— Мы вам нужны, агент Романофф! — настояла я, на что Наташа не стала спорить.
— Хотя бы бронежилет наденьте и шлем.
— Ладно.
— Готовность две минуты!
Оставшиеся две минуты подготовки пролетели махом. Когда вокруг всё громыхает и взрывается, а ты идешь в самое пекло — ощущения просто непередаваемые. В моменте я аж забыла, как дышать. Пусть мы и шли позади всех под неусыпным надзором агента Романофф, было волнительно. Вот остались позади укрепления наших солдат, которые сопровождали нас взглядами полной надежды и будто бы в последний путь.
Я мельком пробежалась взглядом по своим спутникам. Джин была полностью сосредоточена. Она поймала мой взгляд и уверенно кивнула, легонько улыбнувшись. Мне стало немного неловко. Эта девочка пойдет со мной хоть в ад, а я не должна её подвести. Хотя бы её. Но я рада, что она со мной. В любой момент опасности, готовая поставить псионический щит. На неё всегда можно положиться. Но, пожалуй, этого хотелось бы избежать. Мы проверяли, насколько эта способность её выматывает.
После залпа всех орудий и наших танков, вперед помчался Капитан Америка, как называли его между собой солдаты. Для человека он двигался очень быстро. А пулемет одной из бронемашин в его руках казался не более, чем ручным. За ним тут же ринулись в обе стороны от Бродвея две группы солдат, и одна «черная» вместе с Соколом и агентом Мэй. Продвижение казалось успешным. Мы вклинились мертвой хваткой в один из углов обороны и прорвали внешнюю линию обороны. Взрывами оперативно сняты щиты, затем пали стены Башни Старка. Осталось пересечь прилегающую территорию двора подножия башни, и мы уже внутри.
Однако, изнутри башни подоспело подкрепление. Перед разломом стены пришельцы подбили наши танки. Полыхая и дымя, они медленно отступали назад, эвакуировался выживший экипаж, если таковые имелись. Пусть и ценой жизни, они дали время нашим достигнуть до стен и бой шел уже на той стороне. Я лишь мельком видела через бинокль, как Капитан Америка и Сокол вовсю орудовали в рядах обороняющихся, но даже они продвигались медленно. По всей территории башни пришельцы хозяйствовали как у себя дома, пока их главные точки не снял с воздуха Железный Человек. Впрочем, ему и его другу более важно было бороться с летающими противниками, коих было намного больше.
Расчистив наш путь, Старк вернулся к себе в небо. А мы вошли на территорию через брешь. На территории башни имелось одно несомненное преимущество, главное оружие пришельцев из космоса вряд ли ударит по своим, не рискнет повредить луч. Как сообщали агенту Романофф, оно уже уничтожило наши прибывшие корабли. Потеряны три ракетных крейсера, а другие силы ВМС прибудут не скоро. Сейчас только ВВС активно вели бой с врагом.
Наша группа в хвосте штурмующей колонны остановилась у КПП, когда уничтожили черный бронетранспортер. Машина выдержала множество выстрелов и сейчас походила на решето. К несчастью, водитель не выжил. Однако, мы добрались до порога Башни Старка. Уже знакомый охранный пункт, где ранее нас встречал мистер Хоган, превратился в пустое место. Белый кафель усыпан битыми стеклами и обломками, фасад здания местами стерт до основания. В нос бил запах горелого пластика и резины. Самого мужчины не наблюдалось, как и его тела. Надеюсь, что он покинул здание, как и мисс Поттс и в момент нападения внутри никого из рабочих не было.
Ближе ко входу повсюду тела пришельцев вперемешку с нашими солдатами. Первый этаж, он же вестибюль, стал ареной боя между Капитаном Америкой его крылатым напарником и тремя крупными пришельцами, которые отличались от остальных своих собратьев и были экипированы куда лучше. Пули с трудом брали их броню. Да и боезапас наших явно был на исходе.
Двое из них, вооруженные длинными светящимися копьями, прикрывали четырехрукого в балахоне и с множеством глаз в огромной голове. Такое ощущение, будто это какая-то важная шишка и его охрана. А их многоглазый точно обладал суперспособностью. Джин сразу почувствовала в нем сильного телепата и велела быть осторожными с мыслями. Также он защитился от снайперских выстрелов Наташи, подняв куски пола. Потом и от гранат агента Мэй и ее людей. Защитившись, он наслал ударную волну. Некоторых людей выбило за пределы здания.
Между тем телохранители псионика пришельцев наседали на Сокола. Им удалось лишить его одного крыла и изрядно потрепали его самого. К нему на помощь рванули агенты Мэй и Романофф. Сам Капитан Америка безуспешно пытался достать вражеского телепата. Они ушли вглубь первого этажа, потерявшись из вида. Насколько помню план здания, они двигаются в сторону лифта и лестницы.
В это время остатки штурмовиков помогали раненым солдатам. В клубах пыли, да в здании, бои выглядели совершенно иначе. Теснота и ограниченное пространство делали свое дело. Зато легко можно было спрятаться, ну, относительно. Воспользовавшись неразберихой среди наших агентов, я оторвалась от своих и побежала к лестничному проему по правому коридору, откуда не доносились звуки боя.
После пустого коридора, передо мной из-за угла пролетел Капитан Роджерс собственной персоной и неудачно приземлился об кафель, покрошив весь пол под собой. Мужчина молниеносно сориентировался и смог защититься от кусков здания, которыми кидался ему вслед псионик пришельцев.
