«ЗА СТЕКЛОМ»
«Первые предположения российских и иностранных СМИ о возможном вторжении в Абхазию, как назвал их президент Грузии, «чеченских беженцев», среди которых «есть и боеспособные мужчины», появились в начале августа. Причем пошла данная информация из МГБ Абхазии. (…) Власти Абхазии пытались привлечь внимание мирового сообщества к сосредоточению в Зугдидском районе Грузии банд Гелаева и Дато Шенгелия (командир грузинских «лесных братьев») и побудить миссию военных наблюдателей ООН к принятию каких-то упреждающих мер».
2911 декабря, вторник
Если Сергей и удивился позднему визиту Элеоноры, то совсем немного. Он отчетливо помнил свой первый разговор с девушкой – и деловой, и нет, несомненно, серьезный, сдобренный корректными высказываниями Марка, его умением заставлять собеседника задумываться, по нескольку раз мысленно повторять сказанные им фразы, которые придавали беседе объем.
Сегодня же облик Элеоноры и ее вечернее платье под распахнутым пальто не подразумевали под собой и намека на деловитость.
Сергей почему-то снова обратил внимание на ее возраст: двадцать семь – двадцать восемь. Она как две капли походила на медсестру в больнице, где за жизнь тяжелораненого террориста боролись врачи. Марк лежал в реанимационном отделении, пристегнутый одной рукой к спинке кровати, и ждал, когда придет она, единственная из всего медперсонала отделения, кто разговаривал с ним. А перед тем как увидел ее впервые, обнаружил белесые корпуса медицинского оборудования, монитор с бесконечной чередой зеленоватых зигзагов…
«Выжил…» – пронеслось в голове. Сергей тут же повернул голову, в надежде увидеть на соседней кровати своего товарища. Но ни справа, ни слева кроватей не было вообще.
Отдельная палата.
Перед глазами медленно проплыло чье-то одутловатое лицо с цепкими, близко посаженными глазами. Ответственный за операцию по освобождению заложников. Он вел переговоры с Марком.
«Сергей, что тебе не дает покоя? Поговорим начистоту». – «Мне не дает покоя предательство. Я провинился лишь в том, что встал на путь праведный. Не доводите дело до крайности, генерал, выполняйте мои требования. Мне может надоесть эта болтовня, и я захочу вечного покоя. Знаете, как срываются люди?..» – «Сергей, если ты сдашь оружие и отпустишь заложников, то на суде…» – «Генерал, я живу по другому принципу: „Если хочешь справедливости – иди в бордель. Если хочешь, чтобы тебя поимели, обращайся в суд“. Так что приберегите слова про закон для другого».
Фантом ответственного за операцию канул в недра монитора, слившись с зеленоватой диаграммой.
Легкие жалюзи на окне пришли в движение, впуская через приоткрытую форточку прохладный воздух с улицы.
Сквозняк.
Сергей повернул голову в сторону двери…
На вид ей было двадцать семь – двадцать восемь. Каштановый локон кокетливо выбился из-под белоснежного колпака, отдавая легким контрастом с иссиня-черными бровями.
Медсестра отвечала закованному в наручники пациенту обворожительной улыбкой, мягко похлопывая пушистыми ресницами. Он насчитал шесть ударов своего сердца – ее ресницы опустились. На седьмой пришелся легкий и нежный взлет. Еще шесть ударов… Казалось, она поняла его внезапную игру. Сердце заработало быстрее, но ресницы девушки тут же догнали его: шесть, семь… шесть, семь…
Она прошла к окну и, обернувшись, взялась рукой за жалюзи.
– Закрыть, Сергей Максимович?
Лирическое настроение улетучилось подобно эфиру, запах которого преследовал прооперированного преступника. Сергей нехотя пожал плечами: «Делайте что хотите. Тут вы хозяева».
