Да, мой рассказ был завораживающим, некоторые фразы звучали в абсолютной тишине, но вот только толпа пришла не за этим. Впрочем, виновника я указал четко, поэтому многие и многие проходились крепкой бранью по Раоносу. И я их понимал, черт бы с его разными кровавыми паскудствами, но он покусился на святое — лишил всех замечательного зрелища.
В этот момент в центре ристалища появился закованный в белоснежную сплошную броню могучий аристо с пылающим мечом в руках и таким же взором.
— Я — глашатай Кроноса, — проревел он так, что передние ряды отшатнулись назад, — Глэрд Райс, Верховный поздравляет тебя! Поединок со следующим мятежником состоится через час! Готовься! И покажи себя вновь достойно, отправь ренегата во Тьму!
— Передай, подготовлюсь! Уверен, кровавая млеть уползла в свои вонючие чащобы в эльфийских лесах, спряталась там под гнилой корягой, и вряд ли покажет свое рыло, но… Всякое может быть. Однако в любом случае, кроме меня, никто не уйдет отсюда с победой! — сформулировал ответ так, чтобы никто не зацепился, затем продолжил, уже обращаясь к правителю, — Император, как я и сказал, новой атаки извне может и не быть, но пусть наши доблестные маги и благочестивые жрецы достойно подготовятся. Не хотелось видеть в Домах лучших из лучших погребальные костры в этот славный день победы аристо над злом!
— Не беспокойся, теперь подобного не повторится! Они выдержат любой натиск!
— Империя навсегда! — развернулся и направился к мэтру с Туриным, которым взглядом показал на «Блеск Иратана». На ходу смог, потратив из одного накопителя Исмиллы эквивалент почти тридцати больших кристаллов, включить Кодекс в родовую книгу. Массивный фолиант исчез из нашей реальности.
Обоих соратников взял на поединки с главной целью — возможность мне пополнить магическую энергию. Иначе бы занимались по плану. Дер Вирго зашагал рядом с аватаркой, только хвост не распушил, а изо рта слюна не потекла.
«Она настоящая женщина! У нее все есть!», — пришло мне по закрытому каналу на пороге таверны, где тот невзначай прижался к даме. Ощутил сквозь доспех или смог рассмотреть все необходимое через иллюзию? Аттэ тоже с нескрываемым интересом поглядывала на мэтра и постреливала глазками.
Оставив всех за столом, сам отправился в уборную. Для вип-клиентов она представляла собой отдельную просторную комнату, где присутствовало несколько зеркал, магический умывальник, и не только вполне обычный земной унитаз, но и биде. Для эстетов имелся и писсуар. Конечно все белоснежное в блеске позолоты, серебра…
Два гвардейца, которые сопровождали меня, повинуясь команде Турина, замерли возле двери.
Отделавшись от посторонних глаз, сразу призвал Оринуса. Вот теперь древний ящер откликнулся. Вызова он ждал с нетерпением, я рассказал на два круга и в ярких пафосных красках о жесточайшем сражении века. На четыре раза тот попросил повторить особо понравившиеся моменты, где я унижал словесно Раоноса. Конечно, не упомянул и словом о подозрениях, и частичных подтверждениях крепкой связи Ситруса с Кровавым, а возможно и последнего с Кроносом. Не стал укорять или высказывать какие-то претензии по поводу недополученной информации относительно званий, кроме нытья в духе гумми и героев сериалов, никого профита такой подход не принес бы.
— Порадовал ты меня, очень порадовал! Сколько получил? Около пятнадцати тысяч кристаллов истинной силы? Или меньше? — осклабившись, спросил Однорог.
— Откуда ты знаешь? — неподдельно изумился я точности ящера, — Скажи это много или мало?
— Это отлично! Считай для вызова именно на ту арену, где раскрываются преимущества его аватаров, признав тебя равным детям богов, он потратил энергию приблизительно равную десяти годам бесперебойной работы божественного алтаря с изначальным камнем — около десяти тысяч. Сюда плюсуй приблизительно половину от этой суммы — за поддержку во время поединка своих чад. То, что их трое — по две тысячи сверху. Ты в первый раз вынужден был сразу биться на серебряной арене — еще тысяч восемь. Итого двадцать восемь-двадцать девять тысяч. Из них, учитывая, что тот не входит в официальный пантеон, минусуй от тридцати до пятидесяти процентов — производится вычет сразу в пользу смотрителей Арены. Остальное и досталось тебе, здесь сквалыги, а они своего не упустят, удержали уже с тебя около десяти процентов. Хотя в первый раз могли и не вычитать, как и выплатить полностью за бой в такой продвинутой локации.
— А если бы против меня выступил Ситрус вместе с Раоносом?
Динозавр ненадолго задумался, затем вынес вердикт:
— Тогда около сорока пяти-пятидесяти. Потому что у мудреца они могут отнять лишь от пяти до пятнадцати процентов. Дополнительно, они выступили вдвоем… Нет, это… Но там каждый случай может рассматриваться отдельно, поэтому очень приблизительно столько. Это при стандартной ставке.
