Тем временем окно в космос достигло размеров, не знаю, с футбольное поле. Внутри него появилось множество черных точек. Они двигались, росли, со временем приобретали более четкие очертания и форму, словно живые существа. И это, блин, уже не объяснишь голограммой. Это точно материальные объекты прямиком из космоса.
― Это новая презентация космоса «Старк Экспо»?
― Да, да… Мистер Старк способен и на такое?
― Чудеса технологии!
― Выглядят как настоящие! ― гадали восторженные зеваки.
― А это что?!
За мелкими точками показалось нечто солидных размеров. Будто зрачок исполинского глаза оно начало светиться ярким огнем. Вдруг оттуда в сторону ударил темный пурпурный луч с резким пронизывающим звуком. На месте попадания, прямо на мост, раздался громогласный грохот, поднялись клубы пыли и дыма. Часть моста Макомбс Дэм ушла под воду вместе с несчастными на нем.
Восторг людей резко сменился ужасом. По началу никто не хотел верить в произошедшее и все стояли в оцепенении, но, когда пурпурные, но более мелкие лучи стали бить чаще, и всё чаще раздавались мощные взрывы, все проснулись. Люди в панике ринулись прочь из парка куда глаза глядят. На выходах возникла толкучка, люди готовы были пройти по головам упавших.
Меня это тоже касалось. Я стояла на месте, всё не думая шевельнуться. Что-то знакомое одолевало меня: синее пламя небес… Грядущая катастрофа… Война… В мыслях пронесся голос Джин, точнее Феникса. Это же оно! Её Пророчество!
— Нао! Нао! — вырвал из оцепенения крик Питера. Он вертел головой, не зная, кому помочь в первую очередь. А пострадавших было много.
— Спокойно! Давай туда! — указала я в сторону, где было меньше всего людей.
Не прошло и пяти минут, как раздался оглушительный вой сирен над головой, как в тех учебных фильмах при ядерной угрозе, которые нам показывали в школе. Струи черного дыма виднелись уже во многих местах, а эти точки разбрелись по всему Манхэттену, словно некий рой насекомых. Столп света всё так же продолжал светить, расширяя космический проход, откуда продолжали прибывать всё новые и новые пришельцы. Пришельцы, мать вашу!
— Что это?! Это не может быть правдой… — краем уха услышала бормотание Скотта.
— Джин! Скотт! Уходим отсюда! Питер! — вместе с потоком людей мы двинулись в ближайшую станцию метро на катидрал-парквей на 110-ой улице к западу от парка. — Да не толкайтесь вы!
Как учили, при таких случаях лучше искать подземное бомбоубежище. Я не помнила, есть ли в Нью-Йорке бункеры на случай ракетных ударов. Вроде бы в каждой станции метро они должны быть. И всяко там безопаснее, чем на улице. Несмотря на всю опасность и нереальность, я не спешила укрыться, хотела увидеть прибывших своими глазами. Хотя мозг до сих пор отказывался верить в инопланетян, подкидывая самые объяснимые варианты, вплоть до сна и галлюцинаций. Но это была реальность, самая настоящая. Я бы не смогла такое выдумать.
Когда над нами пролетело нечто отдаленно похожее на громадную стальную рыбину всё неверие испарилось. Это точно были инопланетные создания! Вместе с ними прилетели существа помельче, а с этих громадных существ на землю падали металлические цилиндры. Парочка таких штук упала недалеко от нас возле катка, оттуда вышли тощие гуманоидные создания с четырьмя руками. Вооруженные продолговатыми предметами, как копье, и явно недружелюбные. Они начали стрелять по всем вокруг. Я видела, как намертво падают убегающие люди, пораженные их оружием. Как их тела разрывают пурпурные сгустки света. Крики и звуки выстрелов наполнили всё пространство.
Зачем я убегаю? По пути остановилась я и развернулась. Не к этому ли я стремилась? Готовилась? Если убегу сейчас… Буду жалеть всю жизнь.
Ярость и гнев не заставили себя долго ждать. Ладони вспыхнули, едва я подумала об этом. Услышала голос Сидни, её призыв о борьбе и сняла с неё все мысленные ограничения. Она появилась передо мной в своем образе и указывала на парк, где властвовали они. Удостоверившись, что не задеваю людей, выпустила мощный огненный поток из рук по группе пришельцев возле фонтана. Они не пытались даже прятаться. Двигались размеренно, словно это было для них привычным дело. Огненный поток снес их начисто. Я продолжила поливать пламенем, пока они не почернели и не перестали двигаться. Увы, это была лишь одна группа. С громадных стальных рыбин их становилось всё больше. Мощный пурпурный луч несколько раз пролетел над горизонтом, где после яркой вспышки раздавался грохот и по земле прошлись ощутимые толчки.
Любой разумный давно бы убежал подальше со всеми остальными. Но я была намерена биться и побежала обратно, попутно призывая пламя. Словно заклинатель змей-факир, управляла огненным потоком жестами рук. Стеной из пламени перед собой закрылась от части пришельцев, орудовавших возле пруда справа. Из-за резкого использования столь интенсивного огня, я быстро вымоталась. Пальцы онемели словно от холода, а ноги стали ватными. В глазах картина мира размылась. Но это лишь начало. Я не должна дать слабину в самом начале!
