– С кем они вместе, – тихо ответил Тави.
Наступило долгое молчание.
– Нет, – наконец заговорил Макс. – Ни один гражданин Алеры не станет заключать союз с канимами. Даже Калар. Это… неслыханно.
– Однако, – продолжал Тави, – это самое правдоподобное объяснение. Разразившийся шторм нас ослепил и существенно ухудшил способность координировать силы.
– Но у Калара возникли такие же проблемы, – заметил Маркус.
– Однако он знал, когда начнется шторм. Где находятся его цели. И куда он нанесет удар. Его силы были заранее скоординированы и приведены в движение. – Тави посмотрел на Сирила. – Шторм причинил Гаю гораздо больше вреда, чем Калару. Вопрос лишь в том, как канимы сообщат Калару, что они готовы выступить. – Тави закусил губу. – Им потребуется какой-то сигнал.
– Вроде красных звезд? – с отвращением прорычал Маркус. Он грязно выругался, и его рука легла на рукоять меча. – Калар перешел в наступление в ночь красных звезд. Как и канимы.
– Проклятые во́роны. – Макс покачал головой, словно не верил своим ушам. – Проклятые вороны.
Сирил посмотрел на Маркуса:
– Если они захватят Элинарх, то дальше канимы пройдут через земли Пласиды на север. Река будет защищать их фланг, и у них появится возможность грабить земли Цереруса на юге, – сказал Сирил.
– На расстоянии в восемьсот или девятьсот миль нет ни одного легиона, – сказал Первое копье. – И мы не можем послать просьбу о подкреплении по воздуху. Никто не успеет прибыть к нам на помощь, чтобы изменить ситуацию. – Он стиснул челюсти. – Мы здесь одни.
– Нет, – спокойно поправил его Сирил. – Мы легион. Если мы не будем сражаться, жители городов и доменов окажутся без защиты перед канимами.
– Головастики еще не готовы, командир, – предупредил Валиар Маркус. – Да и город не подготовлен к осаде.
– Что есть, то есть. Других солдат у нас нет. Клянусь великими фуриями, они легионеры Алеры. – Сирил коротко кивнул. – Мы будем сражаться.
Глаза Валиара Маркуса заблестели, и он оскалил зубы в волчьей улыбке.
– Да, доблестный господин.
– Центурион, немедленно соберите всех моих офицеров. Идите.
– Командир. – Маркус отсалютовал и вышел из палатки.
– Антиллар, передай приказ кавалерии и вспомогательным частям, что нам предстоит немедленная перегруппировка. Я посылаю Фантуса и Кадиуса Адриана через мост уже сегодня ночью, чтобы они замедлили наступление противника, собрали о нем как можно больше сведений, а также предоставили шанс нашим людям в доменах бежать, если потребуется.
Макс отсалютовал, кивнул Тави и вышел из палатки.
– Магнус, отправляйся в город и найди члена совета Вогела. Передай ему привет от меня и попроси послать все лодки, которые имеются в его распоряжении, чтобы сообщить о вторжении канимов. Потом пусть откроет городской арсенал. Я хочу, чтобы у нас появилось вооруженное ополчение, готовое к сражениям.
Мастер Магнус отсалютовал командиру и выскользнул из палатки.
– А ты, Сципио, – сказал Сирил, задумчиво глядя на Тави, – обладаешь поразительным талантом находить неприятности на свою голову.
– Я предпочитаю считать, что это они меня находят, доблестный господин.
Командир холодно улыбнулся:
– Ты ведь понимаешь, какие последствия будет иметь союз между Каларом и канимами и что означает покушение на курсора Эрена?
– Да, командир, – ответил Тави. – Из этого следует, что у Калара есть свои люди в нашем легионе и что они способны нанести неожиданный удар, который сделает нас еще более уязвимыми в войне с канимами.
– Да, с этим следует считаться, – кивнул Сирил. – Будь внимателен. Передай госпоже Кимнее, что ее людям следует подготовиться к отступлению за стены города, если начнется сражение.
– Командир, – сказал Тави и отсалютовал. – Следует ли мне вернуться на встречу с офицерами?
– Да, через двадцать минут. – Сирил немного помолчал, глядя на Тави и Эрена. – Вы оба неплохо поработали.
– Благодарю вас, господин, – сказал Тави и наклонил голову, показывая, что выводы командира ему понятны.
Затем он переглянулся с Эреном и вышел из палатки. Тави шагал по темному лагерю, который озаряли вспышки молний. Легионеры просыпались, со всех сторон слышались приказы, нервное ржание лошадей и звон доспехов.
Глава 29
Лагерь следовавшего за легионом обоза находился дальше от основного лагеря, чем было принято: в то время как легионеры жили в стандартных укреплениях, ставших частью города, там не хватало места для остальных. В результате появились новые городские кварталы, построенные за крепостными стенами, и палатки стояли на землях, окружавших город, ниже по течению реки.
Этот лагерь ни в коем случае нельзя было назвать удобным. Слишком мягкая земля быстро превращалась в грязь под ногами. Следы наполнялись водой, появлялись разные насекомые, клещи, мошкара. А когда ветер дул со стороны реки, он приносил с собой отвратительные запахи.
