– Ага. Спасибо.
– Эй, Чин! – позвал я. – Ты слушаешь?
– Я здесь.
Мой компьютерный эксперт наклонился и помахал рукой на камеру.
– Можешь прогнать этот набросок через какую-нибудь программу распознавания лиц?
– Нет, но я все равно могу сказать, кто он.
– Что? Неужели?
– Конечно, – ответил Чин. – Я недавно читал о нем статью – это Кайл Уолтерс, бизнесмен. Он произвел небольшой фурор в местных технических кругах.
Нахмурившись, я стал гуглить имя.
– Кайл Уолтерс. Президент компании «Уолтерс и Остман. Тюремное предприятие».
– Тюремное?.. – потрясенно переспросила Нгози. – В прямом смысле?
– Коммерческие тюрьмы, – прочитал Чин. – Про него все узнали, когда он купил игровую компанию. В некоторых кругах это была умеренно важная новость.
Я медленно кивнул. Все, что знал Чин, исходило от меня. Должно быть, читал о Кайле во время одного из моих многочисленных информационных запоев, когда пытался впитать как можно больше новостей и статей для дальнейшего использования.
– Видеоигры и тюрьмы? – сказала Айви. – Странное сочетание.
– Да. – Я прокрутил статью на экране смартфона. – Президент компании. Зачем он пришел ко мне собственной персоной?
– Встреча с тобой – интересный опыт, – сказал Чин. – Говорят, он очень практичный. Думаю, он просто хотел увидеть тебя лично.
Я нахмурился, изучая статью.
– Что? – спросила Айви.
– Ничего. Я просто… мне кажется, я что-то знал о той конструкции, перед которой он стоит. – Взглянул на подпись под фотографией. – Эйфелева башня? Похоже на какую-то художественную инсталляцию.
– Да. Здоровенную. – Айви покачала головой. – Странная она какая-то.
– Это и есть искусство? – сказал Джей Си. – Похоже, кое-кто ее не доделал.
Я сидел, ожидая, что Тобиас все объяснит нам, и снова почувствовал себя так, будто получил под дых. Он исчез. Глубоко вздохнув, я продолжил поиски сведений об этом Кайле Уолтерсе. Нашел несколько роликов, где он выступал на технических конференциях, произнося речи, полные модных словечек.
Но он владел… тюрьмами. Что он делал на этих конференциях? Это даже не были совещания по безопасности. «Саммит прикладной виртуальной реальности», – прочитал я. М-да.
– Он базируется здесь? Где именно?
– Вот, – сказала Айви, показывая мне свой телефон с адресом на экране. – Ему принадлежит целое здание в пригородном офисном парке.
Судя по ее телефону, этот адрес засел у меня где-то в подсознании с тех пор, как я выучил наизусть списки местных предпринимателей. Значит, с Тобиасом потеряно не все.
– Похоже, теперь, когда первый шок прошел, ты прекрасно справляешься, – сказала Дженни. – Можешь объяснить, как аспекты помогают прийти в себя?
Вздрогнув, я поднял глаза. Журналистка сидела напротив меня в лимузине. Джей Си с удивительным самообладанием вытащил пистолет и направил его прямо ей в голову.
– Это необходимо? – спросила она.
– У нас только что аспект сошел с ума и убил одного из моих лучших друзей, – сказал Джей Си. – Я вышибу тебе мозги прямо на сиденье, если буду думать, что это спасет кого-то еще.
– Ты не следуешь правилам, – сказал я ей. – Появляться и исчезать? Это опасно. Кошмары не следуют правилам.
Она поджала губы и, кажется, впервые поняла, о чем речь. Кивнула, и Джей Си посмотрел на меня.
– Можешь убрать, – сказал я ему. – Она явно не кошмар. Еще нет.
Он повиновался, медленно убрал пистолет в кобуру и откинулся на спинку сиденья, все еще наблюдая за ней. Мы посмеивались над Джей Си, но стоит признаться, что он мог выглядеть грозно, когда действительно этого хотел. Айви уселась рядом с ним, скрестив ноги и вперив в Дженни свирепый взгляд. Нгози пропустила весь обмен репликами, потому что внезапно зациклилась на том, насколько грязной была внутренняя часть подставки для стаканов.
– Мне кажется, – сказала Дженни, – что вы все очень быстро хватаетесь за оружие, но очень медленно задаете трудные вопросы.
– Например? – спросил я.
– Например, почему все это происходит? – предложила Дженни. – Почему ты теряешь аспекты? Что заставляет твои галлюцинации вести себя подобным образом?
– Мой мозг перегружен работой. Слишком много аспектов, слишком много всего с ними случается. Либо так, либо я эмоционально не способен справиться с переменами в своей жизни.
– Ложная дихотомия, – парировала Дженни. – Возможен и третий вариант.
– Например?
– Сам и скажи. Я здесь, чтобы слушать.
– А ты понимаешь, – сказал я ей, – что у меня уже есть аспект-психолог? – Я кивком указал на Айви. – Она мне льстит, но хороша в своей работе, так что мне не нужна другая.
– Я не психолог, – отрезала Дженни. – Я биограф. – Она что-то записала в блокнот, как бы в доказательство.
За окном горели уличные фонари, мелькающие на обочине. Мы съехали с шоссе и двигались по тускло освещенной улице. Промежутки между огнями были темными, как будто ничто не существовало, кроме тех мест, где эти источники света творили мир.
