Рей улыбнулся и снова постучал - уже условным стуком. Однажды, будучи в гостях у Пехи, он услышал этот стук и хорошо его запомнил. Тогда Пеха без лишних слов метнулся к двери черного хода, отворил ее, и с кем-то тихо беседовал минут пять.
Наверное, к нему приходили деловые за какой-то надобностью, решил Рей. Но расспрашивать приятеля на эту тему не стал. Впрочем, Пеха не сильно и скрывал от него, что имеет связи среди блатных. А иначе ему нечего было бы делать на Ташке.
Громыхнул засов, и дверь отворилась. В темном дверном проеме (предусмотрительный Пеха выключил свет в крохотном коридорчике) нарисовалась совсем черная фигура.
- Кто? - тихо спросил Пеха.
Он не узнал Рея, потому что его глаза еще не привыкли к темноте.
- Чужие здесь не ходят, - так же негромко и несколько театрально произнес Рей свой «пароль», нечаянно вспомнив название какого-то фильма.
- Ты!? - Пеха от удивления даже отшатнулся.
- А то кто же.
- Мать твою!… Ну и шуточки у тебя.
- Что ты имеешь ввиду?
- Кто тебе рассказал, как нужно стучать? - требовательно спросил Пеха, все еще загораживая проход.
- Кроме тебя, это сделать было некому.
- Не гони! Что я, совсем лох?
- Нет, не совсем. Мы что, так и будем здесь выяснять отношения? Или ты все же пригласишь меня на борт своего «крейсера»?
- Вы только посмотрите на него… Он еще способен шутить. Маньяк… Заходи.
- Ты чего обзываешься? - спросил Рей, когда они вошли в кабинет Пехи.
- Не притворяйся сиротой казанской. Тебе это не к лицу.
- Может, перестанешь говорить загадками?
- Какие там загадки… Послушай последние городские новости.
Но прежде, чем включить радиоприемник, Пеха посмотрел на часы. И огорченно покривился.
- Уже поздно, - сказал он с сожалением. - Нам прогноз погоды как-то ни к чему. Так все-таки, кто тебе нашептал про условный стук?
- Я нечаянно подслушал, когда однажды вечером сидел в твоем кабинете, и запомнил. Уж извини.
- Верно говорится, что нужно бояться не врагов, а друзей, - хмуро сказал Пеха. - Они тебя и подставят, и заложат, и сдадут под расписку со связанными сзади руками тому, кому требуется.
- Не ропщи. Так устроен мир. Притом, с давних пор. Но хочу заметить, что я не имею привычки лезть в чужие дела. А тем более заниматься стукачеством.
- Блажен, кто верует…
- Что-то сегодня тебя потянуло на прописные истины, - улыбнулся Рей. - Так что там вещает голубой экран?
- А то, что ты, бандюга и наркоман проклятый, замочил своего товарища-охранника, отравил сторожевого пса, похитил дочь Чвыкова, и на машине ее бати попытался увезти девицу куда подальше. А когда тебя догнали наши доблестные правоохранительные органы, распорол ножом живот одному менту - и был таков. Машину Чвыкова потом нашли в овраге, куда ты ее сбросил, а затем пересел на другую. Сейчас ее ищут. Это новенький «бумер» две тыщи пятого года выпуска… номер забыл.
- Девушка не объявилась?
- Ну, раз ты на свободе, значит, еще нет.
- А ты рисковый парень, Пеха…
- Почему?
- Ну как же: впустить в свое заведение маньяка, как ты выразился, убийцу и похитителя невинных девушек - это почти эпический подвиг. На такой рисковый шаг мало кто способен. Или за мою голову уже назначена крупная сумма? Если так, то твой поступок мне понятен.
- Сволочь ты, Рей, - с чувством сказал Пеха. - Ты считаешь, что я способен продать ближнего?
- Ты забыл, о чем только что говорил? Все заключается в сумме, дружище. Самым бескорыстным в мировой истории оказался Иуда, заложивший римлянам Христа всего за каких-то тридцать сребреников. Но он действовал из зависти, а может, и каких-то других побуждений. Не знаю, я в богословии не силен. Нынче же за большие деньги некоторые индивидуумы родную мать в гроб могут загнать. Так что будем считать твой вопрос чисто риторическим.
- И то верно, - согласился Пеха. - Но за тебя много не предложат, поэтому можешь быть спокойным.
- Напрасно так думаешь. Дочь нашего местного олигарха дорогого стоит. Это за ее мамашу на месте Чвыкова я бы не дал и ломаного гроша. Надеюсь, эту стерву я не украл?
- Нет… - Пеха хмуро осклабился. - А впустил я тебя потому, что не верю всем этим байкам, рассказанным по телеку. Потому как знаю твое отношение к деньгам и наркотикам. Ты не способен завалить товарища из-за корысти.
- Да, это правда. Похоже, меня крупно подставили. Зачем? Вот в чем вопрос.
- И ты пришел искать ответ на него у меня…
- Больше не у кого. Уж извини.
- Что ж, давай поговорим. Есть хочешь? - спохватился Пеха.
- Не то слово… Я почему-то оголодал, как дикий зверь.
- Тогда подожди чуток, пока я схожу на кухню…
Пеха вышел. Рей вскочил, будто подхваченная ветром пушинка, и выглянул в коридор. Он был пуст.
Что если Пеха все же не выдержит искуса и позвонит, куда нужно? Тогда ему будут обеспечены и поддержка бандитов, и благосклонность ментов, и благодарность Чвыкова.
