– Я от тебя не отворачиваюсь, Ники. Мы все равно вместе.
– Да плевать я хотел на твои «вместе»! Давай! Ложись под кого попало, тебе ж не привыкать!
Лисин развернулся и хотел выйти из палатки.
– Ники! – остановил его голос Марго.
– Что «Ники»? Ну, что?!
– Давай не будем ругаться. Всю ругань отложим на потом. Поговорим серьезно, когда будем дома.
– Дома? А ты еще рассчитываешь оказаться дома?
– Да, рассчитываю. Влад сказал, что это возможно.
– Влад тебе сказал? Я тебе тоже скажу – чушь все это! Никуда мы отсюда не вырвемся. Надо привыкать жить здесь, и нормально жить, а не путаться с чужаками. Я все сказал.
Марго тяжело вздохнула, глядя ему вслед.
«Ничего, – сказала она себе. – Ники, он всегда такой. Побесится, потом отойдет. Еще поговорим…»
Выйдя из палатки, Лисин с яростью сплюнул себе под ноги. Он прислушался – за деревьями хлопали нечастые автоматные выстрелы. Он решил направиться туда, зная, что там импровизированное стрельбище. Влада он нашел возле оружейных ящиков – тот вскрывал очередной цинк с патронами.
– Ну что, стрелок-инструктор, как твои курсанты?
– Есть неплохие, но мало, – ответил Влад. – Да и ладно, автоматов тоже не так много.
– Водки-то привез?
– Да как-то не удалось.
– Ну, что ж ты! Из родных мест приехал, а водки не привез…
– Ты б лучше помог. Инструкторы нужны. Глядишь – и дело быстрей пойдет.
За стрельбами наблюдала толпа любопытных. Большая их часть рвалась стать кандидатами в автоматчики. Но отсев способных шел не слишком быстро. Желающим выдавалось три патрона, задача была – сбить полено с двадцати шагов. Кто справлялся, того записывали на более углубленное обучение.
Эдик прохаживался вдоль огневого рубежа, следя, чтобы стрелки не перепутали ствол с прикладом. Ему помогали несколько сторожевиков с заставы Петровича, которые успели опробовать автоматы не только в учебе, но и в деле.
– А Петрович где? – спросил Лисин. – Не участвует?
– Участвует, скоро придет. У них в штабе совещание по тактике наступления – он там чуть ли не главный советник.
– Да, и по каким вопросам советует? Токарно-фрезерным или механо-сборочным?
– Говорю же, по тактике ведения боя в условиях города.
– Ну ни фига ж себе! Это с какого перепугу он в полководцы подался?
– Ты у него сам спроси. Обещаю – ты удивишься.
Влад заметил среди любопытствующих Лури и помахал ему рукой.
– Это нашей Маргоши бойфренд, – сказал он Лисину. – Знакомы уже?
– Давно знакомы, – процедил Лисин. – Чуть ли не с первого дня.
Лури подошел, осторожно взял из ящика новенький «АКМ». Влад бросил ему тряпку.
– Масло вытри.
– Интересная штука, – сказал он. – Наши огнеметы эти поленья только повалят и чуть осколками посекут. А этот – в щепки! Правда, всего три заряда…
– Тридцать, брат, – усмехнулся Влад. – Тридцать зарядов.
– Тридцать?! Но это просто невероятно. Это Темная энергия?
– Удивляюсь я на вас, – ехидно заявил Лисин. – Вроде на машинах катаетесь. На самолетах летаете. А даже нормального пороха не придумали.
– Сержант, у них триста лет не было войны, – проговорил Влад. – Зачем им порох?
– Это правда, – кивнул Лури. – Пока действовал Догмат, новое оружие никому нужно не было. Да оно еще и денег стоит немалых. А можно и я попробую?
– А справишься?
Влад отвел Лури на огневой рубеж к студенту и вручил уже отстрелянный автомат.
– Тебе, как другу, не три, а пять патронов. Теперь показываю, как стрелять…
Лисин со снисходительной усмешкой наблюдал, как Лури приноравливается к незнакомому оружию, как целится, жмуря не тот глаз.
Пять выстрелов прозвучали ровно и размеренно, словно удары в барабан на строевом смотре.
Пять мишеней-поленьев отлетели, разбрасывая щепки.
Лури обернулся к Владу и улыбнулся.
– Получилось?
– М-да, более чем… – пробормотал Влад, придя в себя. – Тебе как это удалось?
– Ну, я не всегда был чиновником, – Лури встал и отряхнулся. – Кое-что умел раньше. А стрельба – она ведь просто стрельба, не важно, из чего.
– Слушай, брат, а может, ты и Вантал штурмовать пойдешь вместе с армией?
– Конечно, пойду, – серьезно ответил Лури.
– Ты серьезно? – оторопел Влад.
– А почему же мне не пойти? Я потерял все, моя прежняя жизнь окончена. Если я хочу что-то вернуть, должен действовать сам. А не на других надеяться.
– М-да… – только и сказал Влад, не ожидавший увидеть в этом падшем буржуа такого героя и патриота. И вдруг спохватился. – Слушай-ка, если ты такой снайпер, может, тебе «СВД» попробовать?
– А что это? – удивился Лури.
