Рон осторожно открыл дверь и позвал:
— Нэнси…
В следующую секунду Финист едва успел среагировать и отклониться от мощного удара массивной пепельницей в голову, вполне могшего стать смертельным.
— Это я, Нэнси!
— Рони?!
— Он самый…
Финист, услышав близкий топот ног, затащил трупы в комнату и закрылся.
— Я думала это… что это он вернулся…
Нэнси закрылась руками, не столько из-за вида трупов, сколько не хотела, чтобы Финист видел ее.
— Что он с тобой сделал?..
В ответ Нэнси заплакала. Осознав, что задал неверный вопрос, о чем мог бы и сам догадаться по весьма живописной обстановке: большая кровать с противомоскитной сеткой, повсюду зеркала, даже на потолке… Рон попытался ее успокоить, обняв за плечи, но она отстранялась.
— Я… он…
— Неважно, Нэн… Я пришел за тобой. И что бы Лысый ни сделал с тобой, он заплатит за это собственной жизнью. Я удавлю его, его же собственными кишками…
— Его сейчас нет в Резиденции…
— Это ему не поможет… А сейчас нам нужно выбираться отсюда.
— Рони! — совсем уж разрыдалась Нэнси, приникнув к нему.
Финист обнял ее, краем сознания с неудовольствием чувствуя, что просто теряет время на эти ненужные нежности. Врагов все больше, и с каждой секундой шансов прорваться на свободу все меньше.
— Я верила, что ты придешь и… и лишь поэтому не наложила на себя руки… Но теперь ты все равно не захочешь со мной…
— Не говори глупостей, Нэн… У нас все будет хорошо. Обещаю.
— Правда?!
— Клянусь… А теперь накинь мой плащ и следуй за мной.
Когда Нэнси приоделась, Рон дал ей МФ-100, спросив:
— Умеешь с этим обращаться?
— Да.
— Отлично…
Финист позаимствовал две автоматические винтовки у поверженных охранников. Проверив магазины, он осторожно подошел к двери и прислушался.
— Слишком тихо… Отсюда есть другой выход?
— Н-нет…
— Жаль. Ну что же, будем прорываться с боем.
Рон сначала взял того охранника, который полегче, и, прислонив его к двери в положении стоя, ножом приколол к косяку. Потом ту же самую операцию проделал со вторым. После чего, положив один МФ-100 на другой крест-накрест, приготовился стрелять.
— Нэн… четко выполняй мои команды и, возможно, мы выберемся отсюда.
— Хорошо…
Кивнув, Рон нажал на курки автоматических винтовок, и пули понеслись в обе стороны коридора от конференц-зала прямо через тонкие древесные листы дверей.
Пока противник не оправился от шока, Рон ударом ноги выбил тело с распоротым горлом сквозь порядком пробитую дверь. Защитники Резиденции открыли ответный огонь, в один момент нашпиговав мертвое тело пулями.
Финист, забросив одни МФ-100 за спину, скрывшись за стенку, отстрелял последние пули второй автоматической винтовки по тем бандитам, что оживленно стреляли по своему мертвому товарищу. Потеряв несколько человек убитыми и еще больше ранеными, они отступили.
Рон, отбросив пустую винтовку и взяв из-за спины второй ствол, выбил второго вояку и вышел сам. Он прекрасно осознавал, что подвергает себя сильнейшему риску, одна пуля в голову — и все. Но люди предпочитают стрелять в то, что больше и куда легче попасть — в торс.
Так и есть, две пули отбросили его к стене. Их могло быть гораздо больше, но второй труп с вывороченными кишками отвлек на себя часть внимания и даже на долю секунды шокировал разбойников. Этого Рону хватило с лихвой, и он отстрелял по врагу остатки патронов второй МФ-100 и достал трофейный пистолет.
Подсобила Нэнси, из-за угла стрельнув в сторону решивших возвратиться беглецов.
— Спасибо… — морщась, поблагодарил Рон. — За мной…
Непрерывно стреляя из пистолета, Финист достиг тел убитых и снова позаимствовал более мощное оружие. Рон в который раз пожалел, что ни у кого нет гранат. Без них выбраться из здания Резиденции-Совета, переполненного вооруженными бандитами, стремительно приближались к нулю. Спасало то, что никто из бандитов на пули не рвался и умирать геройской смертью не желал.
Так они добрались до лестницы и принялись спускаться вниз. Но вот пускать их дальше первого пролета никто не собирался.
— Граната! — крикнул Рон, бросив вниз отслуживший свое пистолет.
Рефлексы у разбойников сработали отменно, и люди посыпались в стороны кто куда, не удосужившись проверить, граната ли это. Этого только Рон и ждал, несколькими прыжками преодолев лестницу и снова стреляя из двух рук в рукава коридора.
— За мной, Нэн!
— Куда мы?!
— Еще одного заберем с собой… Я обещал…
— Кого?
Преодолев необходимое расстояние, Рон и Нэнси ворвались в комнату Бронкса Максвелла.
13
— Ты пришел за ним? — с полным презрением во взгляде и голосе спросила Нэнси. Бронкс вжался в угол от такого испепеляющего взгляда.
— Да… А что?
— Рон, этот ублюдок — ренегат! Он работает на Лысого!
Нэнси вскинула винтовку, но выстрелить не смогла. Руки задрожали.
— Не убивайте, леди! Прошу вас! Умоляю! — зарыдал Максвелл, упав на колени. — Меня вынудили! Заставили!
