— Аристо, это уже чрезмерно! На этом все! Не согласен? Говори, что хочешь Верховному. На том мое Слово!
— Тогда давай оговорим, как все пройдет, и приступай.
— Хорошо. Но мое условие такое же, как и у Кроноса, если ты из-за боли попросишь прекратить ритуал, то останешься ни с чем!
— Несправедливо. Если еще как-то понятно относительно умений, мой скулеж покажет, что я не в состоянии принять такое тяжкое бремя, то по поводу артефакта неправильно! Давай так, если я выдержу, то ты присовокупляешь к награде «Хранилище Леймэла»?
— Этот артефакт стоит дороже, чем «Щит»! Чем два «Щита»! Он имеется всего лишь в шести экземплярах на Аргассе!
— Но ведь и я потеряю многое. Если не уверен, зачем тогда сотрясать воздух с какими-то «условиями»? — последнее презрительно выплюнул, — Хорошо, добавлю к ставке сотню камней душ. Как тебе?
— Согласен на десять тысяч кристаллов истинной силы!
— Хорошо, — меня порадовало, что бог разума оказался азартным.
С другой стороны, интеллект в данном уравнении не показатель. Видел множество умнейших из умнейших ровно до того момента, пока на горизонте не появлялась игра. Неважно, банальные это карты или нарды или доступ в виртуальное казино.
— Ты проиграешь! Ты просто не представляешь! — начал стращать божок, — То, что было у Кроноса несравнимо с принудительным подъемом умения! Прыжками через уровень алтаря!
— Начнем с того, — не обращая внимания на пустопорожнюю болтовню, сказал я, — Что ты специально не станешь делать процедуру более болезненной, чем она есть на самом деле. И ни ты, ни другие… — здесь еще тщательнее проговаривал условия, что заняло минимум минут тридцать. Особенно с уточнениями.
Вроде бы все.
Ну, полетели!
…После бесконечности боли я сначала еле-еле встал на четвереньки, и в первый раз несмотря на прану, завалился на бок, а затем покачиваясь, поднялся с раскаленного песка. Жизненная энергия продолжала творить чудеса. Ничуть не соврал бородатый маньяк — на порядок жестче оказался ритуал и мне показалось он длился гораздо дольше, чем у Верховного.
— Поражаюсь твоему безумию! — проговорил задумчиво Ситрус, — Ты какой-то фанатик! Ненормальный разумный! За толику каких-то невнятных возможностей проходить такое… Например, зачем-то тебе потребовалась дополнительная защита, хотя и твою первоначальную не смог проломить ни Кронос, не удалось обойти и мне… — не стал говорить, что есть еще Оринус, который ставил, наверняка, в первую очередь от них, а еще и Эйден, Истелла и многие-многие другие. Божков наплодили больше, чем в Древней Греции. С другой стороны, это понятно, учитывая количество народов и рас, которых тащили аристо со всех даже не континентов, а миров.
— Не понимаю, что тобою движет, когда ты готов… — продолжал рассуждать вслух Ситрус, — Да, готов самостоятельно погружаться раз за разом в Гратис, терпеть невероятную боль, от сотой части которой сходят с ума иные разумные… И ведь было бы что-то полезное, боевое, раз выбрал стезю воина… Разить нещадно любых врагов, убивать касанием, испепелять… Ты же… «Познание сути», «метки», как-то опосредованно подходит к роду заниятий «паралич»… Ладно, «щит» от праны… Но есть гораздо лучше артефакты…
Он серьезно или играл со мной?
Но гадал я недолго. В первую очередь познакомился с полученным результатом.
«Паралич» на начальной стадии. Один раз в два часа в радиусе десяти метров я мог парализовать двух разумных или неразумных, не обладающих защитой разума. Поднимем.
«Познание сути» выросло настолько, что я мог бы просканировать даже божка, только вопрос упирался в энергию. Если руководствоваться смутными ощущениями, то ее требовалось в тысячу раз, повторю в тысячу раз больше, нежели вмещало мое увеличенное хранилище. И тогда вероятность успеха возрастала всего лишь до семидесяти процентов.
Есть куда расти.
Метки. Мог поставить до сотни на любые объекты в зоне видимости, в зависимости от количества маркеров падало расстояние. При одной можно было определить местоположение помеченного в радиусе пятьдесяти лиг, при сотне всего лишь в пяти. Но и это здорово. Максимум для развития алтаря на данном этапе, завязаны так же частично на прану.
Требовалось разбираться.
Защита разума — фактически, один в один кроносовская, только увеличено время до двух с половиной часов, уменьшено количество включений/выключений до пяти. Отлично!
Цепочка с синим кристаллом — «Кольчуга Иттона». Имел как собственное хранилище маны на тридцать больших кристаллов, так и его можно было подключить к магическому резервуару брони и жизненной энергии. С классом защиты определиться не получалось. Но у ящера разберусь.
«Хранилище Леймэла» — артефакт в виде кольца, позволял хранить в себе любое количество предметов, если их общий вес не превышал двадцати пяти килограмм и объем до двухсот пятидесяти литров (конечно, все приблизительно). Привязывался к родовому перстню. Кстати, у Турина внепространственное хранилище завязывалось на собственные магические способности и заклинания, и он мог хранить вне нашего пространства до десяти килограмм. Это я расспросил между делом дер Вирго. Сам же маг пользовался аналогичным тому, что получил я у божка, но в пять раз хуже.
