«Это шум паники», — с удивлением наконец сориентировался Лысый и, быстро одевшись, выглянул в окно.
Так и есть. По улицам метался народ, хотя ничего такого, что бы их заставило так метаться, он не видел, а заставить их так бегать могло только одно — пожар — безудержная стихия и бич трущоб. Но нет ни одного столба дыма. На горизонте все чисто…
Горизонт…
Лысый вгляделся вдаль, и даже прищурился, чтобы лучше видеть. И то, что он увидел, ему не понравилось. Там скорым шагом двигались вооруженные люди, но явно не бойцы армии Выдры, иначе с чего бы это жителям так паниковать.
«Но и не долинные разбойники, решившие воспользоваться отсутствием Выдры и его армии в городе, слишком уж они дисциплинированно идут», — подумал Лысый и отшатнулся.
— Не может быть!
— Что там, котик? Иди ко мне, я хочу тебя…
— Пошла вон, дура! Легион в городе!!!
Проститутка выкурила слишком много травы, потому вряд ли что-то поняла, продолжая нежиться в постели, в полусне-полуяви общаясь с какими-то только ей видимыми собеседниками: кроликами, котиками и прочим животным миром…
Лысый, схватив куртку, бросился прочь из комнаты и поспешил на крышу, откуда все можно разглядеть куда как лучше. Препятствовать ему никто не стал. На самой высокой точке, держась за шпиль с дурацким флагом, красно-желтым полотнищем с черной короной, он быстро огляделся.
— Они заходят с десяти сторон…
Лысый все ждал, что непрошеным гостям зададут жару еще на подходе, но бойцы собирались слишком долго. Легионеры к этому времени уже успели подойти к городу вплотную и начать штурм.
Лысый видел плохо, но отлично различал, что на окраинах завязались жестокие бои, о чем свидетельствовал автоматный и винтовочный треск. Бухали пистолеты и очень часто рвались гранаты — «свечи Максвелла», единственное реальное оружие защитников города.
Медленно, но верно атакующие втягивались в город. Вскоре занялись начавшие быстро распространяться пожары.
Лысый поначалу не понял, какова истинная цель атакующих — резиденция? Но заметив особенно ожесточенные бои именно в десяти разных районах города, понял — самоходные установки «москит».
Лысый не знал, сколько он так простоял на крыше — час, может, два, но из ступора его вывела совсем уж дикая картина: ездящие прямо по хибарам огромные туши «москитов». Они буквально ровняли город с землей, со стороны казалось, будто в срезе яблока ползал какой-то прожорливый червь, оставляя после себя дорожку с отходами своей жизнедеятельности…
«Вот и все», — подумал Лысый, доставая из кармана Рацию, и закричал, увидев, как прямо к центру города прут две туши «москитов»:
— Живо самолет на крышу резиденции!
— Но, босс! Там же «москиты»! Нам сказали, что им приказано сбивать все летающие цели!
— Нет больше никаких «москитов»! Захватили их!
— Как захватили?! Кто?!!
— Ты мне еще вопросы задавать будешь?! А ну живо лети сюда!!!
— Понял, босс! Сейчас будем!
Через десять минут в небе над Замком показался «НД-28К», медленно опускающийся на крышу, буквально сметая с нее весь успевший скопиться хлам и мусор. Пилот проявил буквально чудеса пилотажа, коснувшись площадки, явно не предназначенной для таких больших машин. Лысый тут же заскочил внутрь, стоило только открыться люку и разложиться трапу.
— Сваливаем отсюда!
Пилот спорить не стал и тут же начал взлет. В иллюминатор Лысый видел, как к городу, лишившемуся противовоздушной защиты, подлетают несколько шаттлов. Еще немного, открылись люки, и очаги сопротивления не желавших сдаваться или смириться с поражением молодежных банд потонули в огне ковровых бомбардировок.
— Со мной такие шутки не пройдут, Цербер… Не пройдут! — выкрикнул Лысый, грозя кулаком в иллюминатор.
Несмотря на то что у Выдры оставалась еще целая армия, Лысый считал, что с ним рано или поздно покончат. Фермеры при поддержке Легиона, получившего власть над небом, быстро изведут любое количество войск, оторванных от полноценного снабжения, как продовольственного, так и боеприпасами. Это лишь дело времени.
36
Противник мало-помалу продвигался вперед, используя всевозможные естественные укрытия. Ракетная «артподготовка» все же сделала свое дело, и то там, то здесь из окопов никто не поднимался, чтобы встретить врага огнем своих «колунов». Молчавших легионеров накрыло почти прямыми попаданиями.
Те же, кто уцелел, отстреливали скупые очереди, сберегая боеприпасы. То и дело приходилось вжиматься в землю, чтобы не получить верную пулю. Все же у противника осталось еще достаточное количество стволов МФ-100 и карабинов, чтобы создать проблемы. Выбивание стрелков ни к чему не приводило. Оброненное оружие поднимали «пустые» негры, пошедшие в бой вообще без оружия, только с парой гранат — «свечей Максвелла».
Подойдя на дистанцию выстрела, открывали огонь «гранатометчики». Стрелок становился на колено, заряжающий вставлял в трубу на его плече, скатанную из плотного картона, «фейерверк» и поджигал фитиль. Несколько секунд ожидания, пока огонь воспламенит твердое топливо, и ракета «Ф-1» устремлялась к позициям легионеров.
