– Эрасмус думает так же, – начал импровизировать Тави. – Но ворота никто не охраняет.
Харад покачал головой и проверил свой список.
– Вот, бинты. Я отправлю их Эрасмусу после того, как он их выпорет.
– Интересно, а гробы у него есть? – едва слышно проворчал Макс.
– Пошли, – сказал Тави, снова ускоряя шаг.
Возле пятого склада они нашли лежащее тело, и сердце Тави затрепетало, когда он попытался рассмотреть его в темноте.
– Это?..
– Нет, – сказала Китаи. – Легионер. Он старше Эрена, и у него борода. – Она наклонилась и быстро ощупала труп. Сверкнула сталь. – Нож в шее. Хороший бросок.
– Ш-ш-ш, – сказал Тави и поднял руку.
Они несколько мгновений молчали, слышался только ленивый шепот воды, кряхтели и стонали деревянные причалы. Двое мужчин о чем-то спорили приглушенными голосами – они явно не хотели, чтобы на них обратили внимание. Затем раздался звук тяжелого удара.
Тави постарался бесшумно вытащить меч, кивнул Максу, и они крадучись устремились к мостику. Им удалось пристроиться сзади к группе из семи легионеров. Один из них держал тусклый заговоренный фонарь, двое других разговаривали, остальные стояли полукругом возле старого деревянного сарая, высота и ширина которого составляли примерно по пять футов, а длина – десять. Один из легионеров прижимал к телу раненую руку, на которой выделялась белая повязка.
Макс прищурился и присел на корточки, но Тави поднял руку, беззвучно показывая, что им следует остановиться. Затем он показал Максу, что ему нужно следовать за ним, и дерзко вышел на освещенный участок.
– Во́роны, что вы здесь делаете? – резко спросил он.
Легионеры повернулись, чтобы посмотреть на него. Спорящие замерли, на их лицах застыло виноватое выражение. Тави их узнал, хотя и не помнил имен, за исключением раненого. Это был Нонус, тот самый легионер, который вступил с ним в конфликт в первый день. Рядом стоял смущенный Бортус. Хотя никто ничего не говорил Тави, но он подозревал, что по просьбе Макса Валиар Маркус перевел их в центурию Эрасмуса – не лучшую в когорте, что привело к уменьшению заработка.
– Ну? – резко спросил Тави. – Кто командир вашего жалкого отряда?
– Субтрибун Сципио, командир я… – пробормотал один из двух спорщиков. Завязки его шлема небрежно болтались под подбородком. У него был сильный каларанский акцент.
Тави наклонил голову, и его лицо приобрело мрачное выражение. Солдат нервно озирался по сторонам.
– Имя, солдат?
– Янар, доблестный господин.
– Янар, ты не хочешь рассказать, почему один из твоих людей валяется мертвым в переулке, другой ранен и все вы покинули свой про́клятый во́ронами пост?
– Господин, Крезо убит!
– Я и без тебя понял – из его шеи торчит нож, – ядовито заметил Тави. – Но едва ли это важно. Почему он убит здесь, а не на посту?
– Мы преследовали преступника, господин! – заикаясь, ответил Янар. – Он сбежал.
– Да, я сумел сообразить, что он сбежал, раз уж вы его преследовали. Но почему вы здесь, а не на посту?
– Янар… – проворчал один из легионеров, стройный, среднего роста, с темными волосами и глазами; Тави не знал, как его зовут. – Он всего лишь маленький бесполезный помощник трибуна. – Легионер кивком показал на сарай. – Может быть, он попытался нам помочь. Мы просили его туда не ходить, но он не послушался. Может быть, наш парень убил не только Крезо, но и его.
Янар повернулся к Тави, и в его глазах появилось злобное выражение.
– Осторожнее, Янар, – спокойно сказал Тави. – Ты очень близок к измене.
– Изменой это становится только после того, как тебя поймают, – заметил темноволосый легионер.
Янар прищурился и сказал:
– У…
Тави решил, что он собирается сказать «убейте его», но решил не тратить понапрасну драгоценные секунды, сделал стремительный шаг вперед и нанес удар гладием. Он попал в верхушку шлема, который не был застегнут, а потому соскользнул вниз, сломал легионеру нос и поцарапал щеку. В следующее мгновение Тави ударил плечом в доспехах Янара в грудь, сбил его с ног и уклонился от другого меча, врезал ногой по колену темноволосого легионера, сломал ему сустав, и тот с криком боли рухнул на причал.
Тави парировал атаку следующего клинка, сам перешел в наступление, вынудив противника отреагировать так, как его учили. Но они сражались не в строю. Тави легко отвел свой клинок в сторону, сделал шаг вперед по диагонали и кулаком в тяжелой перчатке нанес легионеру удар в нос, вложив в него весь свой вес. Тот был ошеломлен. Тави тут же стукнул рукоятью меча в защищенный шлемом висок противника и сбил его с ног. Макс метнулся на помощь Тави, но остальные легионеры были потрясены таким стремительным и яростным натиском и отступили.
– Неплохо, – заметил Макс.
Тави пожал плечами.
– Ладно, господа, – прорычал он, обращаясь к остальным. – На данный момент вы всего лишь оставили свой пост, повинуясь приказу этого идиота. – Тави указал мечом на потерявшего сознание Янара. – Наказание будет неприятным, но не смертельным. Ну а те, кто хочет добавить еще и неподчинение приказу, нападение на офицера и попытку убийства к списку своих деяний, могут направить оружие против меня.
