И две пары ликунов — шестилапых полуразумных обезьян ростом около метра, которые обихаживали животных, следили за снаряжением. В общем, весь нехитрый быт находился в их епархии.
Все участники двойки передавали информацию в режиме онлайн вожаку — варсу-самцу, выступавшему командным центром. В свою очередь, он мог транслировать ее мне, а если я отсутствовал, то сам принимал решения в зависимости от поставленных задач. Прямая связь в группе поддерживалась на расстоянии до тридцати лиг, на землях Хаоса показатель должен был снизиться минимум вдвое. До трех сотен километров — все животные четко знали в какой стороне, и кто из них находится. Свойства и умения каждого члена в большей мере зависели от мастеров зверей, а также пожеланий владельца и размера его кошелька.
Решение я принял, едва ознакомился с рекламным проспектом.
— Требуется пока только Злому и Бестии. Доставить всех животных необходимо в течение месяца. Опробую в походе, там определюсь по остальным. Сколько это будет стоить?
— Тебе ведь лучших из лучших?
Кивнул.
— Тогда добавляй еще по семьдесят за одного таллара, по сорок пять за гроу и по двадцать за ликуна. Итого восемьсот двадцать тысяч. Это со скидкой. Кстати, их привязывать не требуется, процесс происходит автоматически, через варсов. Там я сделаю все сам. После формирования устойчивой связи, ты можешь напрямую отдавать приказы любому члену двойки. Эти животные точно так же на начальном уровне развития обладают возможностью наедаться и напиваться впрок, и данный показатель будет доведен до стандартного года; не проваливаются в снегу, в песке и в других подобных материях. Способны передвигаться в межреальности по теневым пустыням. Нечувствительны к жаре и холоду. Им не страшно падение с большой высоты, отлично держатся на воде.
— Я согласен. Еще один вопрос. Каков реальный процент неудач при приручении варсов?
— В отличие от твоих, не больше десяти. Многое, конечно, зависит от кандидатов. Но мы проведем предварительно тесты на совместимость. Тогда конечный результат заметно повысится, впрочем, даже в таком случае стопроцентных гарантий никто не даст.
— Могут ли обычные хуманы, демоны и эльфы с ними взаимодействовать?
— В целом, никакой разницы. Соискатель должен обладать сильной волей, задатками магических способностей и другими качествами, которые к расам не имеют никакого отношения, исключением являются гномы. Но в большинстве своем, несмотря на преимущество, которые дают именно варсы, те же демоны и эльфы предпочитают различные вариации кошачьих, хуманы, да и аристо, тяготеют к боевым единорогам и лошадям, орки — к разновидностям волков.
— Ясно. Что скажешь, по дрессировке и развитию способностей у моих?
— Я получил разрешение и буду находиться рядом в течение даже не года, а четырех лет, следить за выполнением условий нашей сделки, поэтому на этот счет можешь не думать. Еще, до меня дошли слухи, что ты убил дракона. Это так?
— Да.
— Если правильно использовать его мясо и чешую, как и некоторые крайне редкие ингредиенты пока они свежие, например, огненную железу и желчь, то можно значительно повысить многие показатели питомцев. С уверенностью могу сказать, у варсов при правильной диете и моем вмешательстве, разовьются способности к огненной магии. В перспективе, даже без всякой сторонней защиты, они смогут пережить залп драконов, и в ответ сами прожарить не хуже. Конечно… Это при удаче. Но приступать нужно сейчас, если, конечно, туша осталась у тебя.
— Турин? — посмотрел я на сотника.
— Все законсервировали, — на первый взгляд спокойно ответил тот.
— Отлично! — неподдельно обрадовался кровосос. Я подозревал, что он проводил какие-то свои изыскания. С этим следовало аккуратно разобраться.
— Когда потребуется, сообщишь, и тебя проведут к дракону, — сообщил лэрг, дождавшись моего разрешающего кивка.
— Прямо сейчас и займусь.
— И еще, к утру они будут готовы? — спросил уже я, — Собираюсь дней на пять в земли Хаоса. Сегодня хотел обкатать зверей, но образовались дела, требующие моего внимания.
— Да. Однако помни, максимум через декаду я должен буду лично скорректировать изменения. Скажу одно, не сможешь появиться до этого срока — обесценишь все труды.
— Понял. Если их ранят, что не исключено, как и чем лечить?
— В большинстве случаев ничего не потребуется. Хотя… Это же у тебя аналог четок Гринваля? — указал на предмет пальцем.
— Нет, это они.
— Даже так! — удивился вампир, — Тогда если имеются свободные камни под заклинания, то могу вложить в них два высших исцеления именно для варсов. Это обойдется тебе в тридцать тысяч империалов.
Дер Вирго поперхнулся вином.
— А что так дорого⁈ Они же одноразовые! — вмешался он в разговор.
— Специфика. И это вдвое дешевле за практически персональную «Ауру Сантира», чем она стоила бы для других разумных. Глэрд Райс стал привилегированным клиентом Кровавых Островов, только поэтому такая низкая цена. Конечно, если у мэтра есть в арсенале нечто подобное, то… — позволил себе добрую улыбку амин Роок.
— У «мэтра» такого нет, — медленно и зло цедя слова сквозь зубы, произнес колдун.
