Тем не менее, я считаю, опыт — это всегда хорошо. Я видела, как мои друзья набирают уверенность. В отличие от наших взрослых. И они говорили нам немного поубавить пыл, быть посдержаннее. Вернее, это мне говорили.
Последней каплей стало происшествие с крупным ДТП после погони грабителей. Да, мы их остановили, но при этом пострадали невинные, а также их имущество. Никто вроде не погиб, зато поднялась шумиха. Очевидно, что мы стали действовать слишком «заметно» и «нагло». С каждым таким ночным рейдом в Сети и СМИ становилось больше информации о Человеке-пауке и о том, что он теперь орудует не в одиночку. Пока никто точно не знал, сколько «друзей» у Паука, но Скотта точно причислили к ним. Его силуэт в профиль и луч из глаз на самом знаменитом его фото завирусилось в Сети. Ему даже дали прозвище — «Циклоп», что ему подходило. Киборг-убийца-Циклоп. В Сети все гадали, кто же это? Иногда даже сравнивали с Железным Человеком.
После такой шумихи наши дальнейшие похождения сразу становились общественным достояниям. Некоторые крупные издательства даже выставили заказы за достоверные снимки «героев Нью-Йорка», коим нас окрестили пользователи, а полицейский департамент назначил награду за любые сведения. Самые внимательные из вас наверняка вспомнят, почему я носила с собой баллон с краской и оставляла знак. Так вот, всё для этого. Это символ борьбы против преступности, будто на всех, кто промышляет злодеяниями ставится метка в виде крестика внутри окружности. Кстати, такая же символика висела над входной аркой школы, что просто совпадение.
На многих форумах и соцсетях создавались фанклубы паучка и его друзей. И знаете, таких как нас может быть много, на некоторых видеороликах я видела других личностей в масках, обладающих странными силами. Мы регулярно собирались вчетвером и просматривали эти сообщества. И вскоре каждый из нас получил свое прозвище, то есть супергеройское имя — как это объяснял Питер. Знаете, я бы радовалась такому знаменательному событию, если бы не мое новое «геройское» имя.
— Что тебе не нравится, Наокси? — не понимал Паркер.
— Ты серьезно спрашиваешь?
— По мне звучит вполне неплохо.
— Это ужасно! Искорка! Я что, в детском саду работаю?! Даже по сравнению с твоим прозвищем это полный отстой! Вот Скотту нормальное придумали, вместо человек-лазер.
— Меня тоже не устраивает, как меня назвали, — Джин была солидарна со мной. Вернее, не Джин, а Чудо-девушка.
— Да и фотки отстой!
— Да ладно вам, это чтобы читатели легко запомнили. А какие прозвища вы бы хотели? — поинтересовался как фанат комиксов Питер.
— Не знаю, что-нибудь угрожающее, солидное. Хотя, спасибо, что не Факелом обозвали, блин! А ты, Джин?
— Феникс, — ответила она, не раздумывая.
— Вот! — воскликнула я, услышав вариант Грей. — Что-то такое хочется! Феникс! Кратко и емко. Но звучит же! И вполне подходит Джин, вместо этой нелепой «Чудо-девушки».
Пацаны уверенно закивали, мол, да, стопроцентно.
— Ладно… Пожалуй, моя карьера супергероя на этом заканчивается. Вернее, карьера Искорки. Нужно написать этой редакции. Так дело не пойдет! Пхах, Искорка, надо же до такого додуматься!
Не все мои голоса согласились со мной. Некоторым даже понравилось. И я их запомнила.
— Ладно-ладно, мне не нравится, — тут же отрекся Ленни.
— Так-то! Нам нужно придумать себе имя! Вы тоже помогайте! На кону наша репутация!
И тут понеслось. Каждый предлагал что-то свое. Один вариант, никудышнее другого.
— Так, стопэ-стопэ… Хорош… Я сейчас оглохну.
— Нужно что-то, что охарактеризует всех нас с тобой, — появился дядя Фарук. Я всегда замечаю, как при его появлении все остальные затихают.
— Но никто же не знает о вас.
— В этом и трудность, дорогая моя. Имя нам — Легион, ибо нас много.
— …
— А? Вот же оно! Повтори-ка, дядя, — вдруг меня осенило.
— Что именно? — вежливо поинтересовался он.
— Последнее предложение.
— Имя нам — Легион, ибо нас много.
— Вот! Это уже что-то!
— Легион?
— Да!
— Я придумала! — три пары глаз уставились на меня. — Я буду Легион!
Друзья не знали, что и думать. Они втроем просто хлопнули глазами.
— Почему Легион?
— Ибо меня много, Питер! Так, напишу редакции, чтобы изменили мое имя. Иначе я приду к ним и всё спалю к чертям! Нашли, блин, Искорку!
— Так их, продажных СМИ, Нао! — поддержала меня Сидни.
В конце концов мы отправили письма редакторам всех издательств, где упоминались наши прозвища от лица этих самых «героев». Не уверена, поверят ли они, но стоило попытаться. У меня глаза лопнут, если я еще раз прочту о герое «Искорка» в статье. Стоит отметить, не все относились к нашим похождениям положительно. Да и вообще, таких было не много. Например, «Дейли Бьюгл», издательство, где всегда выходила критика о человеке-пауке. А сейчас и об его «дружках-подельниках». Как они там называли нас: «опасные диссиденты»?
