— А мне говорили иначе… — многозначительный ответ знающего некую тайну разозлил Кроноса еще сильнее, голос загремел над морем.
— Те слова яд! И вранье! Да, он не стал поддерживать врагов, но и не встал рядом со мной во времена битв, так как требовал за свое участие слишком многого! Я же…
Вот как? Интересно.
— Так он же выполнил свои обязательства, предлагал тебе другой контракт, но ты в гордыне не согласился, — сказал я тоном, будто не моделировал сейчас, а досконально знал ситуацию, — Считал, что тебе все должны служить за твои красивые глаза, не так ли? Но то, что он не встал рядом с твоими врагами…
— Все это ложь и отговорки! — перебил тот меня с гневом в голосе. Может быть, может. Но произнесенного мне для начального этапа работы хватит с лихвой. Я нигде не забыл божественную обидчивость и нервность, — Те, тоже просто не смогли найти плату! Но это дела давно минувших дней. За тебя он не вступится! Так вот, слушай мою волю! Условия простые. Ты оставишь в покое Раоноса. Вернешь его белоголовую. Передашь мне его кинжалы, жезлы и фолианты, как и мою «Ярость». Затем ты возьмешь жезл Антонио де Тисса, и в мире Рантора доставишь его в разлом с первозданным огнем в Ильсхлемлских пустошах. Только так можно уничтожить этот зловредный артефакт, ему же не место в нашем мире! Он несет угрозу всему! Весь путь пройдешь с Кронгом, которого упокоишь в Бездонном колодце! — дед, ты сериалов про бодрых хоббитов и светлых эльфов пересмотрел?
— Это все пожелания? — задумчиво посмотрел на Кроноса, представляя на его месте порождение Синеликой Архи, ее разнокалиберные, сочащиеся слизью сиськи, что гораздо убойное, нежели куча какого-то банального дерьма.
Мое презрение и некая жалость к уродству заставили яростью полыхнуть глаза божка, синий лед и ярко-красный огонь замешивались в них молниями.
— Нет! — влез Ситрус, — Ты отзываешь свое требование у Серых Драконов, тебе ящеры не понадобятся. Затем ты отдаешь тем, у кого взял плату за двадцать два камня душ, все полученное за них и присовокупляешь еще сотню — вира за обман, и среди них не будет ни одного от Эйдена. После не лезешь в земли Хаоса, не преследуешь Синеликую и других Позабытых богов, — мудрый бородач задумался, чего бы еще ввернуть.
— А как я различу, есть ли там Эйдена или нет?
— Призовешь меня!
Слово взял вновь Верховный.
— Мы не знаем, какие дела связывают тебя с Марой, но прекращаешь с ней в одностороннем порядке любое сотрудничество. И не вздумай ссылаться на нас!
— Ты перестаешь преследовать эльфов и гномов, как и других нелюдей. И не вмешиваешься в их дела. Не мешаешь им в Империи! — подхватил Ситрус.
И где только смелости набрались? Неужели паскудные силы, которые надавили на Оринуса, внушили им уверенность в себе или это сами божки нажали на Однорога? И теперь пребывали в эйфории от той победы? Да, я понимал, они привыкли приказывать, ни капли не сомневаясь, что смертные лбы разобьют, но выполнят требуемое. И их маневр, когда пришлось договариваться со мной — крайне вынужденная мера. И от чего они подумали, что могут сейчас меня прогнуть?
Впрочем, пока все совпадало с моими мыслями, единственное из-за проделок Шумара ускорились процессы — так как в его существовании нужно было ставить точку. И полагал изначально, что именно с завершением задания по поиску жезла начнут показывать характер оба деда. Что и произошло. И абсолютно поступил верно, не став сразу выполнять задание Мары.
Мозг же разгонялся и разгонялся, просчитывая варианты и на чем играть.
А еще собеседники ничего не знали о мертвецах под моей рукой. Впрочем, о легионах, начавших выходить на свет, не было известно никому даже из ближайшего окружения. Вот еще один плюс, не рассказывать всем и каждому о замыслах, о собственных силах и любых других козырях, что происходило в каждом дебильном сериале. Даже если все всё сложат, получат только часть картины о моих возможностях. Мара же… Вполне возможно знала про мертвых колдунов, но не спешила делиться информацией ни с кем.
Молчание чуть затянулось. Я склонил голову к левому плечу и спросил:
— Может быть что-то еще позабыли? Вы не стесняйтесь, озвучивайте… Я весь во внимании, — перебросил зерно четок.
— Ты выполнишь требование Истеллы, чтобы айса-рок навсегда забыла о тебе! — идиоты, я уже его выполнил. Лаена обрела крылья, еще до Купели. Но за исключением забавности ситуации, сделал очередной вывод, провернув финт с влюбленностью в меня дочери Верховного, теперь без выполнения ряда условий не отыграть ничего назад даже божкам. Отец беспокоился, и не без оснований, ночная кукушка всегда дневную перекукует, и данный фактор работал в обе стороны. А я не папаша тела реального Глэрда, который не перековав девку под себя, не связав по рукам и ногам клятвами и делами, оставил ее в стане вероятного противника. В итоге получил, что получил.
