— Ариан — менталист, его оружие — разум.
— Что-то непохоже. Насколько он быстр, какими заклинаниями может ударить? Что предпочитает?
— Ты разве не услышал меня⁈ — неожиданно взорвался Турин, отчего почти зарычал, — Это один из лучших менталистов Империи! Ловчий Императора! Ему не нужно обладать никакими физическими боевыми качествами, он сотне таких как ты или я, мозги вскипятит без напряжения… Слюни будешь пускать! В лучшем случае! И неважно под какой мы будем защитой. Моргнет, и ты даже пальцем пошевелить не сможешь. А он будет издеваться… Мощь Ариана настолько велика, что его несколько раз приглашали в Ректорат. Учитывая, как ты его оскорбил, я думал он не сдержится и атакует тебя на месте, — лэрг был в смятении, затем пробасил горестно, — Да, все, как всегда, только что-то начинает идти хорошо, появляется надежда, как раз… и все. Все мечты вдребезги. А ты труп, глэрд Райс. Хотя есть вариант. Или нет… Если он тебе снесет голову, то за счет развоплощения райса ты оживешь?
— Не оживу. У меня и способность эта не открыта.
— Тогда конец! Однозначно, конец!
— Лэрг, какая его излюбленная тактика?
— Какая тактика, глэрд⁈ Ну какая может быть тактика⁈ Он сметет броню разума, и твое новое приобретение не поможет, здесь о других силах идет речь! На порядки превышающие вообразимые! — ну-ну, тогда бы противник на небесах отирался, — Он просто обездвижит тебя, оставляя в сознании, а затем нашинкует на мелкие-мелкие кусочки, до последнего оставляя в живых и не позволяя провалиться в беспамятство! Или заставит это сделать тебя самостоятельно! На Поединке богов ограничений на применение воздействий на разум не существует. Прикажет тебе самому себе ломать руки и ноги, пальцы… Да, что в голову ему взбредет, то и сделает. Жрать, например, самому себя. И на богов можешь не надеяться. Пусть Кронос и Ситрус поручили тебе убить их аватаров. Вот только им ведь без разницы, кто это сделает. По праву силы против них выйдет Ариан. И если рассмотреть все под таким углом, то не только спасение Нихана привело его сюда с другого конца Империи. Поглощение отражения бога Мудрости даст возможность глэрду сделать еще один огромный шаг или даже прыжок по пути силы. Возвыситься! И Верховному и Отцу знаний абсолютно безразличен некий муравей или тля по имени Райс, кем ты для них и являешься. Тебе кажется, ты их за бороду подержал, поэтому весь мир под тебя прогнется. На деле все не так. Далеко не так! Запомни, верить им нельзя. Они не люди! И не аристо! — только ради вот этого признания стоило самому такой перфоманс затеять.
— Ты знал про подобный исход? — вот и сложился пазл, отчего курил тот без меры.
— Нет. Рассматривал вероятность, но все же думал, что такого не случится.
Надеялся до последнего и до последнего же молчал, поэтому моя тактика правильная — никто не должен знать о моих устремлениях, целях и возможностях, даже если разумные входят в Дом и Род. Открывать только то, что им необходимо. Краешек.
— Подумай хорошо, чем он сможет удивить, если все его ухищрения, недостойные настоящих воинов, будут бесполезны? — сотник посмотрел на меня внимательно, я же не стал опять сообщать об имеющейся абсолютной защите разума, которую не могут взломать и боги, но намекнул, откуда могу взять сил для противоборства этому монстру, — Ты забыл о главном, Кронос и Ситрус не единственные проживают на небе. Есть Оринус, есть Истелла, есть Иргус или даже Эйден. И с одним из них я сейчас встречусь. Подожди и прикрой меня, — с этими словами я свернул в глухой переулок по пути.
Связь с динозавром неожиданно стала представлять довольно сложную задачу, учитывая, что вокруг все алтари находились под контролем мятежного аватара, а персональный хранился у дер Ингертоса. Я решил воспользоваться одним из возможных способов, если не получится, затем голову ломать, вплоть до обращения к эрлглэрду Уолтеру, чтобы тот занялся доставкой. Встреча с ящером — приоритетная цель. И заплатил за кинжал с его энергией, не торгуясь только из-за этой причины. Приходилось соблюдать меры предосторожности, чтобы не разрушить оружие раньше времени предметами из наследия Иммерса. А ведь у меня даже на большом пальце правой имелось кольцо лучника. Хорошо тогда само метательное оружие не привязал.
Резанул по руке ритуальным ножом, затем капнул кровью на вещь Однорога. Воззвал.
Не прошло и секунды, как я оказался на знакомой поляне. Отлично. Осталось понять, не самозванец ли передо мной. Сравнивал. Оценивал. У аватаров Кроноса и Ситруса аура искажений была гораздо менее насыщена, если можно так сказать про дичайшую концентрацию переплетений и водоворотов, замешанных на бурях.
— Ты пролил кровь бога! Обрадуй меня, и скажи, что это был Раонос! — довольно рыкнул ящер, стоило мне появиться.
— Нет, к сожалению, пока до него не добрался. Всего лишь Кронос, — скоромно сознался я, — Вот этой булавой ему врезал! — сорвал с пояса моргенштерн и, скорчив злобную морду, погрозил невидимому противнику.
