все так же продолжавшую стоять в двух шагах от нас. Теми же движениями повернули головы и посмотрели на еще одну Сипалу.
Сипала-2 тем временем подошла практически к нам в упор, и моя шизофрения радостно запрыгала, обещая незабываемые ощущения. Две Сипалы, абсолютно идентичные друг другу. Ой, мама!
Вновь прибывшая Сипала обернулась к заинтересованно пялящейся команде.
– Можете поверить, – величественный жест, – у хомо в Экоразведке бойцы что надо. Перехватить двух архов третьего круга в ранге автономного бойца – это для них на раз. Плюс в одиночку разорвать бригаду рейдеров, плюс всемером против пятерки файратов. Так что гонять они умеют, я свидетель.
Она обернулась и в упор посмотрела на Сванича.
– Вот только в гостях у них неуютно, да, Эрик? Чем богаты, так?
Я прямо расстроился. Да что ж такое? Вторая богиня за полтора часа, и снова все внимание одному Сваничу. Да что им, медом по нему намазано? А я, а как же я? Я ведь целый дэ-ка шесть, да и вообще парень не промах…
А потом до меня дошло.
И до Сипалы-1 – тоже.
– Илла, так это они вас перехватили? – Непонятно, чего больше было в голосе нашей новообретенной командирши: возмущения, удивления или веселого восхищения. И я с удовлетворением отметил, что все-таки последнего. Положительно, эта команда начинала мне нравиться.
– Именно так, – чуть склонила голову неведомая богиня Илла. – Погоняли они нас неплохо. До конца дожимали. И взяли именно тогда, когда уже было ясно, что мы ушли и дальше за нами идти бесполезно. А они пошли.
Она повернулась к внимательно слушающей команде.
– И с рейдерами вышло очень неплохо. Я не так уж много видела, но того, что увидела, хватает для подтверждения его квалификации. И с файратами было правильное решение. Я не уверена, что сама до такого додумалась бы. Так что если с ним все в порядке, то с правым опорником нам повезло.
Сипала перевела взгляд на дальний ряд.
– Дюид, вопросы еще есть?
«Две груши» сдержанно махнул мохнатой конечностью.
– Я удовлетворен.
– Это радует, – чуть улыбнулась Сипала и посмотрела на Иллу.
– У тебя еще что-то?
– Да, – кивнула та. – Вопрос к… командиру полевой группы Экоразведки, если я не ошибаюсь?
Сванич жестом показал, что она не ошибается. Илла зачем-то сделала полшага назад.
– Скажи, Эрик, а насколько мы, – она обвела рукой команду, показывая, что вопрос задан про всех, – существа с других планет, можем на вас полагаться в бою?
В старт-каюте воцарилась тишина. Команда ждала. Чтобы получать правильные ответы, надо задавать правильные вопросы, так? Этот вопрос был правильным.
– У них рамочный контракт стороннего наемника, – неожиданно подал голос кто-то из сидящих. Помочь решил? Что ж, спасибо.
Илла отмахнулась.
– Оставь, Бьян, когда это хомо, да еще из таких организаций, как Экоразведка, волновали галактические договоренности? Они запросто могут считать себя вне галактической юрисдикции. А у фельдъегерей вообще дипстатус. Ты его и не увидишь никогда в космосе, корабль и корабль.
Она неожиданно повернулась ко мне. Надо же, вспомнила. А я-то думал, что дэ-ка Егор Савойский тут вообще никому не интересен. Но вот только к вниманию очередной красавицы я готов не был. Засмотрелся.
– А? – умно переспросил я. Здорово, самый лучший ответ из всех возможных.
Илла посмотрела на меня с сожалением, но все же решила дать еще один шанс моему слабоумию.
– Насколько мы можем рассчитывать на вас в бою?
Да уж, кажется, мой имидж в этой команде будет находиться где-то между роботом ремонтником и начальником смены уборщиков. И я не нашел ничего умнее, как разозлиться. Да пошли вы все со своими монстрами, мутантами и красавицами!
– Всенепременно, – я приложил руку к сердцу, демонстрируя максимальную благонадежность.
– В смысле? – моргнула Илла.
– Всецело и непременно, – расшифровал я, и тут меня понесло: – Дальний курьер фельдъегерей доставит вас куда угодно и как угодно быстро. Без проблем, долетим, высадимся, подберем и вернемся. Недорого и удобно. Только сейчас скидки для Легиона выродков. Можете не сомневаться.
Да ей-богу, достали они меня.
По каюте прокатились смешки. Краем глаза я заметил дрогнувшие в улыбке губы Сванича. Однако воинствующая красавица под номером «два» моего красноречия не оценила.
– Очень смешно, – ее лицо выражало крайнюю степень неодобрения. – Но я задала вопрос.
Задала? Ладно, ответим. Благо дама сердца у меня уже есть, я теперь могу не переживать, что обижу кого-нибудь ненароком. И плевать, что эта «кого-нибудь» с моей дамой сердца на одно лицо.
– Вопрос, – задумчиво повторил я, глядя в ее глаза. Интересные они у нее какие, как будто расчерченные. – О нашей лояльности? Что ж, отвечу.
Я обвел взглядом старт-каюту. Да уж, паноптикум тут хоть куда. Странно, но они уже не вызывали во мне такой брезгливости, как несколько минут назад. Так быстро привык?
