— Нет, — смущаясь и краснея, словно невинная девица, тот поведал, что ему помогали две эринессы, которые фактически являлись его женами.
Сошелся Валенс с ними на ниве общих увлечений — чтение научно-популярных и приключенческих книг. Сейчас дамы помогали ему во всех начинаниях, обладали живым аналитическим умом. Другое дело, что устроиться куда-то на подобную работу не только в Демморунге, но и в Империи для женщин, не магинь, было довольно сложно. Сказывался общий шовинизм. Взял со всех клятвы на крови, поблагодарил за работу и предложил всем официальную, затем благословил еще один брак (эрг тоже ковал железо пока горячо), в качестве подарка приказал связаться с эрином Брукусом и выбрать нормальный дом пока в Нижнем Демморунге, вместо снимаемой трехкомнатной коморки. Где самое больше помещение — три на пять метров было отдано под рабочий кабинет, поэтому кипы бумаг, книги, тетради, какие-то свитки, находились пусть и в относительном порядке, но даже на полу. Спальня три на четыре метра и такая же крохотная гостиная-кухня.
Еще в поиске и уточнении данных принимало участие шестеро разумных. С них потребовал уже эрга взять полноценную клятву на крови Дому и полноценно ввести в штат. За час я скопировал наработки в родовую книгу, по результату премировал Валенса. И приказал ему обдумать, как организовать службу сбора всевозможных данных, которую пока обозначил, как «Бюро статистики и анализа».
Выдал векселей на десять тысяч на обустройство будущего семейного гнезда.
Сейчас же ехал, смотрел по сторонам и обдумывал все ли сделал из самого необходимого. Вроде бы, да.
Никто нам не посмел чинить препятствия ни на мосту и ни на воротах, стражники часто приветствовали по-имперски, я же свидетельствовал уважение им кивком. Строго по регламентам.
Отдал последние распоряжения Турину.
Наконец вырвавшись из города, варсы, чуя свободу и не чувствуя поклажи, понеслись со скоростью около сорока-пятидесяти километров в час. Могли и быстрее, но меня интересовала сохранность груза. Первую остановку я сделал возле «засеки», которую сотворил высший жнец хаоса во время нашего с ним боя. Еще съезжая на эту дорогу, ведущую напрямую к чистому пятну через горы и лес, отметил отсутствие предупредительных знаков о препятствии впереди.
Не стал делать скоропалительных выводов — вдруг окажется, что расчистили путь. Ничего подобного. И здесь уже нашли последнюю остановку два десятка разномастных телег и фургонов основательно разграбленных и поломанных до непригодного состояния. Скорее всего, кто-то зверствовал после сумеречной ночи. Вокруг кости ездовых и гужевых животных, как и разумных, а еще двое вполне себе бодрых мертвецов заспешили навстречу из зарослей малины.
Защитники, раздетые до гола.
Ничего внятного от них узнать не удалось, кроме принадлежности нападавших к племени Четвертой окровавленной руки, слишком мелкими сошками те являлись, никто с ними планами не делился, а пределов постоялого двора они не покидали, находясь при животных и грузе. Но связался с Туриным и рассказал все. Предложил кардинально решить проблему при помощи так же поваленных деревьев на въезде, а не предупредительных табличках и шлагбаумов, которые злоумышленники легко убирали. Теперь эта наша зона ответственности.
Варсы легко преодолели завалы. И мы напрямую помчались к следующей точке на маршруте. Здесь и я тестировал «Владыку пространства». Больше всего мне нравилось, что в минуту можно было создать три аналога «тверди» и совершить не два, а четыре прыжка длиной или высотой до тридцати метров, а не двадцати. В остальном тот же «Повелитель», однако этот артефакт мог улучшаться. Чем и следовало заняться в следующее посещение Демморунга. Дер Вирго дал указание попробовать пригласить кого-то из продвинутых коллег данного направления.
Гоблы из племени Парящих в Ночи с новыми кандидатами ждали меня в чистом пятне, в котором повстречался с хитрыми торговцами, пожелавшими пленить нас. Оно находилось в дне пути от Черноягодья, если двигаться с обычной скоростью. Поздоровался тепло с шаманом, торжественно вручил ему вновь связку эльфийских ушей, которую тот почтительно принял. Уверен, выкинет сувенир позднее, учитывая, как брезгливо поморщился, но традицию соблюл. Затем передал зеленомордым индейцам груз — от оружия до различного рода сельхозинструментов и другого инвентаря, принял клятву на крови у сорока одного разумного обоих полов.
Отдельно провел инструктаж для ренегатов и предателей, которые сразу после нашего разговора должны были отправиться на поиски племени Четвертой окровавленной руки. Обговорил с ними многое. За всеми делами наступил вечер.
Из шести разведчиков двоих пришлось отправить к Маре, слишком они оказались глупы и плохо воспринимали новую информацию. А сначала провел эксперимент, выехал с ними из чистого пятна на Злом, но без пленников после того, как зашло Сердце Иратана, проверяя защитные свойства знамен.
Действительно, от призраков они оберегали.