Девушка не спеша приблизилась, положила свои красивые руки на высокую спинку кровати. И ждала, когда он поднимет на нее глаза. Дождалась довольно быстро. Заранее приготовленная улыбка и смеющиеся глаза предназначались ему, как и чуть просвечивающий на свету халат.
– В каком вы звании? – спросил он, иронично предположив, что под халатом девушки нижнее спецбелье с погонами капитана ФСБ. И невесело ухмыльнулся своей мрачной шутке.
Через открытое окно доносился слабый фон проезжающих по шоссе машин. Как наяву перед глазами Сергея возникла тропинка, которая вывела его к железнодорожному переезду. Машины переезжали через рельсы, не снижая скорости, лишь белая «Ока» притормозила, чтобы на маленьких колесах преодолеть препятствие.
Сергей появился из-за кустов неожиданно и вырос перед резко затормозившей малолитражкой: мокрый, в разорванной одежде, окровавленный, с пистолетом, направленным на водителя.
Водителем оказалась женщина лет тридцати, с короткой рыжеватой челкой, в шейном платке.
– Открывай дверь! – Марковцев сместился к дверце пассажира и, едва удерживаясь на ногах, ждал, когда она откроется. – Сиденье наклони, – приказал он и влез на заднее кресло. – Вперед! Скорость не превышай, но и не останавливайся.
Марк лег, поджав под себя ноги, и мутнеющим взглядом посмотрел на потолок машины. Относительная безопасность отняла последние силы. Все поплыло перед глазами, ему казалось, что он снова в салоне самолета, а женщина за рулем – пилот. Горячие губы бредившего Сергея прошептали:
– Сядешь без предварительного захода… Огни включены и ждут нас…
Хоть он и бредил в тот момент, но слова отложились в памяти. Когда пришел в себя, увидел больничную палату, но не обнаружил своего товарища. И сердцем, которое надрывно скрипнуло, понял: Валя убит…
На следующий день Сергей почувствовал себя неловко в компании девушки. Его лоб прорезали глубокие морщины, когда медсестра поздоровалась с ним простым кивком головы и прошла к окну. Утренний свет наполнил палату, на короткие мгновения в свете солнечных лучей Сергей сумел разглядеть контуры тела медсестры. Он видел что-то магическое в ее частых путешествиях к окну. И он ждал этих моментов. До тех пор, пока его не начал допрашивать следователь Генпрокуратуры.
– Закрыть окно, Сергей Максимович?
– Возьми его с собой и вали отсюда!
Сорвал злость на ней, но освободился от реанимационно-чистого галлюцигена.
Элеонора ответила на чуть растерянный взгляд Сергея милой улыбкой, мягко похлопывая пушистыми ресницами. Сергей насчитал шесть ударов своего сердца – ее ресницы опустились…
Как же все знакомо…
Она прошла и остановилась на середине комнаты. Марковцев попросил у нее прощения глазами: «Извини, дорогая, мне нужно перекинуться парой-тройкой слов с хозяином квартиры. Это недолго».
Сергей прикрыл кухонную дверь и вплотную приблизился к Щедрину. Сунув ему в карман сотню долларов, похлопал по выпирающему животу:
– Сходи в ресторан поужинай. Ешь не спеша. Если встанешь из-за стола с чувством легкого голода, садись обратно. И так два-три часа, понял? Пока я не позвоню тебе на мобильный.
Щедрин наигранно выкатил глаза:
– Два-три часа?
– Ладно, ладно, остряк, вали отсюда.
«Вали из собственной квартиры», – заметил про себя журналист.
Закрыв за хозяином входную дверь, Сергей вернулся в комнату. Пальто и косынка гостьи лежали на диване, в изящных пальцах Норы тонкая коричневатая сигарета, взгляд задумчивый.
В тот день их первой встречи она, несмотря на свой невозмутимый стоический вид, испытала дискомфорт, а после ухода Сергея долго не могла успокоиться. Ночью же ею овладел безотчетный страх. Она пришла затем, чтобы, увидев живого Сергея, во взгляде которого различила несколько прожитых жизней, избавиться от присутствия в квартире его фантома. А если он снова появится перед ней, то уже с иным выражением глаз.