Покоясь на таких трех слонах, можно не бояться за свой бизнес…
Нет, на Пеху это не похоже, успокаивал себя Рей, одновременно с тревогой поглядывая на дверь. Он устроился возле стола таким образом, чтобы у него под рукой были массивная стеклянная пепельница и металлический сифон с газированной водой.
Рей знал, что эти предметы в умелых руках могут быть оружием не менее опасным, нежели нож и даже пистолет, особенно в схватке на ограниченном пространстве. А кабинет Пехи размерами не впечатлял.
Пеха возвратился быстро. Он притащил поднос со всякой всячиной и сноровисто накрыл на стол. А затем полез в шкаф и достал оттуда бутылку хорошего виски.
- Думаю, допинг тебе не помешает, - сказал Пеха, разливая янтарную жидкость по стаканам.
- Верно, не помешает, - поддакнул Рей, бросил в стакан два кубика льда и выпил виски одним духом.
- Ого, - удивился Пеха. - Раньше ты, если мне не изменяет память, хороший продукт пил мелкими глоточками, врастяжку - смаковал. За эту бутылку, между прочим, я отвалил бабок как за два ящика водки.
- Запиши на мой счет, - сказал Рей, набивая рот хорошо прожаренной свининой. - Разбогатею - куплю тебе две таких бутылки.
- Я не очень верю в загробный мир, - ответил Пеха.
- Не понял… Причем здесь загробный мир?
- Судя по развитию событий, разбогатеть ты сможешь только в следующей жизни. А оттуда посылки не присылают.
- Понял. Значит, считаешь, что меня уроют раньше, чем я сумею доказать свою невиновность?
- Ты поразительно догадлив.
- Спасибо на добром слове.
- Не обижайся. - Пеха примиряющее улыбнулся. - Может, ты еще не знаешь, но на тебя открыта настоящая охота. И не только со стороны ментов.
- Уже знаю, - буркнул Рей и потянулся за бутылкой.
- Все знаешь?
- Нет, не все. Потому к тебе и пришел. Мне нужна ясная картина происходящего. Я пока как тот ежик в тумане.
- Но сначала расскажи, что там у вас случилось. Или это тайна?
- Какая там тайна… - Рей рассказал Пехе все, что происходило на даче Чвыкова, стараясь не упустить ни единой мало-мальски значимой детали.
Но о том, как он уходил от преследования продажных ментов, про лесничего, Татарина с его командой и о поездке на «бумере» Рей решил не говорить. Он соврал, что добирался до города на попутке.
- Я нутром чуял, что с твоей работой не все ладно, - сказал Пеха. - Эх, жаль, что ты не согласился принять мое предложение…
- А разве ты уже передумал?
- Ну ты даешь! - воскликнул Пеха. - В данный момент мне лучше прослыть пособником чеченских террористов, нежели выступить в роли человека, предложившего тебе партнерство. Да меня подметут сразу же - если не менты, то братва.
- Тогда пришла твоя очередь поделиться информацией.
- Я мало что знаю. Все мои сведения в основном почерпнуты из официальных источников - радио, телевидение. Но сегодня после обеда ко мне заходил один кент, которому известно, что мы с тобой знакомы. Он по-дружески посоветовал избегать с тобой любых контактов.
- Почему?
- Потому что на тебя заимел зуб местный смотрящий. Не спрашивай, как его зовут! Все равно не скажу.
- А я не спрашиваю. Подумаешь тайна… - Рей хмуро осклабился. - Этого козла кличут Самусь.
- Откуда знаешь!? - сильно удивился Пеха. - Я точно тебе этого не говорил.
- Земля слухами полнится, - неопределенно ответил Рей. - Ты лучше скажи, с какой стати какому-то уголовнику влезать в дела депутата Чвыкова? Они что, двоюродные братья?
- Братья по крови… - Пеха скривился, будто съел лимонную дольку. - Самусь - это «крыша» Чвыкова. По крайней мере, он «крышевал» Чвыка до тех пор, пока тот не полез в верха и не стал депутатом. После этого их никогда не видели вместе и говорили, что между ними пробежала черная кошка.
- Как теперь видно, они ловко маскировали свои истинные отношения. Самусь лезет из кожи вон, лишь бы до меня добраться. Довожу до твоего сведения, что смотрящий для поиска спустил с цепи некоего Мясника - уж не знаю, что это за тип.
- Мама моя родная! - Пеха схватился за голову. - Все, Рей, тебе амбец. Мясник - зверь. Он действительно в свое время работал мясником в магазине, а потому до сих пор не расстается с топором. Говорят, что у него целая коллекция топоров и средневековых секир. Для Мясника человека разрубить на куски, что тебе выпить рюмку виски. В средине девяностых, когда он только начинал сколачивать свою бригаду, в городе почти каждую неделю находили расчлененные человеческие тела. Теперь для многих (в том числе и для ментов) не секрет, чьих рук это дело.
- А почему его не повязали?
- Во-первых, он очень хитер, а потому весьма тщательно маскировал свои делишки, во-вторых, Мясник вовремя забрался под крыло Самуся, а того прикрывает от правоохранительных органов Чвыков и еще кто-то шибко крутой и важный - со столицы. Вот так, брат.
- Плохо дело…
- Да уж, тебе не позавидуешь…
- Я так понимаю, ты советуешь мне завернуться в саван, и мелкими шажками идти по направлению кладбища.