— Меня и на троих хватит. Вот хочу таких близняшек в жены! Трех!
— Я тебя понял, — работать с магом на данном этапе бесполезно, поэтому всего лишь давал четкие указания. С головой, точнее, с ее содержимым предстояло разобраться. Боевой маг, да еще и в таких тяжких силах, с улетевшими гусями, и под боком… Мда… — В следующий раз докладывать ты должен сам. Сразу, кратко и по существу! А не я из тебя вытягивать детали. Это ясно?
Кивнул, но посмотрел зло.
— Тебе тоже вручил алтарь? — посмотрел на Турина, буркнул утвердительно, — Это хорошо. Но предупреждаю. С богами держите ухо востро. Ничего лишнего с ними в разговорах не должно мелькать, только официальная, одобренная мною версия любых, повторяю, любых событий. За другими пусть обращаются непосредственно ко мне. Это приказ! Мы не играем в игры! — приняли, хоть и желали оба возразить, понравился им божок, прикипели душою, попались на грубую лесть.
В целом, отлично. На ранних этапах такая яркая иллюстрация результата воздействия небожителя на ближнее окружение. В принципе, закрою еще один вопрос сейчас.
— Поедим и сходим в Храм всех богов, там может возникнуть недопонимание со жрецами, — вспомнил я посещение заведения с дер Ингертосом, — Готовьтесь к бою. И да, требуется привязать ко мне вот эти артефакты, — достал из подсумка «Хранилище Леймэла» и «Кольчугу Иттона», маг только головой покачал, затем долго бормотал про «невероятное», «откуда» и «почему одним везет, а другим нет».
Пока обедали Чумной доктор не появился, о нем сразу бы доложили гвардейцы. До встречи с вампиром оставалось минут пятнадцать.
Вышли из таверны. Прошли через дорогу и площадь и оказались у створок высоченной двери в культовое сооружение, прямо в проеме передо мной возник невзрачного вида жрец после того, как первая двойка гвардейцев скрылась внутри.
— Глэрд Райс, тебе здесь не рады! — сообщил хмурый служитель, а затем спросил с едва скрываемой яростью, — Что тебе нужно в Храме всех богов?
Неужели поступило какое-то распоряжение от Верховного или же они по старой памяти?
— Мне нет дела до вашей радости или горечи, — спокойно ответил, перебрасывая зерно четок, — С дороги, смерд! Или вы решили познать мой гнев, главы Истинного Великого Дома? — отметил, что искажения вокруг мага и Турина усилились на порядки.
Препятствие молча исчезло.
И что это было?
Я невозмутимо проследовал внутрь. Гаденыш проявился в пяти шагах чуть позади слева.
Ничего в главном зале не поменялось, за исключением того, что испарились огромные статуи Кроноса и Ситруса в центре, как и совсем маленькая Оринуса в углу, отданном на откуп Старым богам.
Благодаря способностям насчитал вокруг почти тридцать два служителя, которые прятались в тенях и готовы были к бою. Искажения от них достаточно мощные. Но втроем мы их должны одолеть, пусть и не легко. На их стороне знакомое пространство, как и усиление от самого сооружения… Неясно.
Для сериальных героев мой поступок показался бы верхом глупости, ведь можно такое продать, снабдить своих людей и прочее… Но я не они. Конечно, артефакты дер Тиона можно отнести к бесценным, вот только нужно понимать от кого и как они мне достались, как и бурлящую энергию божеств в них. У меня же кроме алтарей никаких связей с этими разумными не имелось. И доверия цацки не вызывали. Да, использовать их можно и имелись мысли как, но на помощь пришел девиз: «Возьму все сам». Это дополнительная возможность привлечь к себе внимание нужных, ненужных заставить страдать. Поэтому без всякого сожаления возложил кубики на алтарь Азалии.
Склонил голову, произнес слова благодарности.
Подношение было благосклонно принято ветренной красавицей, а у меня на душе радостно, все вверх дном, будто произошло нечто хорошее, и это несмотря на мои прошивки от воздействий извне. Кстати, отметил, что ни один из двух навыков не счел явное воздействие за атаку.
Плохо!
Затем остановился возле статуи хозяйки царства Мертвых, поставил статуэтку ее вестницы вместе со шкатулкой, склонил почтительно голову, проговорил про себя:
— Мара, прими этот скромный дар. Я ни о чем не прошу для себя, как и понимаю, что звание «кормчий», «шкипер» и другие — даны отнюдь не тобой, а людьми. И показывают не твою благосклонность, а всего лишь обрисовывают степень угрозы, которую я несу окружающим. Единственное, мой путь тернист, и случайные жертвы на нем неизбежны. Прошу, пожалуйста, отнесись благосклонней к тем, кто пострадал и пострадает от моих рук безвинно.
Ангел исчез, на его месте появилась пластина индивидуального алтаря.
Жрец, следующий за нами пусть и в отдалении, но по пятам, поперхнулся.
Взял с поклоном головы культовый предмет.
Далее, бог Богатства.
— Иргус, ты мне благоволил, и я тебе за это безмерно благодарен, прими и ты этот дар!
Кошель исчез, я же забрал золотого цвета прямоугольник еще одного персонального средства связи.
Отлично.
Ну, что же, теперь главная причина посещения Храма.
