потеряла связь с реальностью.