Вместо любого разумного действия, я достала сигарету и щелчком подожгла.
― А вы, собственно, кто будете? ― спросила, затянувшись.
― Гы-гы… Что это с ней, парни?
― Ты че дура? Не врубаешься, а? ― достал второй нож.
― Мы с тобой знатно повеселимся.
― Гы-гы. Да… А ты красотка, да… ― когда меня окружили, старик незаметно ушел в сторону и скрылся из вида.
― Я знаю, а хотите фокус? ― троица переглянулась между собой.
― Че?
И когда я встряхнула пепел с сигареты, одежда у всех троих внезапно загорелась в разных местах. Они сами сначала не поняли, откуда появился огонь. Первый тут же начал раздеваться, второй, который по середине, упал на землю и извивался как уж на сковородке. Третий и вовсе отплясывал нечто чудное, пытаясь потушить джинсы. Ор стоял на весь район. А я же просто стояла и наблюдала за зрелищем, мысленно разговаривая с Фаруком. Это он предложил эту идею о том, что я могу управлять способностью Сидни, не беспокоя её саму.
Поначалу это казалось абсурдом и вовсе ненужной затеей. Однако, дядя Фарук был уверен. И его теория позже подтвердилась. Да, мой огонь без Сид не такой яркий и сильный. Но, блин, это стоит учесть. Из-за чего Сидни не слабо так призадумалась о своей жизни мирской.
― Делаешь успехи, моя дорогая, ― объявился, можно сказать, мой наставник.
― Мы же это проверяли.
― Да. Но это было в контролируемых условиях.
― Мм… Так, куда это он собрался. Его бы как-то угомонить, а то пойдет и навредит кому-нибудь другому, ― мысленно собрав пучок огня на кончике указательного и среднего пальца, выпустила огненную пулю в спину убегающего.
При попадании пуля слегка взорвалась, отбросив паренька на холодный асфальт. Вопя во все горло, он остался лежать на том же месте и держался за спину. Раздетый парень, избавившись от своей полыхающей куртки, попытался напасть на меня. И это стало его последней ошибкой. С огнем, как известно, шутки плохи. Резкая струя огня обдала ему прямо лицо и явно его дела совсем плохи. Будет чудом, если он не ослепнет. Истошно крича, он щупал свое лицо, напрочь позабыв обо мне. Третий из них уполз в сторону лужи и лежал там, умоляя меня не подходить.
― Как тебя зовут? ― спросила я, остановившись перед ним.
― М-м-майкл.
― Ты здесь живешь, Майкл?
― Н-н-нет.
― Хм. Тогда, что ты здесь делал? ― парень не хотел отвечать, и тогда я окружила его кольцом из огня.
― Мы… Мы… Собирали у этих бомжей деньги.
― Оу. Ясно. Неплохой бизнес-план, да?
― Ч-ч-что т-ты сс-со мной сделаешь?
― Вот думаю как раз. Хм… Ты хочешь жить, Майкл? ― паренек активно закивал. ― А эти люди, как ты думаешь, хотят жить?
― Я… Не… Я об этом не думал.
― Как так, Майкл? Я бы точно всекла тебе, как твоим дружкам. Но сегодня тебе повезло. Я спрошу совета у других. Дядя, ты тут? Что мне с ним сделать?
Амаль Фарук появился в своем обличии. В своей шляпе и в пальто он был похож на итальянского мафиози из 80-х. Опершись о свою трость, он встал рядом со мной и буравил взглядом за непроницаемыми темными очками бедолагу в огненной ловушке.
― Никаких убийств, ― напомнила я ему.
― Тцк… Так не интересно.
Спустя десять секунд молчания, паренек рухнул в обморок.
― Он слишком слабовольный. Боялся своих дружков, своего отчима, да всего, даже своей тени.
― Хм… А это ты его так? Дядя, скажи, что у тебя за способность?
― Всему свое время.
― Я так умру от любопытства. Ну хоть намекни?
― С первого раза невозможно будет понять. Я непременно тебе сообщу, когда будешь готова.
― Ладно… Попытаюсь угадать сама. Ум… Ты можешь… Вселять ужас?
― Это можно сделать и без сверхспособностей, моя дорогая.
― Это было близко или нет?
― Далековато.
― Ясно. Тогда… Хм… Телекинез, телепатия?
― Уже ближе и это я могу, но они не основные, а побочные эффекты любого сильного разума высшего порядка.
― Значит, у тебя несколько способностей? Ты ходишь в темных очках. Следовательно… У тебя что-то с глазами, к примеру, как у Скотта?
― Мимо. Очки я ношу, потому что мир слишком яркий. А я не выношу свет.
― Не любишь свет? Почему?
― Я не сказал, что не люблю, просто не выношу. Естественная реакция выше моих убеждений.
― Оу… Поняла. Хм. А что не выносит свет? Тьма? Тень? Ладно, надеюсь, в свое время я узнаю.
― Ха-ха, конечно, моя дорогая, до встречи, ― попрощавшись, он растаял во тьме.
После разговора с дядей, я еще некоторое время гуляла по захолустьям Бруклина. Никто больше не решился со мной заговорить. И знаете, все эти мелкие преступники, как-то не серьезно. Да и страйкбольные пушки далеки от реальных и не подготовят нас к настоящим трудностям. Надо будет что-то придумать. Но завтра.
Вторая поправка к Конституции США гарантирует право граждан на хранение и ношение оружия и вступила в силу одновременно с остальными девятью поправками, входящими в Билль о правах. Некоторые цели поправки: сдерживание произвола федеральных органов власти, а также властей штатов и муниципальных образований, обеспечение обороноспособности населения; предоставление гражданам права на хранение и ношение оружия в целях самообороны и защиты собственности. Все это знают.
