– Могу я попросить вас об одолжении? – спросила Исана.
Молодая женщина коротко кивнула.
– Я бы хотела, чтобы сюда принесли ванну для исцеления.
Брови Верадис поползли вверх.
– Домина, мне сказали, что вы обладаете огромной исцеляющей силой, но сейчас вы в таком состоянии, что не сможете ничего сделать.
– Полагаю, я могу оценить свои возможности лучше, чем вы, – спокойно сказала Исана.
– Мой опыт подсказывает противоположный ответ, – серьезно проговорила Верадис. – Этот человек для вас важен. Но сейчас вы не в состоянии ясно мыслить.
– Это тоже могу оценить только я. – Она спокойно посмотрела в глаза целительницы. – Так вы выполните мою просьбу, госпожа?
Верадис долго смотрела на Исану.
– Хорошо, – наконец сказала она.
– Благодарю вас, – тихо ответила Исана.
– Но только утром, – продолжала Верадис. – После того, как вы поспите. Я вернусь и расскажу, что следует делать. Его шансы не ухудшатся, если мы подождем несколько часов.
Исана недовольно вздохнула, но кивнула:
– Благодарю вас.
Верадис кивнула в ответ и направилась к двери.
– Я пришлю койку и позабочусь, чтобы у вашей двери поставили слугу, – сказала она, стоя в дверном проеме. – Он спас вашу жизнь?
– Да, – тихо ответила Исана.
– Тогда я прошу вас подумать об одной вещи, прежде чем вы начнете. Если вы умрете, пытаясь его исцелить, его смерть окажется бессмысленной. Получится, что он напрасно ее отдал.
– Я не его госпожа, – тихо сказала Исана.
– Однако вы готовы ради него рискнуть жизнью?
– Я не стану стоять рядом и смотреть, как он умирает.
По губам Верадис скользнула настоящая улыбка, и в эти несколько мгновений она вновь стала похожа на юную девушку.
– Я понимаю, домина. Удачи вам.
Глава 21
Макс недоуменно посмотрел на Тави и спросил:
– Ты спятил?
– Это совсем не трудно, – сказал Тави. – Возьми молоток и сломай мою про́клятую во́ронами ногу.
В тусклом предрассветном воздухе было трудно что-то разглядеть наверняка, но Тави показалось, что лицо его друга слегка позеленело. Отовсюду доносились знакомые звуки – Первый алеранский готовился выступить. Центурионы выкрикивали приказы. Головастики просили прощения. Ветераны жаловались. За стенами лагеря готовились сняться с места те, кто сопровождал легион.
– Тави! – запротестовал Макс. – Послушай, должен же быть какой-то другой способ.
Тави понизил голос:
– Если есть, расскажи мне о нем. Я не могу использовать фурий на марше для себя или своей лошади, я не могу ехать в фургоне, чтобы не выглядеть слишком подозрительно, и я не могу выдерживать темп больше нескольких часов. Сломанная нога будет заживать несколько дней – только после этого я смогу нормально ходить.
Макс вздохнул:
– Это безумие.
– Безумие? – спросил Тави. – А у тебя есть идеи получше, Макс? В таком случае сейчас самое время поделиться ими со мной.
Макс снова сокрушенно вздохнул и тихонько пробормотал несколько отборных проклятий.
– Взятка, – наконец сказал он. – Если ты дашь нужным людям денег, то сможешь получить все, что пожелаешь. Так поступают в легионе.
– Ты одолжишь мне денег?
Макс нахмурился:
– Не сейчас. Два дня назад я все проиграл в карты Маркусу.
– Ну ты молодец.
Макс помрачнел еще сильнее.
– А где твои деньги?
– Я ведь платил за ванну каждый день, ты не забыл? Это стоит недешево.
– Вот как.
Тави вложил рукоять небольшого молотка в ладонь Макса:
– Нижняя часть ноги. Мы скажем целителю, что лошадь чего-то испугалась и по моей ноге проехало колесо фургона.
– Тави! – запротестовал Макс. – Ты мой друг. Я не бью молотками друзей.
– Ты наносил мне удары во время тренировок! – возмущенно возразил Тави. – Ты сломал мне запястье!
– Это совсем другое дело, – сказал Макс, словно различие было очевидным. – Тогда я старался для твоего же блага.
Мимо проскакала колонна всадников, позвякивая доспехами и сбруей. Всадники были в отличном настроении, и Тави услышал обрывки грубых шуток, дружеские выпады и веселый смех.
– Разведчики уже выступили, – сказал Тави и кивком показал в сторону колонны. – Авангард уходит. Через минуту мы получим приказ выступать, так что кончай вести себя как старая бабка и сломай мою глупую ногу. Это твой долг.
– Пусть во́роны забирают все долги, – легко сказал Макс. – Ты мой друг, а это намного важнее.
– Так помоги мне, Макс, придет день, и я при помощи камня добавлю разума в твою голову, – сказал Тави. – Можешь не сомневаться, камень будет увесистым. – Он протянул руку к молотку. – Отдай.
Макс с облегчением вернул Тави молоток.
– Хорошо. Послушай, могу спорить, мы найдем какой-нибудь другой способ…
Тави взял молоток из его рук, оперся правой ногой о колесо ближайшего фургона и, пока у него еще оставалась решимость, сильно ударил себя по щиколотке.
Кость сломалась с довольно громким треском.