И ее глаза вдруг стали настороженными.
Но она быстро согнала это выражение и встала. Ее глаза и губы снова улыбались. Элеонора не спеша подошла к Сергею и как-то очень знакомо для него положила руки на его плечи. Ему показалось, он видел эти простые движения ее красивых рук тысячу раз.
А пока они оба играли: его сердце убегало вперед, мягкие взмахи ее ресниц догоняли его.
Спартанская полуторка в спальне Щедрина годилась разве что для беспокойного сна. В пролежнях от массивного журналистского корпуса, приспособленная для одного человека, она будто отторгала два чужеродных тела. Секс на ней походил на спаривание для Книги рекордов Гиннесса. Даже просто лежать рядом оказалось делом непростым. Оба – и Сергей и Нора – скатывались друг к другу. Более-менее удобно чувствовали себя на боку – ровно столько места занимало лежбище репортера.
– Кажется, я вывихнула плечо, – шепнула девушка и рассмеялась.
А Сергей если что и вывихнул, то мозги. В таком вывернутом состоянии они валялись где-то потерянные. Вполне возможно, на них сейчас покоилось мятое платье Норы или ее кружевные трусики. Он целовал ее маленькую девчоночью грудь, сжимал в объятиях хрупкие плечи. Где-то глубоко в подсознании шел упор на явное отклонение: ему казалось, в его руках бьется пятнадцатилетняя девочка.
Но все это из-за хрупкости девушки и, как ни странно, ее невинности. Как бы невинности. Она сама сделала первый шаг, но в постели оказалась неопытной. Сергей дал ей то, чего она никогда не получала от мужа: напористость и чуточку грубости. И она не могла сказать, что ей это не понравилось.
А вот Сергей мог заметить ей: «С Борей ты прожила три года. Но в какой крепости тебя держали хотя бы с восемнадцати до двадцати трех?»
В голове шутливо пронеслось: «Я никогда так не поступал с клиентами». А с другой стороны, что он мог сказать себе, чем оправдать свое глупое лицо и хорошо отглаженное платье Норы, если бы отстранился, сбросил ее руки с плеч? Дикость: и не поговорил как следует, и девушку не трахнул.
– Мне пора. – Нора с сожалением вздохнула и села в кровати. – Не принесешь мне стакан воды? Подожди, – она остановила его прикосновением руки. – Откуда это у тебя?
Правая рука Марковцева повыше запястья была изуродована пулевыми ранениями.
– Эти отметины мне сделал майор спецназа, когда со своими бойцами брал меня в монастыре. Эти, – рука Марка коснулась груди, – знак уважения одного негодяя, которого я хотел сделать богатым и счастливым. Про первого я давно ничего не слышал, а второй…
– Что стало со вторым? – Нора проявила любопытство, поторапливая замолчавшего партнера.
Сергей перешел на классику:
– Неважно, сколько он мучился, важно, что он умер. А сам я… – Марк улыбнулся. – Меня столько раз убивали, что кажется, я не существую. Живым почувствовал себя только сегодня. С тобой. Честно.
Нора прижалась к нему и долго не отпускала.
– Не хочешь спросить, почему я пришла?
Марк покачал головой:
– Нет.
– Почему?
– Хочу сам разобраться.
– Скажешь потом? – Она поняла его немой вопрос и уточнила: – Завтра. У меня дома.
Савицкая подошла к «Мерседесу» и прикурила сигарету. Андрей Федоров распахнул заднюю дверцу, и девушка, не удостоив телохранителя взглядом, заняла место в машине. Нащупав в кармане пару стодолларовых купюр, какое-то время просидела в раздумье. Наконец тронула охранника за плечо и молча протянула ему деньги. Молча, открыто давая понять, за что платит. Переглянувшись с напарником, Андрей кивнул и положил деньги в карман.
