— Опять вы… — заметили они нас, но уже не стали ничего требовать.
— Луч бьет откуда-то свыше. Нужно спешить, — бросив нам, Капитан бодро побежал к лестнице, а мы уже сполна ощутили всю прелесть пробежек и ноги не обрадовались новым пыткам. Да уж, не зря тренировались. Но нужно было еще больше! Боюсь представить, если бы этого не делали. Когда выберемся, стоит взять это на заметку.
Бой шел снаружи, достигая до нас лишь шальными выстрелами. На седьмом этаже — в сердце Башни Старка в лаборатории мы столкнулись с тем высоким синекожим в рогатом шлеме. Создавалось ощущение, что все это время он вольготно сидел за главным креслом управления мистера Старка и смотрел, как разворачиваются сражения, как умирают тысячи людей.
По-моему, он продолжил бы строить из себя статую, как спереди раздались тяжелые шаги. Быстро приближался кто-то большой. А потом ещё другие звуки. И спустя миг с противоположной стороны лаборатории к нам прибежал огромный зеленый человекоподобный монстр. Он достигал до потолка, и едва вмещался в коридоре по ширине. Я хотела было тут же ударить его огнем, как меня остановила Джин:
— Стой, Нао, это свой.
— Что?! Этот монстр?
— Профессор так сказал.
— Что… А, мысленно. Он сам где?
— Вдалеке. Это доктор Беннер.
Зеленый монстр остановился и грозно всматривался к рогатому в кресле. По-моему, ещё чуть-чуть и наш зеленый сорвется с места. А его мишень в окружении врагов не думал шевелиться, пока слово не взял капитан Роджерс:
— Бросайте оружие и сдавайтесь.
— Забавно, я хотел предложить это вам, — заговорил наш рогатый на чистом английском языке.
— Так ты умеешь говорить. Да и выглядишь не так, как они.
— Я не с ними.
— Тогда, кто ты?
— Я — Бог! Это всё, что вам нужно знать, — жестом рук он подозвал со святящегося отсека лаборатории за спиной одурманенных людей. Около двадцати человек окружили его кресло.
— Бартон! Очнись! Клинт!
— Глупая женщина, он тебя не слышит. Ему снятся прекрасные грезы.
— С чего ты заговорил с нами?
— Вам не победить. Смиритесь и покоритесь мне. За читаури придет Он и это неизбежно.
— Покоритесь, говоришь. У нас другое предложение: отпусти заложников и возможно мы тебя не убьем.
— Ха-ха-ха, смешно. Так надеетесь на своих монстров? — рогатый окинул взглядом каждого из нас и остановился на зеленом здоровяке. — А что если они пойдут против вас?
Ранее одурманенные люди застыли вокруг и в растерянности глядели друг на друга, как вдруг зеленый здоровяк схватился за голову и начал рычать словно дикий зверь.
— Доктор Беннер! Доктор Беннер, сопротивляйтесь! — Капитан Америка с щитом на перевес напрыгнул на рогатого, как вдруг тот растаял в дыму.
Между тем зеленый монстр взбесился не на шутку и просто пошел напролом, круша всё на своем пути. На его пути оказалась Наташа. Он бы переломал все кости женщины своими ручищами, если бы не алый луч. Появившегося Саммерса-старшего в новом костюме было и не узнать. Его луч из груди не выжег начисто зеленокожего, а лишь отталкивал. Хотя было видно, как тому больно и как выжигается его плоть.
— Доктор Беннер! Проклятье! И на него подействовало?
— Хавок, Хэнк, вы справитесь с ним? Я за нашим рогатым! — бросив, поспешил дальше наверх капитан Роджерс.
— Джин? — рыжая стояла с закрытыми глазами, закинув руки к виску.
— Я пытаюсь… В нем как будто бы два человека…
Пока зеленого теснили наш Генри и Саммерс-старший, агенты выводили одурманенных в безопасное место. Те находились в полной прострации и тупо спрашивали, где они и что происходит.
— Хэнк! Скинь его вниз! — алым лучом Алекс проделал дыру на полу прямо под дерущимися здоровяками.
Ревущий зеленый зверь провалился с частью здания вниз. И за ним тут же последовали наши старшие. Похоже профессор им уже сообщил о нас, и они не проронили ни слова при встрече. Да и нет времени. Но блин, это Хэнк. Второй мохнатый синий зверь — это Хэнк. Наш Хэнк. Так вот почему он не хотел говорить о своей мутации. Ясно. Одним вопросом меньше. А вот что делать с этим? Возможно наши одурманенные в курсе.
Наташа приводила в чувство мужчину с луком в руках. Тот выглядел, будто с бодуна, и пытался припомнить вчерашний вечер вечеринки.
— Как отключить эту штуку? — подошла я к ним.
А штука светилась будь здоров. Даже смотреть было больно.
— Доктор Селвиг? Доктор Селвиг?
— А? А? Что такое?
— Назовите свое имя?
— Эрик… Что за… Это не сон?
— Нет, доктор. Вы должны отключить тессеракт.
— Тессеракт? Аа… — наконец обернулся старик в сторону источника луча и обомлел. — Невероятно! Как это сделали?
— Доктор, это сделали вы и вам нужно его отключить. Ну же, думайте.
Похоже тут всё схвачено. Другой вопрос: за кем мне идти? За рогатым или за зеленым монстром?
— А что происходит?
— Боже…
— Мы в Нью-Йорке?! — тем временем остальные люди постепенно приходили в себя. — Что это за существа?!