— И неудивительно. Наша магия очень отличается от истинной. Конечно, тебе это известно, но проговариваю для главы вашего Дома. Зачастую она более затратна и требовательна, но лучше ее для работы с живыми неразумными нет и, наверное, не будет. Эльфийская — жалкое подобие! — на последней фразе, вампир даже чуть скривил губы презрительно.
— Делай, — протянул четки, в которых находилось так и неиспользованное заклинание дер Вирго.
— Готово! — через пять минут сообщил тот, а я, потянувшись к девайсу, обнаружил их наличие, — Но это на крайний случай. Еще снабжу тебя укрепляющими, целебными и подстегивающими регенерацию зельями. За них — пять тысяч. И советую пользоваться именно ими. В девяносто процентов крайне тяжелых ранений этого достаточно. Кстати, ты можешь получить всех животных из боевой двойки, заплатив лишь за транспортировку, если подробно расскажешь, как тебе удалось подчинить Злого и Бестию, — закинул удочку амин Роок.
— Ты сам видел, как все произошло. Предложил им либо служить, либо умереть. Они выбрали первое.
— Хорошо, — кивнул вампир, поняв, что больших комментариев не получит. Судя по невозмутимости, он и не рассчитывал особо на мою откровенность, — Некоторые считают, что так все легко прошло благодаря ауре Мары, но могу сказать одно, что миазмы смерти здесь далеко не самое важное. Те, кто утверждает обратное, плохо знают саму суть варсов. К чему я? Если захочешь разобраться в данном феномене, я помогу.
Лишь кивнул.
Вот еще одно доказательство, что «народные» умения, завязанные на алтарь, и навыки, получаемые от убийства сильных сущностей и относящиеся к Скупому звездочету, вступали во взаимодействие друг с другом, порождая нечто свое, особенное.
Затем мы коллективно изучили бумаги, ни я, ни маг, ни Турин, не нашли в них ничего крамольного. Первая партия из двадцати животных должна была поступить сразу после длинной сумеречной ночи, то есть в следующем году. Явно довольный вампир отправился в банк, там эрин Брукус должен был выплатить половину от заявленной суммы контракта, и полностью расплатиться за талларов, гроу, ликунов, лекарственные заклинания и зелья.
— Дер Вирго, что скажешь по артефактам? — требовалось закрыть еще один важнейший вопрос.
— Очень и очень много полезных, но проблема для тебя в том, что часть из них вступает в конфликт друг с другом. Еще ты ввел ограничение на использование божественной энергии. Поэтому наиболее универсальными из этого списка станут три набора. Первый, «Владыка Огня» он здесь представлен четырьмя артефактами, несущими в себе следующие заклинания: «огненная стена», «огненная стрела», «огненный поток» и «огненная сфера», до полного не хватает: «смерча», «дождя» и «призыва элементаля». «Владыка Холода»: «ледяные лезвия», «стена стужи», ее же «торнадо», «град» и «ледяные колья». Из третьего набора — «Гнева Тарга», имеется только «метеоритный дождь». Заметь, это наборы. Объединишь — их мощь возрастет. Еще, все они прошли изменение в горниле Хаоса, привязываются к родовому перстню, то есть, не нужно таскать на себе. Добавь к этому уникальные аккумуляторы, благодаря которым можно трижды, а где и четырежды использовать заклинания максимально возможной для них мощности. Дополнительно, она, благодаря твоему управляющему амулету, настраивается. Проблема может быть только в одном, как со всеми подобными артефактами, их хватает только на двести-триста активаций, в процессе работы они саморазрушаются. Выгорают. Здесь помечено, что они ранее не использовались. Впрочем, для возникновения надобности в таких средствах столько раз… Сомнительно, что ты сможешь исчерпать ресурс при своей жизни, — услышав вывод, лэрг хмыкнул, — Еще хотел сказать. Я не знаю, за какую цену тебе обойдутся или обошлись эти сокровища, но если за приемлемую, то в целом Дому не помешали бы все из списка. Здесь, признаю, они могут стать подспорьем. Так, Турин?
— Да, дер Вирго абсолютно прав. Случаи бывают разные. Учитывая же возможный накат нежити сумеречной ночью на Черноягодье, то просто необходимы.
Всего тридцать две позиции.
Связался со Смотрящим из Тени по Халдогорду, сначала сообщил о десяти в качестве виры, а затем спросил:
— Эрлглэрд Клайн, как смотришь на то, что за остальные из списка я предложу камень душ? Понимаю даю много, — оборвал все возможности к торгу, — Но тебе повезло, у меня возникла в них надобность.
Думал тот недолго.
— Договорились, — в голосе послышалась неподдельная радость.
Еще бы, фактически выходило, что он не только не платил мне отступные за грехи своего ставленника, а реализовывал залежалый товар к собственной выгоде. Слишком специфичные вещи, требующие от пользователя, обязательно аристо, либо очень высоких развитых магических способностей, либо аналог моего управляющего кольца. За реальную цену такое не продашь. Да, даже за десятую часть их стоимости, камень же — это настоящие деньги. Тем паче, теперь, когда их стоимость будет только расти (по мнению окружающих). Для бандитов такие средства поражения избыточны. Аналогия — тяжелый глайдер прорыва, пусть и устаревших модификаций, криминальные структуры на Земле могли реализовать и продать на те же Дикие Территории или ракетные комплексы «Немезида-I», но начни они их использовать сами в «работе» и цивилизованных местах, как быстро бы отправились в иной мир или приняли участие в игре «Право на жизнь».