Как раз в это время зазвонил сотовый. Дисплей на трубке высветил номер абонента, находящегося за тысячи километров отсюда.
– Останови машину, – распорядилась Савицкая, раньше времени закрывая рукой трубку, – и заглуши двигатель.
Водитель выполнил приказ и равнодушно слушал:
– Да, дорогой… Конечно, спала… Нет, я отключила его. Ты же знаешь, какой резкий и неприятный звонок у него… Прощаю… Целую…
Нажав на клавишу отбоя, Нора наклонилась вперед:
– Быстро домой!
Она дала обещание Борису включить телефон городской линии, и звонок мог прозвучать в любую секунду.
У себя в комнате, опустившись на атласное постельное белье, девушка вздрагивала при малейшем шуме. Причин беспокоиться у нее не сосчитать по пальцам.
3013 декабря, четверг
Марковцев отметил в Элеоноре одну отличительную особенность: она рассуждала как женщина, а решения принимала как мужчина. Приятное исключение – ее связь с Сергеем. Однако связью-то и рисковала. Не все, но очень значительное она ставила на кон.
Сегодня Марк узнал о денежных поощрениях телохранителей Норы. В шутку он заметил: «Так ты разоришься на мне. Дай-ка я улажу этот вопрос по-своему».
Телохранители зарабатывали деньги, сидя в «Мерседесе». Они слушали музыку и перебрасывались шутками: пока они потягивают пиво, Марковцев потягивает их хозяйку. Хмель и солод в одном флаконе наталкивали на простейшую комбинацию: международным телефонным звонком заставить шефа вскочить с постели и разбить крепкими рогами старинный ночной светильник.
Они толком не знали Марка. Работать на Кесарева начал недавно, контактирует с Виктором Христовым, в данный момент контактирует с женой босса. Какие планы вынашивает эта троица, непонятно.
Старшему – Андрею Федорову – недавно стукнуло двадцать восемь. Вадим Дьячков на два года младше. Андрею повезло больше, полгода он исполнял свои обязанности во Франции. Вадим же не провел там и двух недель.
Париж впечатлял даже из окна машины. Он развращал и завораживал так, что руки, которые у телохранителя не должны быть занятыми, принимали от хозяйки то пакет, то сверток в магазине, то букет цветов на улице. Уже там, во Франции, они стали терять свои профессиональные качества. А здесь, в Москве, руки взяли то, за что их на Востоке положено отрубать: взятку.
Вообще, размышлял Андрей, Элеонора сама прокололась. Ей не следовало давать деньги. Мало ли какие дела у нее в позднее время? Он бы, наверное, пренебрег распоряжением шефа докладывать ему обо всем подозрительном. Выходит, сомневался в честности молодой жены. А она сразу выдала себя. Это гусары денег не берут, а охранники – пожалуйста.
Андрей и раньше работал на аналоговое охранное предприятие. Можно перекинуться шутками, но влезать в частную жизнь клиента заказано. Он часто вспоминал молодого телохранителя, решившего подзаработать на шантаже. Попросту он изнасиловал хозяйку под угрозой рассказать мужу про ее похождения. В жизни случается всякое, нередко богатые дамочки сами затаскивают в постель своих телохранителей, но почти никогда наоборот. Кажется, того парня увезли хоронить на родину в закрытом гробу.
– Долго он у нее. – Дьячков бросил взгляд на панель приборов «Мерседеса». Часы показывали четверть двенадцатого.
Четверть двенадцатого. Телефон городской линии включен, но не тревожит задремавшего Сергея и притихшую рядом девушку. Когда стрелки часов покажут одиннадцать тридцать, она растормошит партнера и скажет ему что-то очень важное. Это что-то стало важным в тот день, когда открылись планы Гришина, на взгляд Сергея – очень предпочтительные. Предпочтительные настолько, что крайне трудно предотвратить покушение на Бориса.
