Враги меня теснили в глухое ущелье, куда я к радости белогривых и отступал. Моментально Ираклий наколдовал прозрачный потолок над ним из искажений. Здесь опасаться можно было только редких летающих змей, но последнюю удалось рассечь секунд двадцать назад. Противники ликовали, все втроем держались за волной тварей, которая в ширину достигала уже метров пятнадцати и продолжала расти. Монстры, давя друг друга, пытались добраться до меня по всему фронту.
Использовал и ятаганы, уже спокойно поддерживал в воздухе оба при помощи телекинеза, не отвлекаясь от боя. Дополнительно разил ими монстров в тылу. «Когти» приносили энергии совсем чуть-чуть, но не в ней суть. А в тренировке.
Когда монстры накапливались позади и начинали представлять угрозу, выжигал их двумя или тремя огнешарами, или использовал копья праха, настроив их бить из-под земли. Еще я заметил взаимосвязь, чем дальше от белогривых находился портал, тем слабее сущности из него показывались. Поэтому те все усилия бросили на фронт. Описывать чудовищ не имело никакого смысла, потому что имя им Легион, и под ударами меча все благополучно дохли. А еще и собратья между делом разрывали и жрали раненых, пока те не растворялись.
Отступал под натиском, поднимался и поднимался, загоняя сам себя в ловушку все глубже и глубже. Торжествуя, остроухие гадины, продолжали творить поганую портальную волшбу, на место убитых становились, где двое, а где трое тварюг.
Я наслаждался.
Уходил, рубил, прыгал, уворачивался, и рубил, рубил, рубил.
Принимал магические убойные снаряды от огненных шаров и ледяных шипов до призрачных на клинок, отбивал их. использовал перчатки и наручи, пару раз удалось и сапоги. Впрочем, враги особого упора на магические удары не делали. Аватар Ситруса порезвился и понял безуспешность таких атак, вновь присоединился к эльфам, колдуя фантомы, воплощая их в реальность. Те дохли, не успевая ничего сделать. Но все же тварей становилось больше и больше.
Мимо проносились корни и лианы. Здесь в тени их росло на порядок меньше, чем в других местах, поэтому эльфы не могли воспользоваться в полной мере преимуществом. Нет, не проходило и без потерь, меня швыряли, пытались разорвать, перекусить, раз шесть с головой накрывало волной, но я вырывался, раскидывал всех в брызгах разноцветной крови и в отсеченных конечностях. Те испарялись практически мгновенно. И, к чести, брони, она все выдерживала. Незримая защита проседала несколько раз до десяти процентов, но самостоятельно восстанавливалась.
Адреналин в крови бушевал.
Выкладываясь практически по полной программе, чувствовал запредельный восторг, особенно, когда очередная смертоносная гадина дохла от точного удара. Это просто волшебно! Да, до старых высот мне пока далеко — я не мог управлять сразу двумя десятками дронов в режиме реального времени, сам ведя сражение, отслеживать и анализировать полностью обстановку на поле боя, но именно сегодня пришло осознание, понимание было и раньше, что все должно получиться. Если не схлопнусь раньше времени.
Отметил, что используя клич «Аррас» в течение десятка секунд искажения связывающие меня с штандартом становились мощнее, затем вновь возвращались в «обычные» рамки. Ограничение — раз в минуту.
А твари загоняли и загоняли меня вглубь. В ущелье втянулись не только эльфы, но и Ираклий.
Молодцы!
Вот надо мной уже тень каменного козырька, дальше тупик. На лицах остроухих нескрываемое торжество.
Аватар Ситруса с предельно сосредоточенной мордой совершал пассы руками, не сводя злого взгляда с меня, искажения вокруг жезла бурлили, еще чуть-чуть и нечто сверхубойное должное было прилететь…
Пора!
Повинуясь моей мысли, на поганого хитрого деда сверху упала «Ледяная молния Тьмы» — заклинание из меча Демморунга. Грохот разнесся дичайший, скорее всего где-то вызвал и обвалы, а антрацитовый, обвитый синей лентой заряд в мгновение снес защиту аватара, его жезл моментально погас и осыпался пеплом. И мне отнюдь не показалось, что земля под ногами вздрогнула.
Удар с небес поставил на колени паскудного старика, лишив его намека на одежду. Поток энергии извне к нему превратился в тонкий-тонкий ручеек (это требовало осмысления), которого явно было недостаточно, так как к моему мечу вел канал толщиной в две руки. До атаки он приблизительно был в два раза тоньше.
Над моей головой пропали искажения, образовывавшие потолок над ущельем. Скорее всего, до этого непреодолимый.
И не утих еще рокот от первого удара, не успели сорваться со своих мест камни, как я проверил силу «Багряной волны Бездны». Для чего и отступал. Четырехметровая ревущая стена соответствующего по цвету в названии пламени с огненными всполохами на ней, полностью перекрыла проход, рванула от меня вперед под небольшим углом вниз. Оставляя за собой пепелище и прах, даже от неизвестной мне каменной породы.
Аватары попали под удар, и только сгустки энергии, бессистемно прилетавшие извне, будто раздвигая стенки трубы искажений, помогли пережить белогривым встречу с огнем. Деду прилетело вдогонку нехило.