Боль огнем нахлынула на Тави, и он с огромным трудом сдержался, чтобы не закричать. Все его тело внезапно стало невероятно слабым, словно удар превратил мышцы и сухожилия в воду, и он упал на спину, сжимая раненую конечность.
– Проклятые во́роны и мертвечина! – выругался Макс, а его глаза стали огромными от удивления. – Ты спятил. Зато окончательно!
– Заткнись, – прорычал Тави сквозь стиснутые зубы. – Лучше приведи целителя.
Макс долгую секунду смотрел на него, потом тряхнул головой и недоуменно проговорил:
– Верно. Для чего еще нужны друзья? – Он наклонился, чтобы поднять Тави на руки, как ребенка.
Тави бросил на него свирепый взгляд.
Макс закатил глаза и забросил руку Тави себе на плечо, чтобы тот мог на него опереться.
– А, вот ты где, Антиллар, – раздался ворчливый голос. – Во́роны, почему твоя проклятая центурия выстроилась рядом с Ларусом? – Валиар Маркус остановился, заметив Макса и Тави, и на покрытом шрамами лице ветерана появилась гримаса. – Во́роны, а это еще что такое, Максимус? – Он посмотрел на Тави и отдал ему небрежный салют. – Субтрибун Сципио.
Тави мрачно кивнул Первому копью.
– Я загружал фургон, – сказал он, стараясь сосредоточиться на словах и забыть о боли. – Лошадь чего-то испугалась, колесо наехало мне на ногу.
– Лошадь испугалась, – повторил Маркус.
Он посмотрел на серую лошадь, запряженную в фургон со снаряжением. Она спокойно стояла, опустив голову. Казалось, она спит.
– Мм… – пробормотал Тави и облизнул губы, стараясь придумать, что сказать, но боль мешала ему выдать что-нибудь осмысленное.
Тави посмотрел на Макса.
Макс пожал плечами:
– Я не знаю, что произошло. Проходил мимо и увидел, как он мучается.
– Проходил мимо, – снова повторил Первое копье и бросил на Тави внимательный взгляд. Он сделал два шага, наклонился и поднял молоток. – Испуганная лошадь. Колесо фургона.
Он перевел взгляд с молотка на двух молодых людей.
– Я ничего не видел, – закашлялся Макс.
– Благодарю, – мрачно пробормотал Тави.
– А зачем еще нужны друзья, – сказал Макс.
Валиар Маркус фыркнул:
– Антиллар, поставь свою центурию на положенное ей место и приготовься выступать. – Он посмотрел на Тави. – Сегодня будет отличный денек для марша, – заметил он. – Но я полагаю, что не все придерживаются такого мнения.
– Ну да, центурион, – ответил Тави.
Тот покачал головой и бросил молоток Максу, который ловко поймал его за рукоятку.
– Но сначала стоит отвести субтрибуна к целителю, – заметил Маркус. – А потом забросить это в кузнечный фургон. И разместить своих головастиков, где положено. Я скажу старшему вознице, чтобы он был осторожнее с нервной лошадью, хорошо?
Старая лошадь фыркнула. Тави не знал, что лошади на такое способны.
Макс кивнул и отдал неуклюжий салют Первому копью рукой с молотком. При этом он едва не ударил Тави в висок, и тот в последний момент отпрянул в сторону, чуть не свалив Макса с ног.
Маркус что-то пробормотал себе под нос и ушел.
– Как думаешь, он разгадал твой умный план? – весело спросил Макс.
– Заткнись, Макс. – Тави вздохнул, и они вместе захромали к целителям. – Как ты думаешь, он будет болтать? Если кто-то начнет задавать вопросы, они скоро узнают, что я не владею магией. А мне известен только один такой человек во всей проклятой стране. И мое прикрытие отправится псу под хвост.
– Паршивый из тебя получился шпион, – с гримасой сказал Макс. – Может быть, когда я в следующий раз скажу, что у тебя безумный план…
– Что? Если бы мы из-за тебя не потеряли время, то не попали бы в такое дурацкое положение!
– Ты хочешь пойти к целителям без меня? – прорычал Макс. – Ты уверен, Сципио?
– Уверен, если это избавит меня от твоих жалоб! – заявил Тави.
Макс фыркнул:
– Мне следовало бросить тебя в одно из твоих любимых отхожих мест и оставить там.
Однако он довел Тави до фургонов целителей, стараясь оберегать ногу друга.
– Держи рот на замке, – сказал Тави, когда Макс помог ему забраться в фургон. – До тех пор, пока мы не узнаем, что он предпринял.
– Ладно, – ответил Макс.
Он оставил Тави у целителей, вытащил из-за пояса жезл центуриона и побежал строить своих солдат.
Из одного из соседних фургонов появился Фосс. Похожий на медведя старый целитель сел в фургон рядом с Тави и быстро осмотрел его ногу.
– Ха! Несчастный случай?
– Да, – сказал Тави.
– Тебе бы следовало дать взятку Первому копью, чтобы он разрешил тебе управлять фургоном, парень. Для этого не пришлось бы платить большие деньги.
Тави нахмурился:
– Сколько? Как только мне заплатят…
– Только наличные, – твердо сказал Фосс.
– Ну, тогда все так и было, – сказал Тави. – Несчастный случай.
Фосс фыркнул и ткнул пальцем в ногу Тави.
Тави показалось, что в нее вошел клинок, он стиснул зубы и зашипел от боли.
– И я потратил все деньги в Павильоне.