Краем глаза заметила движение справа. Я почти успела среагировать на выстрелы. Если бы не помощь Джин, которая поймала смертоносный луч прямо над ухом, я бы, наверное, уже валялась бы при смерти. Отпрыгнув в сторону, спряталась за не самым надежным укрытием, за фургончик с хот-догами.
Мне не дали перевести дыхание и зрение в норму. Выкрутив спиралью весь поток огня ещё правее, откуда по мне открыли огонь, я словно метлой вычистила прибывшую новую пачку пришельцев. Моим пламенем объяло деревья парка, все ларьки и строения. Начинался пожар. От черного дыма становилось трудно дышать, слезились глаза. А я даже не думала останавливаться. Ко мне потом присоединился Скотт. Он начал отвечать по летунам своим лазером. И знаете, в дальнем бою он был как никогда хорош. Мы начали их теснить отсюда. И пришельцы это, кажется, поняли. Их летуны начали маневрировать над нами и уже не вели себя так вольготно, ища источник алого лазера в дыму. Высокой очередью, как из спаренного пулемета, они пару раз прошлись рядом с нами, чуть не задев. Но задев других людей. ЧЕРТ!
— Скотт, хватит! Бежим! Здесь слишком открытый участок! — крикнула ему, и поднял большой вихрь огня, чтобы скрыться. — Питер! Питер, что ты там застрял?! Кхах-кхах…
Чертов дым!
Паучок всё пытался вынести из-под огня какого-то бедолагу и женщину. Весь бледный и трясущимися руками, он продолжал говорить уже мертвому человеку:
— Всё будет хорошо… Всё будет хорошо…
— Питер! — надавала ему щекам, поймав его. — Он уже мертв! Наша помощь нужна другим! Пошли!
— Нет… Нет… Я вытащу его… Вытащу…
— Питер! Посмотри на меня! Посмотри! — потрясла его.
— Нао…
— Твоя помощь сейчас нужнее другим! Идем! Ну!
Паркер медленно опустил руку женщины, которая не подавала признаков жизни. Потом и мужчину. Он медленно отвернулся, не в силах посмотреть на них. Я тоже. Им уже не помочь. На спине женщины не было живого места от ожога, а у мужчины отсутствовала часть живота, откуда наружу вываливались внутренние органы.
— Простите… Простите…
В нашем парке, как оказалось, ситуация была ещё ничего. Мидтаун Манхэттена на южной стороне погрузился в хаос. От бомбардировок с летающий рыбин были разгромлены заполненные улицы. Светящийся белый густой дым стоял на той стороне непроглядным слоем, поднявшимися один за другим в неподвижном воздухе. Затем появились летающие круглые объекты, которые накрывали землю под собой дождем из мелких светящихся сфер. Они взрывались белым огнем. Темно-синее небо и серая, простиравшаяся до башни, подернутая туманом парк, вдруг стал казаться совсем черным от копоти.
В кольцевом перекрестке 110-ой улицы, что впереди, образовалась дичайшая пробка. Вой сирен и раскаты грохота утопали под натиск сигналов автомобилей и крики людей. Проход в станцию метро заполнился доверху и кажется стоял на месте. Люди нервно торопили друг друга. Полицейские и работники метрополитена хоть как-то пытались успокоить и направить весь поток, прося их оставить всё лишнее внутри машин или вовсе выбросить.
Благо, пришельцы пока не добрались досюда. И здесь было более-менее спокойно, если бы не пробка и не паника. Но, и без этого, ситуацию это никак не спасало. Не только ведь я понимала, что нам отсюда никуда не уйти. Моста ведь больше нет. Они первым делом уничтожили пути сообщения. Выход на материк оставался только через реку или по суше на север, куда и двигался весь поток людей.
— Пожалуйста, помогите! Кто-нибудь! Мой ребёнок! Мой ребёнок!
— Врача! ВРАЧА!
— На помощь! У нас тут раненые!
— Не толкайтесь! БЫСТРЕЕ, ВНИЗ! ВНИЗ! ОСТАВЬТЕ СВОЙ БАГАЖ!
— ВЫ С УМА СОШЛИ?!
— Что вы там плететесь, мать вашу!
— Где наши хваленые гвардейцы! Где ВВС? АРМИЯ! — выхватывала из общего шума отдельные гневные реплики и мольбы о помощи.
Нашлись особо нетерпеливые идиоты. Они попытались протаранить всю пробку, но сделали только хуже, чуть не задавив нескольких людей на своем пути. Черный внедорожник полностью смял желтый седанчик, припечатав к заднице автобуса и остановился лишь, застряв колесами, повиснув на выбоине. Вышедшие из машины молодые люди, шустро побежали между рядами машин на запад.
— Вы как? — присмотрелась я к своим друзьям, остановив их.
— В порядке, — первой ответила Джин, затем остальные. Девушка выглядела уставшей. Волосы слиплись от пота. Я мельком видела, как она орудовала телекинезом. И вроде бы нескольких летунов спустила с небес именно она.
— Что будем делать?
— Хороший вопрос, Скотти… — ответила я, уже зная, что делать. По крайней мере, видела цель. А вот, взять ли их с собой? Уже другое дело.
— Смотрите!
— Вверх! СНОВА!
— Уходите! Все прочь!
Не успела я оценить положение дел, как прямо в центр перекрёстка сверху из «глаза» прилетел пурпурный луч, как тот, который обрушил мост. Он ослепил и раскидал всех мощной ударной волной. В последний миг перед оглушением я помнила лишь яркую вспышку и как меня отбрасывает назад непреодолимая сила.