Кто-то возможно спросит: к чему это я? А вот к чему. Усатый джентльмен упорно не хотел продавать мне автоматическую винтовку. Он требовал какие-то бумаги, разрешение и медицинскую фиговину. Взамен настоящему оружию мужчина предлагал перцовый баллончик или электрошокер. Но мне не нужны были эти игрушки. Наплевав на него, я прошлась по другим оружейным магазинам и везде ситуация была идентичной.
Мда… Что стало с нашими правами? Неужели приняли другие поправки? Похоже, надо съездить в другой штат и там закупиться. В Техасе, например. Благо сигареты ещё продают. Хотя, чую, скоро и это изменится. Наш мэр что-то уж слишком радеет за благополучие молодежи.
По возвращению в школу застала кучку мелких возле скейтпарка. Происходила какая-то возня. Оказалось, это поссорились Мал с птичкой и подрались.
― Какого черта вы тут устроили? Мал? Нил? ― потрепанные пацаны не захотели мне ничего объяснять. ― Так, приведите себя в порядок, потом общий сбор в зале. Касается всех!
― Что за собрание, Нао? ― подошли последними в зал совещаний мои друзья.
― Провожу воспитательную беседу.
― А что случилось? ― поинтересовалась Джин.
― Ребята подрались. Вон сидят, наши герои.
― Что? ― все глаза уставились на виновников «торжества», которые немного стушевались под пристальным взором.
― Все здесь? Хорошо. И так, начнем с того, что насилие ― не выход…
― Но ты же сама дерешься.
― Это другое, Лили. Я дерусь с плохими людьми. А вы, что вы не поделили?
― Мал разбил мой телефон!
― Я же не специально! Ты сам стоял на пути, как идиот!
― Сам ты идиот, зеленоголовый! И не умеешь кататься на скейте!
― Там было скользко, я тебе кричал! А ты вечно в своих наушниках и никого не слышишь!
― Так, хватит! Кайл, одолжи-ка, ― взяла я у мальчика передо мной его пакет с картошкой фри и вытащила одну соломку, демонстрируя перед всеми. ― Вот, смотрите. Всем видно? Что это?
― Картошка… ― недоуменным голосом ответил Кайл.
― Нет. Это один из вас. Видите? Такой хрустящий, вкусный и одинокий. А я — окружающий его мир за пределами стен школы. И вот что мир делает с одиночками, ― я за раз проглотила картошку. ― И вот, одного из вас не стало.
― И что это значит? ― спросил кто-то из детворы.
― Сейчас поймете, ― на этот раз я вытащила сразу четыре штуки и якобы с трудом съела их перед собравшимися. ― Поняли?
Зрители одарили меня непонимающими взглядами.
― Короче. Вам не стоит ссориться друг с другом, а наоборот, держаться вместе, поддерживать. Вас и так мало. Когда вы одни, весь остальной мир сожрет вас и не заметит, а вот когда вас много и вы сплочены, миру придется потрудится, и он даже может поперхнуться при попытке вас сожрать, когда вы едины. Вы поняли?
Зал утонул в тишине и только голос Кайла раздался в конце:
― Наокси, это была моя картошка.
― Я куплю тебе новую. И Нил, телефон сильно пострадал?
― Да! Не включается. Экран весь разбит!
― Отдашь мне, отнесу на ремонт или новый куплю, хорошо?
Как же хорошо тратить не свои деньги. Интересно, какой лимит у кредитки профессора? Он же не спросит с меня за затраты? Он точно говорил, что это на нужды школы и детей. А это именно такой случай. Ладно, потом уточнюсь.
― А когда профессор и Хэнк вернутся? ― спросила Лили.
Долгое отсутствие наших взрослых стали замечать все. Если пять дней назад они хоть как-то отвечали на сообщения, то с тех пор и вовсе пропали. Не зная, что и думать, я пока не стала беспокоиться, продолжая нести будничные дела школы на себе. Однако, так продолжаться не могло. А мы не могли даже связаться. Хоть бы намекнули, что ли.
― Не знаю. Они сильно заняты. Эх… Что мне с вами делать, парни? ― почесав голову, придумала им занятие. ― В качестве наказания, вы будете вдвоем чистить от снега дорожку и двор.
― ЧТО?! С НИМ?!
― НЕТ! ― взорвались они возмущением.
― ДА! И смотрите у меня! ― пригрозила им огненным пальцем для пущего эффекта.
― Нао, ты же сказала, насилие ― не выход.
― Иногда очень даже выход, мистер Паркер! Ладно…
― Наокси, ты закончила? Мы можем идти?
― Идите. А вы, я буду за вами следить, ― повторила я драчунам.
По расписанию сегодня после обеда у нас стоял поход в «Старк Индастриз». Ну, как поход, просто ознакомительная экскурсия на работу мистера Старка непосредственно в его родных пенатах, а именно в Башне Старка, что в Манхэттене. Это было запланировано ещё тогда, когда он приходил с костюмами и объявил о расширении сотрудничества между нами. Парням было интересно, как они создаются, да и вообще, весь технологический процесс.
С ассистенткой Железного Человека всё было улажено, обговорено и уточнено во второй раз сегодня утром. Нам выпала честь войти в святая святых Старка, в лабораторию. Естественно в сопровождении самой мисс Поттс. Питер был вне себя от радости. А Скотт… Фиг его знает, из-за его всегда кирпичного выражения лица трудно сказать. Как и у Джин. Хотя, последняя была само спокойствие. Феникс сдержала своё слово. Значит и мне стоит. Только займемся, когда вернется профессор. Поди гадай, что за ментальные блоки он там поставил.