— Жаль, — я скривил лицо в разочаровании, а затем добавил зло, — Не нравится мне бородатый хрыч! Какой-то он скользкий, похож на слизня, даром, что выглядит эдак благообразно…
— И не зря! — рыкнул Оринус, а затем добавил важную характеристику, — Он подлый, шкодливый и коварный, но Кроносу предан безмерно. Этого никогда не стоит забывать, и любые смердящие дела выполняет по его указке, а Верховный вроде бы и не при чем. А ты, в следующий раз оговаривай конкретную сумму за поединок. Большего не могу рассказать, эта тема страшное табу даже для нас. Только хранители могут делиться более подробной информацией, с ними связывайся после тщательного изучения доступного для тебя Кодекса. Они все выжиги — всегда это помни. Улыбаются, хвалят, но своего не упустят.
— Мроки! И все же, как понять стоимость одного кристалла истинной силы? Для смертных?
— Еще какие! — поддержал мое возмущение динозавр, — Про цену… Не знаю, что взять мерилом. В обычных мирах этого нет.
— А в империалах?
— Я бы посмотрел с удовольствием на такого скорбного разумом, готового их поменять на презренный металл, даже на черное серебро или красное золото.
— Давай возьмем за точку опору камень душ.
— Мгм… Тут… Не знаю… Все зависит от множества обстоятельств. Сами по себе для нас камни никакой ценности не имеют, кроме как отдать их пастве. Это побочный продукт. Повторюсь, десять тысяч это около десяти лет бесперебойной, каждодневной работы божественного алтаря.
— А для чего они?
— Для многого. Не открывая никаких подробностей, могу сказать, в прошлый раз и именно через Арены Демморунг Кровавый добрался до Кроноса, и проиграл ему.
— А если бы выиграл?
— Смог бы занять его место.
— Не убив?
— Богов очень трудно убить, тем более так. Но, глэрд, мы и так с тобой ходим по краю запретных тем, от таких знаний, полученных простым путем, прилететь может и тебе, и мне. Перейдем к главному, ты достоин награды, что попросишь?
— У тебя есть возможность аватарку Раоноса, которую я привел к покорности, пока забрать к себе, здесь погрузить в аналог анабиоза. И когда она мне потребуется, то для нее пройдет всего лишь миг?
— Да, могу. А зачем?
— Надеюсь к тому моменту, когда Кровавый накопит снова сил, чтобы осмелиться выступить против, то дер Вирго заслужит подарка — преподнесу ему ее. Это тот самый маг, которого белогривый прозвал «Блудливым», а у этой девки все на месте. Представь, как он взбесится и что в итоге сделает?
— Гхе… — выдохнул дым довольно ящер, — Зря он объявил тебя кровником! Хорошо, но только на год! Сейчас ее требуется извлечь?
— Да.
В следующий миг перед нами появилась Аттэ в коконе искажений. Она будто заснула. Затем конструкция пропала.
— Капнешь кровью либо на алтарь, либо на любой предмет с моей силой и произнесешь: «Мне нужна Аттэ!», и в тот же миг она предстанет перед тобой и очнется от сна. Восстановится окончательно, но в таком же виде, то есть голая. Важно, если все будет происходить на землях Хаоса, тебе нужно находиться в чистом пятне. Вроде бы больше никаких ограничений.
— Хорошо.
— Ты не выбрал лимит награды в семьдесят процентов от принесенной мне пользы и радости. А я всегда честен!
— Сколько времени на твоих полигонах смогу провести?
— Две тысячи триста часов, но я дам тебе еще двести сверху. Потешил ты меня. Хоть кто-то разгоняет скуку.
— Договорились, приплюсуй их к общему, постараюсь через несколько дней уладить все дела и потренироваться. Как думаешь, попытается ли помочь аватару Кроноса белогривая млеть?
— Вероятность такого крайне мала, но готовься со всем тщанием.
— Тебя понял. Можешь посоветовать, что можно попросить у твари за жреца, из того, что у Кровавого есть в наличие и пригодится мне, учитывая его клятву на Весах…
Не меньше часа мне рассказывал варианты Оринус. Отлично. Враг твоего врага пусть не всегда твой друг, но поможет с твоей помощью оказаться ему по макушку в фекалиях.
Когда оказался вновь в уборной, знал, что требовать от должника. Его и вызвал.
Вновь скальная красная пустошь и ящер.
— Что скажешь мне, презренный Раонос? — начал я надменно, ящер рыкнул, но не произнес ни слова, — Вот видишь, ты уже научился угадывать пожелания твоего будущего господина, меньше всего мне хотелось слышать твое блеянье сейчас. Мой выигрыш! И быстро! — у меня пред ногами материализовалось пять шкатулок, которые сами по себе являлись произведениями искусства.
Неспешно открывая их одну за другой, проверил подлинность артефактов, опять же на выручку пришел дар Эйдена. Даже такой очень поверхностный анализ свойств впечатлял.
«Дары Азалии» — кубик из черного серебра, на каждой стороне которого присутствовали незнакомые мне рунические вязи. Он приносил выигрыш в любые азартные игры. Повторюсь, в любые. То есть работал и при заключении пари. К моей радости Раонос не являлся аристо и огромной силы магом, так как вероятность победы связывалась и с количеством потраченной маны. И еще, коль существовали подобные предметы, пусть и в единичных экземплярах, почему Кроносу не пойти простым путем, например, подвести какого-либо разумного к спору, что он спасет ту же айсу-рок, предварительно каким-либо образом вручить ему необходимый магический предмет?