Похоже, они меня не заметили. Осторожно прокравшись вдоль стены, я легонько высунулась и осмотрелась. Вражеский телепат жонглировал обломками, время от времени озираясь по сторонам своими глазами. Вот же жуткая тварь. Неужели он что-то учуял?
Собрав огонь в руках, пальнула в его спину огненными потоками из двух рук. Мой противник без труда защитил себя телепатическим барьером, как это делала Джин в наших спаррингах. Не уверена, схожие ли у них способности, но я рассчитывала, что, защищаясь, он не сможет атаковать, и Капитан скоро придет в себя. Но, как на зло, подоспела помощь отнюдь не мне. За спиной псионика через огонь ко мне ворвался ещё один копейщик. Яркий пурпурный наконечник пролетел рядом с ухом и вонзился в опорную балку здания практически до середины. Многоглазому хватило моего секундного замешательства, чтобы оттолкнуться от потоков огня и скрыться из вида. Я осталась одна против здоровенного копейщика. Потеряв основное оружие, он активировал в каждой руке по лезвию с размером в тесак.
Для своих непропорциональных габаритов, он двигался остервенело и смог разок меня достать. А я, напомню, тоже особа не вялая. Резкая боль осадила сбоку в районе таза. Краем глаза я увидела жуткий порез и кровь у себя на животе. Рой в голове тут же перешел в хаос. В глазах из-за боли вспыхнули искры. Адреналин бил по ушам, слегка заглушая боль. Когда тот прыгнул прямо на меня, я выпустила сжатый огненный шар ему в грудь. Он полетел вместе с телом пришельца и взорвался с ним в потолке. От мощного хлопка меня отбросило на несколько метров и пламенем объяло весь коридор.
Я едва ли осознавала происходящее. В ушах стоял только гул, а в глазах всё плыло. Помню, как ползла куда-то в сторону, практически не ощущая мир вокруг и лишь бы подальше от дыма. Вскоре меня подхватили чьи-то руки и увели назад. Кто-то кричал, раздавались выстрелы. Но это уже привычно.
— Сумасшедшая девчонка, куда ты лезешь! — как ни удивительно это была агент Мэй.
— Нао! — потом услышала голос Джин.
— Вы, осмотрите её.
Некто в черном шлеме и с нашивкой красного креста на плече спрашивал о моем состоянии, попутно делая что-то со мной. Я особо не вникала, что он делал, и едва ли мычала в ответ. Помню лишь, как было больно. Чертовски больно.
— Вы останьтесь с ней. Остальные вперед.
Судя по отдаляющимся звукам боям на первом этаже никого не осталось. Не скажу точно, сколько времени я пролежала там на руках Джин и врача, но боль вскоре отступила, что удивительно. Слабость сменилась теплотой и чувством эйфории. Открыв глаза увидела Сидни с пылающими глазами. Она сидела рядом с Джин в своем визуальном образе. В противогазе она идеально вписывалась в антураж происходящего.
— П… Привет, Сид… — хрипло вымолвила я, улыбаясь. В горле пересохло просто жуть, что я голос свой не узнала.
Первая попытка встать провалилась.
— Тише, тише, Нао.
— Я в порядке… Где все? — вместо Джин мне ответил врач.
— Спокойно, скоро вас выведут, — сообщил тот же человек в черном шлеме и с красным крестом на плече.
— Да не надо… — вторая попытка увенчалась успехом. Поднявшись, первым делом я ощупала толстый слой бинтов под футболкой вокруг талии и плотную ткань в области раны и красное пятно. Выглядело вполне себе страшно.
— Эй… Не шевелитесь, рана откроется!
— Плевать. Дело ещё не сделано. Так ведь, Сид?
Моя Сидни кивнула и исчезла во вспышке пламени. Когда она исчезла, меня изнутри охватил жар такой силы, что пробрало до дрожи. Пальцы покалывало словном током, ярость не заставила себя долго ждать. Силы постепенно вернулись, а эта боль уже не казалось столь невыносимой. Я закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула. Несколько раз сжала и разжала ладони одновременно со вспышками огня. Услышала всех своих «друзей» у себя в голове. Угомонила суматоху. Сосредоточилась. Странно, что дядя до сих пор не объявился. Зато Сидни тут, и она готова сжигать всех гребаных инопланетян, а значит, можем продолжить.
— Нао?
— Джин, ты как?
— Я цела.
— Готова?
Боже… Я плохо влияю на неё. Рыжая так же уверенно кивнула.
— Пошли.
— Эй! Что за… Стоять! Вы не в том состоянии!
— Это пустяки, мистер. Пошли, Джин.
Медик хотел остановить нас, но увидев мой огонь, сделал осторожный шаг назад.
— Спасибо вам, но сейчас ваша помощь нужнее не мне.
На второй этаж, как я помню в виде гостиной, никого не оказалось. Тут было меньше разрухи, тел. Ничего интересного. Своих мы настигли только на шестом этаже и подоспели аккурат к концу битвы с тем многоглазым. Его уже одолели и добивал Капитан Америка, практически обезглавив того своим щитом. Среди оставшихся уже не было ни одного солдата, а знакомые агенты получили легкие ранения и время от времени отстреливались от пришельцев за окном.