Я нажал кнопку интеркома:
– Барб, найди по GPS координаты офисного здания под названием «Уолтерс и Остман. Тюремное предприятие». Должно быть на Двести шестой. Отвези нас туда.
– Вас поняла, босс.
– Расскажи мне, Лидс, – попросила Дженни. – Ты хочешь, чтобы тебя вылечили?
Я промолчал.
– Допустим, ты потеряешь нас всех, – продолжила Дженни. – Больше никаких аспектов. Больше никаких знаний. Больше ты не будешь особенным. Но если бы ты мог стать нормальным, согласился бы на эту сделку?
Когда я не ответил сразу, Айви посмотрела на меня как на предателя. Но что мне было говорить? Исцелиться…
Стать нормальным.
Я делал все, что мог, чтобы оставаться в здравом уме, чтобы переместить свои психозы на аспекты. Я был самым скучным из всех – намеренно. Так у меня была возможность притворяться. Но означало ли это… означало ли это, что я буду рад потерять аспекты?
Смогу ли я жить без них?
– Я уже скучаю по Тобиасу, – тихо сказал Джей Си. – Он бы нарушил молчание. Сказал что-то, что заставило бы меня улыбнуться.
– Расскажи мне о нем, – попросила Дженни. – Я едва с ним познакомилась.
Казалось, она пытается влезть ко мне в душу, выудить информацию из моего мозга.
– Он был великолепен, – сказала Айви. – Со всеми вел себя спокойно. Его все интересовали.
– Он любил тайны, – добавила Нгози. – Он любил вопросы. Он был той частью нас, которая всегда хотела учиться.
– Клянусь, – заметил я, – половина аспектов существует, потому что он был достаточно заинтересован, чтобы заставить меня копаться в какой-нибудь странной теме.
– Он ненавидел брать с людей деньги за нашу работу, – прибавил Джей Си. – Всегда хотел помочь бесплатно. Ужасный бизнесмен. Но хороший человек.
– Он был по-своему сумасшедшим, – сказала Айви. – Помнишь, как люди реагировали, когда узнавали, что у одной из твоих галлюцинаций – своя собственная галлюцинация?
Я улыбнулся. Возможно… возможно, я мог представить себе Стэна, друга Тобиаса, астронавта. Обычно я не контролировал себя до такой степени.
Остальные продолжали предаваться воспоминаниям, рассказывая истории о Тобиасе. Дженни откинулась на спинку стула и принялась записывать. И мне стало легче говорить об этом. Так я мог все запомнить. Может быть, на этот раз она действительно помогла.
В конце концов мы добрались до небольшого бизнес-здания – этажа этак в четыре. Я не знал, была ли Сандра внутри, но надеялся, что у них, по крайней мере, найдется информация о том, где ее держат.
Мне просто нужно было вломиться и украсть эти сведения.
Глава девятая
– Та же машина, – сказала Нгози, глядя в бинокль в окно лимузина. – Большой серебристый внедорожник, припаркованный на улице возле тележки с хот-догами. При свете уличных фонарей я едва различаю номерной знак. Она помедлила. – Кто-нибудь слышал о машинах марки «Лексус»?
Аспекты покачали головой. Сколько еще я могу их потерять, прежде чем… рассыплюсь окончательно? Стану слюнявым овощем?
Джей Си жестом попросил бинокль, и Нгози протерла штуковину дезинфицирующей салфеткой. Он оглядел здание:
– Об уровне их безопасности гадать не стоит. Вот что мы сделаем: вернемся домой, я соберу команду специализированных аспектов. Чин, Луа, Марси. Мы свяжемся кое с кем, прихватим архитектурные планы и, если повезет, выясним, кто установил систему охраны в этом здании. Еще можно узнать, кто владел им до Кайла, и тогда – если получится этого человека подкупить – мы обретем лучшее представление о том, с чем имеем дело. Вернемся через два дня, в три часа ночи, когда…
Открыв дверь, я вышел во тьму.
– …или нет, – сказал Джей Си, громко вздохнув.
Я постучал в водительское окно, и Барб опустила стекло.
– Припаркуй машину где-нибудь вне поля зрения, – сказал я и направился к офисному зданию.
Джей Си, Айви, Нгози и Дженни последовали за мной. Мы пересекли темную лужайку бегом, пригибаясь. Бо́льшая часть здания была ярко освещена, но с восточной стороны свет мерцал, и в основном было темно. Поэтому я направился туда.
Дженни держалась последней и неловко попыталась спрятаться за деревом. По крайней мере, теперь она играла по правилам. Айви раньше проделывала подобные вещи, и теперь она кралась рядом со мной и с Джей Си, держа в руке туфли – не самые практичные для вылазки. Больше всего я беспокоился за Нгози, но она улыбалась, прячась со мной рядом возле каких-то кустов.
– Давно я таким не занималась, – прошептала мой судмедэксперт, когда мы присели там в тени. – Я… мне так хорошо. Такое чувство, что у меня все получится. Хм… Ох! Не трогай эти листья! Ты хоть представляешь себе, какими химикатами их опрыскивают, чтобы они выглядели такими зелеными?
Джей Си осмотрел стену здания:
– Настаиваешь, чтобы мы пошли туда сейчас?
– Если Сандра там, я хочу знать. Мы не можем ждать два дня, пока ее перевезут.
Мой телохранитель переглянулся с Айви, та пожала плечами и кивнула.