— Ты не трогаешь гоблов из племени Четвертой окровавленной руки, отменяешь награды за их головы, но главное, обходишь стороной наделенного бессмертием их вождя! Да, после выполнения миссии с жезлом, отдаешь нам все предметы из наследия Иммерса и меч Демморунга. После купели вернешь перчатку. Присягаешь нам, и твой Род возвышается и приобретает умения только через нас. Неважно Ситрус это будет или я, — Кронос распалялся все больше. Требования росли.
— Ты не будешь убивать истинных магов, с каким бы требованиями они к тебе не пришли! — влез братец. Что-то интересное намечалось?
— Награда? — лениво поинтересовался и перебросил еще зерно.
— Твоя жизнь, — ожидаемый пассаж, — И поверь, мы сможем сделать все, чтобы ты не попал под крылышко к Старухе, как и твои близкие. Выполнив все, ты доживешь до Ледяного пути, твои соратники тоже будут здравствовать. И помни, мы — не Раонос! — это точно, я никогда не забывал, что вы хуже. Тот открытая падла, а вы маскирующиеся под нормальных.
— У меня есть время подумать?
— Две декады! Только две декады! И не пытайся скрыться и спрятать своих. Не получится! Мы вездесущи! — точно-точно.
— А если я раньше дам ответ?
— Призовешь! — заявил горделиво Ситрус.
Главный вопрос, на что они рассчитывали? Или подталкивали меня к тому, чтобы я и им бросил вызов? Стал поступать вопреки? Или… Непонятно. Связался с Бездной и другими деструктивными силами? Смысл? А может, их убедили в моей плюшевости, что стоит только надавить и я прогнусь? Интересно. Но последнее — вряд ли. Они оба являлись свидетелями, видя, какую боль я терпел за банальное усиление. Или считали, что личные страдания — это другое, а мое слабое место — Лаена, ради которой я готов на все и попуститься всем? Сны Истеллы как доказательство? Сука информировала божков о чувствах между мной и демонессой, рассказала о страхе потерять ее, и… И те решили ковать железо пока горячо? Но здесь вариант с той же Марой тоже просчитывался, имелся артефакт, который мог возвращать из мира мертвых кого-либо, и я ей его передал. Поэтому, вполне вероятно, я мог выполнить какое-либо задание для воскрешения подруги… С другой стороны, обещание мук без Гратиса, опять же уверенность, что смогут перехватить контроль над процессом перехода к богине Смерти. То есть окажусь в их владениях. Как туда попадают? Первый внятный вопрос, который можно задать другим.
А может все проще? Пытаясь загнать меня в угол и ставя множество невыполнимых условий, они всего лишь улучшали свои переговорные позиции? Платить они не любили, еще подозревали, что у меня имеется пусть и частичный, но доступ к Весам. Самое главное, насколько я понял, завладев жезлом Антонио де Тисса они не испытали радости. Вероятно, возник некий ворох проблем. При чем серьезных. Следовательно, его уничтожение — это беспрецедентное деяние, за которое будут вынуждены заплатить столько, что их обуяла алчность при одной мысли о справедливой цене? Я же, обдумав в тиши «щедрое» предложение, начну торговаться… В итоге, заставят меня выполнить требуемое за свой счет, еще и что-то с этого возьмут?
Или… или… или…
Белогривая млеть!
Все мысли — это гадание на кофейной гуще, потому что нормальных вводных пока нет. Вот ими и следовало озаботиться в первую очередь.
В целом, нормально поговорили.
Кроносу тишина не нравилась поэтому, когда она затянулась, заявил с помпой:
— За дерзость всегда следовало наказание! — вы не представляете, как правы, господа, — И мы не шутим! — видимо, мое спокойствие те соотнесли с тем, что я думал о каких-то розыгрышах.
— Хорошо-хорошо, — я почесал большим пальцем глаз, — Сегодня я устал. Это вы тут от безделья с ума сходите… Поэтому пока слабо понимаю, что вы несете. Пока у меня складывается впечатление, что ты подлый бородач, — ткнул пальцем в Ситруса, — Подсадил не только Раоноса, но и Кроноса, на «Слезы Нирна»!
— Что?
— Запомните оба, вещества, расширяющие сознание, приводят к деградации личности! Приходите в себя, свяжемся. Если на этом у вас все, то жду, когда вы меня перенесете в Халдогорд на главную площадь. И, Ситрус, ты еще не передал мне сведения о Позабытых богах, как и полные карты мертвецких владений, что на землях Хаоса, впрочем, не вижу и других данных. Как всегда двурушничаешь? Так это не то место…
— Ты нас не услышал⁈ — взвился бородач.
— Весы, — сказал одно слово.
— У тебя есть две декады, — последовал ответ.
Появился я точно на такой же площади, перед Канцелярией, что имелась и в Черноягодье, и в Демморунге, и в любом другом городе Империи, который основывался древними аристо. Оруст отрапортовал о новых массивах информации, обработка которых займет три часа девять минут.
Вокруг довольно пустынно. Пока еще едва-едва перевалило за полдень. Сердце Иратана высоко. Посмотрел на Храм всех богов. Один в один. Внутри еще обстановку оценить, чтобы делать выводы.
— Охранители, — рыкнул я. Из невидимости вывалилось двое. Искажения от них я заметил сразу, теперь видел их отчетливо, благодаря третьему рангу умения. Ничем не выдал себя, призывая их, ведь следовал словам Турина, что меня должны ждать.