– В нашей лояльности вы можете быть уверены, – успокоил я недовольную красавицу. – Помимо заключенного контракта, у нас есть еще несколько обстоятельств, которые гарантируют Брату Тихону качественное исполнение полученных нами заданий. Или командоре вы тоже не доверяете?
– Доверяю, – вынужденно согласилась Илла. Подвергать сомнению решения настолько выше стоящего руководства она, видимо, не решилась.
– А вообще странно, что вы с таким недоверием относитесь к существующей в Галактике системе обеспечения безопасности контрактов, – подал вдруг голос Сванич. – Это ведь базовый принцип любого бизнеса в пределах территорий разумных рас. Или вы считаете Землю настолько независимой?
Ай молодец! Я даже плечи немного подрасправил. А ведь и правда, Земля может себе позволить такое. Жили же мы как-то без всех этих инопланетников, и еще проживем. И, кстати, не исключено, что гораздо лучше. Сколько на моей памяти у Земли ни возникало проблем, все каким-то боком, да связаны с галактическим сообществом. Не дает им покоя Голубой Шар.
– Я считаю вас и вашу планету достаточно недальновидными, чтобы попытаться поставить себя вне законов разумных рас, – отрезала Илла.
Вот так. Вот тебе и раз!.. А с виду такая хорошая. Пора возвращать ее на грешную землю, то есть на техническую палубу, а то и вправду похоже, что «песок» ее слишком сильно приложил. Да ладно, мы не в обиде.
– Действующий контракт заключен с нами командоре Легиона выродков Братом Тихоном, – закрыл я обсуждение. – У нас есть приказ действовать в составе вашей группы. Вы хотите его оспорить?
Мгновение молчания, взгляд, пронзающий наглого хомо насквозь, и…
– Не хочу, – коротко мотнула головой Илла. – У меня больше нет вопросов.
Она развернулась и величественно проследовала на ближайшее свободное место в первом ряду. Я проводил ее взглядом. Нет, точно они с Сипалой близнецы. У нее даже задница точно такая же. Большая. Сильно большая. И эта «деталь» ее точно так же не портит. Скорее наоборот.
– Еще вопросы? – вернула себе инициативу Сипала. – Нет? Тогда я представлю вас нашим новобранцам и перейдем к заданию.
И тут же, без перерыва, она начала по одному поднимать всех этих чудиков, представляя их нам. Что ж, мило с ее стороны.
– Илла Финила, – начала она со своей ожившей фотографии. – Хуб, художник боя.
Вон оно что. Вот откуда «песок», вот откуда все сомнения. Да, ее можно понять. Насколько я уже узнал про все эти новшества «боевого хаоса», хубу нельзя быть неуверенным ни в одном своем бойце. Ладно, частично прощаю.
– Сабадан Тшшаешенша, мы все зовем его Саба. – Обезьянье тело во втором ряду отодвинуло несколько стульев, и из-за спин сидящих показался стального цвета… краб. Обезьянье туловище сидело ровно по центру крабьей платформы. Тело приветственно махнуло одной из конечностей, и меня чуть не стошнило. Это что, вот с этой нечистью я буду сидеть рядом? О, не-ет! Сипала, естественно, о моих страданиях не знала. Нежно улыбнувшись ожившей галлюцинации, она прокомментировала род занятий этого ужастика:
– Саба у нас бопер.
Сванич понимающе кивнул, а вот я решил не откладывать объяснения на потом. А то из Эрика можно и не вытащить ничего, а выяснять в последний момент, чем занимается эта ползающая жуть, мне как-то не улыбалось.
– Бопер?
– Боевой программист, – пояснила Сипала, удивленно глядя на меня. – Не сталкивался? У вас их нет?
– Есть, – открестился я от звания неуча. – Просто я с ними редко сталкиваюсь, и на судах моего класса они не предусмотрены.
Бопер. Я знал, что на каждом боевом корабле предусмотрены эти ребята, но если честно, то с трудом представляю, чем они занимаются. Понятно, что где-то в сети ковыряются, но как именно – для меня оставалось загадкой. И ладно! Крейс-пилоту все эти боперы не нужны. На скорость не влияют. Я кивнул, показывая, что понял, можно идти дальше.
– Огневики, группа вооружения, – продолжила Сипала. – Дюид, Дада, покажитесь.
С заднего ряда медленно всплыли две фигуры. Одна другой краше. Ну, если «двухгрушевого» Дюида я уже знал, то смахивающего на земного богомола Даду стоило оценить. Еще один образчик моих любимых ночных кошмаров. Насекомое с псевдолицом человека и умными, немного грустными, словно у собаки, глазами. Жуть, а не компания подбирается. Я перевел взгляд на Дюида (этот вроде бы уже свой) и чуть двинул рукой. Приветствие. Он, как ни странно, тут же махнул щупальцем в ответ. О, уже подружились. А, кстати, так бывает. Вот встречаешь где-нибудь человека (или не-человека) и тут же, в одно мгновение, понимаешь, что тебе с ним будет комфортно общаться. Мимика, что ли, совпадает? И у нас тут именно такой случай. Я посмотрел на Дюида. А запросто. Сработаемся. Так, с огневиками сообразили.
– Контактер, – провозгласила Сипала. – Аваша. Ваше Небожительство, извольте проявиться.
Я с подозрением посмотрел на Сипалу. Это все еще ты, моя нежданно обретенная любовь? Как-то на себя ты не похожа. Человеческие нотки? Ирония? Юмор?