– Для быстрого спуска по тревоге, – пояснил вполголоса Эрик, перехватив мой взгляд.
А-а, ну да, точно. Когда толпа изо всех помещений резко рванет вниз, ни эскалаторов, ни подъемников на всех сразу не хватит. Я оторвался от созерцания механизмов и опять начал глазеть на моих будущих соратников. Соратники глазели в ответ. Ближе к центру суета, царящая возле технических блоков, улеглась, и народу вокруг стало значительно меньше. При виде черного декротовского скафандра (да, кстати, а ни одного декрота я в толпе так и не увидел), возглавляющего нашу процессию, встречные почтительно расступались, и в итоге мы шли по коридору из любопытных взглядов. Ну, надо думать, не каждый день целый командоре конвоирует каких-то хомов.
Брат Тихон внезапно остановился перед одним из блоков первой линии, кольцом окружавших центральную площадку.
– Аглай, – негромко позвали динамики черного шлема, и откуда-то из-под блока, расположенного под соседним эскалатором, вынырнул здоровущий, бритый налысо мужик, на сверкающем черепе которого красовалась золоченая эмблема выродков – «разделенный апельсин», как я его для себя окрестил.
– Здесь, командоре! – бухнул гулкий голос, мало чем уступающий по силе динамикам шлема Брата Тихона.
– Принимай пополнение, – распорядился командоре. – Комплект для Третьего Хаоса. Тот, кто повыше, – правый опорник, пониже – крейс-пилот. Теперь у тебя всего хватает?
Маленькие глазки по очереди оглядели нас с Эриком.
– Хомо? – с ноткой недоверия поинтересовался лысый Аглай, хотя сам он тоже явно был человеком. – Мелкие они какие-то.
Улыбка Сванича стала прямо-таки запредельно счастливой. Я уже начал немного разбираться в оттенках этого «счастья» и даже немного пожалел здоровяка. Можно быть уверенным, Эрик его запомнил.
– Они с Земли, регулярники, – пояснил командоре. Судя по всему, Аглай занимал не последнюю должность в этом модуле, иначе с чего бы это командоре снисходить до объяснений? – Потому и мелкие. Но ты на мясо-то не смотри, мяса они наедят, откормим…
На этом моменте, надо думать, со стороны моя улыбка перестала отличаться от экоразовской. Это кто тут «мелкие»? Не стоит так пренебрежительно отзываться о Земле. А то контракт контрактом, но геройскую гибель всего личного состава конвоя, в определенных условиях, тоже можно рассматривать как вполне успешное выполнение задания. Тем более что уничтожение высшего командования выродков и срыв операции смешанных сил галактических держав в непосредственной близости от территориального пространства Земли (ну, не будем придираться – почти «непосредственной») запросто тянут на орден. И хрен с ним, что посмертно, не для этого ли нас готовили в том числе?
– …но мясо не главное, – командоре так и не узнал о своей близкой гибели, ну и, как следствие, даже не подумал отвлекаться на мои улыбки. – Тут важно то, что один из них – Экоразведка. Помнишь таких? – Брат Тихон указал рукой на Сванича. Здоровяк кинул на него косой взгляд и задумчиво хмыкнул. Командоре тем временем повернулся ко мне.
– А второй, – он сделал едва заметную паузу, – дальний курьер фельдсвязи. Шестой статус. Годится?
Лысый Аглай развернулся ко мне всем корпусом. Лицо его выражало одобрение и… доброжелательность? Или я перестал соотносить эмоции? И с чего это вдруг?
– А-а, еще один бегун, – прогудел сочным басом здоровяк. – Да-а, бегуна крейс-пилотом – это хорошо. Да, годится.
В смысле, «еще один»? У них тут что, еще есть дэ-ка? Но немедленного ответа мне получить не удалось, наша презентация продолжалась.
– Они тебе будут вместо тех архов, – небрежно добавил Брат Тихон, указав пальцем (опять эта его привычка пальцами размахивать) куда-то на верхнюю палубу, и пояснил, глядя на вопросительно поднятые брови Аглая: – Они их перехватили, они и заменят.
Здоровяк посерьезнел и сделал шаг в нашу сторону. Движение вышло внушительным. Я напрягся, улыбка Эрика стала еще счастливее. Ну, спасибо, командоре, самое то представление, которое требовалось. А ведь Эрик спрашивал об этой ситуации. Перед заключением контракта.
– А-а, так это вы наших наемничков голышом в космос отправили? – поинтересовался Аглай. Я никак не мог понять интонацию, с которой он задал вопрос. Злость? Сарказм? Да нет вроде. Больше всего это было похоже на… любопытство?
Я даже не знал, как реагировать. Тебе интересно, мы ли убили твоих соратников? Сейчас узнаешь. Я выпятил челюсть как можно дальше (правда, так внушительнее, а?)…
– Не совсем мы, – опередил меня Сванич. Говорил он негромко, улыбался мягко. Интересно, Аглай с Братом Тихоном понимают, что ходят по краю? – Мы, наоборот, хотели их в безопасное место доставить. Но увы… – экораз сокрушенно развел руками.
– Угу, на Землю, – понятливо покивал Аглай. – Для опытов.
– Для общения, – так же мягко поправил его Эрик и поинтересовался в ответ: – А это имеет значение?
– Да, в общем-то, нет, – пожал могучими плечами Аглай. – Раз вы здесь, то все нормально. Кораблю ведь что главное – чтобы с ходовым процессором общался умный индивид.
Он неожиданно подмигнул.
