— К сожалению, — сказал он, — видеоволновое оборудование на Фобосе еще не установлено. Я связываюсь напрямую через ультраволновую связь. Марс от нас более чем в ста миллионах миль. Сообщение придет к хранителю не раньше чем через девять минут. Через десять минут звезда Кльнар-XVI прекратит существование в реальной Вселенной, хотя земные астрономы, естественно, в течение восьмидесяти лет не смогут зарегистрировать ее исчезновение.
Он нервно прошел из угла в угол огромной комнаты.
— Двадцать минут, — пробормотал он, — прежде чем мы получим ответ.
Хал Самду уставился в пустоту с бластером в узловатой ладони.
— Ты не слышал, Джей? Глухое урчание! Ты не почувствовал пронизывающего холода?
— Я ничего не чувствую, Хал, — устало вздохнул Джей Калам. — Мы слишком утомились. Я велю принести что-нибудь выпить. А пока посмотрим доклад.
Он взломал печать на большом зеленом конверте.
— Э? — на лице его было изумление. — Это не доклад.
— Как не доклад? — удивился Хал. — Я глаз с него не спускал.
Командор вытряхнул из конверта на стол пачку аккуратных желтых полосок.
— Это деньги синдиката Новой Луны! Должно быть, они взяты из сейфов Гаспара Ханнаса. А это… это…
Его дрожащие пальцы нашли знакомый листок жесткой малиновой бумаги. На нем была оттиснута змейка. Над змейкой четким знакомым почерком было написано:
«Мой дорогой Командор, не сомневайтесь, что группа Адмирала Самду сделала все от нее зависящее и провела блестящее расследование. Но я полагаю, что обстоятельства очень скоро убедят вас в том, что документ не представляет для вас ценности.
''Василиск''».
— Деррон! — размахивая бластером, Хал Самду озирал комнату диким взглядом. — Нам не скрыться от него даже здесь! Если бы только Жиль мог его найти!
Джей Калам смотрел на листок безжизненными глазами.
«Кррр! Кррр! Кррр!» — заурчал коммуникатор. Командор вытащил непослушными пальцами черный диск и прижал к уху.
Хал Самду видел, как его лицо стало белым. Прибор выпал из пальцев, Калам покачнулся, вцепившись в край стола.
— Что случилось, Джей?
Джей Калам невидяще посмотрел на него.
— Худшее, Хал, — пробормотал он. — Это был телохранитель с Фобоса. Василиск опять нанес удар. На сей раз он забрал всех — Джона Стара, жену Боба, его ребенка и… И хранителя мира.
Глава XIIРазграбленный бункер
Жуткое урчание стихло. Исчез ледяной холод. Вновь Чан Деррон мог дышать. Он стоял, еле держась на ногах, и пытался понять, где находится. Но его окутывала туманная мгла. Сердце стучало, как молот. Он часто и хрипло дышал. По телу бегали мурашки. Он избежал выстрела Вани Элоян исключительно благодаря Василиску. И самим своим исчезновением девушка доказала, что она была преступницей. Но где он сейчас? В каком-то замкнутом пространстве. Под ногами скрежетал металлический пол, и, судя по эху, стены были рядом. Он побрел вперед, и вскоре пальцы наткнулись на холодный металл. Неужели это клиника Эфтаназии? Мысль была как клинок, вонзившийся в сердце. Неужели здесь нашли свою смерть остальные жертвы Василиска? Неужели его ждет смерть в этой мгле? Где он? Он внимательно прислушался, но ничего не услышал. Глаза тщетно вглядывались во тьму. Он сунул руку под одежду к кобуре. Затем он вспомнил, что девушка его разоружила. Что-то скользнуло по плечу. Он поднял руку, защищаясь, и неожиданно схватил какой-то висящий шнур. Он потянул его на себя, и бело-голубое сияние сотен ламп ослепило его.
На секунду пришлось прикрыть глаза. Затем, осмотревшись, он вновь заморгал. На сей раз от удивления. Это был бункер. Перед ним находилась огромная бронированная дверь, весившая, вероятно, тонн двести.
Длинные стеллажи, которые шли вдоль расходящихся узких коридоров, были завалены тяжелыми мешками, свертками и пакетами. В них были аккуратно рассортированные фишки, сертификаты, монеты. Каждый мешок, сверток или пакет был помечен желтым полумесяцем — эмблемой Новой Луны. «Это же, — понял вдруг ошеломленный Чан Деррон, — бункер с сокровищами Новой Луны». На некоторых полках, где были ярлыки, указывающие па то, что здесь хранились сертификаты Зеленого Холла, валялись лишь грубые желтые кирпичи. Бункер был ограблен! То, что оставалось, имело очень небольшую ценность. Все настоящие деньги исчезли, а на их месте кто-то в насмешку оставил лишь глину.
И тут его тело застыло от ужаса. Наверняка бункер откроют. Вероятно, его закрыли на всякий случай, потому что Василиск обещал налет. Когда его откроют легионеры, то найдут в ловушке человека, которого они ищут.
В тишине бункера Чану вдруг показалось, что человек, который его запер, по-прежнему следит за ним. Он чувствовал напряженными нервами недружелюбный взгляд. Воображение рисовало веселящегося Василиска- густой, холодный, дьявольский, нечеловеческий смех.
— Ну что же, мистер Василиск? — он не мог сдержаться и не нарушить собственным голосом гнетущей тишины. — Что же мне делать теперь? Сидеть и плакать? Царапать ногтями стену? Повеситься на подтяжках? Или просто отдаться в их руки?