– О-о, тебе понравится! Сейчас, подожди…
Петрович вышел с совещания с больной головой. Она и так побаливала после аварии «КамАЗа» и удара о лобовое стекло, но сейчас просто раскалывалась.
В военные советники его сосватал Влад, ссылаясь на «партизанское» обучение. Собственно, рассказать военачальникам Магистрата он собирался не так много – всего лишь поделиться соображениями, как наиболее эффективно использовать новое дальнобойное стрелковое оружие.
Петрович видел в том маленьком безвестном городке, через который проходил со сторожевиками, как стационарные огневые установки буквально сметают войска с улиц. Он хотел предложить заранее расстреливать расчеты орудий с безопасного расстояния. Причем заниматься этим должны малые диверсионные группы, которые могут скрытно подходить к врагу. Скорострельность и легкость перезарядки автоматов должны дать огромное преимущество против неповоротливых огнеметов. А уж потом можно штурмовать позиции.
Его не слушали. Не имеющие внятного военного опыта гвардейские командиры напирали на то, что брать надо числом и массой. Иными словами – пускать на укрепленные посты толпы ополченцев. Кто-нибудь да добежит. А там – как получится.
К счастью, Высшие Магистры были людьми неглупыми. Решения никакого не приняли, однако предложение Петровича обещали продумать со всей серьезностью.
Петрович обещал Владу помочь с обучением стрелков, но сейчас ему требовалось вздремнуть хоть часок и успокоить головную боль.
Возле палатки его вдруг хлопнули по плечу.
– Муммо!
Напротив него стоял и безмятежно улыбался во весь рот старый знакомый – сторожевик Туф.
– Вот и встретились! – и он сгреб Петровича обеими руками.
– Осторожней! – поморщился Петрович.
– Я гляжу, ты тут в люди выбился, муммо, – смеялся Туф. – Вот точно говорили про тебя, что ты непрост.
Действительно, Петрович выглядел не совсем обычно. Вместо изодранной и окровавленной одежды ему выдали гвардейскую форму. И даже прицепили какой-то значок принадлежности к кадровым войскам.
– Да ничего особенного, – вяло пожал плечами он. – Вы-то как? Добрались до своих нормально?
– И добрались, и груз доставили. Слушай, а пойдем-ка командиру тебя покажу. Может, он тебе сказать чего захочет.
– Слышь, я б отдохнул сперва…
– Да ладно, успеешь отдохнуть.
Сторожевики стояли отдельным большим лагерем на поляне. Здесь было несколько отрядов. Горел костер, слышался смех и звон кружек. Никакой войной и не пахло.
Петрович наконец увидел знакомые лица. А в руках у обладателей этих лиц – знакомые автоматы.
Его узнали, тут же начались дружеские хлопки по плечу и радостные восклицания. Из-за головной боли Петрович слабо реагировал на проявления радости, лишь всем кивал и рассеянно улыбался.
Командир отряда встал ему навстречу и первые секунды лишь изумленно разглядывал.
– Ну, муммо… впрочем, какой ты теперь муммо. Здравствуйте, редре, – командир шутливо поклонился.
– Да ну вас, – отмахнулся Петрович.
– Выручил ты нас, брат. И слово сдержал. А вот за нами вроде как должок остался. Ребята сказали, что не успели расплатиться с тобой.
– Точно, не успели, – подтвердил Туф.
– Не скажу, что мы сейчас сильно богатые стали, – продолжал командир, – но долги я привык отдавать. Так что денег, сколько можем, дадим. Или, может, еще чего надо?
– Да вроде ничего не надо, – пожал плечами Петрович. – А денег и подавно. На что они мне тут?
– И как же нам быть? – нахмурился командир.
– А никак. Вы мне и так помогли. До города довели, ребяток своих я нашел. Вот и все, что мне было надо. Брось, командир, не ломай голову.
– Ну, не знаю… – тот покачал головой. – Впрочем, ладно, пусть будет так. Но все равно я твой должник. Если что, не забуду.
– Как скажешь. Слышь, а чего вас на военном совете-то не видно? Вроде все там, а вас нет.
– А мы в советах не нуждаемся. Мы по своему плану воевать будем.
– Как так?
– Магистрату малость поможем, когда на город пойдем. А дальше расходимся. Наше дело – биржа, склады, порт. Все, что по торговой части. Мы же тут не просто так, мы своей Гильдии служим.
– Вот как… ну, вам видней. Значит, увидимся еще.
– Увидимся. И запомни – мы долги не забываем.
…Отборочные стрельбы продолжались до вечера. Худо-бедно удалось набрать бойцов, которым можно было доверить автоматы. Большинство из них оказались бывшими гвардейцами и сторожевиками. Но и среди гражданских нашлись таланты.
Неожиданные способности к стрельбе проявили и энейцы. Влад даже задумался, не создать ли из них особую диверсионную группу.
Лури оказался действительно прекрасным стрелком. Правда, приноровиться к оптическому прицелу ему удалось далеко не сразу. Снайпером за один день он, конечно, не стал, но к вечеру на фоне успехов остальных «курсантов» выглядел именно как снайпер. Со ста шагов уверенно попадал по бревну, сопоставимому по размерам с противником.
Влад считал, что это вполне достойный результат для человека, который сегодня впервые в жизни увидел винтовку.
За ужином к нему подошел какой-то молодой магистр.
– Редре, вас ожидает Великий Магистр Ягло.