– А раз командоре вас выбрал, значит, вы как минимум подходите. Ну, а все остальное как-нибудь само сложится. Ну и я помогу. Немножко.
Я не смог сохранить улыбку. Даже приложив усилия. Очень хотелось презрительно сплюнуть. Да уж, компания подбирается лучше некуда. У него людей побили, а он с теми, кто побил, перемигивается и в бой идти собирается. Что тут скажешь? Най-емники… Тьфу!
Вот интересно, а если в предстоящей операции положат тех, кого он хорошо знает, в следующий бой он возьмет недавних противников? Если, конечно, командоре прикажет?
– Забирай новобранцев, Аглай, – подвел итог недолгим разговорам Брат Тихон. – Экипировка, инструктаж, первичная постановка задач.
– Есть, командоре! – вытянулся в струнку Аглай, блеснув золотом татуировки на лысине.
Непроницаемо черный шлем коротко кивнул, и Брат Тихон все так же в сопровождении немногословного сухопарого мужичка направился к одному из эскалаторов. Здоровяк Аглай по очереди оглядел каждого из нас.
– Ну что, будем знакомиться? – Он приложил руку к груди, как будто разговаривал с представителями незнакомой цивилизации, и прогудел: – Датан Аглай. Датан – звание. Аглай я один, так что не перепутаете. Сейчас представимся, потом покажу ваши каюты…
Он оглядел нашу новенькую, еще толком не обмятую одежду, которую нам только-только выдали конвергены. Там, в миллионах километров позади, за поворотом коридора…
– …получите обмундирование, определитесь с довольствием и – первое занятие. С чего надо начинать знакомство?
И тут я впервые увидел, как привычная улыбка сползает с лица Сванича.
– Устав, – коротко определил он.
Зато смешно стало мне. Да уж, можно представить: суровая вольница Экоразведки и Устав. Есть ли более нудный предмет в любой армии? Если есть, мне не встречался. Судя по лицу Эрика (я настолько привык к его оскалу, что реально, когда не видно зубов, это уже пугает) – ему тоже.
– Так точно, – оказывается, улыбка Эрика никуда не делась, она просто перекочевала на широченную физиономию Аглая. А он, видно, тоже не прочь поприкалываться. Ну-ну, чую, они с Эриком споются. Если раньше Сванич его не угробит. Ну, или сам не угробится, все-таки вокруг не конвергены собрались. – Надо же вам объяснить, в какую задницу вы попали, – завершил Аглай.
Мы с Эриком переглянулись, не сговариваясь. Вот как раз это нам объяснять не надо, мы сами кому хочешь объясним.
Но в чужую огневую систему со своим стволом не суются. И мы послушно потопали вслед за датаном Аглаем. Да запомнил я, запомнил, что датан – это звание.
Глава 6
– Кому сказать, не поверят, – Эрик с интересом рассматривал эмблему с разделенным апельсином у себя на рукаве. – Только подумай, Легион выродков. Надо эту эмблему сохранить, детям рассказывать буду, куда меня однажды занесло.
Я его энтузиазм разделить готов не был, ну именно поэтому я и не Экоразведка. Форма, которую нам выдали, ничем особенным не отличалась. Обыкновенная корабелка, в нее упакована половина Галактики (та половина, что может носить форму вообще). Огнестойкая, прочная на разрыв, карманов много, пачкается плохо, надевается и снимается легко. Больше достоинств нет. Сплошные недостатки. Вернее, недостаток. Один. Но такой, который перекрывает все остальное. Она не была формой Легиона.
Не надо думать, будто я расстроился, что меня в Легион не приняли. В гробу я его видал, в полной экипировке. Но эта форма, вкупе с предварительно озвученными задачами, давала более чем четкий и ясный ответ, почему Брат Тихон, Аглай, да и все остальные выродки с такой легкостью согласились воспользоваться услугами, считай, совершенно посторонних хомо. Черт, настроения и так не было никакого, а теперь вообще дерьмо.
– Эрик (может, Экоразведка чего хорошего скажет?), просвети меня еще раз, пожалуйста, про этот, как его, «хаос боевых порядков». Что-то я ни хрена не понял.
– Да ты и не должен ничего понимать, – «успокоил» меня Сванич. – Тебе вообще это не надо. Ты ж крейс-пилот. Твое дело грамотно «люстру» до места довести да нас подобрать. А потом: ходовик до упора – и домой. Всего делов-то.
– Спасибо, мой информированный друг, – я даже в кресле привстал и чуть поклонился, чтобы понятнее было. – Мне сразу все стало ясно. Очень доходчиво ты объяснил. Если помнишь, я не спрашивал, что мне делать с «люстрой», я просил объяснить про хаос.
– Не психуй, – Сванич выбрался из своего кресла и пошел к бару.
Вообще говоря, выродки не так уж и плохо устроились. Перед очередным занятием у нас было минут тридцать, и мы решили наконец осмотреть наши каюты, а то уж больно быстро нас Аглай утащил на переобмундирование. Оказалось все очень неплохо. По сравнению с земными порядками, например.
Довольно большие помещения, обставленные как самые обыкновенные комнаты. Куда там земным десантным модулям, где неначальствующему летному составу выделялись всего лишь небольшие отсеки, предназначенные только для сна. Кровать, тумбочка, письменный стол, унитаз, раковина – и точка. Тут было побогаче. Мы с Эриком нашли у себя в каютах даже мини-бары. Понятно, без алкоголя, но все же… Кофемашины, лед, пепельница (!). У них даже курить в каютах можно! Курорт, а не боевой вылет.