Так и не разгадав ребус моих движущих сил, Ситрус сообщил мне, что контракт на вредительство Раоносу окончательно закрыт. И не будет возобновлен. Я многозначительно хмыкнул, а бородач переместил меня обратно на Аргасс.
Да, здесь не прошло и мгновения. Для меня же не меньше четырех часов.
Вернулся к столу, оба моих соратника выглядели донельзя довольными.
Они тоже успели побывать на аудиенции.
— Какой… Какой Кронос справедливый! Вот это, понимаю, бог! — на десятый раз вещал маг, пока мы ждали заказ, — Увидел меня, и сразу сказал: ты настоящий герой, дер Вирго! Я горжусь тобою! Ты меня порадовал! Ты один понимаешь, что надо не просто уничтожать врага, а жестоко надругаться над ним! Поглумиться над самым для него святым! Да, так и сказал. Упомянул и тебя, глэрд! Скажу честно, по его словам, ты слишком изнежен! — вот падла, — Предполагает, что жил в то время, когда в среде древних аристо возникли новые веянья. Они пытались врагов подчинить или уничтожить. Это банально, это просто, — ну да, ну да. Слушал же молча. Как и полагал, клин вбивал Верховный пусть не красиво, но мощно, — А мы же с ним заставляем их страдать! Я же поступил согласно первородному обычаю! Да, тебе не понять! И тебе, Турин, то же! Только Кронос… Да, только он… Ты же, глэрд, рожден в другое время! В цивилизованное! Мой же внутренний позыв идет со времен первых аристо, когда ты, победив, брал здесь же лучших их дев-воительниц! Они затем рожали на свет новых настоящих героев! Враг рыдал и стенал! А такие женщины после вставали рядом с тобой плечо к плечу! Так и сказал мне Громовержец: видимо, родовая память у тебя проснулась, мэтр! И нарекаю тебя, дер Вирго, «Гроссером», — Турин поморщился скорее от восторгов, от которых задыхался маг, — Это великий герой из древности, сын Кроноса и светлой эльфийки. Он тоже женщин любил и неистов был с ними, в бою умел и безжалостен. Еще мне сказал Верховный, что я поступаю верно и хорошо! Так всегда и нужно делать!
Ага-ага.
— Что так и сказал: иди и блуди⁈ — ехидно поинтересовался Турин.
— А еще, если бы у меня все получилось, — не обратил внимания мэтр на слова соратника, — Она бы стала уже моя полностью! Понимаешь, абсолютно! Любила бы меня безмерно! Родила бы мне сына! — я представил смесь: ребенок от дочки злейшего божка и дикого мага. Мимо какой беды мир прошел… или нет? — Вот поэтому подлый Однорог похитил мою любимую! Он не хотел моего усиления, и сразу пытался меня оговорить, заподозрив в немыслимом, как почуял первородность моей крови! А если он Аттэ превратит в такого же ящера?.. Как быть⁈
«Любимая»… только познакомились. Хотя, может, Истелла через окружение намекала? В целом же, сука подлая верховная! В две секунды мага просчитал и легко и просто направил в правильное русло. Для Кроноса правильное.
— Ты ему не рассказывал, что аватарка находится у Оринуса? — спросил я.
— Нет! Он не спрашивал! — мотнул отрицательно головой маг.
— Запомни, про любые дела Дома, кроме тех, про которые говорить я разрешаю, никому нельзя рассказывать.
— Даже богам?
— Тем более богам. Это приказ главы. Про «похищенную» скажу так, ящер согласился в качестве платы за сделанное мною, взять ее к себе и излечить. Повторю, это я его попросил. Про тебя он и думать забыл. Поэтому ты должен быть благодарен ему, коль любимую ставит на ноги. А так она принадлежит мне по праву силы и крови.
— Он врет тебе, глэрд! — запальчиво заговорил маг, — Понимаешь, врет! Когда я рассказал Кроносу, что подумал про меня… этот грязный ублюдочный извращенец… Из-за чего уничтожил своего аватара, который тебе подчинился, то Верховный тоже долго ругался и рассказал мне насколько подл и низок Оринус! Как он лжив и беспринципен! Он тебя обманет, глэрд! Не доверяй ему! Я понимаю, что Аттэ принадлежит тебе но хотел попросить ее руки. Я хочу на ней жениться… — и кто ему мозги так выносил? Камни душ? Кронос? Истелла? Много вариантов. Близко нужно мага к себе держать. Очень близко. Да, не было печали…
— Все так, глэрд! Оринус — даже не эльф, а какой-то… какой-то… древний реликт, — нашел нужное слова Турин, поддерживая дер Вирго, — Непонятный! Верховный же велик! Он мне вернул возможность нанесения огненного удара! Сделал его родовой способностью! Видел же мой пылающий меч? — вспомнил во время первого боя с жалким теперь чадом Однорога.
— За счет чего это умение работает? — поинтересовался.
— Магия, истинная магия.
— Это хорошо, — я допил прилл, — Дер Вирго, а что кроме звания вручил тебе Кронос?
— Персональный алтарь!
— И все?
— Ну… — я молчал и смотрел испытующе, — Следующей аватарке, если такая попадется, смогу вернуть все настоящее, ее женское естество.
Мрок.
— А как же любовь к Аттэ?