— Весть это добрая! Хорошая весть! Хоть что-то радостное! — выпустил довольно клубы дыма из ноздрей визави, но затем поинтересовался с немалой толикой сомнения и подозрительно так глянул, — Но как ты остался жив? А еще, он зачел тебе одно задание! И Ситрус! Неужели за то, что ты на них напал? — и расхохотался, мол, подловил.
— Нет, потому что такого профессионала, как я, Аргасс еще не видывал. И всем необходимо решать проблемы, а не плодить новые. Немного расскажу по выполненному для них, но не раскрывая секретов. Про Ситруса — умолчу, ибо это тайна, как и сделки с тобой. Не возражай, — ящер уже было открыл свою пасть, но я успел заткнуть его, — Мое слово нерушимо. Знаешь сколько они сулили за информацию о сделках с тобой? — Однорог отрицательно мотнул головой, — Много. Очень много. Затем грозили карами, но, когда я им сообщил, что их усилия будут тщетны и ничего они не добьются, только тогда успокоились. Поэтому и ты держи себя в руках. Ты ведь не они, это им можно вести себя, как беззубым старикам или безусым юнцам, не познавшим женщин. Я знаю одно, Оринус пусть и не молод, но зрел разумом и душой. Так вот, Верховный…
— Он такой же Верховный, как я… — все же сварливо влез ящер.
— Неважно! Ты хочешь узнать? Значит, слушай и не перебивай! Время дорого! И сам поймешь почему! — сердито оборвал божка, стена пламени за которым вмиг поднялась выше крон деревьев. Вот это реактивная тяга. На зависть всем, — Кронос зачел мне спасение айсы-рок, о чем объявил во всеуслышанье, поэтому секрета в том нет. И…
— Пока ты там обделывал грязные гадкие делишки разных мроков, мой алтарь уничтожил Демморунг! — взревел собеседник, вот сейчас к моей радости, не давая закончить фразу. И так дико, что с деревьев осыпалась кое-где листва. Стела замерцала тревожно колдовскими символами, небо потемнело, вокруг начал сгущаться мрак, — Рррразззз-рррууу-шшшшил! Провел ритуал очищения! И теперь я лишился одного из столпов силы на континенте! Поэтому твое задание уже…
— Мало этого! — в тон ящеру во всю глотку рявкнул я, пресекая разговоры о ненужности бесед с мертвым колдуном, так как уверенность, что передо мной не аватар, а сам божок, приближалась к ста процентам, — Ты еще всего не знаешь! Когда я ему передал твое щедрое предложение, он обозвал тебя склизкой вонючей титилихуаной, пожирателем синих коростов до сих пор тайком глотающим джигурдийских болотных глистов!
— Что⁈
Не все деревья успели «отпрыгнуть». Загорелись штук сорок по кругу. Завоняло не обычным дымом, а будто трупы сжигали. Но меня стена пламени миновала.
— А еще он мечтал спалить вот эту чащу, и когда она превратится в пепелище, то посадить тебя на твою же стелу, как на кол! И пока ты верещишь и вертишься на ней, как сопливая млеть, снимать шкуру! Медленно-медленно! Клянусь кровью!
Ящер зарычал и одновременно как-то гортанно завыл, а мне казалось, что слышал все звуки, какие могла издавать эта луженая глотка. Поток пламени за спиной визави взмыл вверх еще метров на пятьдесят. Жаром опалило лицо, как и затрещали волосы. Подумывал шлем активировать. И крепла уверенность, что однорогий сдерживался, пытаясь не спалить меня. Пусть мороз по позвоночнику и бодрил от четкого и ясного понимания и осознания своей силы — божку и двум импульсивным дедам даже пальцами щелкать пока не требовалось для превращения меня в горстку пепла, но продолжил с яростью в голосе и твердо:
— Он заявил, что не боится твою гвардию! И он их встретит — умрут все! Затем ты ответишь за нарушение Равновесия, а еще лишишься не только сотни, но, если пришлешь, то и тысячи верных воинов! Напоследок надменно так бросил, как собаке обглоданную кость: «меня только просят, а я снисхожу»!
— И⁈
Я выдержал драматическую пауза, а затем спокойно произнес:
— Я его убил. Клянусь кровью!
Вот здесь у Оринуса нижняя челюсть упала вниз, ее чуть скосило, язык свесился на бок. Закапала слюна. Он даже глаза вылупил и заморгал быстро-быстро, рассматривая огонь объявший мой кулак. Покемон, мать его. Но свою реактивную тягу погасил в момент. Не скрывая изумления, насколько я понимал мимику динозавра, крокодил-переросток выдохнул с клубами дыма:
— Как⁈
— Не скрою, было трудно. Но тварь пробудила во мне гнев недостойными речами и такими же поступками! — вот здесь я опять дал волю эмоциям, — Когда Демморунг приказал верным псам совершить немыслимое — разрушить твой алтарь, а затем взялся оскорблять и смеяться над тобой, то моя душа не выдержала! Да, мои нервы из туманного адамантита, но всему есть предел! Всему! Мы — честные партнеры! Поэтому рогатый зеленый сундук отправился во Тьму! За клевету! За подлость! За злобность! За паскудство!
— Агрх! — прозвучало победно и мстительно, и багряный шар унесся в небо.
— Единственное, как уже говорил, мрок успел отдать приказ на уничтожение твоего алтаря. Он сделал это практически сразу, едва я ему передал твои слова. Клянусь кровью! А нежити там скопилось больше двадцати тысяч. Он мне перед встречей продемонстрировал мертвые силы, проведя по всем коридорам, залам и пещерам. Видимо, поэтому обрел смелость. И стал не по чину дерзким!