Глава 24. Башня Старка II
Разделяться в сложившейся ситуации вообще не хотелось, но нужно было быстро сделать выбор. Я, ничего не смыслящая в научных штуках, была не нужна, чтобы отключить устройство, поэтому бегло оценив взглядом, решила пойти за нашими вниз. Остановить зеленого монстра — посчитала первостепенной задачей. Уж издалека то я могу поливать огнем и возможно отгоню его отсюда, пока тот не придет в себя. А Капитан — не знаю, сам, наверное, справится с тем рогатым или наши агенты ему помогут в случае чего. Уж не мне за них беспокоиться.
Между тем здоровяки разломали весь этаж под нами и сейчас принялись за другой, круша всё на своем пути. Несмотря на численное превосходство против одного, мы, скорее, проигрывали зеленому монстру. Вопреки всем атакам он казался неуязвимым. Хэнку, который бился с ним в рукопашном бою, досталось больше всех. С окровавленным лицом он, прихрамывая, едва ли уклонялся от неуклюжих, но сокрушительных, ударов зеленокожего. Впрочем, зеленый монстр также стал медлить. На его массивном теле виднелись крупные очаги ожогов от лазера Саммерса и гематомы.
Внезапно здание пошло ходуном, ощущалась дрожь. Края помещения накренились, и медленно скатывались вниз, грозясь обрушиться в любой момент. За сегодня мы уже не раз видели, как небоскребы складываются подобно карточному домику. Это доктор Беннер разломал несущую балку под нами и вытащив, начал орудовать ей как дубиной. Маккой находился на волоске от гибели. Спасая Хэнка, Саммерс обрушил ещё один этаж, просверлив вокруг монстра участок пола. И тот провалился вместе с ним ещё на один этаж вниз.
Такими темпами Башня Старка сыпалась прямо на глазах, вся часть с краю уж точно. Однако зеленый не пожелал упасть вместе со зданием, он схватился за уцелевшую часть несущей конструкции. Тут в дело вступила я. Вроде бы он на нашей стороне, но сейчас был опаснее инопланетян. Так что, без обид. Весь накопленный огненный поток я направила на руку и на опору, за которую он держался. Я рассчитывала, что от боли он тут же отпустит хватку, но нет. Зеленый монстр рычал и держался. Торчащая опорная балка, как и его рука, вскоре раскалилась до белого цвета. А запах горелой плоти был до того невыносим.
Доктор наконец отпустил руку и камнем рухнул вниз. Вслед за его тушей наши стали закапывать его кусками Башни. Маккой скинул вниз огромный кусок лаборатории вместе со всем многомиллионным оборудованием прямо тому на голову.
Блин, а он там точно не помрет от такого? Вроде бы же свой, пусть и с бедами в психике.
— Он точно на нашей стороне? Алекс?
— Да нормальный он. Был, точнее. Просто не думал, что будет таким сильным и подпадет под ментальное воздействие врага. Хэнк, ты там как?
— Кажется ребра сломаны, — тяжело дыша, ответил Генри. — Скоро отпустит, но биться уже не смогу.
Я внимательно взглянула на мохнатого синего зверя размером как горилла переросток. Блин, так непривычно видеть его таким и понимать, что это наш Генри. Хотя, взгляд не изменился.
— А вы тут каким боком? Скотт тоже здесь?
— Нет. Он остался в парке. Досюда добрались только мы с Джин. Профессор сам где? Джин вроде бы общалась с ним.
— Он остался на летающей крепости.
— Вот черт! Он просыпается… — зарычал Маккой, будто унюхав его. И мы все подтянулись к краю разлома на полу.
Внизу из-под горки завалов виднелось движение. Кажется, зря я волновалась за него, этого явно было мало. И вот, блин, незадача, придется «убить» его, что ли, чтобы угомонить?! А ещё, чего это там ученые медлят?! Луч до сих пор бил по небу во всей своей мощи. Инопланетяне никуда ведь не делись, пусть их стало существенно меньше вокруг и находились единичные смельчаки, которые спрыгивали к нам с летунов.
Зеленый бугай проснулся в более паршивом настроении. Раскидав обломки, он вырвался из плена с диким ревом и, как загнанный, стал озираться по сторонам в поисках врага. Мы, на инстинктах сразу же скрылись из его вида, боясь даже дышать. Благо в таком состоянии он был не особо умным и не различал кого бить. Быстро отвлекся на яркие вспышки и мельтешение за окном. Издав рык, не раздумывая, побежал в сторону огромной стальной махины снаружи. В один прыжок из четвертого этажа достал до летающей штуковины и начал разбирать его на части прямо в воздухе. Силой вырвал стальной «нарост» и выкинул в сторону, продырявив насквозь остатки соседней высотки.
Ладно… Пусть развлекается. Главное, чтобы Старка и его друга не встретил. А так, инопланетянам сейчас будет с кем биться. Хм. Кто бы знал, что у нас есть такие силачи.
— Можешь ходить?
— Да. Только дай отдышаться. Ай-ай… Остор-р-рожнее.
Алекс помог Хэнку дойти до более уцелевшего кабинета и усадил на диване.
Осторожно ступая по трещинам на полу, я добралась до края здания, и взглянула на окрестности. Весь Манхэттен пострадал от боев. Практически каждая высотка была разрушена до основания. Огромные черные клубы дыма и пыли виднелись даже в сумерках, как и пожары то тут то там. Издали отовсюду накатывались звуки сирен, а выстрелы и грохот я уже воспринимала как данность. Невольно подавила комок в горле. Им хватило несколько часов, чтобы уничтожить практически весь остров. Боюсь представить, что было бы дальше.