— Вот она обратная сторона славы, персональные хейтеры. Кто у них главный редактор? Ну, этот усач.
— Некто Джей Джона Джеймсон, вот, — тыкнул на фото усатого мужика Питер.
— Че это он нас не любит? Ладно. Эта неделя выдалась продуктивной. Скольких преступников мы поймали?
— Семнадцать, если я правильно посчитал, — ответил Скотт, который наш геройский журнал.
— Неплохо-неплохо. Хм. Но хотелось бы «добычу» покрупнее. Должны же быть мутанты-преступники.
— Не спеши, Нао. Накаркаешь ещё.
— Да это я так, мысли вслух.
Между тем рейды рейдами, а обыденная жизнь никуда не делась, и занимала важную часть. На повестке у меня замаячили другие хлопоты, связанные с делами школы, потом Рождество и Новый Год. И во время этих дел, лучше воздержаться от геройства, к тому же полиция всерьез возбудилась. Говорилось, что были усилены патрули.
Профессор обязал меня сопровождать детей по культурной программе «Старк Экспо»: экскурсии, выставки и участие во всех возможных конкурсах. Так как детей у нас мало, были втянуты все младшие. Я прекрасно понимала замысел профессора. Некоторые из них никогда не покидали стен школы в виду их специфичной внешности. Особенно сильно это касалось Лили, Зеленку, птицебоя и гирляндочку.
— Лили, я понимаю…
— Нет, не понимаешь, Наокси! Ты красивая, — чуть ли не плакала она. — А на нас будут смотреть как на чудовищ!
— ДА! — и ее поддержали вышеупомянутые.
— Знаю. На вас будут смотреть. Так пускай. Или вы всю жизнь хотите жить здесь взаперти? Для меня вы совсем не чудовища, даже наоборот.
— Но это лишь для тебя!
— Лили, иди сюда, — обняла я девочку, успокаивая. — Парни, вы же хотели посетить выставку техники? Увидеть ракеты, спутники, космос? Давайте так. Я действительно хочу, чтобы вы пошли завтра со всеми на выставку. Да, вы будете привлекать внимание. Но никто вас пальцем не тронет. Я смогу вас защитить, обещаю. И я прошу выйти лишь на один день.
— Всего один раз? — подняла на меня заплаканные глаза Лили.
— Да.
— Тогда… Тогда хорошо.
— Договорились? Если будет страшно, держись поближе ко мне или к Малу, хорошо? — трехглазка уверенно кивнула. Что удивительно и сам Мал тоже. За что я одарила его одобряющим подмигиванием. А пацан то растет.
Лили права в одном. Завтра они точно станут объектами внимания. Им будет некомфортно, страшно, но и вечно прятаться в тепличных условиях — не выход. Рано или поздно это нужно сделать.
«Старк Экспо» открывал двери для посетителей со всех уголков мира в огромном комплексе с множеством павильонов под разную научную тематику. В минивэн профессора поместились все дети. Невооруженным взглядом я видела их волнение и тревогу. Все поспешили скрыть свои мутации одеждой. Лили опустила длинную челку на лоб и надела шапку, Мал оделся как можно закрыто, а Кайл убрал волосы за широкий капюшон. Был ещё паренек с клювом, как у птицы, который он поспешил закрыть шарфом, и гирляндочка, у которой глаза светились разноцветными огоньками. Она поспешила скрыться за темными очками.
— Выглядим, как банда грабителей, идущих на дело, хе-хе, — дети враз одарили меня недовольными взглядами.
— Быстрее бы уже, — услышала я возглас Мала.
— Спокойно. Расслабьтесь, это простая экскурсия. И лица сделайте попроще, вы не на казнь едете, праздники на носу в конце концов.
— Нао, пожалуйста, смотри на дорогу, — взмолилась Лили.
— Да я смотрю.
В сегодняшнюю программу входили: посещение павильона «Космо», потом выставку ракетостроения «Старк Индастриз», ланч с коктейлями и после обеда концерт «цифровой музыки», где в отличие от традиционных видов музыки будут лишь электронная и свето-лазерное шоу. Хм, надеюсь, среди моих нет эпилептиков.
На улицах Нью-Йорка приближение Рождества было видно отовсюду. Каждая рекламная вывеска-билборд крутила тематические рекламы, на каждом шагу играла Jingle Bells. В центре от всех этих экранов так ярко, что и забываешь о времени суток. Но дух Рождества все-таки имеет место быть.
Поначалу дети держались отстраненно, закрыто. Мало кто интересовался красотой приближающегося праздника за окном. К прибытию в «Космо», где нас встретил один из гидов, дети с удивлением осматривали окружение. Павильон № 6 в грандиозном и футуристическом «Старк Экспо» поражал размахом и видами. Молодой человек в круглых разноцветных очках как в 3D, позвал нас сначала к пункту регистрации, никак не реагировав на странно одетых детей.
Честно, я такого не ожидала. Думала, тут будет как на базаре в час-пик, а тут всё чинно и аккуратно. Без какой-либо толкотни.
— Наши юные гости из школы Ксавье, — проверил что-то на своем планшете наш гид и раздав каждому из детей по браслету пустил внутрь.
Эх, зря Джин, Питер и Скотт не согласились пойти с нами, пропускают такую крутотень, что даже мне, далекой от технологий, стало здесь интересно.