Нет, не сразу – она даст Сергею одеться и только тогда, глядя в его красивые глаза, тихо обронит: «А стоит ли предотвращать?..» Бедная Нора… Если бы она только знала, что никакого покушения не готовится и предотвращать нечего.
Он ничего не поймет, с минуту постоит молча, потом присядет на край кровати и потребует объяснений.
Всплеснуть руками, воскликнуть: «Господи! Неужели ты ничего не понял?» Нет, не так. Просто продолжить в том же тоне, повторив: «А стоит ли?»
Именно повторить. Стоит ли вообще и стоит ли спасать жизнь Бориса в частности?
Для Марковцева – да, стоит. Стоит огромных денег, которые закрутились в головах Кесарева, Виктора Христова, еще пары адвокатов, не преданных до гробовой доски, но действительно умеющих хранить профессиональные тайны. Как он сможет отказаться от таких денег? Что в конце концов предложить ему взамен? Себя? Таких денег она не стоит. Другое дело – чувства, именно о них часто разбиваются самые грандиозные планы и… рушатся мечты.
Но Сергей не из тех людей, которые меняют коней на переправе. Слишком мало они вместе, лишь раз проскользнула в разговоре тема будущего и нашла свой конец в лаконичной фразе Марка: «Бог не обещал нам завтрашнего дня». Скорее всего, они никогда больше не встретятся.
А у Норы нет таких денег, чтобы перекупить Сергея. Но скоро будут… если он поверит ей на слово. Но вот сдержит ли она свое слово?..
Сергей должен понять подоплеку этого дела. Борис, принимая в последний момент решение обвенчаться и подписать брачный контракт, заглядывал по крайней мере на добрый десяток лет вперед, ничего не зная о немилосердном вседержителе. Только теоретически допускал свою близкую кончину. Чувства, которые нахлынули на Бориса от декабристской верности Норы, и стали доказательством того, что она, разделяя судьбу супруга, имеет право разделить и его состояние.
Элеонора полностью разделяла точку зрения мужа, но втайне надеялась на изобретательность беспощадных к врагам недругов Бориса.
Первый визит Марковцева сильно удивил девушку, что внешне никак не отразилось. Где-то в подкорке тем не менее начал вызревать план. Она не могла не доложить о своем госте Христову, рассказывала о Сергее под впечатлением его мужественного вида, смелости, раскованности, его репутации, наконец.
Не верила поначалу, что у Марка хоть что-то получится. Однако, по его словам, у него стало получаться синхронно с командой Гришина. К финишу придут одновременно, но вот чья грудь первой коснется ленточки?..
Чем больше узнавала она Сергея, тем больше огорчалась, отдавая пальму первенства ему. Который не шел ни в какое сравнение с Борисом, подобием человека, подобием любовника, а теперь вот и подобием мужа. Даже труп его в мыслях виделся не настоящим, а позаимствованной из музея мумией.
Она больше рассчитывала на понимание Сергея, когда с чувством стиля воскликнет: «Он (Борис) отвратителен! Я не могу больше терпеть его!»
«Выходит, терпела за деньги?» – предвидела она ответ Сергея.
«А что в этом плохого? Чем ты лучше? Не за те же ли деньги ты отправляешь людей на тот свет?»
Деньги пахнут. У Марка они отдают порохом, свинцом и оружейным маслом, у Норы воняют салом за ушами Бориса. Тошнотворный запах! Да, терпеть приходится за тряпки, цацки, бассейны с морской или пресной водой и постоянной температурой в двадцать восемь и семь десятых градуса. Что там еще? За взгляды, которыми ее провожают мужчины на улице, и за завистливые обворовывающие глаза продавщиц в супермаркетах и престижных ювелирных магазинах.
Да любая вытерпит запах, вынесет образ, выдержит слюнявые губы и липкие прикосновения. Тем более не такие они и частые.