Иногда ракеты летели куда-то не туда. Тем не менее они представляли для обороняющихся серьезную угрозу.
Рон успел подстрелить одного такого гранатометчика, и он, согнувшись от пули в животе, пустил свою ракету в гущу собственных товарищей. Подобные случаи повторились не раз по всей длине линии фронта, но, несмотря на потери, десятки тысяч обкуренных негров продолжали лезть вперед под прикрытием своих товарищей.
Осталось совсем немного времени до того, как безоружный противник сможет добраться до тел своих товарищей, погибших в первой волне, и вооружиться в немереных количествах. И чем ближе противник подбирался к ним, тем быстрее он полз, потому как тела их погибших товарищей служили им отличным укрытием. Легионерам, чтобы кого-то подстрелить, приходилось привставать из своих укрытий, и стрелки противника оказывались тут как тут. Земля вокруг окопа тут же вздымалась частыми фонтанчиками.
— Вот черт, — сплюнул Финист, привставая на локтях со спины.
Когда он, вот так привстав, пустил очередь из АК-407, земля возле него буквально вскипела, и пуля, угодившая в шлем, буквально отбросила его назад.
— С вами все в порядке, примарх?! — тут же обеспокоился Алан Линк.
— В полном, — кивнул Рон. — Только в глазах двоится…
Неожиданно в командирском окопе раздался взрыв, и вице-президента отбросило на Рона Финиста.
— Надо этого паршивца снять, — заметил Рон. — А то еще парочку всадит — и нам всем привет…
Алан Линк, обернувшись назад, в панике пополз назад. Половина его людей оказалась разбросана взрывом. Кому-то даже оторвало руку.
— А ну стоять… — ухватил его Финист за ногу.
Подтащив вице-президента к себе, Рон отвесил ему сильную пощечину и встряхнул.
— Куда вы собрались?! Противник сейчас обходит нас с флангов и вскоре зайдет в тыл. Мы окажемся в окружении! Вы что, хотите попасть в плен?!
— Н-нет…
— Ну тогда берите оружие и стреляйте! — буквально стукнул винтовкой в грудь Алана Линка Финист. — Все хоть какая-то польза от вас будет.
Бой продолжался. Часть легионеров уже давно пользовалась трофейным оружием. А противник, пользуясь всеми доступными естественными укрытиями, кочками, валунами и овражками, размытыми потоками воды, подбиралась все ближе.
— Подствольные гранаты к бою!
Рон, отстреляв очередь из МФ-100 почти вслепую, снова взял свой «колун». Негры предприняли решающий рывок и добрались до вала тел первой волны. Противник в секунду завладел несколькими тысячами стволов автоматических винтовок, но Рон не дал ими воспользоваться, скомандовав:
— Беглыми выстрелами, огонь!
Вся линия легионеров отозвалась частыми хлопающими звуками «пум-м», и в гуще негров начали часто рваться подствольные гранаты. То, что ни один боеприпас не взорвался зря, сказало множество диких криков раненых.
Негры-командиры продолжали подгонять своих бойцов, и они вновь ринулись в атаку, снова поднимая оброненное оружие.
— Гранаты! Бросай!
С вершины холма полетели уже обычные ручные гранаты, взрывы которых буквально отсекли наступающих от обороняющихся. И снова крики раненых и стоны умирающих.
Но даже это не остановило негров, хотя от их армии осталось едва ли больше двадцати тысяч функциональных бойцов.
Теперь уже легионерам пришлось пережить гранатную атаку. Какой же это был вал! Солдаты едва успевали отпихивать от себя и отбрасывать обратно противнику эти извергающие дымок внутреннего фитиля Цилиндры. Но иногда их налетало столько, что это просто не удавалось физически. Рук у человека всего две… И тогда тела не слишком резвых бойцов выбрасывало Из окопов.
— Выдвинуть штыки!
На той стороне послышался рев решившихся на атаку негров.
— За Легион!
— За Легион!!! — вторили примарху легионеры.
— В атаку!!!
Легионеры встали и шагнули из своих укрытий, когда произошло то, чего они уже никак не ждали. В небе раздался двойной раскат грома, и сквозь облака провалились две жирные точки, изрыгающие огонь. Битва как-то вдруг сама замерла в своей финальной сцене. Все непонимающе уставились на новых участников процесса.
— Назад! Всем назад!!! — закричал Рон, до него наконец дошло, кто это прибыл.
Легионерам потребовалась всего пара секунд, чтобы вернуться в окопы, когда шаттлы наконец провалились с небес почти до самой поверхности земли и уже пошли знакомым маневром навстречу друг другу, открыв створы в брюхе.
— Пригните башку, мистер вице-президент! Сейчас тут такое начнется!!! — прижал к земле высокопоставленного деятеля Ра-Мира Финист.
И действительно, земля загудела от частых взрывов. Противник находился слишком близко, и шаттлы прошли в опасной близости от легионеров, забросав их… нет, не бомбами, а тем, что осталось от негров, не успевших сбежать или не могущих сделать это по случаю кончины или тяжелого ранения, а также заваленные землей и камнями.