Наступило короткое молчание. Затем Нонус сглотнул, вытащил из ножен меч и бросил его на причал. Его примеру последовали Бортус и остальные легионеры.
– Возвращайтесь на пост, – холодно сказал Тави. – И ждите там, я подниму с постели вашего центуриона и пришлю его разбираться с вами.
Легионеры заметно помрачнели.
– Господин, – сказал Нонус, – а что делать с вором? Он убил легионера. Он опасен.
Тави бросил на него свирепый взгляд.
– Эй, ты, в сарае! Я тебя арестовываю, ты теперь связан законом Короны. Выходи без оружия, и я позабочусь, чтобы с тобой поступили по всей справедливости закона.
Через мгновение на пороге сарая появился Эрен. Он стал более мускулистым, его кожа потемнела, волосы выгорели под лучами жаркого солнца. Эрен был в простой потрепанной одежде, оружия в руках не было. Его глаза широко раскрылись, когда он увидел Тави и Макса.
– И не вздумай раскрывать свой про́клятый во́ронами рот, – строго сказал Тави. – Центурион, возьмите его под стражу.
Макс подошел к Эрену, заломил ему руку за спину и повел прочь из переулка.
– Ты, ты и ты, – сказал Тави, указывая на легионеров. – Поднимите этих идиотов. – Он подошел, собрал брошенное на землю оружие и сунул его под мышку, как охапку дров. – А ты… – сказал Тави, когда Нонус поднял темноволосого легионера, – как твое имя?
Тот прищурился, но промолчал.
– Твое дело, – сказал Тави и зашагал обратно к лагерю.
На него, словно ведро ледяной воды, вдруг обрушилась паника.
– Алеранец! – раздался голос Китаи.
Тави бросил мечи и прыгнул вперед, разворачиваясь в воздухе. Темноволосый легионер выскользнул из рук Нонуса, но теперь он держал в руке жуткий кривой нож. Он попытался ударить Тави клинком в горло, однако нож прошел в волоске от кожи Тави, который умудрился перехватить руку и дернуть нападавшего, тот пошатнулся, и тут его подвело сломанное колено.
Он закричал и упал, но тут же снова стал подниматься, сжимая нож в руке.
Китаи спрыгнула с крыши склада и приземлилась прямо ему на спину. Она ухватилась за гребень шлема одной рукой, а другой за ворот туники и с жуткой гримасой ударила его головой о деревянный настил причала, планки лопнули под его лицом, и голова застряла в пробитой дыре.
Затем Китаи схватила его за плечи и повернула.
Шея легионера сломалась с громким треском.
– Во́роны! – выругался Тави, подскочил к телу легионера и попытался нащупать пульс; однако тот был мертв. – Я хотел, чтобы он заговорил, – сказал он Китаи.
Кошачьи зеленые глаза Китаи засияли в темноте еще сильнее.
– Он хотел тебя убить.
– Конечно хотел, – ответил Тави. – Но теперь мы не узнаем, кем он был.
Китаи пожала плечами, наклонилась и подняла кривой нож, лежавший рядом с неподвижной рукой трупа.
– Кровавый ворон, – сказала она.
Тави посмотрел на клинок и кивнул:
– Похоже на то.
– Субтрибун Сципио? – позвал его Макс.
– Иду! – крикнул в ответ Тави.
Он посмотрел на других легионеров, которые не сводили с него глаз.
– Кто вы такой? – тихо спросил Нонус.
– Умный солдат, – спокойно ответил Тави, – знает, когда нужно держать язык за зубами. Для одного дня ты уже испортил вполне достаточно.
Нонус сглотнул и отсалютовал.
– А теперь возвращайтесь в лагерь! – громко приказал Тави.
Он поднял мечи легионеров, а кривой каларанский нож засунул за пояс.
– Что теперь? – тихо спросила Китаи.
– Мы все расскажем Сирилу, – ответил Тави. – Отведем к нему Эрена, Янара и остальных. Командир примет правильное решение. – Над их головами вспыхнули новые красные молнии, и Тави содрогнулся. – Пойдем. У меня такое чувство, что мы не можем терять времени.
Глава 27
– Исана! – прогрохотал Джиральди. – Домина, мне очень жаль, но времени больше нет. Просыпайтесь.
Исана еще несколько мгновений пыталась оставаться в благословенной темноте сна, но заставила себя открыть глаза и сесть. Она чувствовала себя невероятно измученной, и ей хотелось только одного: снова лечь.
Но она не могла себе этого позволить.
Исана заморгала, прогоняя сон.
– Благодарю тебя, центурион.
– Госпожа, – с поклоном сказал Джиральди и отступил от ее постели.
Верадис подняла глаза, она сидела рядом с лежавшим в ванне Линялым и держала в своей ладони руку потерявшего сознание раба.
– Прошу прощения, домина, – со слабой улыбкой проговорила целительница. – Сегодня у меня был всего один час.
– Все в порядке, Верадис, – ответила Исана. – Если бы вы не давали мне возможности немного поспать, я бы так долго не продержалась. Могу я еще немного…
Верадис снова кивнула все с той же слабой улыбкой:
– Конечно.
Исана вышла на несколько минут, чтобы привести себя в порядок, а вернувшись, опустилась на колени рядом с Верадис. Ее рука осторожно заняла место ладони целительницы, и она вновь включилась в магический процесс борьбы с инфекцией, поселившейся в теле воина. Когда она в первый раз передавала управление исцелением Верадис, это оказалось сложным маневром, возможным только благодаря тому, что их стили работы с магией походили друг на друга. За последние двадцать дней повторение превратило передачу в обычное дело.