Поймет ее Сергей? С позиции негодяя – да, поймет. Но у него есть и другие взгляды на жизнь.
Нет, пока она не поговорит с ним, не раскроет души и сердца, бесполезно ломать голову. Напрасно репетировать: «Только ты и я, больше никого. Вернемся в Париж, в МОЙ особняк. Как только ты увидишь его…»
Ей стало легко и тревожно одновременно от того, что она узнала от Сергея. Сегодня он посвятил ее в свои смелые, безусловно, но все же безумные планы «внедриться в группу наемников, чтобы знать день и час покушения на Бориса и повернуть группу в самый последний момент». Рассказал потому, что она являлась если и не его заказчицей, то закройщицей – бесспорно.
До половины двенадцатого оставалось всего пять минут, и Нора вдруг перестала терзаться. Ей стало вдвойне спокойней оттого, что не она первой прекратит их отношения, а Сергей прервет их. Милый, сильный и ласковый Сергей, которому можно шаловливо подышать в ухо: «Просыпайся. Нам обоим пора».
Пора.
Обоим.
Марк отказался от выпивки, шутливо сославшись на правило: до трех и после двенадцати – ни-ни. Дескать, не болит голова у тех, кто следует этой простой арифметической логике.
Прощаясь с девушкой в прихожей, он подумал о своем гостеприимном поневоле хозяине. Вероятнее всего, и Алексей вскоре перешагнет порог этой квартиры, по-медвежьи потопчется на месте и спросит, где ему отвели угол. Все же существовала опасность, что Латынин мог заподозрить измену и косой пройтись по свидетелям и исполнителям. А Гришин…
Что ж, Николай, взяв инициативу на себя, себе же и не принадлежал.
– А зачем придет журналист? – нахмурилась девушка и чуть отстранилась от своего любовника.
Марк повторился, не предполагая, что самые безопасные, на его взгляд, стены с сегодняшнего вечера стали прозрачными.
3115 декабря, суббота
Щедрин торопился. Поставив машину на стоянку, до квартиры Савицкой он добрался с двумя пересадками. В голове стояло предостережение Марка: «При любой нестандартной ситуации делай ноги. Самое безопасное место считаю у Савицкой».
Обстоятельства, перед которыми поставил Марковцев журналиста, типовыми никак не назовешь. Типовыми бывают квартиры, вот как его «трешка»-распашонка; и будто в насмешку Алексей менял ее на нестандартные еврохоромы Элеоноры Савицкой.
Делай ноги. Вали в безопасное место.
Марк перешагнул черту и подмигнул напарнику: «Чего ждешь? За мной!»
Бравый командир!
Хвоста нет. Кажется. Предупредительно позвонить Савицкой по сотовому? «Не те цели преследую», – сурово обрубил правила современного этикета Алексей.
Ах как пахла его подушка в ту ночь! Ночь, когда он набивал желудок в ресторане, а Марк тем временем угощался в его спальне очаровательной человечиной. Черт с ним, с Марком, хотя и его голова лежала на той же подушке. Но вот запах – даже не аромат – остался не его, а Норы. Запах желанной самки. Впору снимать наволочку и герметически закатывать ее в банку. А на дурацкие вопросы отвечать: «Запах любимой женщины». Почему это не с того места брал? – вклинился в сладостно-эротичные мысли чей-то пошлый вопрос.
Марк прав: квартира Элеоноры – самое безопасное место. Находиться там даже в качестве беглеца и то приятно.
Алексей за последние дни немного похудел. Жаль, не побрился сегодня. Но в спортивной сумке, которая висела через его плечо, нашлось место и бритве. Сегодня он, спросив, конечно, разрешение, погрузит свое робкое тело в ванну. Хотя там, наверное, джакузи. Погрузит, значит, возьмет в руки бритву… О господи!..
Он долго стоял перед дверью Савицкой, приводя дыхание в норму. Что-то похожее он испытал, когда пялился в «глазок» своей квартиры и поджидал Марка.