Тем не менее вспомогательный лагерь был построен по тем же принципам, что и основной, и Тави без труда отыскал шатер госпожи Кимнеи. Он направился туда по темным и узким дорожкам. От острого аромата амаранта, который сжигали на каждом костре, чтобы отвадить насекомых, у него щипало в носу и слезились глаза.
Тави заметил тень впереди себя и остановился под единственным заговоренным светильником, который висел у входа в Павильон. Он снял шлем и приветственно поднял руку. Борс, как всегда бродивший возле входа, поднял на долю дюйма подбородок вместо ответа и жестом показал, чтобы Тави подождал.
Он так и сделал, и через несколько мгновений появилась высокая изящная тень.
– Госпожа Кимнея, – поклонился Тави. – Я не ожидал, что вы так поздно не спите.
Она улыбнулась из-под капюшона:
– Я следую за легионом с самого раннего детства, субтрибун. Крики и бой барабанов посреди ночи могут означать лишь две вещи: пожар или близкое сражение.
Тави кивнул.
– Канимы, – сказал он, и его голос прозвучал мрачно даже для него самого. – Пока мы не знаем сколько. Складывается впечатление, что речь идет о серьезном вторжении.
Кимнея вздохнула:
– Понятно.
– Командир Сирил передает вам привет, госпожа, он хочет, чтобы все, кто следует за легионом, приготовились укрыться в стенах города, если возникнет такая необходимость.
– Конечно, – ответила она. – Я позабочусь, чтобы люди об этом узнали.
– Благодарю вас. – Тави немного помолчал. – Командир ничего не сказал, госпожа, но если у вас развлекается кто-то из легионеров…
Она одарила его короткой улыбкой:
– Мне известны правила. Постараюсь, чтобы они побыстрее протрезвели и вернулись в лагерь.
– Благодарю вас, – сказал Тави и снова поклонился.
– Субтрибун, – сказала она, – я знаю, у вас немало обязанностей, но не видели ли вы Герту сегодня вечером?
– Да, – кивнул Тави, – вечером я видел ее в городе.
Кимнея нахмурилась:
– Я тревожусь из-за работорговцев, а она одна бегает по чужому городу. Герта такая маленькая и хрупкая. И у нее не все в порядке с головой.
Тави с трудом удержался от смеха и широкой улыбки.
– Пожалуй, вы правы, но я уверен, что с ней все в порядке, госпожа, – серьезно ответил он. – В Элинархе люди чтят законы, и командир не потерпит никаких безобразий от своих людей.
– Да, лучшие из них никогда не позволяют себе ничего лишнего, – сказала Кимнея.
– Вы узнаете зов труб, когда нужно будет бежать в город?
Она кивнула и поклонилась:
– Удачи, субтрибун. И спасибо за предупреждение.
– И вам удачи, госпожа, – сказал он, кланяясь в ответ.
Тави кивнул молчаливому Борсу и поспешил обратно в город.
Уже у самых стен города он услышал движение справа и на мгновение опоздал, чтобы отскочить в сторону. Что-то ударило его в бок, и он упал на землю лицом вниз. Прежде чем он сумел подняться, нечто напоминающее стальные клещи прижало его руку к спине. Давление, усиленное заклинанием фурий, было настолько сильным, что доспехи Тави впились ему в ребра.
– Ладно, Сципио, – прошипел голос. – Или как там тебя зовут на самом деле. Отдай мне кошелек моей матери.
– Красс, – прорычал Тави. – Отпусти меня.
– Отдай кошелек, вор! – закричал Красс.
Тави стиснул зубы, боль становилась почти нестерпимой.
– Я из-за тебя опоздаю на сбор офицеров. У нас начинается мобилизация.
– Лжец, – сказал Красс.
– Отпустите меня, рыцарь. Это приказ.
Красс лишь усилил хватку.
– Ты не только лжец, но еще и глуп. Ты всего лишь вызвал ее раздражение, и ты полагаешь, что она совершила нечто плохое? Ты не видел, на что она способна, когда разозлится по-настоящему.
– Клянусь во́ронами, не видел, – огрызнулся Тави. – Однако я знаю, как выглядит спина Макса – он не раз менял при мне рубашку.
Слова Тави неожиданно произвели на Красса впечатление, и Тави почувствовал, что гора перестала прижимать его к земле. Давление, удерживавшее его кисть, ослабело, у Тави появилась возможность двигаться, и теперь он мог оказать сопротивление. Сила, которую черпали рыцари Земли, была огромной, но они часто забывали о ее границах. Тот, кто ею пользовался, не становился тяжелее; к тому же ему нужно было касаться земли хотя бы одной ногой.
Тави подставил колено под тело Красса и выскользнул из его ослабевшей хватки. Затем он схватил тунику рыцаря у горла и, используя силу рук и ног, бросил Красса на деревянное крыльцо соседней лавки. Тот сильно ударился, его лицо потемнело от гнева, и он тут же вскочил на ноги.
Тави последовал за ним на крыльцо, и когда Красс поднял голову, нога Тави уже преодолела половину расстояния до его головы. Сапог врезался в рот Красса, удар получился ошеломляющим и отбросил его назад.
Тави легко отбил слабый встречный удар и нанес кулаками два собственных – в рот и нос, а затем толкнул Красса так, что его голова ударилась о стену лавки. Молодой человек покачнулся и упал. Красс зарычал и собрался подняться, но Тави снова его ударил.