Поэтому я не собирался больше терять время. До этого момента опасался, что ценный груз могли привести в негодность эти бестелесные твари земель Хаоса, если начну передвигаться ночами.
Моя конечная цель на ближайшие пару дней находилась в чистом пятне, где отбил у гоблов айсу-рок. Сам оазис лежал в стороне от торгового пути и посещался крайне редко. Попутно хотел из тайника забрать остатки неррита.
Территория вокруг отлична разведана, знакома и за прошедшие декады никак не поменялась. Поэтому именно здесь готовился встречать Раоноса. То, что он после сделки постарается меня уничтожить тем или иным способом, я был уверен процентов на девяносто.
Моя мощь значительно возросла благодаря артефакторным наборам, но полагался не только на них, готовя будущий ТВД со всем тщанием. Разрабатывал возможные пути отхода. Да, я не знал кто мог заглянуть на огонек, поэтому делал ставку на универсальность средств. Варсов пока решил не использовать. Их главная задача — сберечь пленников.
Двое суток я работал, допрашивая всех пациентов и выясняя подноготную, а отдыхая создавал необходимые условия для будущего боя. Если бы занимался только жрецом, то многое могло остаться за кадром. Звероледи отправились к Маре в конце первого дня. Ничего особо ценного они не знали, лишь выступали как свидетельницы и соучастницы различных преступлений своего шефа. Выяснил у них местоположение личных тайников и ухоронок, Короли дна тоже ничего нового не рассказали, за исключением некоторых персональных контактов. Тратить же на них дар от Оринуса, снимающий все ограничения от клятв, счел расточительством.
А вот с ин Ренуа Алым беседа получилась крайне конструктивной, он дополнил картину ин Наороста (первого жреца-ренегата Оринуса-Раоноса, которого прибил я), рассказал о многих скрытых святилищах покровителя на континенте, но больше всего знал о Халдагорде. И да, в Демморунге всю сумеречную ночь эти уроды работали без выходных, создавая камни душ, используя в основном аристо. При чем большая часть детей не с Тирнара, а из Аринора. Про семя Мертвого древа он не знал, как и про изначальный камень. Полностью подтверждая мою теорию, что Кровавый абсолютно не доверял своим служителям. Этот старший жрец был менее продуман, нежели его предшественник, поэтому мало подготовил запасных аэродромов, как и припрятал ценностей, но любое людское королевство купить хватило бы.
Самое важное, он рассказал о связах с Седьмым особым отделом при тайной канцелярии. Выходило, что культ фактически опутал не только его, но и саму контору. Управляющие нити уходили в Лес и Чащобы, а также в Великий Арс. Немногочисленные энтузиасты-фанатики типа глэрда Норгли и его подопечной Ванессы погоды не делали.
Когда у ин Ренуа оставалось два часа до расплаты за нарушение клятв, использовал еще один подарок от Оринуса, который нарушал работу мозга. Проверил пациента, как и обещал Однорогий, в первые минуты не определишь, что перед тобой безумец. Затем призвал Раоноса. Несмотря на то, что процедуру мы полностью оговорили с ним перед Весами, все же подстраховался. Не только не снял антимагические кандалы, а кроме готовности бить на поражение жреца сразу, закрепил ему на голову мину с кислотным зарядом, сверху же водрузил мешок.
Божок перенес нас обоих на красную пустошь секунд через пять, после обращения к нему. Молча явил передо мной требуемое. Пересчитал. Да, двадцать средних солнц Эйнтейри, их убрал в мешок Рунигиса. «Щит Безымянного» — щит силуэтом похожий на воронье крыло с острыми нижними гранями. Он мог защищать от внеранговых магических атак, являлся препятствием и для реального оружия, выполненного даже из туманного адамантита. На моем этапе развития лучше не придумаешь, если не отыщется щит Иммерса, при условии, что таковой существовал в природе.
«Великий ключ Арка» — универсальная отмычка практически от любых запоров, по крайней мере, так утверждал Оринус. Еще при помощи умения от Эйдена становилось понятно, с таким артефактов можно проникать под любые защитные купола, оставаясь незамеченным. Нормально.
«Браслет Оргуса Метателя» позволял отправлять на расстояние до трех сотен метров вполне себе материальные копья количеством до десяти один раз в час, которые можно было заряжать различными внеранговым убойными заклинаниями, начиная от молний и заканчивая прахом. Этот артефакт требовался Оринусу, и он был готов за него «щедро» заплатить, я же хотел к нему прибавить жезл и пока обдумывал ход с «Яростью Кроноса», дабы получить что-то существенное.
Камни силы Тьмы, выглядящие как призмы толщиной с карандаш и размерами с ноготь, пересчитывать не стал. Отправил хранилища с ними в мешок с добычей. Затем опять же последовала оговоренная процедура увеличения родового алтаря и хранилища праны в десять раз. Ожидал возражений Раоноса, так как объем изменился, но их не последовало. Странно. Даже пожалел, что заготовки для спора не пригодились.
И на данном этапе я уже ничего не опасался.
Опять невероятное количество боли, которые выдержал с трудом, но выдержал.