– Здравствуйте. Алексей Щедрин, – привычно представился журналист. – Могу я видеть Элеонору Давыдовну?
Андрей Федоров обладал профессиональной памятью на лица и узнал в небритом человеке репортера. В Шереметьево досталось другому журналисту, однако и этот с микрофоном в руке лез на рожон.
– Элеонора Давыдовна интервью не дает.
«Мудак! – обозвал телохранителя Щедрин. – Я ночевать пришел».
– Вы доложите госпоже… – Щедрин осекся. Если называть Элеонору по фамилии, то законной. А вдруг он ошибается, и Элеонора оставила свою фамилию или же взяла двойную: Кесарева-Савицкая? Херня, конечно, сплошное издевательство, считай, над трупом и живым человеком. – Доложите госпоже Кесаревой, – рискнул он. – Я подожду.
Будь на месте Элеоноры бывшая жена Алексея, давно бы высунулась из двери: «Кто там?» Дура.
– Проходите. – Дверь открылась во второй раз, пропуская гостя. – Сумку поставьте сюда… Куртку на вешалку…
Журналист никак не ожидал увидеть Элеонору пьяной. Не навеселе или подшофе, а именно пьяной. Покачиваясь, с бокалом в руке она прошла в комнату, удостоив гостя лишь мимолетным взглядом. Однако появилась в зале через минуту.
– Хотите выпить со мной? – заплетающимся языком спросила она.
Не просто выпить, а «со мной», выделил Алексей.
– Хочу.
Повинуясь жесту девушки, он взял из бара бокал и недолго выбирал, наполнив его лимонной водкой. Вместилось примерно граммов триста. Он решил уровнять шансы и быстро захмелеть.
– За знакомство, – предложил Алексей.
Нора приподняла свой бокал, и в глазах пьяной девушки гость вдруг различил осмысленность. Даже больше: ему показалось, в них затаился страх. Но он, быстро захмелев, забыл о странном взгляде хозяйки.
Алексей проснулся ночью и никак не мог сообразить, где находится. Различив в проеме приоткрытой двери свет, тяжело поднялся с постели и вскоре очутился в кухне. По спине пробежал холодок сумасшествия. Он так привык находиться в окружении знакомых предметов в своей квартире, что сейчас, глядя на роскошь, окружающую его, подумал о съехавшей крыше над головой.
«Где я?» – простонал журналист, только сейчас заметив, что стоит в одних трусах. Сей факт, усугубленный похмельным синдромом, родил вопрос: «Кто меня раздевал?» Следом за ним другой: «Зачем?»
В холодильнике он нашел бутылку водки. «Петьсят грамм», – поставил он себе условие и хлопнул рюмку. И вдруг вспомнил, как вчера буквально черпал халявную водку, стаканами глушил дорогущее «Мадам Клико».
«Неужели я у Савицкой! В трусах! Может, она раздевала меня?.. Так, этот момент, разумеется, не вспомнить, но как я попал сюда?»
Вчера Алексей так нагрузился, что едва не заспал причину, по которой очутился в гостях у Элеоноры. Голос Марковцева прозвучал в ушах отчего-то с интонациями Владимира Высоцкого: «Надо решать, Леша, как поступать дальше. Вариантов немного. Самый простой и надежный – дождаться меня». – «Нет! – вспомнил Щедрин и свой горячий протест. – Лучше я исчезну!» – «Ладно, езжай к Савицкой». – «И сам ты в случае чего найдешь место под ее крылышком». Нет, покачал головой журналист, у которого снова зашумело в голове, таких слов он не говорил. Скорее, они родились в голове от зависти к бывшему подполковнику.
А главная мысль пришла позже, после второй выпитой рюмки: операция вступила в последнюю фазу, и Марковцев с легионерами сейчас на базе.
Началось.