Трудно было удержаться и не закричать. Он начал шагать по металлическому полу, подгоняемый яростью.
— Ты слышишь меня? — крикнул он. — Каково чувствовать себя богом, Василиск? И убивать любого, кого пожелаешь? — он потряс кулаком. — Должно быть, ты чувствуешь себя великим. Но это не будет продолжаться вечно. Кто-нибудь до тебя доберется. Кто-нибудь, над кем ты издевался, кого ты пытал и мучил и кто живет одной лишь мыслью — убить тебя! Убить тебя! Кто-нибудь вроде меня. Василиск!
Вдруг он наткнулся на листок бумаги, лежащий на полу, и, разобрав символы, изображенные на нем, широко раскрыл глаза. Чан поднял листок, расправил и пристально изучил.
Маленький продолговатый листок, надорванный на конце. На нем карандашом были написаны гелиоцентрические координаты трех точек пространства. Далее следовали цифры, в которых Чан не мог найти смысла.
Первые координаты указывали положение Новой Луны — положение, которое занимала Новая Луна в полночь, когда Василиск захватил маленького игрока — Дэйвиана. Вторые — и они попались ему на глаза прежде всего — указывали на созвездие Дракона, находящееся на расстоянии около десяти миллиардов миль от Солнца. Это было местонахождение неизвестного объекта, открытого Чаном, когда он улетал к северу от флота Легиона; объекта, с которым он связывал свои планы на бегство, когда Василиск вынудил его вернуться. Третьи координаты тоже относились к созвездию Дракона. Но две эти точки разделяли восемьдесят миллионов световых лет.
Чан Деррон спрятал полоску бумаги в карман.
Прежде объект весом в много миллионов тонн был окутан для него полной тайной. Этот обрывок бумаги, похоже, был уликой, что объект связан с Василиском. Это, возможно, давало ему шанс.
— Если бы только я смог выбраться, — пробормотал он, — и вернуться на «Атом-Фантом», если только он по-прежнему там, где я его оставил… Если бы я смог оказаться на борту, уйти от флота Легиона и проникнуть на этот объект… Если бы только я смог сделать все это, мистер Василиск… Тогда бы…
Расправив широкие плечи, он подошел к двери. Если бы здесь был Жиль Хабибула… Он с завистью вспомнил ту ловкость, с которой старый легионер вскрывал замки медузиан и проникал в охраняемые бункера кометчиков. Несомненно, Хабибула открыл бы перед ним и эту дверь. Но Чан Деррон был перед ней совершенно бессилен. Он отошел назад, тяжело дыша и обливаясь потом. Вдруг что-то щелкнуло, загудели скрытые моторы, и огромные засовы стали медленно отходить. Возможно, это люди Гаспара Ханнаса открывали дверь в бункер.
Рука автоматически метнулась к кобуре, но не нашла бластера. Безоружный, он мог лишь ждать, глядя на движение хорошо смазанных засовов. Геопеллер, который мог бы унести его на сотню миллионов миль прочь отсюда, был бесполезен. Наконец засовы отошли, и громоздкий диск двери медленно отворился.
— Быстрее, идиоты! — донесся хриплый голос — Я должен убедиться, что все в порядке.
Должно быть, это был сам Гаспар Ханнас, ведомый страхом, и весьма обоснованным, за свои сокровища.
— Если Василиск способен сделать все, что он сделал, то эти замки ничего не стоят.
— Ага, он здесь! — торжествующе закричал человек в желтой форме полиции Новой Луны. — Попался!
Из расширяющегося отверстия метнулось фиолетовое пламя, и Гаспар Ханнас заревел:
— Вперед, ребята! Он попался! Помните, живой или мертвый, он стоит полмиллиона. А женщина, если она с ним, еще полмиллиона.
Чан Деррон при первой же вспышке отошел в сторону. Судя по топоту шагов, голосам и бряцанию оружия, снаружи было много людей. Он схватил свисающий шнур и оборвал его, погасив лампы в бункере.
— Василиск, выходи! — заревел Гаспар Ханнас. — С поднятыми руками! Или мы войдем и прикончим тебя.
Съежившись во мраке, Чан Деррон закричал в отчаянии:
— Ханнас, я не Василиск! — голос его дрожал. — Я — Чан Деррон. Я такая же жертва, как и все остальные. Если ты послушаешь меня, Ханнас…
— Вперед, ребята! — громыхнул Ханнас. — Он признался, что он — Деррон, и мы захватили его в бункере. Испепелите его!
Дверь открылась шире. Чан увидел крадущихся людей. Прищуренные глаза внимательно вглядывались во мрак, протонные пистолеты были наготове. Он сглотнул и попытался подавить дрожь.
— Вы меня боитесь! — крикнул он. — Каждый из вас меня боится. Я вижу пот ужаса па ваших лицах. Я вижу страх, заползающий в ваши глаза. Да, вам надо меня бояться! Но Василиска вам надо бояться еще больше. Я тоже охочусь на Василиска, и у меня есть информация. Я могу вам помочь.
Ханнас прервал его:
— Ты получил слишком много информации, Деррон, и ты унесешь ее в могилу. Взять его, ребята!
И люди в желтом вновь двинулись вперед. Чан Деррон задержал дыхание и схватил один из желтых глиняных кирпичей со стеллажа. Пальцы вцепились в маленькую черную рукоятку геопеллера.
— Если сможете! — закричал он. — Но вы не спасете свои сокровища, мистер Ханнас. Бункер уже очищен. Василиск уже ушел!