— Черта с два… ты не шибко долго и сопротивлялся…
— Может, действительно заставили? — попробовал не то чтобы заступиться за парня Финист, но, по крайней мере, разобраться, что к чему.
— Вынудили! — закивал Бронкс.
— Семейную мастерскую он спасал, — ответила Нэнси, выговаривая каждое слово, точно плевок. — А чтобы захапать мастерские соседей, предложил новым хозяевам свои услуги. И какие!
— Какие же?..
— Он делает для этих ублюдков оружие… Химик доморощенный…
— Какое оружие?
— Взрывчатку…
Нэнси не удержалась и все же пнула Бронкса по ребрам.
— Он еще хуже, чем Джеф Хавкинс! Он делает то, что убивает людей, жителей Ра-Мира!
Рон только сейчас внимательно осмотрел комнату Максвелла. Она не походила на келью затворника. Одна половина обширной комнаты предназначалась под жилую часть, другая явно использовалась в качестве лаборатории. Повсюду разные инструменты, пробирки, весы и прочее…
— Из чего же на Ра-Мире можно делать взрывчатку? — удивился Рон.
— Сок дерева толл… — охотно пустился в пояснения Бронкс.
— Из него только паршивая горючка для мопедов…
— Я называю это лишь первой степенью очистки. Если гнать сок дальше и в процессе перегонки добавить некоторые ингредиенты, то паршивое топливо сначала превращается в гель, что-то вроде студня. Если добавить один реактив, — поднял Бронкс мензурку с красноватым порошком, — то на выходе получается твердая взрывчатка. Если вот этот черный порошок, то что-то вроде ракетного топлива или даже… пороха…
Во время повествования Максвелл, кажется, совсем забыл, что находится в плену у людей, желающих его убить. Он преобразился, точно оказался в своей стихии, как рыба в воде, показывал свои результаты, тетради с записями…
— Я давно этим интересовался и занялся вплотную после вторжения… Легиона…
— Так зачем же ты, скот, предложил это захватчикам?! — закричала Нэнси.
— Не знаю…
В дверь постучали, явно прикладом винтовки, и грубый голос крикнул:
— Эй! Выходите! Вы окружены, и вам некуда деться!
— Выход есть?
— Н-нет… — отрицательно мотнул головой Бронкс. — Они забили все проходные двери.
— Проклятье! — чертыхнулся Рон.
Взгляд его упал на массивный деревянный шкаф в полстены, с надписью: «Осторожно! Взрыво- и огнеопасно!»
— Что у тебя там?
— Э-э… образцы продукции…
Финист метнулся к шкафу и рывком его открыл. Взору его предстали полки, уставленные какими-то цилиндрическими брикетами, точно свечки, только вместо фитилей серные головки. Были также какие-то колбы различной консистенции и цветовой окраски, но это финиста уже не интересовало.
— Да это же гранаты… — указал на цилиндры Рон. — Так?
— Д-да…
— Как ими пользоваться?
— Э-э… берете гранату, чиркаете вот этой головкой о черкаш и бросаете…
— Эй! Считаем до десяти! Если не выйдете с поднятыми руками, мы стреляем!
— Ага! — закричал в ответ Рон. — Это же лаборатория, придурки! Одна искра — и все крыло Резиденции разлетится к чертям!
В коридоре притихли, обдумывая услышанное.
— Время замедления? — тем временем узнавал как можно больше о новом оружии Рон.
— В пределах пяти секунд… плюс-минус одна…
— Мощность?
— С настоящей гранатой не сравнить, но в пределах трети ее мощности или даже половины…
— Нормально. Жаль, что ты не на нашей стороне, — рассовывая заряды по карманам, произнес Рон и взялся за МФ-100, перед этим накинув на себя жилетку с многочисленными кармашками и с широкой полосой черкаша на груди.
— Не убивайте! — снова упал на колени Бронкс.
Финист взглянул на Нэнси, ожидая ее решения: пристрелить или оставить в живых.
— Пусть живет… если у него есть хоть капля совести…
Нэнси, недоговорив, махнула рукой. Что тут можно сказать?
— Эй! Ну вы чего там надумали?! — снова крикнули из коридора. — Если не выйдете, мы вас выкурим! Все легкие выблюете!
— Хорошо, мы выходим! — ответил Рон. — Только не стреляйте!
— Выходите, но без глупостей!
— Ну конечно! — ответил Рон, поменяв магазины. — Готова, Нэн?
— Да…
— Тогда пошли…
Финист, взяв в руки по гранате, одновременно провел головками по черкашу на груди, одновременно кивая Нэнси, чтобы она открыла дверь. Две гранаты полетели наружу, вслед за ними еще две.
«Пять, четыре, три, два…» — отсчитывал Рон и удовлетворенно кивнул, когда на цифре «один» раздались практически синхронные взрывы, а потом в гуле криков еще два хлопка.
— Отличные штуки, Бронкс, — ухмыльнулся Финист и, постреливая, рванул в коридор. — Нэн, подбирай оружие…
Вот и снова лестница. Рон на этот раз действовал экономнее и бросал минимум по гранате, а потом шел в атаку. Вскоре образовался неплохой тандем, и Нэнси также метала «свечи Максвелла», в то время как Рон прикрывал ее, а потом шел снова в атаку, Так они, практически не встретив сопротивления, спустились до самого низа, а потом в подземный гараж, потому как пешком из Резиденции, понятное дело, выбраться не представлялось возможным. Только на каком-нибудь транспорте.