32
Место временного базирования диверсионной группы Гришин определил в одном из пустующих центров подготовки ФСБ. Эта секретная база, или «дача», терялась, во-первых, в лесном массиве Серебряноборского лесничества Института лесоведения РАН и, во-вторых, маскировалась на территории другого секретного объекта, радиоцентра. Секретного – не значит скрытого от глаз людских, просто доступ на его территорию был ограничен.
Летом здесь частенько устраиваются оргии: с водкой, шашлыком, проститутками; со стрельбой из пистолетов и ружей: по дичи, которой полно в лесничестве, и по пустым бутылкам, которых наберется несравненно больше, чем уток и зайцев. Зимой прожигатели жизни с Лубянки наведывались реже, почти никогда. Если бы дежурные радиоцентра составляли рапорты на каждый выстрел, им бы не хватило тонны бумаги. Но это одна сторона дела. Другая – это грубый наезд после такого рапорта. Приедут гуртом и разобьют башку. Им, охранникам, это надо?
– Мобильные телефоны, если таковые обнаружатся у наемников, не изымай, – предупредил Гришин товарища. – С базы, окруженной глушителями, по сотовым частотам не дозвонишься. Исключение – адаптированные под спутник трубки. Отшутишься: мол, идеальная слышимость в зоне прямой видимости.
Они с Марком пришли к мнению, что не стоит сразу называть легионерам место конкретной операции. Проверка проверкой, однако необходимо присмотреться к каждому, и Марковцев для товарищей на первых порах – обычный легионер, назначенный старшим.
– Для них база – объект Министерства обороны. Обронишь пару фраз о том, что чиновники из Минобороны закрывают глаза на вербовку, однако деньги получают за конкретную помощь. В нашем случае предоставили базу. На ней планируется провести окончательную беседу. Теперь поговорим о завлекающей операции. Назовешь общее место: граница Пакистана с Афганистаном. Задача: уничтожение базы террористов.
Сергей покивал. В таких делах он разбирался лучше Николая, но оба приняли своеобразную тактику: один только говорит, другой только слушает. Последний в конце автоматически подмечает даже самые незначительные пропущенные детали.
– Обычно такая работа достается именно наемникам. В основном потери несет звено прикрытия, процентов сорок приблизительно. База расположена на территории аэродрома. Этот факт оправдает наличие среди наемников летчика, который хорошо знаком с расположением объектов на схожих аэродромах. Присмотришься, начинай потихоньку раскрываться, знакомь с заданием, раздай расчетные книжки. Аванс в пятнадцать тысяч долларов стимулирует их и успокоит окончательно.
Снова молчаливый кивок Сергея. В пятницу он встречался с Виктором Христовым. Апологет Кесарева принес двести пятьдесят тысяч долларов наличными, а остальную часть аванса перевел в банк «Credit Suisse». Эти деньги пойдут на закупку вооружения и подготовку к операции.
– На первых порах пускай развлекаются, – продолжал Гришин, – разбираются с котельной, тренируются в спортзале. Продукты питания закупили на две недели. Думаю, хватит.
Опытные офицеры рассчитали все точно. Относительно скрытности расположения базы у наемников вопросов не возникнет. Здесь, на российской территории, они были на положении нелегалов. Щедрин во время вербовки делал грамотную ссылку на компетентность в этом вопросе спецслужб, включая и министра обороны, который устал повторять: «Ни один российский военнослужащий не отправится в Афганистан».
Однако гражданский министр ничего не сказал о наемниках, контрактниках, о так называемых частных консалтинговых фирмах, которые вербуют и направляют бывших военных в различные горячие точки. Они – те же военные советники, только вольнонаемные, получающие за свою работу неплохие деньги и денежную страховку, на несколько порядков превышающую ставку.
А почему иностранные фирмы вербуют именно русских военных, да потому, мог ответить Гришин, что русские – лучшие воины.
Он хлопнул себя по коленям и встал. Крепко пожав товарищу руку, негромко попрощался:
– С богом. Удачи тебе, Сергей.