Истелла…
Подобрался, внутренне подготовился к любому развитию событий, уж слишком девка сучная.
— Прекраснейшая, позволь преподнести тебе этот дар, выражающий малую благодарность за твой подарок!
Бесценный камень богиня благосклонно приняла, но вызова к ней не последовало, не появилась и пластина. Интересно, ее напугал мой новый статус или возникли некие другие причины? Например, приказ Кроноса не работать со мной? Ломать долго голову не стал. Как в той поговорке: баба с возу — кобыле легче. Тем паче задачи стояли грандиозные.
Глава десятая
11.06.589 от основания Новой Империи, Демморунг
— Лэрг, на данный момент Дому требуется отличный стряпчий и казначей. Эрин Брукус, при всем своем профессионализме, один со всем не справится и уже не справляется, еще ему нужны грамотные помощники, — не успели выйти из Храма, как управляющий связался со мной из банка и вновь слезно пожаловался на загруженность, а также у него возникло множество вопросов, связанных с юрисдикцией образовавшихся владений за пределами нашего континента, — Если есть кандидаты, то привлекай, предупреждай сразу, клятва пожизненная, впрочем, и работа на Сумеречных продлится не один век. Дер Вирго, это касается и тебя. У нас проблема с людьми при постоянном цейтноте.
— Имеются на примете разумные, не все они аристо, и даже не люди, но поговорю, — ответил сотник.
Мы вернулись в таверну. Дэст амин Роок уже ожидал нас, а я, заметив Чумного доктора в общем зале, отделился от честной компании.
— Буду минут через десять, — сообщил спутникам.
Если изначально хотел передать камни душ неизвестной стороне за пределами Демморунга, то с получением умения ставить метки от Ситруса, планы пересмотрел. Нужно было постараться понять, кому предназначался товар, поэтому каждый кристалл я намерен был промаркировать. Пусть энергии и требовалась прорва — хватило бы на зарядку полсотни раз ятаганов. Но оно того стоило. Из двадцати двух кристаллов только шесть решил отдавать настоящих, «разбавив» их восьмью от Оринуса и столькими же от Эйдена.
— Если все у вас готово, вот здесь появились неподконтрольные Империи земли Тьмы и Хаоса, предлагаю совершить сделку там, — указал на карте место в катакомбах, — Завтра же я уезжаю из Демморунга. И меня не будет минимум пять суток. Думайте, решайте.
— А мертвецы?
— Мы же в глубины соваться не станем. Место я указал на границе. Уверен, ты можешь становиться невидимым для них, я так же.
Визави задумался, но сообщений никому не отправлял.
— Хорошо. Сделаем сегодня. Через два часа устроит?
— Да.
Дальнейшее обсуждение свелось к клятвам на крови о том, что сделка произойдет без всяких эксцессов, как и об общей ее секретности. Расстались не прощаясь, к моей радости метку на себе визави не определил. И не снял.
Отлично.
Но трудно отслеживать приблизительное расстояние и накладывать маркер на карту Демморунга в режиме онлайн, пытаясь понять маршрут злодея. При этом продолжать вести другую осмысленную деятельность.
Я сразу проследовал к соратникам и элитному кровососу, всех застал цедящими вино. Уселся напротив гостя. Вытащил чашу из хранилища Леймэла, попросту материализовав ее в руке. Посудина с черепом очень заинтересовала вампира, он довольно долго и пристально всматривался в нее. Прочесть же эмоции гостя не получалось. Вообще, тот словно их не испытывал, а может так и было. Мало данных у меня имелось по этой расе, чтобы говорить наверняка.
— Я связался с Советом. Твое предложение нас заинтересовало, — амин Роок посмотрел внимательно, отслеживая мою реакцию, — И мы готовы поставить сто измененных варсов в течение трех лет с соответствующей амуницией, как и предоставить десять мастеров зверей, которые будут наблюдать и корректировать в нужном русле их развитие, помогать с дрессировкой. По предварительным оценкам, если никаких дополнительных пожеланий не будет, то общая стоимость контракта составит двадцать миллионов сто тридцать пять тысяч империалов. Половину требуется внести сразу. Если будешь формировать полноценные боевые двойки, то необходимо уведомить нас заранее, лучше всего за два месяца. На остальных животных получишь скидку около тридцати процентов.
Дер Вирго услышав сначала количество и цену, не удержался и присвистнул, а затем с неким восхищением покачал головой, Турин воспринял вводные более спокойно, хотя изумлен был не меньше.
Итак, полноценная боевая двойка включала в себя, помимо варсов, восемь талларов — тварюг похожих силуэтом на поджарых волков, каждый в холке превышал метр. Два самца и шесть самок. Они вели наземную разведку, охотились для пропитания остальных или загоняли дичь. В схватках тоже являлись подспорьем. Обладали острейшими клыками и когтями, запредельной выносливостью и силой, развивали дикую скорость.
Четыре гроу — птицы, напоминавшие земных коршунов, каждая достигала полуметровых размеров. Они могли часами находиться в воздухе. Как наблюдатели — лучше не придумаешь, потому что имели способности сравнимые с моим «призрачным вороном», то есть видели многое скрытое от обычных глаз. Темнота для них не являлась помехой. Если требовалось, то атаковали сильных противников по типу гарпий.