Пламя вынеслось из ущелья, оставляя после себя углубляющийся и углубляющийся след. Прошло по краю озера, частично испаряя воду или аннигилируя. И тысячи, и тысячи литров, до этого удерживаемые каменными стенами, рванули с ревом в образованный мною канал, подняли тучу брызг, столкнувшись с препятствием поблизости с лесом, который сам находился заметно ниже уровня водоема. Высокая волна выплеснулась вместе с грязью и пеной, и начала топить все вокруг — это все отметил позднее.
Сам же, едва как только активировал стену огня, выпустил рукоять меча, отметив, что поступающие от эльфов линии искажений стали гораздо толще.
Все. Игры и танцы закончились.
Абсолютная невидимость, подпитываемая «Вуалью Тьмы», мгновенное райсовское перемещение из тени в тень, второе — волчье, и вот я возле аватара Ситруса. Вогнал ему в спину оба «Когтя» по самые рукояти. Теперь они вошли легко, не замечая никаких преград. Скинул на ходу перчатку. Коснулся пальцами лба.
Призвал копье Призрачного жнеца, и в следующем прыжке сверху, нанес страшный удар по голому эльфу, так и не восстановившему полноценную защиту. Из всего снаряжения и вооружения у него остались только катаны. Остроухий нервно озирался в тот момент, когда острие наконечника легко вошло чуть ниже затылка, а затем ему придало дополнительное ускорение удлинение древка, поэтому вылетело между ног, пригвоздило к каменной плите урода, как гадкого ксенотаракана. Ушло метра на полтора вниз. Поток от него в родовой алтарь присоединился к кинжальным от Ираклия.
Еще одно мгновенное перемещение.
Меньше секунды ушло на то, чтобы едва заметно покачивающейся голой аватарке, смотрящей на след от огненной волны чуть расширенными глазами, намотать в несколько оборотов цепь моргенштерна на шею. Шипы шара с силой вогнал между плеч, удерживая, удлинил их. И еще до кучи «Кровопийцей» пригвоздил ее к стене, напоследок провел по лицу раскрытой правой ладонью.
Одновременно ударив вкруговую «Аурой власти». Враги обмерли.
За это время лицо Ираклия постарело лет на тридцать, волосы выпадали клочками вместе с густой бородой, щеки проваливались. На теле мышцы исчезли, кожа стала обтягивать кости, местами отвисать, живот втянулся. Импозантный старикан сейчас напоминал больше уродливого лича. Успел поднять кинжалы один раз, как тут же всплеск в алтарь, заполнивший его до предела, засвидетельствовал гибель аватара.
Я же не стоял на месте, пока дед стремительно мчался в небытие, а призвав меч Демморунга, сначала схватил правой за плечо, вернул на место перчатку, а затем принялся кромсать остроухого, но стараясь не наносить смертельных ранений. Сносил остатки защиты, затем резал легко. Мне требовалась восполнить энергию в клинке. Результат работы заклинаний впечатлил, заставил быстрее забиться сердце, будто подарок получил. Не зря проводил испытание в боевой обстановке.
Пора! Подъем ятаганов, которые сразу забрали две трети энергии из алтаря. Их самих мысленным приказом отправил в эльфа. Один вошел в грудь, второй влетел по короткой дуге в спину. Нормально. И это голый телекинез, а не умение.
Три насоса выкачивали энергию из урода. Хватило двух секунд, чтобы всплеск в алтарь засвидетельствовал о бесславном конце очередного противника. Заполнить его не хватило где-то четверти. И больше на данном этапе я ничего не собирался поднимать. Неизвестно еще сколько ценного ресурса получу с аватарки, а возможный бой с кроносовским чадом не за горами.
Девку, как и ее напарника, обрабатывал мечом. Перекрывая и перекрывая тонкий поток энергии извне.
Белогривой наступал конец, булава исправно качала и качала энергию из нее.
Вот последние искажения поддержки пропали, самой остроухой оставалось совсем чуть-чуть.
Но через две секунды, та заговорила:
— Подожди, гхе… гхе… подожди, глэрд Райс, гхе… Давай поговорим!
Осмотрелся.
Теперь можно.
Одним слитным движением вырвал кинжал Иммерса, загнал его обратно в ножны. В мгновение освободил бледнеющую и бледнеющую эльфийку от страшного оружия, у которого выключил забор энергии.
Голая девка упала на четвереньки и заговорила, смотря снизу на меня и иногда кашляя. Удивительно, но голос был чист и мелодичен. Хоть и с хрипами:
— Я… гхе…гхе… готова преклонить перед тобой колени… гхе… глэрд Райс… и подчиниться, верно… гхе… служить тебе и… гхе-гхе… Дому Сумеречных, — изо рта потекла кровь, пузырясь на губах, — если ты отдашь меня… гхе… мэтру Нессеру дер Вирго по прозвищу Блудливый, чье имя знают боги, а он оправдает свое… гхе-гхе… свое звание, — а в глазах, несмотря на положение, горел настоящий огонь похоти, соответствующие эмоции были настолько яркими, что и меня едва не пробрало.
Задала же задачу сучка…
А ведь еще нужно как-то выбираться отсюда.
Глава восьмая
11.06.589 от основания Новой Империи, Демморунг
Во время речи белогривой осматривал поле битвы. От тропического леса за бывшим озером, превращавшимся в лужу, и который все больше и больше топило грязной мутной водой, постоянно прилетали искажения к штандарту и знаменам, впитывались ими. Понятно и интересно. Получалось, всех утонувших записывали на мой счет.